赵斥候的身影消失在岩石缝隙的黑暗中，如同被巨兽吞噬。缝隙外，汪臧海等人屏息凝神，只有火把燃烧的噼啪声和风吹过石谷的呜咽声打破寂静。那名叫王琰的明军士兵（原受伤士兵，现已痊愈）紧握刀柄，与负责物资的李青一同警惕地注视着四周怪石嶙峋的阴影，防备可能出现的追踪者或野兽。
约莫一炷香后，绳索传来有规律的扯动——这是赵斥候发出的安全信号。汪臧海松了口气，示意众人依次进入。
缝隙初极狭，仅容一人侧身通过，岩壁冰冷潮湿，布满滑腻的苔藓。前行十余丈后，通道逐渐开阔，形成一条明显向下倾斜、人工开凿痕迹更加明显的隧道。隧道四壁光滑，顶部呈拱形，每隔一段距离，壁上便镶嵌着一种能自行发出微弱白光的卵石，提供了基础的照明，正是他们在“光明之城”见过的那种“不灭之光”菌类培育在特殊石基上的产物。
“这些发光石……看来这条路确实与‘他们’有关。”阿卜杜勒老爹低声道，手指拂过冰冷滑润的壁面，触感非石非玉，异常坚实。
隧道并非笔直，而是蜿蜒曲折，时而分出岔路。赵斥候在每个岔路口都留下了清晰的标记。汪臧海仔细观察着隧道走向，结合脑海中的星图与龙脉脉络，判断道：“我们正在沿着一条地下潜流的脉络，或者说，是这条‘龙脊’支脉的一处‘气脉’走向前行。开凿此路者，对地脉的理解已臻化境。”
随着深入，空气并未变得污浊，反而隐隐有流动之感，带着一丝淡淡的、类似檀香与矿物混合的清冷气息。隧道两侧开始出现一些大小不一的洞穴，有些似乎是天然的，有些则明显经过修整，作为临时的储藏室或休息处。在其中一处较大的洞窟内，他们发现了一些散落的、早已腐朽的木器残骸和几个破碎的陶罐，罐体上隐约可见熟悉的几何纹饰。
“这里曾经有人长期活动过，可能是建造者，也可能是后来的守护者。”沙赫拉兹检查着陶片说道。
继续前行约半个时辰，隧道开始变得陡峭向下，温度也明显下降，呵气成雾。前方传来隐约的水声。转过一个急弯，眼前景象豁然开朗——一条宽阔的地下暗河横亘在前，河水幽深漆黑，流速平缓，水面上弥漫着淡淡的白色寒雾。河岸旁，有一个简陋的石砌码头，码头边系着几条……船？
众人走近细看，那并非普通的木船，而是用某种黑色的、质地紧密如革的材料制成的扁平小舟，长约两丈，宽可容三四人，舟身轻盈，虽然蒙尘，但结构完好无损，看不出任何腐朽的迹象。舟内放着几根同样材质的黑色长篙。
“这是……用什么皮囊做的？”李青惊讶地抚摸着冰凉滑韧的船体，“历经这么多年，竟然没有破损？”
汪臧海仔细检查，摇了摇头：“非皮非木，更像是一种……我们未知的材料，或许混合了矿物与有机质，坚韧异常且耐腐蚀。古人技艺，神乎其神。”
暗河对岸，隧道继续延伸。显然，乘舟渡河是唯一的选择。
赵斥候和王琰率先登上一艘皮舟，用长篙试探水深。河水极深，长篙几乎无法触底。他们小心翼翼地撑篙，皮舟平稳地滑向对岸。确认安全后，其余人才依次渡河。
暗河宽阔，舟行其上，唯有篙橹破水之声与呼吸声在巨大的地下空间中回荡。四周漆黑如墨，只有前方隧道入口处微弱的光菌指引方向。空气中寒意更重，那奇异的水声似乎来自河底深处，带着某种规律的震动感。
“这水……好像在某种节拍上流动。”阿卜杜勒老爹侧耳倾听，面露疑惑。
汪臧海凝神感受，确实，水流并非完全平缓，而是带着一种极其微弱、却异常稳定的脉冲感，仿佛大地的心跳。“可能与我们脚下的地脉活动有关。”他推测道，“这条暗河，或许不仅是通道，也是某种能量传递或调节系统的一部分。”
渡过暗河，隧道变得更为开阔宏伟，四壁和穹顶开始出现大型的浮雕。浮雕内容不再是简单的几何图案或符号，而是描绘着宏大的场景——无数小人围绕着巨大的、脉络般的结构进行建造、观测星象、以及……举行某种仪式，将发光的矿石嵌入特定的节点。其中一幅浮雕，清晰地展示了一棵枝叶连接天地、根系深入大地的巨树，树冠之上，星辰环绕！
“看！这树！”纳斯尔激动地指着浮雕，“与青铜门上的几乎一样！还有这些小人……他们在利用这种发光矿石！”
汪臧海仔细观看这些浮雕，心中震撼难以言表。这些画面，仿佛在无声地讲述着一个高度发达的文明，如何系统地勘测、利用大地与星辰的力量。这绝非蒙昧的祭祀，而是精密严谨的科技实践！
