长江天堑，终于被踏在脚下。
当南迁队伍的最后一批人马踏上南岸坚实的土地，回首北望，那片承载了无数血火与悲欢的中原故土，已隐没在苍茫的水汽之后。
许多人跪倒在地，亲吻着潮湿的泥土，泣不成声。
是劫后余生的庆幸，也是背井离乡的悲怆。
陈策没有回头。
他勒马立于江畔，目光锐利如初，审视着这片传说中的锦绣之地。
湿润的暖风拂面，带着泥土与草木的清新气息，与北方的干燥凛冽截然不同。
然而，在这片温软的风物之下，他感受到的，是比北方刀兵更隐晦、也更复杂的暗流。
金陵城，已遥遥在望。
虎踞龙盘，烟雨朦胧。
金陵城并未以盛大的仪式迎接这位“奉诏南下”的军师。
城门洞开，却透着一股疏离的审视。
前来迎接的，是江宁知府杨弘毅麾下的一名通判，礼节周到，言辞谦恭，却始终带着一层无形的隔膜。
安排的驻地，也非城中繁华之处，而是位于城西清凉山下一处略显偏僻的前朝皇家别院，虽经匆忙打扫，仍难掩岁月斑驳。
“军师，这杨弘毅，架子未免太大了！”石破天看着有些萧索的院落，不满地嘟囔。
他身上的伤已好了七七八八，但眉宇间的煞气更重了几分。
吴文远低声道：“杨弘毅肯出手让江都放行，已是不易。如今我们初来乍到，兵疲粮乏，他身为江南重臣，态度暧昧也在情理之中。恐怕……这金陵城内，不欢迎我们的，大有人在。”
陈策颔首，对此并不意外。
他吩咐吴文远安顿部队，清点剩余物资，又令赵铁鹰的察事营即刻化整为零，如滴水入海，渗入金陵的大街小巷、茶楼酒肆，首要任务并非刺探机密，而是倾听——听市井流言，听士林清议，听商贾动向。
他自己则带着石破天和少数护卫，在通判的“陪同”下，登上了金陵城垣。
但见秦淮如带，舟楫穿梭，街市繁华，人烟稠密，一派歌舞升平。
与北方残破的景象相比，恍如隔世。
“江南富庶，甲于天下，今日一见，名不虚传。”陈策淡淡道。
那通判脸上露出一丝不易察觉的得色，接口道：“陈军师过誉。江南虽略有薄产，然近年来漕运不畅，赋税日重，加之北地动荡，流民南迁，亦是不堪重负啊。”话里话外，透着婉拒之意，暗示陈策这支“流亡朝廷”是个巨大的负担。
陈策微微一笑，不再多言。
他指着远处一片略显杂乱、棚屋林立的区域问道：“那边是？”
“哦，那是流民聚集之所。多是近月从江北逃难而来的，官府虽已尽力安抚，然人数众多，一时也难以周全。”通判语气中带着些许厌烦。
陈策目光在那片区域停留片刻，心中已有了计较。
当夜，清凉山临时布置，依旧简陋的别院书房，赵铁鹰带回了初步情报。
“军师，金陵情况比预想的复杂。以杨弘毅杨知府为首的本地官员，对我们警惕多于欢迎，他们更希望我们只是暂驻，甚至尽快离开。以‘金陵诗社’为代表的一些士林清流，对军师‘奉诏讨逆’的身份颇有微词，认为血诏来历不明，质疑军师……名不正言不顺。”
“此外，”赵铁鹰压低声音，“江南的粮商、盐商、丝商，势力盘根错节，大多持观望态度。而且，我们查到，那位在漕运上给我们使过绊子的漕运总督，其家族在金陵亦有不少产业，与本地多家豪族往来密切。”
情况不容乐观。
江南的官、士、商，似乎结成了一堵无形的墙，将他们隔绝在外。
“还有一事，”赵铁鹰补充道，“金陵城内，关于北狄的恐慌并不强烈，许多人认为长江天险足以倚仗。甚至……有少数士人私下议论，认为与其让一支来历不明的军队盘踞江南，消耗钱粮，不如……不如与北狄划江而治，换取太平。”
“放屁！”石破天怒道，“这群只知道吟风弄月的软骨头！狄虏的刀都快架到脖子上了，还做他娘的太平梦！”
陈策摆摆手，制止了石破天的怒骂。
他走到窗边，看着金陵城璀璨的灯火，眼神冰冷。
江南的危机，不在于明刀明枪，而在于这温水煮青蛙般的麻痹与内耗。
机会在三天后悄然降临。
一场突如其来的暴雨袭击了金陵，连绵数日。
秦淮河水暴涨，倒灌入城，那片流民聚集的低洼地瞬间成了汪洋泽国，棚屋倒塌，哭喊震天。
官府救援迟缓，秩序濒临失控。
更雪上加霜的是，暴雨引发了小范围的疫病传言，恐慌在流民和邻近的普通市民中迅速蔓延。
金陵府衙一时焦头烂额。
清凉山别院内，吴文远忧心忡忡：“军师，流民区大乱，若处置不当，恐生民变，也会波及全城。而且疫病若真流行起来……”
陈策却眼中精光一闪。
危机，往往也蕴藏着转机。
他立刻下令：
“石破天！”
“末将在！”
“你立刻带领‘骁果营’所有能动的将士，携带我们仅存的帐篷、药物，赶赴流民区！第一要务是救人，搭建临时安置点，分发药物，维持秩序！记住，态度要坚决，手段要温和，绝不允许欺凌百姓！若有地痞流氓或溃兵趁乱打劫，立斩不赦！”
“得令！”石破天虽然更想上阵杀敌，但对军师的命令从不打折扣。
“赵铁鹰！”
“属下在！”
“你的人，配合石爷行动。一方面协助维持秩序，另一方面，严密监控城内各方势力的反应，尤其是官府和那些豪商！看看他们是作壁上观，还是另有动作。”
“明白！”
“文远，你随我去见杨弘毅。”
江宁府衙内，杨弘毅正为水患和流民之事一筹莫展，见到陈策来访，颇为意外。
陈策开门见山：“杨大人，城西流民区水患严重，疫病恐生，形势危急。陈某麾下将士，愿协助官府，救灾安民。”
杨弘毅有些犹豫：“这个……陈军师麾下皆是百战精锐，用来做此等琐碎之事，未免大材小用，况且……”
“杨大人！”陈策打断他，语气沉凝，“水火无情，疫病更甚于刀兵。若流民区彻底失控，疫病蔓延全城，届时恐非刀兵所能制。北狄威胁尚在长江以北，若金陵先从内部乱起，岂不令人扼腕？我军既驻金陵，保境安民，责无旁贷！”
杨弘毅看着陈策坚定的眼神，又想到府衙人手确实捉襟见肘，最终叹了口气：“如此……便有劳陈军师了。所需一应物资，本府会尽力调配。”
得到杨弘毅的默许，陈策的救灾行动迅速展开。
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