闪耀金币领，阿波卡利斯城堡。
莱昂·阿波卡利斯的苏醒，如同给这片饱经创伤的土地注入了一剂强心针。虽然他的身体依旧虚弱，灵魂的创伤远未痊愈，但意识的清醒，意味着领地的中枢再次拥有了决策者，不再群龙无首。
苏醒后的两日，莱昂并未立刻露面，而是在塞拉菲娜公主、星歌和艾丝翠德的精心照料下，于卧室内进行着艰难的恢复。他需要时间重新掌控身体，梳理混乱的记忆，更重要的是，消化昏迷期间发生的惊天巨变，尤其是…与石座内那神秘“胚胎”的血脉共鸣。
然而，外界汹涌的暗流，并未给他太多喘息的时间。
影石部族的卡恩·石心王与艾莉娅·夜风祭司在得知莱昂苏醒后，第一时间再次提出了正式会面的要求，语气比之前更加急迫，显然精灵族的出现和伊瑟拉·逐星者前往北部矿区的举动，给他们带来了巨大的压力。
永歌森林的精灵代表团在伊瑟拉首席前往北部矿区探查后，其余成员并未离开，反而在城堡西侧一片相对完好的林地里，开始…搭建一座充满自然气息的临时树屋营地？动作优雅而高效，仿佛树木听从他们的号令自行生长缠绕，短短一日便初具雏形。他们安静而低调，但那种超然物外的存在感，本身就是一种无形的压力。
而最令人不安的消息，来自夜影的潜行者部队和“翠星号”的高空侦测——星穹帝国最高议会派出的调查团，其先头部队已抵达闪耀金币领东部边境，预计最迟明日午后，便将正式抵达城堡！
三方势力，如同三股巨大的漩涡，即将在这片刚刚经历血火的土地上交汇、碰撞！
城堡书房内，临时被改造成了指挥中心。莱昂坚持离开了卧室，在此听取汇报。他脸色依旧苍白，裹着厚厚的毛毯，靠在铺着软垫的椅子里，碧色的眼眸因虚弱而显得有些黯淡，但其中的锐利与沉静却已回归。塞拉菲娜公主坐在他身侧，格伦德尔大师、阿尔弗雷德管家、以及抱紧记账板如同抱着救命稻草的薇尔娜·灼鳞分列两旁。
夜影的身影从阴影中浮现，声音清冷地汇报：“…星穹帝国调查团规模约五十人，以三位‘星语者’（高阶奥术师与学者）为首，随行有皇家秘法卫队一个中队（三十人），战力评估…平均5级，队长6级巅峰。队伍中还有数名文书记录官和…疑似‘帝国审计院’的官员。”她特意强调了最后一点。
“…审计院？”莱昂的眉头微微蹙起，声音还有些沙哑。星穹帝国的审计院以铁面无私、精于算计闻名，他们的出现，往往意味着对地方财务状况的严格审查。
薇尔娜瞬间炸毛，尖叫起来：“…审计院的？！完蛋了！他们是来抄家…不对，是来审计的！我们的账…我们的账根本没法看啊！负债累累！资产虚高（指石座估值）！现金流断裂！亏损严重！他们一看就知道我们资不抵债！会强制接管资产！会拍卖！会把石座收归国有！老板！快！快做假账！不对…快想办法平账啊！”
莱昂无奈地揉了揉刺痛的额头：“…薇尔娜，冷静点。帝国调查团的主要目的应是石座异动和亡灵战争，审计院官员或许只是例行随行。”
塞拉菲娜公主却神色凝重地摇头：“…未必。莱昂阁下，星穹帝国对‘星泪’遗产向来重视。此次石座展现的力量远超以往，帝国绝不会等闲视之。派遣审计院官员，恐怕既有核查领地战后状况、评估援助需求的考量，也未尝没有…趁机介入，甚至收回部分‘遗产’控制权的意图。我们必须早做准备。”
格伦德尔大师补充道：“…三位‘星语者’领队中，有一位是老夫的旧识，奥术大师埃尔文·观星者。他为人相对正直，专注于学术，或许可以争取。但另外两位，尤其是来自‘秘法之刃’部门的凯拉斯·锐眼大师，据说性格强硬，对帝国利益至上，需格外警惕。”
