舱内光线晦暗，仅凭一支火把照明，让光线摇曳不定。
陈云默眼见皇帝与太子命悬一线，刀锋紧贴颈侧，心念急转。
他眼角余光敏锐地捕捉到一侧窗户细微地动了一下。
一道影子悄无声息地滑了进来，正是王老七！
他借着夜色与舱内的阴影，完美地隐匿了行迹。
两人目光在空中一碰，无需言语，多年的默契已足够。
陈云默眼神微不可察地扫向挟持太子的护卫，王老七则几不可见地颔首。
目光锁定了永历帝身后的那名缅兵—目标分配，瞬息完成！
陈云默不再犹豫，假意示弱道：
“好！我们放下武器，别伤害陛下！”
猛地将手中缅刀“哐当”一声掷于地上，
果然，他放下武器的动作吸引了两名挟持者的全部注意力！
两人的警惕随之放松。
突然，陈云默大喝一声，手腕一翻，藏在袖中的竹箭瞬间出洞。
疾射而出，直取挟持太子那名护卫的咽喉！
几乎听到陈云默喝的那一声起，王老七自黑暗中暴起发难，身形如鬼魅。
手中短刀精准无误地抹过挟持永历帝那名护卫的脖子！
两名护卫几乎同时身体一僵，随即软软瘫倒在地，喉间鲜血迅速洇开。
瞬息之间，骤然解除！
永历帝和太子顿时惊出一身冷汗。
都不知道发生了什么事。
而那名缅官也彻底吓到了，呆若木鸡。
陈云默不再废话，迅速抽出匕首，架着缅官。
王老七随即用船舱里的绳索迅速将那缅官捆了个结实，塞住嘴巴。
直到此时，舱内才暂时安全。
陈云默和王老七，这才猛地转身。
面对惊魂未定、目瞪口呆的永历帝和太子。
两人毫不犹豫，单膝跪地，抱拳行礼，声音虽压得很低。
带着难以抑制的激动：
“陛下！太子殿下！末将乃大明川蜀提督邓名麾下豹枭营副统领，陈云默！”
“在下豹枭营王老七！” 王老七道。
“我等救驾来迟，让陛下和殿下受惊了！”
朱由榔怔怔地看着眼前这两人跪在地上的、如同神兵天降般的汉子。
听着他口中报出的名号和顿时有些难以置信。
陈云默顿时想起来一事，他从贴身内衣里面。
立刻取出了油布包了很久的两封书信。
一封是朱由榔之前寄给邓名的血书。
一封则是邓名之前交给陈云默，他写给永历帝的亲笔信。
朱由榔颤抖着伸出手，嘴唇哆嗦着，借着火光，飞速的看完了信。
一时间竟激动得说不出一个字来，唯有热泪瞬间涌出了眼眶。
“邓名...豹枭营！陈将军，你是邓提督派来的！？好！好！太好了！快快请起！”
希望！真的来了！
陈云默对着王老七道：
“你保护陛下和殿下，我去帮助他人击退其他缅兵！”
随后他押着刚刚绑着的缅官，往船舱外而去。
陈云默将那名面如土色、浑身瘫软的缅官像提小鸡一样拎到船舱门口。
用刀尖抵着他的后心，扯掉他嘴上的破布。
用半生不熟的缅语低喝道：
“让你的人，立刻放下兵器，否则，我宰了你！”
缅官感受到背后那冰冷的杀意，早已魂飞魄散。
用带着哭腔的缅语对着外面慌乱不知所措的缅兵嘶喊：
“放下武器！都放下！退后！全都听他们的！不要乱动！”
甲板上剩余的二十名缅兵，原本就被之前那几名“水鬼”神出鬼没。
瞬间格杀他们同伴的悍勇手段吓得胆寒。
此刻又见主官被擒，哪里还敢反抗？
纷纷将手中的缅刀、竹弓扔在甲板上。
惊疑不定地退到船头，挤作一团。
