纸张翻动的窸窣声透过门缝传来，沈辞指尖轻轻按住苏清鸢的肩膀，示意她屏息。屋内王坤的声音带着几分满意的喟叹：“果然是真木契，柳林坡这地界我早派人看过，土质肥沃，靠近水源，确实是块好地。”
“王老板好眼光。”柳浩的声音里满是得意，“这木契上有苏家先祖的印鉴，还有当年官府备案的编号，绝无半分虚假。只要您今日付了银子，这地从今往后就是您的了，就算苏清鸢那个小丫头闹到官府，也翻不了案。”
苏清鸢攥紧了袖中的绢帕，指节泛白——柳姨娘竟敢将苏家祖产如此随意变卖，还口出狂言，若不是沈辞按住她，她险些冲进去理论。
沈辞却依旧沉得住气，他从袖中取出一枚小巧的铜哨，指尖在哨口轻轻一转，哨声细如蚊蚋，只有事先约定好的阿文能听见。没过片刻，楼梯口传来轻微的脚步声，阿文已悄然守在天字一号房斜对面的阴影里，冲沈辞比了个“就绪”的手势。
屋内王坤又道：“银子我已带来，分作两箱装在楼下马车上。不过我得再确认一件事——柳姨娘如今被禁足，这木契你拿出来交易，她当真知情？若是日后她反咬一口，说你私盗木契，我可不想卷入苏家内斗。”
柳浩嗤笑一声：“王老板尽管放心！我姨娘被禁足前，特意把木契交给我保管，还说若事有不妥，就尽快把地出手，免得被苏清鸢那丫头抢回去。她现在在苏府里就是个笼中鸟，就算想反咬，也没那个能耐。再说，咱们有交易文书，还有这五千两银子的收条，就算告到官府，也是咱们占理。”
“好！”王坤的声音里多了几分爽快，“既然如此，咱们就签了交易文书，我让人把银子给你送上来。”
沈辞眼神一凛——时机到了。他轻轻推开虚掩的房门，动作轻得几乎没有声响，苏清鸢紧随其后，手中已攥紧了事先准备好的、刘管事的供词。
屋内两人正低头在文书上写字，听见动静猛地抬头，柳浩看到沈辞和苏清鸢，脸色瞬间煞白，手中的毛笔“啪”地掉在宣纸上，晕开一大片墨渍：“你……你们怎么会在这里？”
王坤毕竟是走南闯北的商人，虽惊却不乱，他迅速将木契塞进怀里，起身挡在柳浩身前，沉声道：“你们是谁？竟敢私闯我的房间，信不信我报官抓你们？”
“报官？”沈辞嘴角勾起一抹腹黑的笑，缓步走到桌前，拿起那张刚写了一半的交易文书，指尖在“柳林坡田产”几个字上轻轻划过，“王老板倒是提醒我了，我正想请官府来评评理——柳家私自抵押苏家祖产，又伙同外人变卖，这可是明晃晃的侵占家产之罪，不知道李知府听了，会怎么判？”
王坤脸色微变，强撑着镇定道：“你胡说八道什么！这木契是柳三公子合法所得，交易也是双方自愿，跟侵占家产有什么关系？”
“合法所得？”苏清鸢终于按捺不住，上前一步，将刘管事的供词递到王坤面前，“这是柳姨娘身边的刘管事亲笔所写，上面清清楚楚写着，柳姨娘是用欺诈手段将柳林坡田产抵押给柳家，还逼他伪造账目，用‘代管’二字遮掩。王老板若是不信，大可拿去仔细看看。”
柳浩见状，知道今日之事已无法善了，他悄悄往后退了半步，手伸向腰间的短刀——那是他为防万一特意带来的。沈辞眼角余光瞥见他的动作，脚下微微一错，正好挡在苏清鸢身前，同时抬手一挥，一枚铜钱从袖中飞出，“叮”的一声打在柳浩的手腕上。
柳浩吃痛，短刀“哐当”一声掉在地上，他捂着手腕，恶狠狠地瞪着沈辞：“你敢伤我？我柳家定不饶你！”
“柳家？”沈辞冷笑一声，“你还是先想想自己该怎么脱身吧。阿文！”
随着沈辞的喊声，阿文立刻从门外进来，手中拿着一根绳索，迅速绕到柳浩身后，将他的手臂反绑在身后。柳浩挣扎着想要反抗，却被阿文死死按住，动弹不得。
