庐江的局势更为严峻。周瑜的水军舰队在长江上迤逦而行，帆影遮天，几乎没有任何刘备军的水上力量敢与之争锋。
县尉陈兰试图在濡须水口设立最后的屏障。沉下几条破船，拉起铁索，两岸修筑了箭楼，部署了仅有的几十艘走舸和艨艟，以及千余名士兵。他们怀抱着悲壮的决心，企图延迟那不可避免的命运。
周瑜站在楼船旗舰“长安”号上，远眺前方的障碍，神色平静。“清除它。”他淡淡下令。
战斗毫无悬念。周泰、董袭各率一支分舰队，以巨大的楼船和艨艟为先导，根本不惧那些轻巧的走舸撞击。舰上强弩齐发，如同暴雨般覆盖两岸箭楼和守军阵地。火箭如流星般坠落，点燃了木质工事。
数艘艨艟冒着零星箭矢，直冲铁索，用巨大的冲角猛烈撞击水下的沉船，或用铁斧奋力劈砍铁索链接处。水面上，江东的小艇灵活穿梭，水鬼跳入水中进行破坏。不到一个时辰，拦江障碍土崩瓦解。
程普指挥数千精锐步兵趁机登陆，扫荡两岸残敌。守军虽奋勇抵抗，但在绝对优势的兵力和水军火力支援下，很快被击溃，非死即降。
通往巢湖的大门被强行打开，周瑜舰队浩浩荡荡驶入那片广阔的水域，兵锋直指舒县。
舒县城池相对坚固，守将正是沙场老将纪灵，在被糜兰劝降之后一直驻守舒县，决心死守。但周瑜的水军完全控制了巢湖水域，巨大的战舰巡逻游弋，彻底切断了舒县与外界的任何水上联系。无数的运兵船将来自豫章，由孙贲等将领统率的孙军陆军源源不断送上岸，在舒县四周挖掘壕沟，树立营寨，完成铁桶合围。
水陆联营，旌旗蔽空，日夜不休的号鼓声对城内守军形成巨大的心理压力。周瑜甚至命人在高大的楼船上搭建望楼，窥视城内布防。攻城器械在营寨后方日夜不停地打造，冲车、投石机、井阑的轮廓逐渐清晰，舒县形势岌岌可危。
太史慈和张飞在寿春接到了出兵策应的命令。太史慈曾率一支轻兵试图沿淮水东进，却遭到来自已被孙策势力渗透的九江郡南部的袭扰，后勤线受威胁。张飞暴躁地想要强攻当面之敌，却被太史慈劝住，担心孤军深入反被周瑜水军截断归路。他们发动的几次试探性进攻，皆被孙策军预置的营垒和巡逻舰队击退，难以真正威胁到围困舒县的大军，无法缓解舒县的巨大压力。
郯县州牧府内，气氛比之前更加压抑。前线失利的详细战报如同冰冷的江水，浇在每个人心头。
糜竺首先汇报了最现实的问题，声音沉重：“主公，江都失守，邗沟断绝。广陵郡已成为孤悬东南的飞地，云长、文远所部粮草补给，短期内只能依靠广陵本地存粮和海路少量转运，难以为继。徐州与江淮地区的联系已被严重削弱。”
陈宫指着地图上舒县的位置，语气无比凝重：“孙策夺取江都后，并未急于北犯广陵腹地，而是分兵巩固邗沟沿线，并向西拓展，其偏师已出现在九江郡东部，兵锋威胁寿春！其意图很明显，既要锁死广陵，又要挤压翼德、子义的空间，更欲与周瑜形成东西夹击之势，彻底鲸吞庐江！舒县…外无援军，内乏粮秣，恐难以久守了。”
赵云和高顺再次慨然请战，声音铿锵：“主公！军师！请允我二人率军驰援！岂能坐视城池沦陷，将士血战而无所作为？！”
刘备深吸一口气，目光投向一直凝视地图沉默不语的糜兰，眼中虽有忧虑，但更多的仍是信任：“军师，局势危殆，如之奈何？莫非唯有出动主力，与孙策决战于江淮？”
糜兰缓缓转过身，目光扫过众人，初战的不利并未让他脸上出现慌乱，通济行后续传来的零星信息正在他脑中拼凑出更完整的画面。他的声音依旧沉稳：
“主公，诸位，江都之失，确乃挫败；舒县之围，亦是险情。然孙策疾进，求胜心切，其军岂无破绽？其陆师顿兵江都，虽胜却需分兵守御漫长水道，兵力已渐分散，锐气必有折损；其水军围困舒县，看似强大，然孤军深入我境，久攻不下，士气必有起伏，且其经濡须水而来的补给线，果真就高枕无忧吗？”
他手指点向地图上的几个点：“云长、文远在广陵，虽暂受困，然主力未损，士气可用。可令其不必急于与孙策决战，转而发挥地利，清剿其小股部队，巩固广陵、海西等城防，同时派出所有能动用的水军舟船甚至死士，继续寻隙袭扰邗沟航运，焚其舟楫，让其水陆皆不得安宁！”
“至于寿春，翼德、子义处，当令其改变策略。暂缓正面强攻策应，转而以其精锐，向豫章郡北部、庐江郡西部，那些孙策新占、控制力尚弱的城邑发起凌厉攻势，或支持当地仍在抵抗的豪强宗帅，搅乱其后方，捕其信使，断其联络，迫使孙策、周瑜分兵回援，如此或可减轻舒县压力。”
“此外，”糜兰深吸一口气，眼中闪过一丝冷冽算计的光芒，“通济行在江东的行动已初见成效。是仪最新密报，吴郡、会稽已有流言四起，称孙策穷兵黩武，后方空虚，民心渐有浮动。虽尚未能对其粮仓武库造成致命破坏，但已使其后方军政稍感不安，周瑜亦需分心关注后方稳定。”
他的策略核心依旧清晰：避免主力过早决战，继续以袭扰、侧击、后方破坏的方式消耗、迟滞敌军，拉长其补给线，暴露其弱点，等待扭转战局的时机。
“更重要的是，”糜兰看向刘备，声音压低，却带着一种战略上的穿透力，“主公，我军主力需加速集结，但出击方向，未必需要直指东南僵持之地。”
刘备目光一凝：“军师之意是？”
“孙策倾巢而出，其老家吴郡、会稽，难道真的固若金汤吗？”糜兰的手指轻轻点在了地图上的吴郡、会稽区域，声音不高，却让在场众人心中一震，仿佛看到了一丝破开迷雾的微光。
“当然，此为深远之谋，当徐徐图之。当务之急，仍是稳住阵脚，挫敌锐气。公台先生，还请加快援军整备与粮草调配。子龙，高将军，且稍安勿躁，厉兵秣马，自有你们大展雄风之时。”
刘备沉吟片刻，眼中重新燃起锐意，重重颔首：“善！便依军师之言！传令各方，依策行事！我军虽暂受小挫，然根基未动！江淮之地，非旦夕可定，胜负尚未可知！”
命令再次发出。虽然失地的阴霾依然笼罩，但糜兰冷静的分析、坚韧的意志以及那颇具深意的战略后手，让州牧府内的众人重新稳住了心神。他们知道，这场战争已从最初的遭遇突击进入了更加残酷而复杂的相持阶段。孙策的锐气获得了初步的成功，但刘备集团这棵大树，根系远比表面看到的更加深远，而最激烈的较量，或许才刚刚开始。
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