石破天带领的“骁果营”将士,展现出与金陵守军截然不同的风貌。
他们纪律严明,行动高效,在水中搭建营帐,转移老弱,分发由阿丑带领医营赶制出来的、具有祛湿防疫效果的草药汤剂。
对于少数想趁火打劫者,石破天亲自出手,以雷霆手段镇压,迅速稳定了局面。
更让流民和围观市民惊讶的是,这些北地来的“悍卒”,虽然面容冷峻,却并不扰民,甚至将自己有限的口粮分给饿得奄奄一息的孩童。
阿丑带着几个帮忙的妇人,穿梭在污浊的水洼和简陋的帐篷之间,不顾自身劳累,为病患诊脉施药,她脸上那狰狞的胎记,在专注救治时,似乎也不再那么刺眼。
与此同时,陈策让吴文远以他的名义,起草了一份《告金陵士绅书》。
书中并未直接索要钱粮,而是慷慨陈词,痛陈北地沦陷之惨状,强调天下兴亡匹夫有责,如今流民亦是同胞,疫病威胁的是整个金陵,呼吁城中士绅商贾,有力出力,有钱出钱,共同协助官府度过难关。
这封信,被赵铁鹰的人巧妙地送到了金陵几位最有影响力的士绅和商人手中。
效果立竿见影。
首先响应的,竟是几位原本对陈策抱有疑虑的、以“清流”自居的士林领袖。
他们或许不喜陈策的强势,但在“大义”和“仁德”面前,无法无动于衷。
他们开始出面号召捐款捐物。
一些本就与漕运总督家族有隙、或看好陈策潜在实力的商人,也趁机纷纷解囊,送来粮食、布匹、药材。
一场可能演变成巨大灾难的危机,在云起营的主导和各方力量的汇聚下,竟在短短数日内被迅速控制。
疫病的苗头被扼杀,流民得到了初步安置,秩序恢复。
经此一事,金陵城的百姓看待云起营的目光,彻底变了。
从最初的怀疑、排斥,变成了感激、好奇,甚至是一丝依赖。
陈策“仁义之师”的名声,在江南最繁华的都市不胫而走。
而更深远的影响,在于江南士绅集团的裂痕,因此事而被悄然撕开。
陈策巧妙地利用这次危机,扮演了那个不可或缺的“解决问题者”,不仅立住了脚跟,更在无形中,将一部分江南势力,拉到了自己身边,或者说,至少让他们无法再铁板一块地排斥自己。
杨弘毅的态度也发生了微妙的变化,再次见到陈策时,那份官式的疏离感减少了许多,取而代之的是一份真正的郑重。
清凉山别院的书房内,陈策听着各方汇报,脸上并无多少喜色。
他轻轻按压着刺痛的太阳穴,对吴文远等人道:
“救灾安民,只是第一步,赢得些许人心而已。江南这盘棋,我们刚刚落下一子。真正的较量,还在后面。漕运、粮饷、兵源,乃至……这江南的人心向背,都需要我们一步步去谋取。”
他望向窗外,秦淮河的方向,灯火依旧辉煌。
“告诉铁鹰,可以开始接触那些愿意给我们提供粮草的商人了。也是时候,让江南的财富,为我们所用了。”
秦淮风月,看似温柔,其下的暗流,却刚刚开始涌动。
陈策深知,他这只北来的“猛虎”,想要在这片水域立足,乃至称雄,需要学习的,还很多。
救灾之功,如同在平静的秦淮河面投下一颗石子,涟漪扩散,悄然改变着金陵城的权力格局。
陈策与云起营不再仅仅是“北来的流亡武装”,而是成了有能力、有担当,甚至能影响本地事务的一方势力。
杨弘毅的态度愈发客气,几次邀约陈策过府“商议要务”,虽仍是试探居多,但门已然开了一条缝。
然而,陈策深知,些许人望和杨弘毅的有限支持,远不足以支撑他在这江南立足,更遑论实现重整河山的抱负。
真正的命脉,依旧扼在别人手中——粮食,以及输送粮食的通道。
这一日,吴文远面带忧色地呈上最新的粮秣统计:“军师,我们带来的存粮,加上之前救灾时各方‘捐助’的,最多只能再支撑半月。江南各州府的粮赋,皆以‘需时日筹措’、‘漕运不畅’为由拖延。尤其是漕运……”
他顿了顿,低声道:“漕运总督府那边明确回话,没有朝廷……嗯,没有临安行在(指南方旧官僚可能拥立的新朝廷)的正式文书和户部勘合,一粒漕粮也不能拨付给我等‘客军’。”
“客军”二字,刺耳无比,却也道尽了他们尴尬的处境——名分未定,便被视作外人。
石破天闻言大怒:“又是那劳什子漕运总督!在江北就跟我们作对,到了江南还敢卡脖子!军师,让俺老石带兵去,端了他的老巢!”
“胡闹!”陈策呵斥道,“漕运总督掌管东南财赋命脉,根深蒂固,与江南世家大族关系盘根错节。动他,便是与整个江南士绅为敌,我们立时便是众矢之的。”
他走到那幅精细的江南舆图前,目光掠过纵横交错的水网,最终定格在东北方向那片蔚蓝的区域。
“漕运不通,便不走漕运。”
“军师的意思是……海路?”吴文远立刻会意。
“不错。”陈策手指点向长江出海口附近,“江阴、浏河、乃至更南的明州(宁波),皆有良港,海商云集。漕运总督能卡住内河,还能卡住茫茫大海不成?”
赵铁鹰眼中精光一闪:“属下立刻加派人手,联络这些港口的海商!只是……海路风险巨大,且大规模运粮,所需资金非同小可,我们……”
“资金问题,我来解决。”陈策打断他,语气笃定,“你只管去接触,寻找那些有胆魄、有实力,且对现状不满,愿意搏一把的商人。告诉他们,朝廷……不,我陈策,愿意用未来的盐茶专卖权、市舶司优先通关权,乃至东海某些岛屿的开发权,换取他们现在的粮食和船只!”
这是一个极其大胆的承诺,近乎空手套白狼。
但陈策别无选择,他必须用未来的巨大利益,撬动眼前的困局。
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