王坤见柳浩被擒，心中更是慌乱，他悄悄往门口退去，想要趁机溜走。可刚走到门口，就被守在外面的阿力拦住——阿力身材高大，往门口一站，就像一堵墙，王坤根本无法过去。
“你……你们想干什么？”王坤声音发颤，“我告诉你们，我跟李知府认识，你们若是敢动我，李知府绝不会放过你们！”
“李知府？”沈辞走到王坤面前，眼神冰冷，“我倒要看看，李知府是会护着你这个私买他人祖产的商人，还是会维护律法的公正。阿力，你去府衙一趟，就说有百姓举报，有人在悦来客栈私卖他人田产，证据确凿，请李知府立刻派人过来。”
阿力应声而去，王坤见状，知道自己已无退路，他双腿一软，差点跪倒在地：“这位公子，是我一时糊涂，我不该买这田产，求您高抬贵手，放我一马吧！我把木契还给你们，银子也不要了，只求你们别把这事闹到官府去。”
“现在知道错了？”沈辞语气平淡，却带着一股不容置疑的威严，“刚才你和柳浩商量着怎么欺负我家夫人，怎么霸占苏家祖产的时候，怎么没想过会有今天？”
苏清鸢看着王坤狼狈的模样，心中虽有怒气，却也知道此事不能仅凭一时意气。她看向沈辞，轻声道：“沈郎，此事若是闹到官府，怕是会惊动父亲，到时候父亲知道柳姨娘竟敢做出这种事，不知道会有多伤心。”
沈辞明白苏清鸢的顾虑——苏老爷此前一直偏袒柳姨娘，若是知道柳姨娘不仅私藏账目，还抵押变卖祖产，定然会深受打击。他沉吟片刻，对王坤道：“放你也可以，但你得答应我两个条件。”
王坤闻言，立刻抬头，眼中满是希望：“公子请说，别说两个条件，就算是十个八个，我也答应！”
“第一，”沈辞伸出一根手指，“你必须亲笔写下证词，承认你与柳浩交易柳林坡田产之事，还要说明柳浩是如何告诉你，这木契是柳姨娘私自交给她的。第二，你要配合我们，把柳家在苏家其他产业上做的手脚都供出来——我知道柳家不止抵押了柳林坡这一块田产，还有苏家的几家铺子，怕是也被你们暗中做了手脚。”
王坤犹豫了一下——柳家在苏家的产业里确实安插了不少人手，若是把这些都供出来，柳家定然不会放过他。可眼下他被人抓住把柄，若是不答应，不仅会身败名裂，还可能面临牢狱之灾。权衡利弊后，他咬牙道：“好！我答应你！我这就写证词，柳家在苏家的产业里做的手脚，我也全都告诉你！”
沈辞让人取来纸笔，王坤不敢怠慢，立刻提笔写下证词，还详细说明了柳家在苏家的三家绸缎庄和两家粮铺里安插了自己人，这些人不仅暗中转移账目，还把苏家的客户介绍给柳家的铺子，导致苏家这几家铺子的生意日渐冷清。
苏清鸢看着王坤写下的内容，心中更是气愤——柳姨娘不仅觊觎苏家的田产，还想掏空苏家的商铺，若不是沈辞及时发现，苏家迟早会被柳家掏空。
就在这时，阿力匆匆回来，身后还跟着几名官差。为首的官差是府衙的捕头张勇，他看到屋内的情景，先是一愣，随即上前抱拳道：“不知沈公子在此，属下多有冒犯。”
沈辞此前帮李知府破过一个棘手的案子，李知府对他颇为赏识，张勇也因此认识沈辞。沈辞点了点头，将王坤写下的证词和那张交易文书递给张勇：“张捕头，你来得正好，这里有一份证词和一份交易文书，你先看看。柳家的柳浩，伙同王坤私卖苏家祖产，证据确凿，还请你将柳浩带回府衙审问。”
张勇接过证词和文书，快速看了一遍，脸色顿时变得严肃起来：“沈公子放心，属下定当秉公处理。来人，把柳浩带走！”
