石锋等人带着陆沉，在崎岖险恶的魔土中穿行。有了陆沉这位深不可测的“前辈”同行，石锋几人明显松了口气，不再像之前那般惶惶不可终日，但依旧保持着高度的警惕。沿途又遭遇了几波零星的魔物，但都被陆沉随手解决，更是让石锋等人敬畏有加。
约莫行进了半日，前方一片由漆黑岩石垒砌而成的简陋堡垒，出现在视野中。堡垒规模不大，依着一座光秃秃的黑色山崖而建，外围是一圈粗糙但高大的石墙，墙上铭刻着一些简陋的、散发着微弱灵光的符文，显然是一些基础的防御和隔绝魔气的阵法。堡垒上空，隐隐有一层淡薄的光罩，艰难地抵御着无处不在的魔气侵蚀。
这里，便是黑岩堡。一股顽强求生，却又带着浓浓暮气的感觉扑面而来。
堡垒入口处，有几名穿着类似石锋、手持简陋法器的修士在警戒，看到石锋等人归来，先是露出喜色，但看到陌生的陆沉时，立刻又紧张起来，纷纷握紧了武器。
“是自己人！这位是陆沉前辈，方才在路上救了我们性命！”石锋连忙上前解释。
守卫们将信将疑，但见石锋等人对陆沉恭敬的态度，以及陆沉那深不可测的气息，也不敢怠慢，连忙打开了一道仅容一人通过的缝隙。
进入堡垒内部，景象更是萧条。低矮的石屋杂乱分布，街道上行人稀少，且大多面带菜色，气息虚弱，修为多在筑基期徘徊，金丹修士寥寥无几。空气中弥漫着一股混合了药味、汗味和淡淡魔气的沉闷气息。
“让前辈见笑了。”石锋脸上露出一丝窘迫，“黑岩堡资源匮乏，只能勉强维持生计。堡主正在议事厅，晚辈这就带您过去。”
陆沉微微颔首，神色平静。他星眸扫过，能清晰看到此地修士大多根基不稳，灵力驳杂，显然是长期在恶劣环境下挣扎求生的结果。
议事厅位于堡垒中心，是一座相对宽敞的石殿。当石锋引着陆沉走入时，厅内已有数人等候。为首者是一名头发花白、面容沧桑、气息却颇为沉凝的老者，修为赫然达到了金丹后期，只是气息略显晦暗，似乎身上有旧伤。他便是黑岩堡堡主，石破天。
石破天身后，站着几名同样年纪不小的修士，皆是金丹中期修为，应该是堡内的长老。他们看到陆沉，目光中都带着审视与一丝不易察觉的期待。
“堡主，各位长老，这位是陆沉前辈。方才在外，若非前辈出手相救，石锋几人恐怕已遭不测。”石锋上前，恭敬禀报，并将遭遇腐骨魔鹫以及陆沉出手的过程简要说了一遍。
听完石锋的叙述，石破天浑浊的眼中闪过一丝精光，他站起身，对着陆沉郑重抱拳：“老朽石破天，代表黑岩堡，多谢陆道友仗义出手，救我堡中儿郎！”
他身后的几位长老也纷纷行礼。
“石堡主客气了，举手之劳。”陆沉还了一礼，态度不卑不亢。
双方分宾主落座。石破天打量着陆沉，越看心中越是惊异。以他金丹后期的修为，竟完全看不透陆沉的深浅，只感觉对方气息如渊似海，沉凝无比，更隐隐带着一股令他都有些心悸的锋锐与冰冷。尤其是那双眼睛，平静之下，仿佛能洞悉一切。
“不知陆道友从何而来？似非我万魔星域之人。”石破天试探着问道。万魔星域环境恶劣，极少有外界修士主动前来。
陆沉早已想好说辞，淡淡道：“陆某乃一介散修，因探索一处古遗迹，不慎被空间乱流卷至此地，对此地情况确实一无所知，还望石堡主解惑。”
“空间乱流……”石破天与几位长老对视一眼，眼中闪过一丝了然，同时也松了口气。只要不是其他敌对势力派来的探子就好。
“原来如此。”石破天叹了口气，“陆道友能从那凶险的空间乱流中脱身，实力非凡，老朽佩服。既然道友问起，老朽便大致说一下这黑陨魔土与我黑岩堡的情况。”
