马蹄踏碎积雪的声音,比来时更急。云伊岭攥着衣襟,指尖冰凉——皇帝昏迷、西域寒毒、噬人怪虫,这三件事像三根毒针,扎得她心口发紧。
“会不会是假张叔的余党?”骁途勒紧缰绳,声音里带着几分凝重。他回头看云伊岭,见她脸色发白,又补了句,“别慌,我们先回长安查清楚。”
可话音刚落,前方官道旁突然窜出个黑影。那人衣衫破烂,脸上满是抓痕,见了他们的马,像疯了一样扑过来,嘴里嘶吼着:“虫子!有虫子!它们在我身体里爬!”
云伊岭下意识拔出腰间短剑,却被骁途拦住。他翻身下马,刚要靠近,那怪人突然浑身抽搐,皮肤下竟隐隐有黑色的东西在蠕动。下一秒,怪人的喉咙里发出“咯咯”的声响,七窍流出黑血,直挺挺倒在雪地里,死了。
两人凑过去,刚蹲下身,就见怪人耳后爬出来一只指甲盖大的黑虫——虫子外壳泛着金属光泽,头顶有根细如发丝的红刺,爬过的雪地上,竟留下一道细微的黑痕。
“这是西域的‘噬心虫’!”云伊岭瞳孔骤缩,“母亲的医书里写过,此虫以活人血肉为食,还会携带寒毒,被咬的人会发狂而死!”
骁途立刻用剑挑起虫子,扔进旁边的火堆里。虫子被烧得“滋滋”响,散发出一股腥臭味。他刚要说话,远处突然传来一阵杂乱的马蹄声,沈策带着几个禁军骑兵冲了过来,个个面带惊色。
“你们可算回来了!”沈策跳下马,声音发颤,“城里已经乱了!东市那边,有十几个百姓被虫子咬了,现在正到处抓人!太医们都在宫里围着皇帝,可连寒毒的解药影子都没找到!”
“皇后和太子的情况呢?”云伊岭急忙追问。
沈策低下头,声音沉了下去:“比皇帝还重。太子已经昏迷三天了,皇后昨天还醒着,今天早上也没了意识……而且,宫里的侍卫说,昨晚看到有黑影在御花园里晃,像是在埋什么东西。”
四人立刻策马往长安赶。离城门还有半里地,就见城墙上挂满了火把,守军手持弓箭,神色紧张地盯着城外。城门紧闭,几个百姓跪在城门前哭喊,想要进城,却被守军拦在外面。
“开门!我们是云姑娘和骁途将军!”骁途勒住马,朝着城墙上喊。
城楼上的守军认出他们,立刻放下吊桥。刚进城门,一股腥气就扑面而来——街道上散落着几件染血的衣物,几个禁军正举着长刀,追着一个浑身是血的怪人跑。那怪人嘴里咬着一块生肉,眼睛通红,像极了刚才官道旁死去的人。
“先去皇宫!”云伊岭咬牙,催马往皇宫方向跑。
到了宫门口,就见太医令正急得团团转。他见了云伊岭,像是抓着救命稻草,急忙迎上来:“云姑娘!您可来了!皇帝陛下的脉越来越弱,这寒毒比太子和皇后身上的更烈,我们实在没办法了!”
云伊岭跟着太医令进了寝殿。皇帝躺在床上,脸色发青,嘴唇泛着黑紫,呼吸微弱。她伸手搭在皇帝腕上,指尖刚碰到皮肤,就觉得一股寒气顺着指尖往上窜——这寒气比她之前在太子寝宫感受到的,要凶戾数倍。
“怎么样?”骁途站在旁边,低声问。
云伊岭摇头,心里满是疑惑:“假张叔已经死了,他手里的寒毒和噬心虫,怎么还会出现在长安?而且这寒毒的烈度,比之前的更重,不像是偶然残留。”
就在这时,殿外突然传来一阵喧哗。一个禁军士兵跑进来,脸色惨白:“启禀将军、云姑娘!御花园的牡丹丛里,挖出了十几个陶罐!陶罐里装满了噬心虫,还有一张纸条!”
骁途立刻让人把纸条拿进来。纸条上的字迹歪歪扭扭,却透着一股诡异的笑意:“寒毒蚀心,虫潮噬城,云家的债,还没还清——黑石城旧人留。”
“黑石城旧人?”云伊岭攥紧纸条,指节发白,“假张叔不是黑石城守将的儿子吗?他已经死了,怎么还会有旧人?”
她突然想起黑石城废墟里的那一幕——假张叔死后,她明明看到一块碎玉佩发出绿光,还有一只黑虫爬走。当时她只觉得奇怪,没多想,现在想来,那只虫子恐怕就是引向新阴谋的线索!
可没等她细想,寝殿外突然传来一阵尖叫。一个宫女跌跌撞撞跑进来,声音发抖:“不好了!太液池里……太液池里浮起了好多尸体!那些尸体上,爬满了噬心虫!”
云伊岭和骁途对视一眼,同时冲出寝殿。往太液池的方向跑时,就见越来越多的宫女和太监往这边跑,个个面带惊恐。到了太液池边,两人都愣住了——平静的池面上,浮着十几具尸体,有禁军士兵,也有宫里的侍从。每具尸体上,都爬满了黑红色的噬心虫,虫子钻进钻出,把尸体啃得面目全非。
而在池中央的石舫上,不知何时挂起了一面黑色的旗帜。旗帜上绣着一个诡异的图案——那图案,竟和云伊岭手里的玉佩纹路,有三分相似!
“这旗帜……”云伊岭心里一沉,突然想起母亲说过的话,“母亲说,玉佩是云家先祖传下来的,只有云家血脉才能催动。可这旗帜上的图案,怎么会和玉佩纹路像?”
骁途刚要说话,就见石舫上突然出现一个黑影。那人穿着黑色斗篷,背对着他们,手里拿着一个陶罐,正往池子里倒着什么。
“谁在那里!”骁途拔出长刀,厉声喝问。
黑影缓缓转过身,兜帽下露出一张苍白的脸。那张脸,竟和云伊岭有七分相似!
“你是谁?”云伊岭握紧短剑,声音发颤。
那人咧嘴一笑,露出一口白牙,手里的陶罐“哐当”一声掉在地上,里面的噬心虫爬出来,顺着石舫的栏杆,往池子里爬去:“我是谁?我是你从未见过的姐姐——云舒。当年黑石城血案,我也活下来了,只是你们不知道而已。”
她顿了顿,目光落在云伊岭手里的玉佩上,眼神变得凶狠:“现在,该轮到你们,为云家的血债,付出代价了!”
话音刚落,太液池里突然掀起一阵水花。无数只噬心虫从水里钻出来,朝着岸边的人爬去。云舒转身,跳进水里,很快就没了踪影。
云伊岭看着爬过来的虫群,又想起寝殿里昏迷的皇帝,还有城里发狂的百姓,心里一阵发凉——这个突然冒出来的“姐姐”,到底想干什么?她手里的玉佩,又藏着多少没被揭开的秘密?
而此时,皇宫外的街道上,更多的噬心虫从下水道、从墙角的缝隙里爬出来,朝着人群密集的地方涌去。长安城里的哭喊声、尖叫声,越来越响,一场更大的灾难,正在悄然降临。
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