沈辞听得苏清鸢这话，指尖摩挲着袖中刚收起的刘管事供词，眼底那抹腹黑的笑意又深了几分，却故意放缓了脚步，侧头看向她：“柳姨娘经营多年，若不趁她慌乱时逼出破绽，往后再想抓她把柄，怕是要费更多功夫。不过眼下虽禁了她的足，却还不算完。”
苏清鸢脚步一顿，顺着他的话追问：“你是说，她抵押田产给柳家的事，还有猫腻？”
“不止田产。”沈辞抬手拂去她发间沾着的槐叶，动作自然得仿佛演练过千百遍，“刘管事招认时只说抵押了田产，却没说清具体是哪几块，也没提那木契如今在谁手里。柳家若是攥着木契不肯松口，就算咱们去赎，他们也能漫天要价。更重要的是，我总觉得，柳姨娘敢这么大胆，背后定还有人帮衬，未必只有柳家。”
这话让苏清鸢瞬间清醒——她此前只想着扳倒柳姨娘，却没细想后续的麻烦。苏家的田产多在城郊，若是被柳家暗中做了手脚，比如转租给旁人，或是偷偷改了地契上的名字，后续要收回，怕是要牵扯出更多事端。
“那咱们现在该怎么办？”苏清鸢看向沈辞，眼神里多了几分依赖。自沈辞展露锋芒后，她便渐渐觉得，有这个来自异世的夫君在身边，再棘手的事好像都有了应对之法。
沈辞却没立刻回答，反而拉着她往东跨院的方向走，压低声音道：“先回院再说。方才在杂役房附近，我瞧见柳姨娘的丫鬟偷偷往墙外递东西，虽没看清是什么，但想来是给柳家传信。咱们得先断了她的后路，再去查那木契的下落。”
两人快步回到东跨院，刚进院门，就见春桃正站在廊下焦急地来回踱步，见他们回来，立刻迎了上去：“小姐，沈公子，你们可算回来了！方才我去厨房取点心，听见柳姨娘的贴身丫鬟翠儿跟门房打听，说想出去给柳家送‘家书’，门房没敢应，她就气冲冲地回了柳姨娘的院子。”
“果然是传信。”沈辞眼底闪过一丝冷光，“春桃，你去把咱们院子里那两个手脚利落的小厮叫来，就说我有要事吩咐。另外，你再去账房一趟，借口核对采买账目，把苏家城郊田产的台账悄悄取来，切记别让账房先生起疑。”
春桃应声而去，苏清鸢看着沈辞有条不紊地安排，忍不住问：“你要让小厮去做什么？难不成是拦着翠儿？”
“拦着她没用。”沈辞走到桌边坐下，给自己倒了杯茶，指尖在杯沿轻轻划着圈，“柳姨娘既然敢让翠儿去传信，定然还有后手。咱们不如顺水推舟，让她把信送出去，但信里的内容，得换成咱们想让柳家看到的。”
苏清鸢眼睛一亮，瞬间明白过来：“你是想伪造信件，骗柳家露出破绽？”
“算是其中一步。”沈辞抬眸看向她，嘴角勾起一抹算计的笑，“柳家拿到信，若是以为柳姨娘还能掌控局面，定会放松警惕；若是他们知道柳姨娘已被禁足，说不定会立刻转移木契，或是跟其他同伙联系。咱们只要盯着翠儿，跟着她的行踪，就能找到柳家在苏府外的联络人，到时候不仅能拿到木契，还能揪出柳姨娘背后的人。”
说话间，春桃已经带着两个小厮走了进来。这两个小厮一个叫阿力，身材高大，擅长拳脚；一个叫阿文，心思细腻，懂些追踪之术，都是沈辞入赘苏家后，悄悄观察许久才选中的可靠之人。
沈辞起身走到两人面前，沉声道：“阿力，你去柳姨娘的院子附近盯着，若是看到翠儿出来，别惊动她，只悄悄跟着，看她去见谁，把他们的对话记下来，切记不要暴露行踪。阿文，你去府门口守着，若是翠儿想出门，你就想办法拖延时间，同时把她身上带的信件换下来，这个你拿着。”
说着，沈辞从袖中取出一个早已准备好的信封，里面装的是他模仿柳姨娘笔迹写的假信，信中故意提到“田产木契已交由柳家三公子保管，近日可寻机会转卖”，实则是想引柳家的人露出马脚。