他语气沉重地开始讲述。万魔星域广阔无垠，黑陨魔土只是其边缘一角。此地魔气浓郁，滋生了无数凶残魔物，更有一些堕入魔道的人族修士组成的势力，彼此征伐，混乱不堪。黑岩堡在此立足已超百年，依靠着堡下一条微弱的“黑曜石”矿脉（一种能一定程度上隔绝魔气的矿石）以及祖上传下的一座残缺古阵，才得以幸存。堡内修士大多修炼的是粗浅的土系或金系功法，靠着猎杀低阶魔物、采集特定灵草矿石，与偶尔路过的大型商队交换资源，勉强维系。
“然而，近几年来，魔土深处的魔气似乎越发活跃。”石破天话锋一转，脸上忧色更浓，“据外出探查的弟子回报，一些以往罕见的强大魔物开始在外围区域活动，魔物潮汐的规模与频率也远超以往。我们怀疑……可能是一场大规模的‘魔潮’即将爆发！”
“魔潮？”陆沉目光一凝。
“不错。”一位长老接口道，语气苦涩，“魔潮是万魔星域的灾难。每隔数百年，魔土深处的魔气会周期性喷发，引动亿万魔物暴动，形成席卷星域的恐怖潮汐。所过之处，生灵涂炭，无数像我们这样的小型据点都会灰飞烟灭。上一次魔潮，还是在三百年前，我黑岩堡的先辈们付出了惨重代价才勉强撑过。而根据古籍记载和现在的迹象判断，下一次魔潮，恐怕就在这几十年内，甚至……可能更快！”
议事厅内的气氛顿时变得无比压抑。石破天和几位长老脸上都写满了绝望与无力。以黑岩堡如今的实力，若魔潮真的爆发，根本无力抵挡。
陆沉默然。他没想到刚到此地，就听闻如此噩耗。魔潮席卷，绝非他一人之力可以抗衡。
石破天看着陆沉，眼中闪过一丝挣扎，最终化为决然，他站起身，对着陆沉深深一躬：“陆道友，老朽有个不情之请！”
“石堡主请讲。”
“陆道友实力高深，远非我等能及。如今魔潮将临，黑岩堡危在旦夕。老朽恳请道友，能在我黑岩堡危难之时，施以援手！我黑岩堡虽小，愿奉道友为客卿长老，堡内所有资源，任凭道友取用！只求能为我黑岩堡，保留一丝薪火传承！”石破天声音带着颤抖，充满了恳求。
几位长老也齐齐起身，对着陆沉躬身行礼。
陆沉看着眼前这些在绝境中挣扎求生的修士，心中并无多少波澜。他并非救世主，魔潮之危，他也需自保。但黑岩堡确实是他目前了解此地、获取资源的最佳跳板。而且，那所谓的“残缺古阵”和“黑曜石矿脉”，引起了他的兴趣。
他沉吟片刻，在石破天等人紧张的目光中，缓缓开口：“客卿长老之位，陆某可以接下。堡内资源，我若有需，会按价交换。至于魔潮……”
他顿了顿，星眸中闪过一丝冷光：“若真到了那一刻，陆某自会尽力。但能否保住黑岩堡，非我一人能决定，还需早做其他准备。”
他没有把话说满，但愿意接下客卿长老之位，已是给了黑岩堡一线希望。
石破天等人闻言，顿时大喜过望，仿佛抓住了救命稻草，连连道谢：“多谢陆长老！多谢陆长老！”
当下，石破天便亲自为陆沉安排了堡内最好的一处石屋居住，并送上了客卿长老的身份令牌和一些关于黑陨魔土及黑岩堡情况的玉简。
待石破天等人离去后，陆沉盘膝坐在石屋内，神识扫过那些玉简，眉头微蹙。
“魔潮……看来此地并非久留之地。需尽快提升实力，并找到离开万魔星域的方法。”
他的目光，投向了堡主府深处，那里是黑岩堡那座“残缺古阵”的核心所在。或许，那里能给他一些线索。
同时，他感应了一下体内那与星渊灵力达成微妙平衡的“蚀星魔元”。在这魔气充盈之地，这股力量，或许能成为他应对危机的一张王牌。
夜色渐深，魔土的风带着刺骨的寒意与隐隐的魔物嘶嚎。黑岩堡在微光护罩下，如同惊涛骇浪中的一叶孤舟。而陆沉的到来，会给这艘孤舟带来变数，是覆灭，还是……一线生机？
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