两名官差立刻上前，将柳浩押了起来。柳浩挣扎着喊道：“你们不能抓我！我姨娘是苏府的柳姨娘，我柳家跟苏家是亲戚，你们凭什么抓我？”
张勇冷声道：“柳公子，你私卖他人祖产，证据确凿，就算你是苏家的亲戚，也难逃律法的制裁。带走！”
柳浩被押走后，王坤看着张勇，心中更是害怕，他连忙对沈辞道：“公子，我已经按照你的要求写下证词了，你可千万别忘了答应我的事，别把我供出去啊！”
沈辞看了王坤一眼，对张勇道：“张捕头，王坤虽参与了交易，但他已主动认罪，还写下了证词，也算戴罪立功。此事就先不追究他的责任，让他回去吧。”
张勇愣了一下，随即明白沈辞是想放长线钓大鱼——王坤跟柳家还有牵扯，留下他，或许能挖出更多柳家的秘密。他点了点头：“既然沈公子这么说，那王老板就先回去吧。不过王老板，你若是敢隐瞒任何事情，或是跟柳家再有勾结，下次可就没这么好运了。”
王坤连忙点头：“不敢，不敢！属下再也不敢跟柳家勾结了！”说完，他匆匆向沈辞和苏清鸢行了一礼，转身快步离开了客栈，仿佛身后有洪水猛兽在追赶。
看着王坤离去的背影，苏清鸢不解地问：“沈郎，你为什么要放了王坤？他可是参与了私卖田产的事，若是放了他，万一他再跟柳家勾结，怎么办？”
沈辞嘴角勾起一抹腹黑的笑：“我放他回去，就是为了让他跟柳家勾结。王坤是个贪生怕死之辈，今日被咱们抓住把柄，心中定然对柳家不满。他回去后，柳家若是知道他供出了柳家在苏家商铺里做的手脚，定会找他麻烦。到时候，他为了自保，说不定会主动把柳家更多的秘密告诉咱们。”
苏清鸢恍然大悟，她看着沈辞，眼中满是钦佩：“沈郎，还是你想得周到。若不是你，我还真不知道该怎么处理这件事。”
沈辞抬手拂去苏清鸢发间的一缕碎发，动作温柔，眼神却带着几分狡黠：“咱们是夫妻，你的事就是我的事。不过，今日之事还没完——柳浩被抓，柳家定然会有所察觉，柳姨娘在苏府里也不会安分。咱们得尽快把柳家在苏家商铺里安插的人找出来，免得他们再暗中搞鬼。”
苏清鸢点了点头：“好，那咱们现在就回府，安排人去查那几家商铺。”
几人正准备离开客栈，阿文突然走上前，低声道：“公子，方才我在楼下看到柳家的人了，他们好像在客栈附近徘徊，似乎是在等柳浩。”
沈辞眼神一凛：“柳家的人？有多少个？”
“大概四五个人，都穿着短打，看起来像是柳家的护院。”阿文回答道。
沈辞沉吟片刻，对阿力道：“阿力，你先护送夫人回府，路上务必小心，若是遇到柳家的人，尽量不要跟他们起冲突，先把夫人安全送回府再说。”
阿力抱拳道：“公子放心，属下定不负所托。”
苏清鸢担心地看着沈辞：“沈郎，那你怎么办？柳家的人在附近，你一个人太危险了。”
“放心，我自有办法。”沈辞拍了拍苏清鸢的手，“我跟阿文去会会柳家的人，看看他们想干什么。你回府后，立刻让人去查那几家商铺，把柳家安插的人都找出来，等我回去跟你汇合。”
苏清鸢知道沈辞的本事，也不再多劝，只是叮嘱道：“那你一定要小心，若是遇到危险，就立刻回府，别跟他们硬拼。”
“好。”沈辞点头应下，看着阿力护送苏清鸢离开客栈后，才对阿文道：“走，咱们去会会柳家的人。”
两人悄悄从客栈的后门出去，绕到客栈旁边的小巷里。果然，小巷里站着四五名穿着短打的汉子，正低声交谈着，神色焦急。
“都这么久了，三公子怎么还没出来？不会出什么事了吧？”一名汉子说道。