阿文接过信封，郑重地点头：“公子放心，小的定不辱命。”
两人领命而去，春桃也拿着沈辞写的字条去了账房。院子里只剩下苏清鸢和沈辞，苏清鸢走到沈辞身边，看着他桌面上摊开的空白纸笺，忍不住问：“你怎么知道柳姨娘的笔迹？还有，你怎么确定柳家会相信这封信？”
“前几日帮你整理柳姨娘送来的‘关心信’时，特意留意过她的笔迹。”沈辞拿起笔，在纸上随意写了几个字，竟与柳姨娘的字迹有八分相似，“至于柳家信不信，他们本就贪婪，又知道柳姨娘急于脱手田产，只要信里提到‘转卖’，他们定会心动，不会细查笔迹的真假。再说，就算他们起疑，也会派人来确认，到时候咱们正好可以瓮中捉鳖。”
苏清鸢看着他笔下的字迹，又想起他此前的种种安排，心中不禁感慨——这个来自异世的夫君，不仅腹黑，还心思缜密，仿佛一切都在他的掌控之中。
没过多久，春桃就拿着田产台账回来了，账本上详细记录了苏家城郊的二十多块田产，包括位置、面积、每年的收成等信息。沈辞接过账本，仔细翻看着，手指在其中一块标注着“柳林坡”的田产上停了下来：“这块田产面积最大，收成也最好，柳姨娘若是抵押，定然会选这块。你看，这里标注着‘去年秋收后交由柳家代管’，说是代管，实则就是抵押了，只是账房先生不敢明着写，只能用‘代管’来遮掩。”
苏清鸢凑过去一看，果然如沈辞所说，柳林坡的田产备注栏里写着“代管”二字，若是不仔细看，很容易忽略过去。她皱眉道：“柳姨娘竟然敢把这么重要的田产抵押出去，父亲若是早知道，定然不会饶了她。”
“苏老爷此前偏心柳姨娘，又忙于生意上的事，哪里会仔细看账册上的备注？”沈辞冷笑一声，“柳姨娘就是抓住了这一点，才敢如此肆无忌惮。不过现在好了，有了这本台账，再加上刘管事的供词，咱们就能确定柳林坡的田产就是被抵押的那一块，接下来只要找到木契，就能把田产收回来。”
两人正说着，就见阿文匆匆跑了进来，手里拿着一个信封：“公子，翠儿果然想出门，小的按照您的吩咐，假装检查她的随身物品，趁机把信换了过来。这是她原来带的信。”
沈辞接过信封，拆开一看，里面的信果然是柳姨娘写给柳家的，信中说自己已被禁足，让柳家尽快把田产木契藏好，若是苏家派人去赎，就漫天要价，拖延时间，等她想办法脱身。
“看来柳姨娘还没放弃。”沈辞把信递给苏清鸢，“不过她越是着急，就越容易出错。阿文，你现在去跟阿力汇合，若是翠儿见到了柳家的人，你们就悄悄跟着，看看他们把木契藏在了哪里。切记，不要打草惊蛇，若是遇到危险，立刻回来报信。”
阿文领命而去，苏清鸢看着手中的信，忍不住道：“柳家竟然这么配合柳姨娘，难道他们就不怕苏家报复吗？”
“柳家本就与苏家有生意上的竞争，只是一直斗不过苏家。”沈辞走到窗边，看着院外的景色，“这次柳姨娘主动送上门，他们自然乐意帮忙，既能拿到苏家的田产，又能打击苏家的势力，何乐而不为？不过他们千算万算，也没想到会落入咱们的圈套。”
说话间，天色渐渐暗了下来。春桃已经准备好了晚饭，两人简单吃了些，便坐在屋里等阿力和阿文的消息。苏清鸢有些坐立不安，时不时看向窗外，沈辞却显得十分镇定，一边翻看田产台账，一边在纸上记录着什么。
直到戌时过半，才听到院外传来轻微的脚步声。沈辞立刻起身，走到门口，见阿力和阿文正站在门外，神色有些凝重。
“怎么样？有发现吗？”沈辞压低声音问。