莱昂深吸一口气，感觉肩膀上的压力又沉重了几分。内忧未平，外患又至，而且一来就是三股难以应付的强大势力。
“…阿尔弗雷德，以我的名义，向影石部族和精灵族发出邀请，明日午前，于此地进行三方…不，四方会谈。包括星穹帝国调查团。”莱昂沉声道，眼中闪过一丝决断，“…既然无法回避，那便将一切摆在明面上。我们要掌握主动权，至少…要让他们彼此制衡。”
塞拉菲娜公主眼中闪过一丝赞赏：“…明智之举。将水搅浑，我们方能于乱中取利。我立刻以商会和薇尔克斯王国的名义，向调查团发出正式照会，强调此次会谈的多边性与重要性，避免他们单独施压。”
薇尔娜又开始疯狂计算：“…四方峰会！场地布置升级费！同声传译魔法阵租赁费（精灵语、矮人语、通用语）！高级茶点供应费！会议纪念品定制费！安保升级费！潜在外交冲突调解费…预估成本…两万金！但潜在收益：避免破产清算，保住资产所有权…无价！投资！必须投资！”
莱昂无视了薇尔娜的背景音，对夜影道：“…加强情报收集，尤其是精灵族在北部矿区的动向，以及眼瞳教派是否有新的异动。我不相信他们会安静地看着我们开会。”
“…是。”夜影领命，悄然消失。
命令下达，整个城堡如同精密的机器，再次高速运转起来，为即将到来的四方峰会做准备。紧张的气氛弥漫在空气中，仿佛暴风雨前的宁静。
次日午前，城堡大厅被紧急布置成了外交会场。巨大的橡木长桌旁，摆放着四组风格迥异的座椅：代表闪耀金币领的主位厚重简朴；代表金焰凤凰商会与薇尔克斯王国的座位华丽优雅；代表影石部族的座位由粗糙的岩石雕琢而成，充满力量感；代表永歌森林精灵的座位则由活体藤蔓与鲜花自然编织而成，充满生机；而预留给予星穹帝国调查团的位置，则摆放着带有星穹徽记、线条冷硬的金属座椅。
莱昂·阿波卡利斯端坐主位。他换上了一身庄重的领主礼服，脸色虽仍苍白，但眼神沉静，腰杆挺得笔直，努力维持着领主的威严。塞拉菲娜公主坐在他右侧稍后的位置，代表着商会与王国的支持。格伦德尔大师、阿尔弗雷德管家立于莱昂身后左侧。薇尔娜则躲在角落的柱子后面，只露出半个脑袋和疯狂记录的记账板。
大厅两侧，影石部族的精锐卫士与精灵巡林者无声对峙，气氛微妙。塔莉娅好奇地趴在二楼的栏杆上，被严令禁止捣乱。星歌和艾丝翠德留守卧室区域，以防万一。
约定的时间将至，各方代表陆续入场。
卡恩·石心王与艾莉娅·夜风祭司率先到来，他们面色沉凝，目光扫过精灵族的空位，冷哼一声，在自己的岩石座椅上坐下，战锤顿地，发出沉闷的声响，显示着内心的不平静。
片刻后，伊瑟拉·逐星者带领两名精灵护卫步入大厅。她依旧那身银叶护甲与墨绿斗篷，琥珀色的眼眸平静地扫过全场，在看到影石部族时，目光微微停留了一瞬，随即优雅地在藤蔓座椅上落座，姿态从容，仿佛只是参加一场林间聚会。
最后，在城堡守卫的引领下，星穹帝国调查团的代表们终于到来。
为首的是三位身穿星蓝色奥术师袍、气息渊深的大师。中间一位老者须发皆白，面容慈和，眼神睿智，手持一根镶嵌着巨大水晶的橡木法杖，正是格伦德尔大师的旧识，奥术大师埃尔文·观星者。他左侧，是一位面色冷峻、眼神锐利如鹰隼的中年法师，腰间佩戴着一柄短小的、却散发着危险波动的符文匕首，正是需要警惕的凯拉斯·锐眼大师。右侧则是一位表情严肃、抱着厚厚文书的中年女性学者。
