下溪镇外的山坡上，露水重得都能打湿裤脚。
萧逐渊和三个弟兄轮换着盯了一夜，眼睛又干又涩。镇子里静悄悄的，那几辆带篷的马车也一直停在东头空地上，没人动过。
天边刚泛起鱼肚白，镇子就开始醒了。鸡鸣狗叫后，各家的炊烟都升起了，赶早集的、出早工的，陆陆续续出现在街上。那个空地和仓库区域，也开始有人影活动，但都是些搬运普通货物、打扫整理的力夫，看不出什么特别。
“将军，会不会……咱们猜错了日子？或者，他们换了地方？”一个弟兄揉着发红的眼睛，小声嘀咕。
萧逐渊没吭声，目光从那些力夫身上扫过，又落到那几辆马车上。马车很普通，粗木车架，厚帆布车篷，和边境小镇上常见的运货马车没什么两样。但其中一辆，车辕上挂着一个旧灯笼，灯笼的竹骨框架上，似乎用细绳系着一小片深色的布条，在晨风里微微晃动。
布条的颜色……暗绿色。
萧逐渊的瞳孔骤然收缩。那个颜色，和他怀里那块带有“鸑鷟”印记的丝绸碎片，极其相似！
是巧合吗？还是……某种不显眼的标记？
他心跳加快，压低声音：“看那辆挂旧灯笼的马车，车辕上，有没有系东西？”
几个弟兄都眯起眼仔细看。
“好像……是有个小布条？”
“对，深色的，看不真切。”
就在这时，从镇子里那条主街上，走过来两个人,他们穿着普通的灰色短打，头上戴着斗笠，压得很低，看不清脸。两人手里没拿东西，走得不快，像是闲逛，但方向很明确，径直朝着那几辆马车走去。
走到那片空地，两人停下脚步，左右张望了一下。其中一个，看似随意地抬手，扶了扶头上的斗笠——动作很自然，但萧逐渊注意到，他的指尖，在斗笠边缘某个位置，极快地敲了三下。
几乎是同时，那辆马车旁边，一个原本蹲在地上抽烟袋锅的矮壮汉子，猛地站起身，动作幅度有点大，烟袋锅里的火星都掉了出来。他像是被烫到似的，胡乱踩了几脚，然后朝着那两个戴斗笠的人，微微点了点头。
暗号对上了！
萧逐渊浑身的肌肉瞬间绷紧，抬手示意身后的弟兄：目标出现，盯紧！
那两个戴斗笠的人，没有立刻走向马车，而是转身，走进了旁边一间看起来像是茶棚的简陋屋子。矮壮汉子则慢悠悠地踱到马车边，解下系马的缰绳，开始做出发前的准备——检查车轴、紧一紧捆货的绳索。
一切看起来都正常得像是在准备一趟普通的货运。
但萧逐渊知道，不对。那暗号，那布条，还有这两个突然出现的斗笠人，都指向一件事——交接，很可能就在今天，而且就在这辆马车上！
约莫过了一炷香的功夫，两个斗笠人从茶棚里出来了。手里多了一个不大的褡裢，看着有些沉。他们走到马车边，和那矮壮汉子低声交谈了几句，然后将褡裢递了过去。矮壮汉子接过，掂量了一下，转身掀开马车厚帆布篷的一角，迅速将褡裢塞了进去，又重新盖好。
整个过程快而隐蔽，若非一直盯着，根本不会注意。
接着，矮壮汉子跳上车辕，甩了下鞭子，马车缓缓启动，朝着镇子东头，也就是溪流下游的方向驶去。那两个斗笠人则站在原地，目送马车离开，然后转身，快步走回了镇子里，很快消失在熙攘的早市人群中。
走了！马车带着“货”走了！
“将军，跟哪边？”弟兄急问，车和那两个神秘的斗笠人，分开了。
萧逐渊没有丝毫犹豫：“跟马车！那两个接头的跑不了，严锋派来支援的弟兄应该快到了，让他们设法摸清那两个斗笠人的底细。马车上的货，是铁证，必须咬住它，看最终送到谁手里！”
四人立刻起身，借着山坡树林的掩护，远远吊在那辆马车后面，保持着既不会跟丢、又不易被发现的距离。
马车出了镇子，并没有走上通往更大城镇的官道，而是拐上了一条更窄的土路，沿着溪流，继续向下游方向驶去。路越走越荒，两旁的山林越发茂密，人烟稀少。
跟了大概一个多时辰，马车忽然离开了土路，拐进了一条几乎被杂草淹没的林间小道。小道极窄，马车勉强能通过，树枝刮擦着车篷，发出哗啦啦的声响。
“这路不对……”萧逐渊心头警铃大作。这种路，根本不像常规的货运路线，倒像是……通往某个秘密据点的专用通道！
“散开！拉开距离！注意两侧树林！”他立刻下令，同时示意大家放慢速度，更加小心。
马车在小道上又行驶了约莫两刻钟，前方出现了一片空地。那里，竟然有一座用石头和木头垒成的院落，院子不大，但围墙颇高，门口站着两个持刀的守卫。
马车径直驶到院门前，矮壮汉子跳下车，和守卫低声说了几句，又回头指了指来路的方向，似乎在确认安全。守卫点头，打开了厚重的木门。
马车驶入院内，木门随即关上。
萧逐渊四人伏在远处的灌木丛后，将这一切尽收眼底。
“将军，是这儿了！老巢！”一个弟兄激动地压低声音。
