闪耀金币领，阿波卡利斯城堡。
星穹帝国最高议会派出的、由皇家魔法学院院长与长公主率领的“学术考察与文化交流使团”，其抵达的声势，远比预想中更加…低调，却更加令人心悸。
没有庞大的仪仗，没有喧哗的扈从。三艘线条流畅、通体由秘银与星辰木打造、帆翼上闪烁着奥术符文的小型魔法飞舟，如同滑翔的夜枭，悄无声息地悬停在城堡主堡前方的广场上空。它们没有散发出任何迫人的威压，但其本身蕴含的精密魔法结构与内敛的能量波动，无不彰显着星穹帝国深不可测的魔法工艺与底蕴。
飞舟舱门无声开启，一队身穿星蓝色帝国制式秘法轻甲、气息精悍沉稳、眼神锐利如鹰的皇家秘法卫队率先鱼贯而出，迅速而无声地散开，占据广场关键位置，动作整齐划一，显然训练有素至极。他们的实力，普遍在5级巅峰，队长更是达到了6级，虽人数不多，却透着一股百战精锐的肃杀之气。
紧随其后的，是数名身穿学者袍、手持各种奇异探测仪器、眼神中充满求知欲的帝国学者与历史学家。最后，在一名白发苍苍、面容慈和却目光深邃如星海的老者陪同下，一位身姿高挑、气质尊贵绝伦的女性，缓缓步下舷梯。
她身穿一袭裁剪合体的星穹帝国皇室礼服，并非繁复的宫廷长裙，而是更便于行动的、融合了礼服元素与实用功能的银蓝色修身长袍，外罩一件绣着璀璨星河与皇室鸢尾花徽记的轻纱披风。她拥有一头如同流淌的月光般的银色长发，简单地挽起，露出光洁的额头与线条优美的脖颈，以及一对尖长的、象征着高等精灵血统的耳朵。她的容貌并非倾国倾城的妖娆，而是带着一种雕塑般的古典美与睿智的光辉，碧蓝色的眼眸平静深邃，仿佛能洞悉人心，嘴角含着一丝若有若无的、恰到好处的优雅微笑。
她并未佩戴过多华丽首饰，只在发间别着一枚小小的、却不断散发出柔和星辉的钻石发卡，以及白皙的指尖上一枚印刻着微型星图的戒指。她的气息并不张扬，却自然流露出一股久居上位的雍容气度与…一种仿佛与周围魔法环境完美交融的和谐感。其实力…赫然也达到了大师级（7级）的水准，而且根基极为扎实深厚。
她，便是星穹帝国的长公主——奥黛特·繁星之歌。
而她身旁那位慈眉善目、手持一根镶嵌着巨大蓝宝石的朴素橡木法杖的老者，正是帝国皇家魔法学院院长，宗师级巅峰（8级） 的大魔导师——埃尔默·观星者（与之前的埃尔文·观星者大师同属观星者家族，是其叔父）。他的气息如同深邃的宇宙，浩瀚无垠，却又内敛至极，仿佛只是一个普通的和蔼老人，但偶尔开阖的眼眸中闪过的精光，却让在场所有强者心生凛然。
城堡主堡大门前，以莱昂·阿波卡利斯为首，塞拉菲娜公主、格伦德尔大师、阿尔弗雷德管家等人早已等候在此。影石部族的卡恩·石心王与艾莉娅·夜风祭司，以及永歌森林的伊瑟拉·逐星者首席（不知何时也已返回）也站在稍远的位置，显然都在密切关注着帝国使团的到来。
莱昂今日换上了一身崭新的领主礼服，经过数日的静修与适应，他的气息愈发沉稳内敛，额头的星璇印记缓缓旋转，眸光平静，与对面而来的帝国长公主目光相接，不卑不亢地微微颔首致意。
“…闪耀金币领，欢迎奥黛特·繁星之歌公主殿下，埃尔默·观星者院长阁下，及星穹帝国使团莅临。”莱昂的声音平和而清晰，带着领主应有的礼节，却并无丝毫谄媚。