他们的身后，跟随着数名气息精悍的秘法卫士和两名身穿黑色制服、面无表情、手持算盘和账簿的…审计院官员。
调查团的到来，瞬间让大厅内的气氛变得更加凝重和…正式。
埃尔文·观星者率先上前，对莱昂微微躬身，声音温和：“…莱昂·阿波卡利斯男爵阁下，奉星穹帝国最高议会之命，前来调查黑森林异常能量事件及评估边境安危。愿星辉指引您的道路。”礼节周到，显得颇为友善。
莱昂起身回礼：“…欢迎观星者大师及诸位莅临闪耀金币领。愿星辉永耀。”
然而，凯拉斯·锐眼大师却直接上前一步，目光锐利地扫过在场的影石部族和精灵族，最后定格在莱昂身上，声音冷硬：“…男爵阁下，帝国领土之上，汇聚如此多外部武装力量，且涉及古代遗族与隐秘势力，是否应先行向帝国报备？此次会谈，帝国要求全程记录，并拥有最高知情权与裁决权。”语气强势，带着不容置疑的帝国威严。
影石部族和精灵族的代表脸色瞬间沉了下来。
莱昂心中不悦，面上却不动声色：“…锐眼大师，闪耀金币领遭亡灵大军围攻，危难之际，幸得影石部族与永歌森林的朋友仗义援手，方得幸存。此次会谈，旨在感谢盟友，共商防御‘终末’威胁之大计，并非帝国内部事务。帝国调查团自然拥有知情权，但‘裁决权’…请恕我无法认同。阿波卡利斯家族受帝国敕封，守护北境，自有决断之权。”他不卑不亢地顶了回去，强调了领地的自主权和外援的正当性。
卡恩·石心王重重哼了一声，声如闷雷：“…星穹帝国的手，未免伸得太长了！影石部族行事，只遵远古盟约，不认帝国律法！”
伊瑟拉·逐星者语气平淡，却带着自然的威严：“…永歌森林守护自然平衡，应对‘终末’乃分内之事，无需向任何世俗政权解释。”
凯拉斯大师脸色一沉，正要反驳，埃尔文大师轻轻抬手制止了他，打圆场道：“…诸位，大敌当前，应以合作为重。帝国并无他意，只是关切边境安危。男爵阁下，还请详细说明此前战况及…贵领地下那异常能量波动的缘由。”他将话题引向了核心。
会谈在一种微妙而紧张的气氛中正式开始。
莱昂在塞拉菲娜公主的补充下，大致介绍了与眼瞳教派的战争经过，略去了石座脉冲和胚胎等核心秘密，只强调依靠城堡防御、盟友支援和“星泪”之力艰难取胜。对于能量波动，则含糊其辞，归咎于大战能量碰撞和地脉紊乱。
卡恩王和艾莉娅祭司则强调了影石部族根据远古盟约的援手，并再次提出对“基石”状态的“关切”和“共同监护”的必要性，言语间与莱昂和塞拉菲娜公主之前的说法隐隐呼应，试图给帝国调查团施加压力，证明自身介入的合法性。
伊瑟拉首席则从“终末”威胁和自然平衡的角度阐述了永歌森林的立场，语气超然，却 subtly 支持了闪耀金币领拥有自主应对威胁的权利，并暗示外部势力（包括帝国）不应过度干涉。
三方势力各执一词，话语间机锋暗藏，都在试图定义这场战争的性质、石座（基石）的归属、以及未来应对眼瞳教派的主导权。
凯拉斯大师听得眉头紧锁，不断提出尖锐的质疑，尤其针对石座的能量来源和影石部族、精灵族长期驻军的法律依据。两位审计院官员则不停地记录着，目光时不时扫过角落里的薇尔娜和她那厚厚的账本，眼神冰冷，让薇尔娜如坐针毡。
