离开低语森林的范围,空气仿佛都变得轻快起来。阳光毫无阻碍地洒在身上,带着令人舒适的暖意。三人沿着一条明显是商道的大路前行,脚步也轻快了不少。
巴顿依旧沉默,但不再是最初那种带着审视和隔阂的沉默,更像是一种习惯性的警戒和思考。他的目光偶尔会落在菲尼克斯的背影上,带着一丝不易察觉的认可。艾莉娅则恢复了精灵的活泼(相对而言),对路边的野花、奇怪的岩石都会投去好奇的目光,有时还会用精灵语轻声哼唱起古老的歌谣,旋律悠扬,与周围的环境奇异地和谐。
菲尼克斯走在最前面,他的感知如同张开的网,捕捉着风中带来的信息。不再是低语森林里那些痛苦的能量波动,而是更“正常”的世界脉动——远处车轮的滚动声,商队驮兽的响鼻,风中携带的、来自不同方向的烟火气息和植物信息素。
临近中午,他们抵达了一个位于交通要道上的小型补给点。这里只有寥寥几间简陋的木屋,一个兼营酒馆和杂货的驿站,以及一个供往来商队临时休整的露天场地。此时,正巧有一支规模不小的商队在此歇脚,人喊马嘶,颇为热闹。
三人走进驿站,找了个角落的位置坐下,点了些简单的食物和清水。驿站里聚集了不少商队护卫和车夫,正大声谈笑着,交换着各地的见闻和八卦。
菲尼克斯一边小口吃着黑面包,一边看似随意地“解析”着周围嘈杂的声浪。大部分是些琐碎的抱怨(路况、税收、天气)、吹嘘(战斗经历、生意收益)或者桃色新闻,没什么价值。
直到,旁边一桌几个穿着厚实皮袄、风尘仆仆的北方商人,他们的谈话引起了菲尼克斯的注意。
“……这趟跑完,说什么也得歇一阵子了。北边越来越不太平了。”一个满脸络腮胡的大汉灌了一口麦酒,瓮声瓮气地说。
“可不是嘛!听说龙岛附近最近能量乱得很,风暴就没停过,航线都差点断了。”另一个瘦削的商人接口道,脸上带着后怕,“我们绕了好大一圈,差点没赶上交货时间。”
“龙岛?”第三个商人似乎对此很感兴趣,“就是那个传说中巨龙盘踞、寸草不生的鬼地方?除了石头和火山,还能有什么?”
“嘿,这你就不知道了吧?”络腮胡商人压低了些声音,带着几分神秘,“龙岛是荒凉,但也不是什么都没有。我听一个老冒险家说过,龙岛上生长着一种特别的东西……”
菲尼克斯的耳朵微微竖了起来。
“……一种辣椒!”络腮胡商人说道,“据说叫‘烈焰巨龙椒’!长在火山口附近,吸收了龙息和地火精华,是天下最辣、最烈的调味品!传说连巨龙都能被辣得流眼泪!要是能搞到一点,卖给那些喜欢猎奇的贵族或者大厨,绝对能卖出天价!”
“噗——!”另一个商人笑喷了,“老哥,你喝多了吧?辣椒?还辣哭巨龙?编故事也得靠谱点啊!”
“爱信不信!”络腮胡商人有些恼火,“反正我是听说了,最近不知道怎么回事,龙岛那边的能量异常,好像连奥拉西娅大人(他提到这个名字时,语气带着敬畏)都有些烦躁,说不定就跟那辣椒有关系呢……”
后面的谈话,又转向了其他商品和行情。
但菲尼克斯已经听不到那些了。
他的全部注意力,都被“烈焰巨龙椒”这几个字牢牢抓住。
天下最辣?吸收了龙息和地火精华?连巨龙都能辣哭?
这几个关键词组合在一起,在他的脑海里点燃了一簇前所未有的、熊熊燃烧的好奇之火!
辣,是一种多么强烈而独特的味觉体验!而一种可能连传奇生物都无法承受的辣度,那该是何等极致的感受?品尝它,解析它蕴含的龙息与地火的能量信息,理解这种极致味道形成的原理……
这简直是为他量身定做的“体验”!
他仿佛已经能“感觉”到那股火焰般的灼热在舌尖炸开,能“解析”到其中蕴含的、狂暴而纯粹的能量结构!
之前的疲惫、伤势、还有低语森林的沉重,在这一刻都被这股突如其来的、强烈的探索欲冲刷得一干二净。他的眼睛亮得吓人,嘴角不受控制地向上扬起。
艾莉娅注意到了他的异常,小声问:“菲尼克斯,你怎么了?”
菲尼克斯猛地转过头,看向艾莉娅和巴顿,语气中带着难以抑制的兴奋,斩钉截铁地宣布:
“我们不去南边了!”
巴顿和艾莉娅都是一愣。
“那去哪里?”巴顿皱眉问道。
菲尼克斯抬起手,坚定地指向北方,指向商人话语中那片风暴肆虐、巨龙盘踞的险地,眼中闪烁着如同发现新大陆般的光芒:
“我们北上!”
“去龙岛!”
“我要去尝尝那个……能辣哭巨龙的辣椒!”
巴顿:“!!!”
艾莉娅:“!!!”
驿站里嘈杂的人声仿佛瞬间远去,只剩下菲尼克斯那石破天惊的决定,在两人脑海中回荡。
北上?龙岛?辣哭巨龙的辣椒?
巴顿看着菲尼克斯那认真而狂热的表情,第一次开始认真思考,自己跟着这个家伙,是不是一个……彻头彻尾的错误决定?
而艾莉娅在最初的震惊过后,碧色的眼眸中,却逐渐燃起了和菲尼克斯相似的、混合着恐惧与强烈好奇的光芒。
能辣哭巨龙的辣椒……听起来,好像……很有意思?
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