院子里的雾气越来越浓，漫过石阶，缠上果树的枝干，连屋里透出的灯光都被晕染得朦胧起来。赵村长一口接一口地抽着旱烟，烟锅里的火星明灭不定，映在他沟壑纵横的脸上，忽明忽暗。
江流坐在板凳上，指尖无意识地摩挲着桃木剑的剑柄，耐心地等着。他能感觉到，赵村长心里正在天人交战，那些到了嘴边的话，像被什么东西堵着，吐不出，咽不下。
过了约莫一炷香的时间，赵村长终于重重地叹了口气，烟袋锅在鞋底上磕了磕，发出“笃笃”的轻响，震落了烟灰。“唉——”那声叹息里，藏着说不尽的疲惫和沉重，像块石头砸在寂静的院子里。
他抬起头，浑浊的眼睛望着江流，里面翻涌着复杂的情绪——有深深的悲伤，像浸了水的棉花，沉甸甸的；有压抑的仇恨，像暗夜里的火星，随时可能燎原；还有一闪而过的、恨铁不成钢的无奈，像看着不争气的晚辈，满是痛惜。这些情绪在他脸上快速变换，像走马灯似的，最后都沉淀成一片浓重的疲惫。
“既然你来到这里，不查出个所以然，怕是也不会离开。”赵村长的声音沙哑得厉害，像是被砂纸磨过，“罢了，有些事，憋在心里三十年，也该找个地方倒倒了。我就给你讲个故事吧。”
江流屏住呼吸，竖起耳朵听着，连大气都不敢喘。
“我们这迷魂村，说是村，其实更像个边境哨卡，前不着村后不着店，左边是山，右边是河，说是归这边管，其实两边都不管，算得上是‘两不管’的地带。”赵村长缓缓开口，声音带着回忆的悠远，“三十年前，村里还没这么冷清，有几十户人家，靠打猎、种点薄田过活，日子虽然清苦，倒也安稳。”
他顿了顿，眼神飘向院墙外的黑暗，像是透过雾气，看到了三十年前的景象。“就在那年夏天，村口突然来了一队人。有男有女，还有2个孩子，裹着厚厚的斗篷，看着像是逃难来的。”
“他们穿的衣服料子很讲究，不是寻常人家能有的，女人身上还带着些不起眼的金银首饰，虽然蒙了灰，可一看就价值不菲。”赵村长的声音低了些，“当时我还是个壮年，看着他们精疲力竭，孩子饿得直哭，心一软，就把他们收留下了。”
“我让婆娘收拾了后院那间闲置的柴房，给他们铺了干草，又煮了锅热粥。他们一开始很警惕，话很少，眼神里带着防备，像是怕我们害他们。后来见我们实在没恶意，才稍微放松了些。”
说到这里，赵村长的脸色沉了下去，声音里带上了点寒意：“可谁知道，当天晚上就出事了。”
“后半夜的时候，我被一阵争吵声吵醒了。那声音不大，像是刻意压低了，可在寂静的夜里，还是听得很清楚，就从后院柴房传出来的。”他皱紧眉头，像是又听到了当年的争吵，“我隐约听到‘夺权’‘失利’‘王妃’‘世子’之类的词，断断续续的，拼凑不出完整的意思，但能听出他们在为某件事争执，火气很大。”
“没过多久，争吵声就变成了打斗声——有桌椅倒地的‘哐当’声，有男人的怒吼，有女人的尖叫，还有兵器碰撞的‘叮叮当当’声，乱成一团。我和村里几个胆大的男人想去看看，刚走到后院门口，就被一个满脸是血的汉子拦住了，他举着刀，红着眼吼‘不关你们的事’，我们吓得没敢再上前。”
江流的心提了起来，追问：“后来呢？”
“后来……”赵村长的声音低了下去，带着点不忍，“打斗声持续了半个多时辰，慢慢就停了。我们等到天亮才敢过去看，柴房里一片狼藉，地上全是血，横七竖八地躺着好几具尸体，有男有女，两个孩子也在打斗中丧生，还有那个举刀的汉子……最后活下来的，只有一男一女。”