奥黛特公主优雅地回以帝国皇室礼节，声音清越悦耳，如同风铃：“…莱昂·阿波卡利斯男爵阁下，久仰。奉帝国皇帝陛下与最高议会之命，前来进行友好访问与学术交流，冒昧打扰，还望海涵。”她的礼仪无可挑剔，笑容得体，但那双碧蓝眼眸深处，却带着一丝不易察觉的审视与探究。
埃尔默院长则笑呵呵地抚须回礼：“…莱昂阁下，塞拉菲娜公主殿下，格伦德尔老友，别来无恙。北境风光，别有一番韵味啊。”他态度随和，仿佛真是来游山玩水的学者。
简单的寒暄与介绍后，双方步入城堡主厅。厅内已被精心布置，虽不及帝国皇宫奢华，却也整洁庄重，体现了足够的尊重。
会谈在一种看似友好融洽，实则暗流涌动的氛围中开始。
奥黛特公主率先开口，语气温和：“…男爵阁下，帝国对北境安危一向高度重视。此前眼瞳教派大举进犯，阁下率众英勇抗击，成功守护疆土，帝国深感欣慰。此次前来，一是代表帝国表达慰问与支持，二也是听闻此地发现了极具研究价值的古代遗迹与能量现象，埃尔默院长与诸位学者心痒难耐，特来请教，希望能为帝国的古代魔法研究与边境防御贡献一份力量。”她的话语冠冕堂皇，将帝国的意图包装成友好的学术交流与支持。
莱昂心中了然，表面不动声色：“…感谢帝国关怀。保卫家园乃分内之事。至于古代遗迹与研究…”他略微沉吟，“…确实，领地之下有一古老石座，乃家族世代守护之物，此前大战中有所异动，助我击退强敌。其原理玄奥，我等也仍在探究之中，若院长阁下与诸位学者有兴趣，可在允许范围内进行一些非侵入性的观测与交流。”他承认了石座的存在与异动，但强调了“家族守护”和“非侵入性”，划定了界限。
埃尔默院长眼睛一亮，笑呵呵道：“…自然自然，学术研究，贵在交流与尊重。老夫对古代符文与地脉能量颇有兴趣，能与格伦德尔老友切磋，已是幸事。”他表现得像个人畜无害的学术痴。
然而，奥黛特公主接下来的话，却 subtly 展现了压力：“…帝国了解到，男爵阁下在战后身体欠安，领地重建亦需海量资源。帝国愿提供一切必要的医疗与物资援助，帝国皇家法师团也可协助稳定地脉，修复法阵。毕竟，北境的稳定，关乎帝国整体安危。”她提出了援助，却也暗示了帝国对北境“稳定”的关切，以及…介入的合法性。
塞拉菲娜公主适时接口，微笑道：“…公主殿下美意，心领了。闪耀金币领已与金焰凤凰商会及薇尔克斯王国达成了深度重建合作方案，目前资源尚可应对。至于地脉修复，影石部族的朋友提供了宝贵的技术支持，目前进展顺利。”她巧妙地抬出商会和王国，以及影石部族，委婉拒绝了帝国的深度介入，并展示了领地并非孤立无援。
奥黛特公主碧蓝眼眸中闪过一丝不易察觉的光芒，笑容不变：“…原来如此。金焰凤凰商会与薇尔克斯王国的效率令人赞叹。影石部族的古老技艺更是久仰大名。”她话锋一转，“…听闻永歌森林的伊瑟拉首席也在，看来男爵阁下与各方关系融洽，实乃北境之福。”她轻描淡写地点出精灵族的存在，显示了对情报的掌握，也 subtly 提醒莱昂，帝国清楚他与多方势力交往甚密。
伊瑟拉首席微微颔首，声音空灵：“…永歌森林关注自然平衡与‘终末’威胁，与闪耀金币领乃守望相助。”言简意赅，表明了立场。
卡恩王重重哼了一声，没有说话，但态度鲜明。
