钢水冷却，铸成了三把形式古朴的长剑，剑身呈现出一种不同于青铜与普通生铁的、略带暗青的金属光泽。公输哲亲自执锤，与苑内最好的铁匠反复锻打、淬火，尽力去除杂质，提升韧性。虽然工艺远未成熟，剑身还留有少许气孔和锻打不均匀的纹路，但已初具锋芒。
同时送来的，还有几件钢制犁铧和一把钢斧，以及数块用“磐石粉”粘合巨石砌成的矮墙样品。
扶苏没有声张，只是在一次例行的常朝之后，请嬴政移驾至宫中专设的演武场。随行的只有寥寥数名心腹重臣，包括冯去疾、李斯，以及闻讯特意赶回的蒙毅。
演武场内，寒风凛冽。一名锐士营的精锐手持新铸的钢剑，对面则是一名手持目前秦军制式青铜剑的力士。
“试剑。”扶苏平静地下令。
两名武士低喝一声，挥剑相击。
“铿——嚓！”
一声刺耳的金铁交鸣后，伴随着一声轻微的脆响。只见青铜剑的刃口被崩开了一个明显的缺口，而钢剑的刃口虽也留下细微痕迹，却依旧完整锋利！
在场众人，除了扶苏，皆面露惊容。
不待他们反应，扶苏又命人取来一副军中常用的皮甲，混缀青铜甲片。持钢剑的武士深吸一口气，奋力直刺！
“噗嗤！”
剑尖竟应声刺穿了皮甲，并将下面的青铜甲片撞得凹陷开裂！虽然未能完全穿透，但这等威力，已远超青铜剑！
冯去疾倒吸一口凉气，李斯目光闪烁，蒙毅则是眼中精光大盛，他是军人，太清楚兵器优势在战场上的意义了！
接着，扶苏又让人演示了钢制犁铧翻垦冻土的轻松，以及钢斧劈砍木料的效率。最后，他指向那堵磐石粉矮墙：“此物，臣称之为‘水泥’。以水调和，凝结后坚如磐石，可用于筑城、修路、建渠，速效且坚固，远胜夯土。”
嬴政一直沉默地看着，威严的脸上看不出喜怒，但那双深邃的眼眸中，却翻涌着难以言喻的波澜。他走上前，亲手抚摸着钢剑上冰凉的刃口，又用指节敲了敲水泥墙面，发出沉闷的实响。
“此剑，此物，耗费几何？”嬴政终于开口，声音低沉。
扶苏早有准备，坦然报出了一个让冯去疾和李斯都眼皮直跳的数字，这几乎是天工苑近半年的用度。
李斯忍不住出列，躬身道：“陛下，殿下所创之物，确为神异。然，其耗费之巨，非常制所能承担。若大规模制备，恐国库难以支撑，且……与民争利，易生怨怼。”他还是坚持法家节制、重农抑商的根本。
冯去疾也委婉道：“陛下，利器固佳，然需量力而行。眼下北疆战事未歇，关东新政初行，各处皆需钱粮……”
“冯相，李廷尉，”扶苏不等嬴政表态，直接开口，声音清晰而坚定，“可知为何匈奴屡犯边关而难绝？为何驰道难修，漕运多阻？为何一遇天灾，便有饥馑流离？”
他环视众人，目光最后落在嬴政身上：“根由之一，便是力有未逮！农具不利，则粮产不丰；兵甲不坚，则将士多死；道路不通，则政令难行，物资难运！今日之耗费，看似巨大，然若能以此换来他日边疆永靖、府库充盈、社稷安稳，孰轻孰重？”
他拿起那把钢剑，剑身映出他坚毅的面容：“此剑，可让我大秦锐士少流多少血？此犁，可让天下百姓多收多少粮？此水泥，可让帝国驰道快修多少里，边城坚固多少倍？昔日郑国修渠，亦耗资巨万，谤议汹汹，然渠成之后，关中为沃野，再无凶年，功在千秋！今日天工苑所为，亦是如此！”
蒙毅此时也沉声开口：“陛下，臣在北疆，深知将士之苦。若军中之器皆能如此剑般锋锐，甲胄更为坚固，我大秦儿郎何惧匈奴？殿下高瞻远瞩，臣以为，当支持！”
嬴政看着争论的双方，又看了看手中的钢剑和那堵灰扑扑却异常坚实的矮墙。他想起扶苏近期的“异常”，想起那晦涩难懂的《格物初编》，也想起北疆的战报和日渐空虚的府库。
良久，他缓缓将剑归于鞘中，发出清脆的撞击声。
“天工苑用度，暂由少府与治粟内史共同协理，优先保障。”嬴政一锤定音，声音不容置疑，“扶苏，朕予你便利，但你要给朕，给这大秦天下，一个交代。”他的目光锐利如鹰，直视扶苏，“朕要看到的，不只是这几把剑，几堵墙。”
“儿臣，定不负父皇期望！”扶苏深深一躬。他知道，这是嬴政顶着压力，给予他的最大信任和支持。
朝堂上的风波暂时平息。嬴政的明确表态，压制了大部分公开的反对声音。天工苑获得了喘息之机，以及继续“挥霍”的许可。
然而，扶苏明白，这只是开始。李斯等人虽不再明面反对，但心中的疑虑未必消除。而更大的危机，来自于他自身。
就在朝会结束，他返回东偏殿，准备将好消息告知公输哲，并下令扩大试验规模时，他提起笔，想要写下关于“高碳钢”与“低碳钢”性能差异的关键要点——这是决定钢材用途的核心知识。
笔尖悬在纸上，他却愣住了。
关于碳元素在不同钢铁结构中的作用机理，那片曾经清晰的认知区域，此刻如同被水浸过的墨画，只剩下一些模糊的色块和扭曲的线条。他记得“高碳钢硬而脆，适合做工具刀具；低碳钢韧而软，适合做结构件”这个结论，但支撑这个结论的微观解释、具体的含碳量范围、以及如何通过工艺控制含碳量……这些至关重要的细节，变得混沌不清，难以捕捉。
一股寒意从脊椎升起，比演武场的寒风更刺骨。
技术的壁垒可以攻克，朝堂的非议可以压制，但知识的遗忘，是无解的绝症。
他放下笔，闭上眼，深吸一口气，强迫自己冷静。
“来人。”
“殿下。”
“传令天工苑，钢水既成，下一步，重点研究不同锻造次数、不同淬火方式、不同回火温度对钢的硬度、韧性的影响。将所有试验过程、结果，无论成败，详尽记录，建立档案。”
他无法直接给出理论答案，只能指引他们用最笨拙、最耗费资源的“穷举法”去摸索实践规律。这需要时间，需要无数次失败，但这是他目前唯一能做的。
剑已鸣于朝堂，证明了道路的正确。
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