“那男的看着像个文弱书生，胳膊受了伤，脸色惨白；女的倒是镇定些，只是眼神空洞，像丢了魂。村民们见此情形，也不知道该问什么，只是默默地找了块地方，把尸体埋了。”
赵村长深吸一口气，像是在平复情绪：“本以为这事就这么过去了，没想到第二天一早，就有人发现，那个活下来的女人，吊死在了村口那棵老槐树上。”
就是他昨夜进村的那棵老槐树！江流心里一震，想起树干上那些深浅不一的沟壑，忽然觉得背后有些发凉。
“她把自己的腰带解下来，系在最粗的那根枝桠上，舌头伸得老长，眼睛瞪得大大的，就那么看着村子……”赵村长的声音发颤，“那景象，我到现在都忘不了。”
“至于那个唯一活下来的男人，”赵村长摇了摇头，语气里满是无奈，“女人吊死的当天，他就疯疯癫癫地跑出了村子，嘴里胡言乱语着什么‘报应’‘索命’，我们想拦都拦不住。从那以后，就再也没人见过他，不知道是死在了山里，还是跑回了他们原来的地方。”
“从那以后，我们村就不得安宁了。”赵村长的声音里带上了恐惧，“先是夜里总听到女人哭，就在老槐树下，哭得撕心裂肺的；后来又有人说，看到穿斗篷的影子在村里飘。这三十年，也吓死了好几个村民。”
“但是变故最大的是从三年前开始的。”他话锋一转，说到了江流最关心的人口失踪，“三年前的春天，村西头的李老栓，早上起来去田里看苗，就再也没回来。他的锄头掉在田埂上，人却凭空消失了。”
“那是第一个。”赵村长的声音压得更低，“接着，第二个，第三个……三年里，前前后后失踪了三十七个人，有老有少，有男有女，都是这样，走着走着就没了，连点痕迹都没留下。”
“官府也派官差来查过几次，每次都带着人搜山、查户，可什么都查不出来。有一次，一个官差不信邪，非要夜里在村里守着，结果第二天也不见了，连他带来的刀都留在了土地庙里。”
说到这里，赵村长停了下来，看着江流，眼神复杂：“小师父，这就是我知道的所有事。我不知道那些失踪的人去了哪里，也不知道是不是三十年前那些人的冤魂在作祟……但我劝你，别查了，这水太深，陷进去，就出不来了。”
院子里再次陷入寂静，只有雾气在无声地流动。江流坐在板凳上，脑子里乱哄哄的——三十年前的逃难队伍、夺权失利、王妃世子、自相残杀、吊死的女人、疯跑的男人、三年来的失踪案……这些碎片像散落的珠子，串不成线，却透着一股说不出的诡异。
那个女人为什么要自杀？那个男人真的疯了吗？失踪的村民，和三十年前的事到底有没有关系？赵村长说的，是全部的真相，还是有所隐瞒？
无数个疑问在他心里翻腾。他看着赵村长疲惫而恐惧的脸，知道对方没有完全说实话——至少，关于村民们为何如此恐惧，关于那个“山神”，关于昨夜遇到的稻草人妇人诡异，赵村长都没提。
但这已经是个突破口了。
江流握紧桃木剑，抬头看向赵村长，眼神坚定：“赵村长，多谢你告诉我这些。但我既然来了，就没打算空手回去。就算是真有冤魂作祟，我也得弄明白，他们到底想要什么。”
赵村长看着他，张了张嘴，似乎还想说什么，最后却只是叹了口气，重新拿起旱烟袋，默默地抽了起来。
雾气更浓了，院墙外的黑暗里，似乎有什么东西在蠕动，伴随着若有若无的哭泣声，像极了赵村长说的，老槐树下的女人哭声。
夜，还很长。而迷魂村的秘密，才刚刚掀开一角。
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