在隧道尽头，他们再次遇到了阻碍——一扇巨大的石门。石门并非青铜，而是由整块的黑色巨石打磨而成，表面光滑如镜，映出众人惊愕的面容。石门中央，没有任何锁孔或把手，只有一个深陷的、手掌形状的凹槽，凹槽周围环绕着密密麻麻的、如同电路板般的细微刻痕。
“这……如何打开？”王琰试着推了推，石门纹丝不动，重若千钧。
汪臧海走近观察，发现那手掌凹槽的大小和轮廓，与常人略有不同，指节似乎更为修长。他注意到凹槽底部，有五个几乎难以察觉的微小孔洞。
“可能需要特定的‘钥匙’，或者……某种身份验证？”他沉吟道，“并非依靠蛮力或普通机关。”
就在众人一筹莫展之际，细心的李青在石门侧下方、靠近与岩壁接缝的阴影处，发现了一块微微凸起、颜色与周围石壁略有差异的方形石块。他拂去尘土，发现这竟是一块可以按动的石砖，砖面上刻着一个模糊的、与周围浮雕风格一致的树形符号。
“先生，这里似乎有机关！”李青低呼道。
汪臧海立刻蹲下身仔细查看。他注意到这块石砖周围的缝隙比其他地方要宽一些，似乎经常被触动。他尝试着用力按下石砖。
“咔”一声轻响，石砖被按下去约一寸深。紧接着，一阵沉闷的“轧轧”声从石门内部传来，仿佛巨大的石轮或绞盘开始转动。在众人惊讶的目光中，石门表面那光滑如镜的黑色石板上，竟然从内部透出了光线，迅速勾勒出之前肉眼难以察觉的、纵横交错的细微纹路！这些发光的纹路构成了一个极其复杂的、类似罗盘与星图结合的图案，而中央的手掌凹槽，正好位于图案的中心节点。
然而，石门并未打开。那“轧轧”声持续了十几息后便停止了，发光纹路依然稳定，似乎在等待着下一步操作。
“看来这只是启动了指引。”汪臧海观察着发光的图案，“这图案……是一种验证机制。需要按照正确的顺序，触发图案上的特定节点，才能完全开启机关。”
他的目光落在那个手掌凹槽上，又对比着发光图案的复杂结构。“这凹槽，或许并非用来放置手掌，而是……用来对准某种‘指针’或者‘钥匙’，以确定初始方位？”
他回想起令牌背面的星点排列，以及伊本·西那学院星图上对应区域的星座关系。脑中飞速计算着方位和角度。
“王琰，李青，”他吩咐道，“你们仔细检查石门两侧的岩壁，看看是否有可以旋转或者可以拨动的石制构件，尤其是对应天上星辰方位的地方。”
两人立刻依言仔细搜寻。片刻后，王琰在石门右侧上方，靠近穹顶的位置，发现了一个嵌入岩壁的、可以水平旋转的石制圆盘，圆盘边缘刻着精细的刻度，中心有一个箭头状的凸起。几乎同时，李青在左侧对称的位置也发现了类似的结构。
“先生，这里有两个可以转动的石盘！”王琰报告道。
汪臧海抬头望去，心中了然。他指挥道：“王琰，将你那个石盘的箭头，转向巽位（东南）。李青，将你的转向坤位（西南）。”
两人奋力转动石盘，伴随着石头摩擦的沉重声响，石盘箭头精准地对准了指定方位。
就在两个石盘就位的瞬间，石门上的发光图案骤然发生了变化！一部分纹路的光芒增强，另一部分则暗淡下去，最终在图案上清晰地显现出五个格外明亮的光点，它们的位置，恰好对应了手掌凹槽中那五个微小孔洞的方位！
“原来如此！”汪臧海恍然大悟，“这五个光点，指示了开启的最后步骤——需要同时按压凹槽内的这五个特定位置！这需要极高的精准度和……可能还需要一定的力道。”
他伸出右手，仔细比对着光点与凹槽孔洞的位置，将五指指尖，精确地对准了五个目标点。他深吸一口气，对阿卜杜勒老爹和赵斥候点了点头。
两人会意，立刻上前，运足力气，与汪臧海一同，将手掌狠狠按入凹槽之中，力道均匀地灌注于五指！
“嘎吱——轰！”
一阵更响亮、更沉重的机括运作声从石门内部爆发出来！那声音如同沉睡的巨兽被唤醒。沉重的黑色石门，伴随着巨大的轰鸣声和簌簌落下的尘埃，缓缓向内打开，露出了后面深邃的黑暗和一股扑面而来的、混合着千年尘封与某种奇异矿物气息的冷风。
汪臧海收回有些发麻的手掌，沉声道：“我们进去吧。小心戒备。”
小队众人点亮更多的火把，握紧武器，带着前所未有的警惕，踏入了这扇耗费心机才得以开启的石门之后。门后的秘密，即将揭晓。
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