萧逐渊没有立刻行动，他仔细观察着那座院落。围墙高，守卫警惕，院子位置隐蔽，易守难攻，硬闯绝不明智。
“看清楚院子里的情况，摸清守卫人数和换岗规律。”他沉声道，“更重要的是，这马车进去后，里面的‘货’，是会就此卸下储藏，还是会再次转运？如果转运，用什么方式？往哪个方向？”
他们需要更全面的情报。
四人分成两组，一组继续盯着院子正门和周围的动静，另一组则小心翼翼地向侧面迂回，试图寻找能窥视院内情况的高点。
萧逐渊绕到院子侧面，这里围墙外有一棵高大的老树。他示意同伴警戒，自己则悄悄地攀上树干，藏身于茂密的枝叶间，小心拨开眼前的树叶，朝院内望去。
院子里的情形，让他眼神一凛。
那个矮壮汉子，还有另外两个穿着同样粗布短打但精悍的男人，正从马车里往下搬东西。搬下来的，不是麻袋，而是几个用油布和草绳捆扎得严严实实的包裹！
看那形状和搬运者用力的姿态，绝不可能是金属锭。更像是……刀剑？或者……弓弩的部件？
难道，这个隐秘的院落，不只是一个中转仓库，还是一个将原料加工、组装成最终“货物”的地方？
他正凝神细看，院子里一间屋子的门开了，走出来一个人。
这人个子不高，穿着深蓝色的细布长衫，背着手，看起来像个账房先生。但他走路的姿势，眼神扫视院子时那种谨慎，绝不是一个普通账房能有的。
只见他走到那几个长条形包裹前，矮壮汉子立刻恭敬地垂手站到一旁。蓝衫人用脚尖轻轻踢了踢其中一个包裹，又俯身，用手指捻了捻捆扎的草绳，似乎在检查捆扎的牢固程度。然后，他直起身，对矮壮汉子说了几句话，又指了指后院方向。
矮壮汉子连连点头，挥手招呼人，将那几个长条形包裹，又搬起来，朝着后院的一间看起来更结实的石头屋子搬去。
蓝衫人则转身，准备回屋。就在他转身的刹那，侧脸恰好对着萧逐渊藏身的方向。
萧逐渊看得清清楚楚——那个蓝衫人的左边耳垂下方，靠近脖颈的位置，有一道寸许长的旧疤！像是刀伤，或者……箭簇擦过留下的痕迹！
一个账房先生，怎么会有这种位置的伤痕？而且看那疤痕的形态和位置，绝非意外所致，更像是在战斗中留下的！
此人身份，绝不简单！
萧逐渊屏住呼吸，将蓝衫人的身形、步态、特别是那道疤痕，死死记在心里，这很可能是条大鱼。
他没有继续停留，小心翼翼地滑下树。必须立刻把这里的情况，传回京城！
回到潜伏点，萧逐渊立刻让一个弟兄带着他绘制的最新地形草图以及院落，以最快的速度，返回他们与严锋约定的联络点，将情报送出去。
而他，则带着剩下的两人，继续死死盯住这个神秘的院落。
他要知道，那些被搬进石头屋子的长条形包裹，最终会以什么方式，被运往何处，以及，那个蓝衫人，下一步，会有什么动作。
京城，相府。
时文正派去暗中查访螺钿工匠的人，带回了消息。
“相爷，查到了。”心腹长史低声道，“京中手艺顶尖的螺钿镶嵌师傅，共有三位。其中两位如今已老眼昏花，封刀多年。还有一位，姓姜，手艺最好，人也最怪，如今虽不大接宫里的活儿了，但在一些老主顾那里，名声依旧很响。”
“他如今在何处？可还能查到二十年前的旧账？”时文正问。
“就住在城西的老宅里。人脾气古怪，不喜见生客，至于旧账……”长史迟疑了一下，“据他一个早年的学徒酒后透露，姜师傅有个习惯，每做完一件特别得意或者特别重要的活儿，都会在自己的私密图册里，简单勾勒个样式，记上几笔，算是留个念想，那图册，据说他藏得极好。”
私密图册！时文正眼中精光一闪。如果能找到那图册，并且从中找到与“鸟形侧影玉佩”相关的记录，那无疑将是一把打开关键之门的钥匙！
但如何让这个脾气古怪的老工匠，心甘情愿地拿出图册？
强硬手段不行，会打草惊蛇。
时文正沉吟片刻：“这个姜师傅，可有什么特别的嗜好，或者……牵挂？”
长史想了想：“听说，他老伴去得早，无儿无女，唯独对早年间收养的一个义女，视如己出。那义女嫁了个外省小官，前几年随夫赴任去了，如今不在京中。姜师傅似乎对此颇为牵挂，常托人往那边捎些京城的点心、玩意。”
牵挂……时文正手指轻轻敲着扶手。
“知道了。这件事，我亲自安排。”他挥了挥手，“继续留意下溪镇方向可能传来的任何消息。西南的‘线’，快要绷到极限了。”
“是。”
长史退下后，时文正独自坐在书房里，目光落在墙上一幅描绘着鹰击长空的古画上。
逐渊在西南拽住了线头，若儿在京城亦磨快了刀锋。
而他这把老骨头，也得活动活动，去会一会那位藏在深宅里的“老裁缝”了。
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