“应该不会吧，三公子只是跟王老板交易，又不是什么危险的事。”另一名汉子道，“说不定是交易谈得顺利，两人在里面喝酒呢。”
“不对，我刚才好像看到官差进了客栈，该不会是三公子的事被人发现了吧？”第三名汉子担忧地说。
沈辞听到这里，嘴角勾起一抹冷笑——柳家的人倒是还算警觉，可惜还是晚了一步。他对阿文使了个眼色，阿文立刻会意，悄悄绕到那几名汉子的身后，手中拿着一根木棍，随时准备动手。
沈辞则从袖中取出一块石子，猛地掷向旁边的墙壁，“啪”的一声，石子撞在墙上，发出清脆的声响。
那几名汉子听到声音，立刻警觉起来，纷纷拔出腰间的短刀，看向声音传来的方向：“谁在那里？出来！”
沈辞缓步从阴影里走出来，脸上带着淡淡的笑意：“几位是柳家的人吧？找柳浩？”
几名汉子看到沈辞，先是一愣，随即认出他是苏府的赘婿，脸色顿时变得难看：“是你？三公子呢？你把三公子怎么样了？”
“柳浩？”沈辞轻描淡写地说，“他犯了私卖他人祖产的罪，已经被官差抓回府衙了。你们若是想找他，不如去府衙门口等吧。”
“什么？”几名汉子大惊失色，“你胡说！三公子怎么会犯这种罪？肯定是你陷害他！”
“陷害？”沈辞冷笑一声，“柳浩和王坤的交易文书，还有王坤的证词，都在官差手里，证据确凿，可不是我陷害他。你们若是不信，大可去府衙问问李知府。”
几名汉子面面相觑，心中有些慌乱——他们知道柳浩私卖苏家田产的事，本以为做得天衣无缝，没想到还是被人发现了，还被官差抓了起来。
为首的汉子咬了咬牙，对其他几人使了个眼色：“这小子肯定是故意跟咱们拖延时间，说不定官差还在客栈里，咱们先把他抓起来，要挟苏清鸢放了三公子！”
其他几人立刻应和，纷纷举着短刀向沈辞冲来。沈辞却丝毫不慌，他侧身躲过一名汉子的攻击，同时抬手抓住那名汉子的手腕，轻轻一拧，“咔嚓”一声，那名汉子的手腕被拧断，短刀“哐当”一声掉在地上，他惨叫一声，倒在地上。
另外几名汉子见状，更是愤怒，纷纷加快速度向沈辞冲来。阿文从后面冲了出来，手中的木棍挥起，正好打在一名汉子的背上，那名汉子闷哼一声，向前倒去，正好撞在另一名汉子身上，两人一起摔倒在地。
沈辞则与剩下的两名汉子缠斗起来。他的动作灵活，招式狠辣，每一招都直击对方的要害。没过片刻，那两名汉子就被沈辞打倒在地，动弹不得。
短短一盏茶的功夫，柳家的五名护院就全被沈辞和阿文制服。为首的汉子躺在地上，看着沈辞，眼中满是恐惧：“你……你到底是什么人？怎么会这么厉害？”
沈辞蹲下身，看着那名汉子，嘴角勾起一抹腹黑的笑：“我是什么人不重要，重要的是，你们柳家得罪了不该得罪的人。现在，我问你，柳家除了在苏家的商铺里安插了人手，还有没有其他的阴谋？比如，针对苏老爷，或者针对苏家的其他产业？”
那名汉子咬着牙，不肯开口：“我不知道！我只是柳家的护院，柳家的事，我什么都不知道！”
“不知道？”沈辞眼神一冷，抬手按住那名汉子的肩膀，微微用力，那名汉子立刻痛得惨叫起来：“我说！我说！柳家除了在苏家的商铺里安插人手，还想在苏老爷的茶里下毒，让苏老爷生病，这样柳姨娘就能趁机掌控苏家的家产！”
沈辞闻言，脸色顿时变得严肃起来——柳姨娘竟然敢对苏老爷下毒，这可是谋害人命的大罪！他继续问道：“柳家什么时候开始在苏老爷的茶里下毒？下的是什么毒？”
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