与此同时，周围江面上那两艘护卫船的骚动也渐渐平息。
陈云默心中稍定，推断刘五、李石山他们率领的佯攻小队见主船得手。
应该已经按照原计划悄然撤离，并未恋战。
他们本就是为了制造混乱，吸引火力。
目的达到便立刻远遁，这是事先约定好的。
眼看主船局势已被控制。
其他队员也趁着夜色和水流，从不同方向悄然泅渡返回被控制的主船。
湿漉漉地翻上甲板，虽然疲惫，但眼神中充满了成功的兴奋。
清点人数，竟无一人伤亡，这些缅兵的战斗力确实低下很多。
他们凭借着武功身手和默契的配合。
哪怕没有穿甲胄，仅穿着湿漉漉的衣服。
竟然反能轻易的格杀了十几名缅兵。
还造成了不少的混乱。
那三船缅族士兵，都十分惊惧这群鬼兵！
见到李石山等队员过来汇合。
陈云默道：“石山，船尾还有几套清军甲胄，你和兄弟们换好。”
“不够的话，其他人就把船上的缅兵尸体上的甲胄脱了，各自穿好。”
“有备无患！接下来可能有硬仗要打!”
李石山和其他队员领命。
-
陈云默又命令那缅官：
“让你的人都到旁边的小船上去！这艘船我们征用了！”
缅官此刻为了保命，无所不从，连忙对着那边小船喊话。
那些惊魂未定的缅兵巴不得离开这艘鬼船。
忙不迭地互相帮忙，手忙脚乱地开始向最近的那两艘护卫船分别转移。
不一会，主船的缅兵已被全部转移过去了。
随后，主船在陈云默等人的操控下。
扬起风帆，破开夜色，继续向北疾行。
-
那两船士兵担心主官安危，只得追了上去。
约莫半个时辰后。
那两船本就容量有限，至多装载三十人。
加上先前主船上的缅兵分别涌上。
致使每船硬塞到了四十人，严重超载，导致航速迟缓。
而陈云默他们只有十余人。
主船行驶速度加快很多。
那两船追逐不久，便力不从心，终被抛离很远。
确认身后再无追兵，船上所有人紧绷的心弦终于松弛下来。
船舱内，一时弥漫着劫后余生的庆幸与难得的安宁。
众人皆已和朱由榔和太子行过礼。
船上挂着得火把的火光，映照着众人疲惫却欣慰的脸庞。
永历帝朱由榔倚坐在榻边，虽面容憔悴，眉宇间却舒展了许多。
少年太子紧紧依偎在他身侧，好奇地望着周围这些的恩人们。
豹枭营的队员们或坐或立，擦拭着刀剑，或整理着湿衣。
舱内回荡着低低的交谈声。
偶尔甚至溢出几声压抑不住的、轻松的低笑。
他们与皇帝之间那层森严的君臣壁垒。
在此刻生死与共的患难中，似乎也消融了几分。
朱由榔轻轻咳嗽了几声，抬起手，慈爱地抚了抚太子的头顶。
声音虽虚弱，却带着前所未有的温和，他低头对太子道：
“皇儿，你看，这些都是救我大明于危难、护佑你我性命的忠臣义士。”
“天不亡我大明，赐朕如此豪杰。”
他抬起头，目光扫过陈云默、王老七等一众豹枭营队员，眼中充满感激。
朱由榔趁着这难得的喘息之机。
向陈云默细细询问起邓名提督在四川、湖广连破清军的诸多细节。
他越听越是专注，眼中逐渐泛起光彩，仿佛在这些捷报中看见了久违的希望。
陈云默一一据实以答，语气沉稳。
说到最后，他略一停顿，抬眼迎上天子的目光，声音虽低却字字清晰：
“陛下，我等南下之际，邓提督已大破洪承畴所部！”