会谈在各方机锋暗藏中进行着。奥黛特公主展现了高超的外交手腕，时而温和关切，时而 subtly 施压，试图摸清莱昂的底细和各方关系的深浅。莱昂在塞拉菲娜公主的辅助下，应对得滴水不漏，既保持了礼貌，又牢牢守住了底线。
整个过程中，埃尔默院长一直笑呵呵地，与格伦德尔大师低声交谈着学术问题，仿佛对政治交锋毫无兴趣。但莱昂能感觉到，一股强大而隐晦的精神力场始终笼罩着大厅，无声地探查着一切，尤其是他自身的气息和城堡地底的能量流动。这位宗师巅峰的大魔导师，才是真正的主力探查者！
莱昂心念微动，意识海中的源碑碑影轻轻一震，一股无形而浩瀚的秩序之力悄然弥漫，将自身与整个城堡地脉笼罩其中，隔绝了那无声的探查。埃尔默院长花白的眉毛几不可查地动了一下，眼中闪过一丝惊异，随即又恢复了笑呵呵的模样。
初步会谈告一段落，奥黛特公主并未取得实质性进展，但显然收集到了不少信息。她优雅地提出希望参观城堡，并举行一场小型的欢迎晚宴，以增进了解。莱昂自然应允。
晚宴在城堡宴会厅举行。虽然物资紧缺，但在阿尔弗雷德管家的精心筹备和商会资源的支持下，倒也显得有模有样。各方代表齐聚一堂，气氛看似和谐，实则暗藏机锋。
奥黛特公主举止优雅，谈吐风趣，与塞拉菲娜公主交流着王室礼仪与艺术，与伊瑟拉首席探讨自然哲学，甚至与卡恩王也能聊上几句群山矿业，展现了极高的素养和亲和力。但她总能巧妙地将话题引向古代魔法、地脉能量以及…莱昂的身体状况上。
莱昂保持着得体的微笑，谨慎应对。他能感觉到，这位长公主殿下绝非等闲之辈，她的每一个问题都暗含目的。
晚宴进行到一半时，异变突生！
并非来自外界袭击，而是…来自莱昂自身！
他意识海中，那一直安静沉浮的源碑碑影，毫无征兆地…剧烈震动起来！其核心处，那个与他融合的“胚胎”光点，猛地爆发出强烈的渴望与…躁动不安的情绪！
同时，一段清晰的“意念”传入莱昂脑海：它…感应到了宴会厅中，某个人身上…携带的某件物品！那物品散发出一种极其特殊、对它的成长有着巨大吸引力的…能量波动！
而那目标的指向…赫然是…正在与埃尔默院长低声交谈的奥黛特公主！更准确地说，是她发间那枚不起眼的、散发着柔和星辉的钻石发卡！
那发卡…绝非凡物！
莱昂心中剧震！强行压制住胚胎的躁动，额头的星璇印记微微发热，脸色瞬间有些苍白。
“…男爵阁下，您似乎有些不舒服？”奥黛特公主敏锐地察觉到了他的异常，关切地问道，碧蓝眼眸中探究之意更浓。
塞拉菲娜公主也投来询问的目光。
莱强作镇定，端起酒杯掩饰：“…无妨，只是旧伤未愈，有些疲惫。”他心中急转，必须立刻离开，否则胚胎的躁动可能会被埃尔默院长这等强者察觉！
就在这时——
轰隆！！！
一声剧烈的爆炸声，猛地从城堡西北角传来！紧接着是激烈的打斗声和警报声！
“…敌袭！！”一名城堡守卫浑身是血地冲进宴会厅，“…是亡灵！小股精锐亡灵从地底突袭！目标是…地脉稳定法阵核心！”
大厅内瞬间大乱！
卡恩王怒吼一声抓起战锤。伊瑟拉首席目光一凝。帝国秘法卫队立刻护在奥黛特公主和埃尔默院长身前。
莱昂眼中寒光一闪！眼瞳教派果然贼心不死，竟然在这个时间点发动精准突袭！
但此刻，这突如其来的袭击，反而给了他脱身的借口！