薇尔娜则一边记录一边低声哀嚎：“…外交辞令成本！每句话隐含的政治风险溢价！潜在制裁损失！帝国援助可能缩水！影石部族技术援助可能收费！精灵族情报共享可能提价！会议时间成本！每分钟烧掉一百金！快吵完了吗？签合同！赶紧签合作备忘录啊！按手印！生效！”
莱昂艰难地周旋其中，既要维护领地利益，又要避免过度刺激帝国，还要利用影石和精灵制衡帝国，心力交瘁，脸色愈发苍白，额角渗出细密的冷汗。塞拉菲娜公主不时低声补充，或巧妙转移话题，尽力为他分担压力。
就在会谈陷入僵局，各方为石座的监护权和驻军问题争执不下时——
突然！
嗡……
一股极其微弱、却异常清晰的…震动感，毫无征兆地…传遍了整个城堡！
这震动并非来自地底，也非魔法波动，而是…一种更奇特的、仿佛直接作用于灵魂层面的…共鸣！
在座的所有强者，脸色瞬间都为之一变！
莱昂额头的“星泪”印记猛地传来一阵温暖而亲昵的悸动！
卡恩王和艾莉娅祭司猛地站起身，目光骇然地望向地下密室的方向！
伊瑟拉首席琥珀色的眼眸中闪过一丝极度的震惊与…困惑！
埃尔文大师、凯拉斯大师等帝国法师也面露惊疑，显然也感知到了这奇特的、无法理解的灵魂波动！
震动只持续了一刹那，便消失无踪。
但大厅内的气氛，却彻底改变了！
“…刚才那是…？”凯拉斯大师厉声问道，目光如刀般射向莱昂。
莱昂心中掀起惊涛骇浪，他强作镇定，努力控制着表情：“…或许是地脉余波未平…”他试图掩饰。
但卡恩王却猛地转头，看向伊瑟拉首席，语气带着前所未有的凝重和一丝…难以置信：“…逐星者首席！方才那波动…似乎并非纯粹的秩序之力，其中竟夹杂着一丝…极其微弱的…‘自然生机’？这…这怎么可能？！”
伊瑟拉首席眉头紧锁，缓缓点头，声音空灵而肃穆：“…石心王陛下感知无误。那波动…确实蕴含着一丝…纯粹而初生的生命韵律，与我族圣树萌芽时的气息…有几分相似，却又…截然不同。莱昂领主，贵领地之下…究竟隐藏着何物？”
两人的话，如同惊雷，炸响在所有人耳边！
石座波动中…竟然出现了“生命韵律”？！还是与精灵圣树相似的“自然生机”？！
这完全超出了所有人的预料！就连影石部族和精灵族，似乎也对这新的变化感到震惊和不解！
莱昂的心脏狂跳，他知道，石座内的“胚胎”恐怕又发生了新的、未知的变化！它竟然能主动散发出混合了秩序与生机的波动？这到底是怎么回事？！
帝国调查团的成员们更是面面相觑，眼中充满了惊疑与…更加浓厚的探究欲！
凯拉斯大师猛地一拍桌子：“…莱昂·阿波卡利斯！帝国要求立刻彻底检查地下能量源！不得再有丝毫隐瞒！”
会议彻底失控！
就在这极度混乱的时刻——
夜影的身影如同鬼魅般骤然出现在莱昂身边，低声急报，声音中带着一丝罕见的急促：
“…领主！北部矿区！影石部族前哨营地附近！发现高强度空间波动！并非亡灵！能量签名…与永歌森林相似，却更加…古老和…狂暴！有…有东西要出来了！”
几乎是同时，一名精灵巡林者也冲进大厅，对伊瑟拉首席急声道：“…首席大人！林间观察点感应到…北部传来‘荒蛮’的气息！是…是‘失落之民’！他们…他们冲破了古老结界！”
伊瑟拉首席的脸色瞬间变得无比凝重！
卡恩王和艾莉娅祭司也猛地站起身，眼中充满了骇然！
“…荒蛮之灵？！那些被放逐的野性之子？！他们怎么会出现在这里？！”卡恩王失声惊呼。
新的、更加混乱的变数，突如其来！
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