“一举夺下湖广重镇武昌了！消息已是一个月多前发生的事。眼下很可能已经夺回湖广大部了！”
此言一出，朱由榔先是怔住，随即猛地站起身。
他双手微微发颤，迭声问道：
“武昌？湖广！此话当真？当真？！”
待陈云默郑重点头，皇帝再忍不住，仰首纵声，几乎泪涌：
“天佑大明！邓卿真乃朕之肱骨，中兴之臣啊！”
他激动得在狭小的船舱中来回踱步，忽然停下。
转身紧紧握住陈云默的手臂，语气恳切：
“若上天垂怜，容朕与诸卿重返神州…朕必不负邓卿，不负尔等！所有功勋，朕定重重封赏！”
他又想了一会,猛地站起身，声音因激动：
“不对！朕等不及了！此等功臣，岂能待到还朝？可有笔墨纸砚？朕要即刻拟旨，昭告天地祖宗！”
豹枭营队员闻言，立刻在船舱中四下找寻。
幸而此船曾是缅人官员所用，竟真寻得了颇为齐全的文房四宝。
众人迅速清理出一张矮几，铺开微微发黄的宣纸，研墨伺候。
朱由榔深吸一口气，提笔蘸墨，略一沉吟，便奋笔疾书。
笔走龙蛇间，一代帝王在前途未卜之际，于这颠簸的江舟之上。
写下了封赏诏书：
“奉天承运皇帝，制曰：
朕闻褒奖有功，乃人主之常经；
崇德报功，为国家之盛典。
尔提督邓名，忠勇性成，韬略夙裕。
身冒矢石，屡摧强虏于川楚；
力挽狂澜，克复武昌于危际。
功在社稷，泽被生民。
其壮绩殊勋，实乃朕之中流砥柱，大明之再造干城！
特旨：晋封邓名为楚王，锡之金册金宝。
永镇湖广，世袭罔替。
望卿翊赞中兴，光复旧物，钦哉！
另谕：
豹枭营副统领陈云默，忠勇性成，智略兼优，护驾有功，蹈死无悔。
着即晋授“扈驾总兵官”，实领都督同知衔。
赐蟒袍玉带，赏银五千两，仍统豹枭营事。
其余将士，各依功绩，皆超擢四级，厚赏金帛。
专司护驾及机宜行动。
仍录其功于册，俟朕还朝，另授实职差事！
录功勋于册，候朕还朝，另予实授！
尔等其各奋忠勇，共纾国难。钦此！
永历皇帝 朱由榔 亲笔”
写罢，朱由榔竟从贴身处取出一方小小玉玺—
虽不及朝堂之上那国之重器，却也是他流亡途中始终携带、象征皇权的玉印。
他郑重地将其置于唇边，哈了一口湿气，随后用尽全身力气。
将玉玺重重地压在那墨迹未干的诏书之上！
鲜红的玺印赫然呈现于纸端，虽在颠沛流离中略显斑驳。
却依旧带着不容置疑的帝王威仪。
陈云默与身旁的豹枭营队员见状，无不一怔，随即恍然。
心中涌起难以言喻的澎湃。
也替邓大人高兴。
没想到邓提督，已被陛下封为楚王了。
他们齐刷刷跪倒在船舱内，向着天子。
也向着那封在绝境中诞生的诏书，深深叩首。
“臣等…谢陛下隆恩！万岁，万岁，万万岁！”
陈云默的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
他双手高举，极其郑重地从朱由榔手中接过了那封沉甸甸的诏书。
他先等着墨迹变干，随后找来一块防水的油布，将其细细包裹了一层又一层。
动作小心翼翼，仿佛呵护着世间最珍贵的火种。
最后将其贴身塞入怀中衣襟最内侧，紧贴着胸膛。
那不仅仅是一封诏书，更是在这黑暗困境中，陛下托付的希望与承诺。
