袁绍亲征在外，邺城的权柄看似由袁尚代行，实则尽落逢纪、审配等党羽之手。权力的滋味一旦尝过，便再难容忍任何潜在的威胁。袁谭虽远在军中，但其留在邺城的势力，以及那个日渐活跃的“甄三”，如同芒刺在背，让袁尚寝食难安。打压，从隐秘走向了公开。
先是，袁尚以“统筹粮秣、支援前线”为名，下令清查各府库，重点便是袁谭名下的几处隐秘仓库。虽因糜兰事先转移及时，未造成太大损失，但其意图昭然若揭。接着，他又以“加强城防”为由，试图调走袁谭麾下吕旷、吕翔部曲的军械补给，幸得辛评等人据理力争，方才作罢。
更令人心寒的是，袁尚的矛头并不仅指向袁谭。或许是甄宓上次的出面斡旋反而激起了他的猜忌，或许是认为二哥袁熙因其妻族甄氏的缘故，也可能成为潜在的竞争对手，袁尚开始对袁熙一系也施加压力。袁熙留在邺城的几名属官被以各种借口调离闲职，分配给袁熙一系的田庄赋税被无故提高，甚至连袁熙生母刘夫人的用度，也受到了些微的克扣和拖延。
这种无差别的打压，使得邺城内原本就暗流涌动的人心，更加惶惶不安。
辛评身处漩涡中心，感受最为深刻。他一面竭力周旋，维护袁谭的利益，一面加紧了对“甄三”的暗中调查。田丰“暴毙”之事，始终是他心头的一个巨大疑团。他动用了一切关系，试图追查田丰“尸身”的下落，以及那个负责收殓的所谓“田家族人”的踪迹。
然而，糜兰通过糜禄经营的“通济行”及其关联的诸多暗线，早已将痕迹抹除得干干净净。糜禄手下的那些人，都是精于隐匿、善于伪装的的老手，他们散布的假线索如同迷宫，将辛评的调查一次次引入歧途。辛评耗费了大量精力，最终也只得到一些“尸身已被田家旧仆连夜运回钜鹿祖坟安葬”、“沿途关卡并无异常记录”之类模糊且无法证实的信息。
“先生，辛评的人还在暗中打探田丰之事，已被我们的人引向错误方向，但他似乎并未放弃。”糜禄在一次秘密会面中，向糜兰汇报。
糜兰点了点头，神色平静：“无妨，让他查吧。只要找不到确凿证据，便动摇不了根本。倒是你，需更加小心，非必要不再启动那条线。”
打发了糜禄，糜兰的思绪转向了另一件事。他深知，要想在河北真正立足，仅靠财富和袁谭的信任还不够，还需要人脉，尤其是那些对袁绍集团失望，却又拥有声望和潜力的“种子”。他想到了一个人——沮授的儿子，沮鹄。
沮授刚直被俘，其家族在河北士林中享有清誉。沮鹄年轻，未曾出仕，但其父的声望便是他最大的资本。糜兰开始有意无意地通过“偶遇”和文学品评，与沮鹄接触。他并不急于表露招揽之意，只是以同道中人的身份，谈论经史，感慨时局，言语间对沮授的刚烈忠贞表示由衷的敬佩，对河北的未来流露出真诚的忧虑。这种不涉功利、纯粹基于道义与见识的交往，渐渐赢得了年轻而敏感的沮鹄的好感与信任。
就在袁尚对袁熙一系的打压日渐明显之时，糜兰意识到，必须下一剂猛药，彻底打破甄家的观望，也为袁熙和甄宓寻一条出路。他再次提笔，这一次，不是给甄氏在邺城的主事，而是直接写给甄家的家主，甄宓的长兄——甄俨。
这封信，措辞比以往任何一次都更加直接，甚至可称尖锐：
“甄公台鉴：邺城近日之事，公当有所闻。三公子之势，如日中天，然其心性，公亦当有所察。甄氏累世豪富，根基深厚，向为河北柱石。然，恕三直言，甄氏今日之危，不在财货，不在商路，而在……熙公子之名分！”
“熙公子仁厚，然非争强之辈。然，其妻乃贵府千金，此便是原罪！袁尚视熙公子为潜在大敌，非因其能，而因其名！长幼有序，熙公子序齿在尚之前，此其一；贵府财富，可为奥援，此其二。有这两点在，袁尚如何能安枕？彼欲巩固权位，必先剪除潜在威胁。打压熙公子，便是断其可能之臂膀；刁难甄氏，便是毁其可能之根基！”
“甄宓夫人贤德，留驻邺城，本是孝道。然，在袁尚眼中，夫人便是联结熙公子与甄家的枢纽，是扎在他心头的一根刺！夫人留邺一日，袁尚便不安一日，对熙公子与甄家的打压便不会停止，只会变本加厉！此非夫人之过，实乃势使之然也。”
“为今之计，唯有釜底抽薪！夫人当速离邺城是非之地，前往幽州，与熙公子团聚。如此，一则全夫妻之情，二则向袁尚表明，熙公子无意权位，甄氏亦无意借姻亲涉足核心争斗。唯有令袁尚安心，认为威胁已除，熙公子与甄家，方能得保平安。此非退缩，实乃存身保家之良策！望公明断，速做决断！”
这封信，如同一把锋利的手术刀，精准地剖开了笼罩在甄家头上的迷雾，将血淋淋的现实摆在甄俨面前。它没有虚言恫吓，只有基于权力逻辑的冷静分析，句句戳中要害。
信使带着这封密信，星夜兼程，送往中山无极的甄家祖宅。
数日后，甄俨的回信尚未抵达邺城，但甄家内部显然已因这封信引发了剧烈的震动。而糜兰，则在邺城静静等待着这场他亲手推动的、可能改变河北内部力量格局的风暴降临。他知道，说服甄家，只是第一步。如何让袁熙和甄宓接受这个“被放逐”的安排，以及袁尚是否会真的因此“安心”，都还是未知之数。但他必须这么做，这不仅是为了保全甄氏和袁熙，更是为了在袁尚与袁谭、袁熙之间，埋下更深的猜忌与裂痕，为未来的变局，创造更多的可能。
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