初夏的微风带着荷香吹入了坤宁宫侧殿,朱婉清正坐在窗下翻阅医书,案几上还摊着几张她刚刚绘制的改良纺织机草图。
自上次献计成功后,她越发注重搜集各类民生技艺,这不仅是为了巩固帝心,更是她在这个时代安身立命的根本。
娘娘,朱府派人送来了家书。秋月轻手轻脚地走了进来,捧着一封火漆封口的信函。
朱婉清接过信,拆开一看,眉头渐渐蹙起。信是父亲亲笔所写,字里行间满是谆谆教诲,但核心意思却再明确不过
吾儿既得圣心,当思长久之计。宫中风云变幻,唯有皇子可保永固。闻贵妃近日频频召医问药,意在调养求子。吾儿当早作打算,若能再得麟儿,则朱门有幸,汝位可安...
她放下信纸,指尖微微发凉。
这已是这个月第三封催她尽早生育子嗣的家书了。
前两封来自外祖家,措辞尚算委婉,这一封却是直白得令人心惊。
娘娘,可是府中有何要事?秋月见她神色不对,关切地问道。
朱婉清将信纸在烛火上点燃,看着它化为灰烬:无妨,不过是一些家常罢了。
而她的心情却远不如表面这般平静。
娘娘,睿亲王派人送来了这个。秋月的声音打断了她的思绪,递上一个精巧的木匣。
朱婉清打开木匣,里面是一本手抄的《齐民要术》,书页间还夹着一朵晒干的兰花。
她轻轻拿起那朵花,心中涌起一股暖意。这是他们之间的暗号,意味着关于幽兰殇的调查有了新进展。
可是这份喜悦很快被家书带来的阴霾所笼罩。
她与萧煜之间这份不能言说的情愫,在这重重宫规和家族期望面前,显得如此的奢侈。
备轿,本宫要去慈宁宫给太后请安。她忽然道。
慈宁宫内,檀香袅袅。
太后正在佛前诵经,见朱婉清来了,微微颔首示意她在旁等候。
待诵经完毕,太后才缓缓开口:听说皇帝近日对你颇为倚重。
臣妾不敢当。朱婉清恭敬回道,不过是尽些本分而已。
太后意味深长地看了她一眼:你是个聪明孩子,应该明白,在这深宫中,帝宠如流水,今日来明日去。唯有子嗣,才是永久的依靠。
朱婉清心中一震,没有想到太后也会提及此事。
臣妾明白。朱婉清垂首道。
从慈宁宫出来,朱婉清的心情更加沉重。
连太后都亲自过问此事,可见宫中对子嗣的重视。
回到坤宁宫时,皇帝已经等在殿内。
爱妃去了何处?皇帝笑问,手中把玩着她绘制的纺织机草图,这些图样倒是精巧。
臣妾去给太后请安了。朱婉清勉强笑道,这些不过是闲暇时胡乱画的,让皇上见笑了。
皇帝放下图纸,执起她的手:朕今日来,是有件事想与你商量。
你身子虚弱,朕想着,若是能再有个皇子与你作伴,倒是美事一桩。
朱婉清的心沉了下去。
连皇帝都在暗示她应该尽早生育子嗣。
这一夜,她辗转难侧。
家族的期望、太后的提醒、皇帝的心愿,像一张无形的大网,将她牢牢困住。
次日清晨,她以身子不适为由,推掉了皇帝的早膳之约,独自在御花园中散步。
初夏的御花园百花争艳,可她却没有赏花的心情。
走到一处僻静的假山后,却意外地遇见了萧煜。
王爷。她微微颔首行礼。
萧煜看着她眼下的青影,关切地问:娘娘脸色不佳,可是身子还未痊愈?
朱婉清苦笑着摇头:身子倒是无碍,只是...
她欲言又止。
这些话,她能对谁说呢?
萧煜示意随从退远些,低声道:可是为了子嗣之事?
朱婉清惊讶地看着他。
昨日朝会后,你父亲特意找过我。萧煜解释道,言语间提及此事,希望我能劝劝你。
朱婉清只觉得一阵屈辱。
她的父亲,竟然将这种事拿去与外人说!
王爷不必操心,她冷声道,这是臣妾的私事。
我明白。萧煜轻叹一声,只是这深宫之中,很多事都由不得自己。
这句话说到了朱婉清的心坎上。
她何尝不知道,身为皇贵妃,生育子嗣是她不可推卸的责任?可是...
王爷可知道,她忽然问道,幽兰殇的调查,进行得如何了?
萧煜神色一凝:已有了眉目。李崇明当年确实通过太医署盗取过幽兰草。而且,我还查到一件事。
他压低声音:你母亲在去世前,曾经怀有身孕。
朱婉清如遭雷击:什么?
这件事被瞒得很好,我也是偶然从一个老嬷嬷那里得知的。萧煜道,你母亲在怀胎三月时突然小产,之后身体就一落千丈,不到半年就...
朱婉清扶住假山,才勉强站稳。
原来母亲不仅被毒害,还失去了一个孩子。
这双重打击,任谁都难以承受。
所以,她声音颤抖,他们不仅要了我母亲的命,还夺走了我未出世的弟妹?
萧煜沉重地点头:现在看来,确实如此。
这一刻,朱婉清下定了决心。
她绝不能步母亲的后尘,在毫无准备的情况下怀孕,让自己和未来的孩子陷入危险之中。
王爷,她直视着萧煜,有一件事,我想请你帮忙。
请讲。
太医院有位陈太医,精通妇科,为人正直。我想请他为我调理身子,但不想让其他人知道。
萧煜立即明白了她的意思:你是想...暂时避孕?
朱婉清点头:在李崇明伏法之前,我不能冒险怀孕。
这个决定大胆而危险,若是被他人知晓,便是欺君大罪。
但萧煜看着她坚定的眼神,毫不犹豫地答应了。
好,我会安排。
朱婉清感激地看着他:多谢王爷。
不必言谢。萧煜轻声道,保重自己,才是最重要的。
二人相视片刻,千言万语尽在不言中。
回到坤宁宫后,朱婉清立即修书一封给父亲,言辞恳切地表示自己正在积极调养身体,以期早日为皇家开枝散叶。
同时,她也暗中开始收集贵妃及其家族的把柄,以备不时之需。
三日后,陈太医奉旨入宫为皇贵妃请平安脉。
在萧煜的安排下,这位太医确实是可信之人。
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