船舱内一片寂静，唯有江水拍打船身的声音。
-
主船继续沿着伊洛瓦底江往上游往北行驶。
又行驶了大约半个时辰。
茫茫夜色中，隐隐已经看到了东岸的阿瓦城。
陈云默紧盯着东岸，感觉东岸某处地点有些火光。
那岸边似乎有些人影浮动。
他刚拿着望筒，试图去细看。
突然，异变陡生！
“咻咻咻——！”
一阵锐利破空声自东岸的火光间骤起！
无数点火星划破夜空，如同骤降的流星火雨。
铺天盖地砸向这艘船！
是火箭夜袭！
“护驾！全体隐蔽！”
陈云默瞳孔猛缩，嘶声怒吼。
“笃笃笃笃——！”
密集的火箭如疾雨般钉入船舱壁、甲板、桅杆与风帆。
火点迅速蔓延，木质船体与帆绳顷刻燃起！
数支利箭更穿透舱壁，带火射入内舱，引燃织物，浓烟顿时弥漫开来！
“啊——！”
舱中传来太子惊恐的哭叫与永历帝压抑的呛咳。
被缚的缅官早已骇得魂飞魄散，在舱内连滚带爬。
瑟缩躲闪，唯恐被火焰利箭波及。
甲板上情形更为惨烈。
本已带伤的豹枭营队员刘五行动稍迟。
竟被一箭当胸射穿，惨叫一声，燃火坠入江中！
吕大彪挥刀急挡，虽击开数箭。
却仍被一支裹挟火油的火箭射穿手臂。
火焰瞬间吞噬衣袖；
他咬牙闷哼，翻滚扑火。
但是火油沾身，却怎么扑灭不了。
最终他凄惨的死在火中。
“快救火！砍断燃绳！推下帆布！”
陈云默挥刀斩落射向舱门的火箭。
火星溅上手背，灼痕顿生，他却浑然不顾。
这突如其来的火雨袭击，瞬间将方才脱险的欣喜撕得粉碎。
再度将所有人推入地狱！
-
东岸射出这片致命火箭的。
正是萨巴兰、鄂莫克所率的清兵精锐，以及大批与之合流的缅军！
原来，苏托敏与马宁匆匆面后。
两人当晚于是就面见了莽白后。
在苏托敏的极力说服下，加之马宁强硬声称已有两路数万清军正星夜兼程赶往阿瓦。
如果不马上交出明国伪帝。
便立刻灭了阿瓦。
内外军事压力交迫，终于迫使莽白同意交出永历帝。
恰在此时，鄂莫克派出的信使疾驰而至。
向马宁与苏托敏禀报：所部遭遇明军精锐突袭，损失惨重。
闻听此讯，马宁与苏托敏顿感事态急迫，不愿再有任何拖延。
马宁派遣萨巴兰率领麾下所有亲兵。
而苏托敏派遣老茶壶带领城内部分缅军精锐迅速出城。
一路疾行至东岸，与先前遇袭。
在此，一直监视江面的鄂莫克部会合。
鄂莫克一见萨巴兰和老茶壶二人率领大批军士到来。
立刻向着萨巴兰，立即指向江心，急声道：
“大人请看，江中仅剩那艘主船，其余护卫船只皆不见踪影！”
他随即补充了自己率部一直监视的所见：
“那艘主船早已易主！一伙身份不明、身手悍勇之人骤然发难。”
“杀了船上的缅兵一个措手不及，现控制了大船！”
至此，陈云默等人夺船控帝的行迹，彻底暴露于敌人眼前。
老茶壶见状，阴恻一笑，毫不犹豫。
当即喝令麾下缅兵以火箭覆盖船只。
而萨巴兰并没有阻止。
即便此举，虽可能将朱由榔和太子等人一同焚身江中。
但是老茶壶已得到了莽白和清使的同意。
永历帝的生与死，已经不重要了！
死了或许更好。
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