他猛地站起身，沉声道：“…诸位抱歉，失陪一下！”说完，不等众人反应，身影一晃，已如疾风般冲出宴会厅，朝着爆炸方向而去！
塞拉菲娜公主立刻起身主持大局：“…夜影！米娅！格伦德尔大师！立刻支援！公主殿下，院长阁下，请在此稍候，确保安全！”
奥黛特公主看着莱昂消失的方向，碧蓝眼眸中闪过一丝极深的疑虑与…精光。她指尖轻轻拂过发间的钻石发卡，若有所思。
埃尔默院长浑浊的眼中，也闪过一丝了然与…凝重。
莱昂急速赶到西北角，发现只是一股精锐的亡灵尖兵，试图破坏地脉节点，已被及时赶到的守军和夜影等人拦截围剿。他出手如电，秩序之力横扫，瞬间将残余亡灵净化。
但他的心思完全不在此。他强行压制着意识海中越来越躁动的胚胎，快速返回城堡，以需要立刻调息镇压伤势为由，直接回到了密室，并下令任何人不得打扰。
密室中，莱昂盘膝坐下，全力沟通源碑。
“…安静！那东西…不能动！”他以意志呵斥着那躁动的胚胎灵性。
胚胎传递回委屈、渴望却又不得不服从的复杂情绪，渐渐平复下来。
莱昂长长松了一口气，背后已被冷汗湿透。
他意识到两个严重的问题：
第一，奥黛特公主那枚发卡，绝对是星穹帝国的顶级秘宝，其对胚胎的吸引力如此之大，背后隐藏的秘密恐怕极其惊人！
第二，胚胎的成长需求似乎远超出他的预料，它开始主动“索要”特定物品，未来可能会引来更大的麻烦！
就在他心绪不宁时，密室外传来了阿尔弗雷德焦急的声音：“…少爷！不好了！薇尔娜小姐她…她拿着那份可怕的‘融资计划书’，跑去…跑去邀请奥黛特公主殿下投资了！！”
莱昂：“！！！”
他眼前一黑，差点一口血喷出来。
薇尔娜！这个财务疯子！她竟然敢去打帝国长公主的主意？！
莱昂立刻冲出密室，朝着宴会厅方向疾奔而去。
宴会厅内，气氛古怪。
薇尔娜·灼鳞正站在略显错愕的奥黛特公主面前，双手捧着一份厚得能砸死人的、封面上写着《闪耀金币领战略发展暨“界碑”经济体A轮融资计划书》的卷轴，眼睛闪闪发光，用她最“真诚”的语气推销着：
“…尊贵的公主殿下！千载难逢的投资机会！投资闪耀金币领，就是投资世界的未来！投资莱昂老板…就是投资一位活着的、会赚钱的世界奇迹！”
“…我们现在估值保守仅十个亿金币！释放百分之十股权，只需一亿金！或者用等值的魔法材料、技术专利、甚至…您那亮晶晶的发卡（看起来挺值钱）作价入股也行！”
“…回报率预估年化百分之三百！三年上市…呃…上碑？总之稳赚不赔！机不可失，时不再来！现在签协议，还赠送终身VIp地脉温泉体验和老板签名照！”
奥黛特公主：“…”
埃尔默院长（笑呵呵）：“…”
塞拉菲娜公主（扶额）：“…”
众人：“…”
莱昂冲进大厅，恰好看到这一幕，顿时感到一阵天旋地转。
奥黛特公主从最初的错愕中回过神来，看着眼前眼神狂热、推销方式闻所未闻的财务官，又看了看冲进来的、一脸无奈的莱昂，她那优雅的嘴角，缓缓地、缓缓地…勾起了一抹极其微妙、却意味深长的…笑容。
“…有趣的提议。”她轻声说道，声音悦耳，“…或许，我们可以…详细聊聊？”
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