阿力上前一步，沉声道：“公子，我们跟着翠儿去了城西的一家客栈，她见的人是柳家的三公子柳浩。两人在客栈房间里说了半个时辰的话，我们在门外听着，柳浩说木契藏在柳家的当铺里，还说要在三日后把木契交给一个姓王的商人，好像是想把田产转卖给那人。”
“姓王的商人？”沈辞眉头一皱，“你们知道那商人的底细吗？”
阿文摇了摇头：“我们没敢靠太近，只听到柳浩提到姓王，具体的名字和来历都不清楚。不过柳浩还说，那姓王的商人跟官府有些关系，就算苏家去告，也未必能赢。”
苏清鸢听到这里，脸色瞬间变了：“若是那商人真的跟官府有关系，咱们就算拿到证据，怕是也很难把田产收回来。”
沈辞却没慌，反而嘴角勾起一抹腹黑的笑：“跟官府有关系又如何？只要咱们能拿到柳浩和那姓王商人交易的证据，再把这事捅到知府大人那里，就算那商人有靠山，也不敢明目张胆地包庇柳家。毕竟知府大人最恨的就是官商勾结，柳家这么做，无疑是撞在了枪口上。”
他顿了顿，继续道：“阿力，你明日一早去城西的当铺附近盯着，看看柳浩什么时候去取木契，取了木契之后又去哪里。阿文，你去查一下那个姓王的商人，看看他的来历，还有他跟官府的关系到底有多深。记住，一定要小心，别被柳家的人发现。”
两人领命而去，沈辞转身看向苏清鸢，见她依旧有些担忧，便走上前，轻轻拍了拍她的肩膀：“别担心，事情虽有些复杂，但咱们已经掌握了主动权。只要明日能拿到柳浩交易的证据，柳家就插翅难飞，柳姨娘也再无翻身的可能。”
苏清鸢看着他坚定的眼神，心中的担忧渐渐消散，点了点头：“好，我相信你。明日我也跟你一起去，多个人多份照应。”
沈辞本想拒绝，怕她有危险，但看着她眼中的坚持，最终还是点了点头：“好，不过你要答应我，到时候一切听我的安排，不准擅自行动。”
苏清鸢笑着应下，心中却生出一种异样的感觉——自从沈辞展露真实面目后，他们之间的关系好像不仅仅是合作，还多了些说不清道不明的情愫。她甩了甩头，把这种想法压下去，现在最重要的是解决柳家和田产的事，其他的事，日后再说。
次日一早，天刚蒙蒙亮，沈辞就带着苏清鸢、阿力和阿文悄悄出了苏府。按照计划，阿文去查姓王的商人，沈辞则带着苏清鸢和阿力去了城西的当铺附近。
当铺位于城西的繁华地段，来往的人很多，正好方便他们隐藏行踪。沈辞带着苏清鸢躲在当铺斜对面的茶馆里，阿力则伪装成挑夫，在当铺门口来回走动，密切关注着当铺的动静。
一直等到辰时过半，才见柳浩带着两个随从，大摇大摆地走进了当铺。沈辞立刻让阿力盯紧当铺门口，自己则拉着苏清鸢，悄悄从茶馆后门绕到当铺的后院。
当铺的后院有一个小门，门口守着一个小厮。沈辞观察了一会儿，见四周没人，便从袖中取出一块碎银子，扔到小厮面前。小厮看到银子，眼睛一亮，弯腰去捡，沈辞趁机上前，捂住他的嘴，将他拖到墙角。
“别出声，不然我杀了你。”沈辞的声音冰冷，带着一股压迫感。小厮吓得连连点头，沈辞才松开手，低声问：“柳浩是不是来取木契的？木契在什么地方？”
小厮哆哆嗦嗦地回答：“是……是来取木契的，木契在当铺掌柜的房间里，掌柜的已经在里面等着他了。”
沈辞又问：“柳浩取了木契之后，要去哪里？”
“好像是要去城南的悦来客栈，跟一个姓王的商人交易。”小厮不敢隐瞒，一五一十地说了出来。
沈辞得到想要的信息，从袖中取出一块布条，堵住小厮的嘴，将他绑在墙角，然后对苏清鸢说：“咱们现在去掌柜的房间外，看看能不能听到他们的对话，拿到更多证据。”
苏清鸢点了点头，跟着沈辞悄悄来到掌柜的房间外。房间里传来柳浩和掌柜的对话声，虽然声音不大，但他们屏住呼吸，还是能听清一些。
只听柳浩说：“掌柜的，木契准备好了吗？那姓王的商人已经在悦来客栈等着了，咱们得尽快过去，免得夜长梦多。”
掌柜的回答：“三公子放心，木契早就准备好了，只是……苏家那边最近好像查得很紧，咱们这么做，会不会有风险？”
“风险？”柳浩冷笑一声，“苏家现在群龙无首，苏宏安忙着处理柳姨娘的事，苏清鸢一个女子，就算有那个赘婿帮忙，也翻不了天。再说，那姓王的商人跟李知府是拜把子兄弟，就算苏家去告，也没用。等咱们把田产卖了，拿到银子，谁还管他们苏家的死活？”
掌柜的还是有些担心：“可万一……”
“没有万一。”柳浩打断他的话，“赶紧把木契给我，耽误了交易，仔细你的皮！”
房间里传来一阵纸张摩擦的声音，沈辞知道柳浩已经拿到了木契，立刻拉着苏清鸢往后退，躲到了旁边的柴房里。没过多久，就见柳浩拿着一个木盒，从掌柜的房间里出来，急匆匆地往后院小门走去。
沈辞等柳浩走后，才带着苏清鸢从柴房里出来，解开被绑的小厮，警告道：“今日的事不准跟任何人说，若是敢泄露半个字，我定要你的命。”
小厮连连点头，沈辞才带着苏清鸢离开当铺后院，跟阿力汇合。
“柳浩已经拿着木契去悦来客栈了。”沈辞对阿力说，“你现在去悦来客栈附近盯着，我和小姐去跟阿文汇合，看看他查到了什么。咱们在悦来客栈门口集合，若是柳浩和那姓王的商人开始交易，就立刻动手。”
阿力领命而去，沈辞带着苏清鸢往阿文约定的地点赶去。路上，苏清鸢忍不住问：“柳浩说那姓王的商人跟李知府是拜把子兄弟，咱们就算拿到证据，李知府会不会偏袒他们？”
“李知府虽有些贪财，但最看重自己的名声。”沈辞解释道，“若是咱们能拿到柳浩和那姓王商人交易的证据，再把柳家私吞苏家田产、官商勾结的事宣扬出去，李知府为了保住自己的乌纱帽，定会秉公处理，甚至可能会主动打压柳家和那姓王的商人，以撇清关系。”
苏清鸢这才放下心来，两人很快就跟阿文汇合了。阿文查到，那姓王的商人叫王坤，是外地来的盐商，确实跟李知府有些交情，但两人并非拜把子兄弟，只是王坤每年会给李知府送些好处，李知府才会对他多有照拂。
“看来柳浩是故意夸大了王坤和李知府的关系，想给自己壮胆。”沈辞冷笑一声，“这样更好，咱们对付他们就更有把握了。走，咱们去悦来客栈，等着柳浩自投罗网。”
三人赶到悦来客栈时，阿力已经在门口等着了。他告诉沈辞，柳浩已经进了客栈，去了二楼的天字一号房，王坤也已经在房间里等着了。
沈辞点了点头，对众人说：“阿力，你守在客栈门口，若是看到官差过来，就立刻通知我们。阿文，你去二楼的楼梯口守着，别让柳浩和王坤跑了。我和小姐去天字一号房外，听他们的对话，拿到交易的证据。”
众人分工完毕，沈辞带着苏清鸢悄悄来到二楼，天字一号房的门虚掩着，里面传来柳浩和王坤的对话声。
只听王坤说：“柳三公子，木契带来了吗？只要我确认木契是真的，这五千两银子就是你的了。”
柳浩笑着说：“王老板放心，木契就在这里，你尽管查验。这柳林坡的田产可是块宝地，每年的收成最少也有上千两，你花五千两买下来，绝对划算。”
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