经过了长达数十日的漫长押送,蓝玉的车队,终于抵达了此行的最终目的地——北平都司,大宁卫。
这里是整个大明朝,最精锐、也最善战的边军卫所之一。
与京城的温润繁华截然不同,这里的一切,都充满了铁与血的味道。
空气中,常年弥漫着一股来自塞外的寒风,还夹杂着马粪、劣酒、兵器上保养油膏混合在一起的粗粝气息。
军营的旗帜,在风中猎猎作响,上面蒙着一层洗不掉的灰黄。
校场之上,士兵们的操练声、呐喊声震耳欲聋,他们口音混杂,甚至夹杂着几句粗俗的蒙古语。
这里的每一个士兵,无论老少,脸上都被风沙刻上了深深的沟壑,眼神如同在雪地里饿了几天的狼,充满了警惕和悍勇。
哗啦—— 囚车的门锁被粗暴地打开,发出的声响刺耳。
蓝玉,如今已是一名戴罪百户。
他缓缓地走下了那辆囚禁了他一路的马车。
双脚落地的瞬间,他感到一阵久违的踏实。
他抬头眯着眼,看了一眼那灰蒙蒙的北境天空。
他身上那股不可一世的嚣张气焰,早已在京城的天牢和这一路的颠簸中,被彻底地磨去。
他不再是咆哮山林的猛虎,而是一头暂时收起了所有爪牙,静静蛰伏于此的卧虎。
蓝玉在几名官兵幸灾乐祸的目光押解下,前去中军大帐报到。
接待他的是一位腰挎佩刀,脸上带着一道狰狞刀疤的千户。
此人名叫张武,是燕王朱棣一手提拔起来的心腹,对燕王忠心耿耿,也对朝中那些排挤燕王的文官和勋贵,充满了发自内心的敌意。
那千户大马金刀地坐在桌案之后,连屁股都没挪一下,反而将一双沾满泥泞的军靴翘到了桌上,用靴底对着蓝玉,斜睨着他,用一种充满了嘲弄的语气,阴阳怪气地说道: “哟,这秋风萧瑟的,是吹来了哪位贵人啊?”
他装模作样地拿起一份文书,眯着眼看了看:“让本官瞧瞧……哎呀!这不是当年北征漠北,威风八面,连北元皇妃都给笑纳了的凉国公,蓝大将军吗?”
“怎么?京城那等繁华富贵之地待腻了,被发配到我们这鸟不拉屎的地方,来当个小小的百户了?真是屈才,屈才了啊!”
这番话不仅是羞辱,更是揭开了蓝玉人生中最大的污点,充满了毫不掩饰的恶意和下马威。
周围帐内的一些亲兵,都发出了毫不遮掩的窃笑声。
蓝玉身后的几名随他一同被发配来的淮西旧部,个个气得双拳紧握,脖子上青筋暴起,眼中几乎要喷出火来。
换做以前,以蓝玉那暴躁的脾气,早就一拳打烂了眼前这张令人作呕的嘴脸,哪怕之后被军法处置也在所不惜。
此刻,他藏在袖中的双手也瞬间捏紧。
但就在怒火即将爆发的前一秒,他脑海中浮现出了那位皇太孙殿下的脸庞,那股滔天的怒火,竟被他硬生生地压了下去。
他松开拳头,只是平静地对着那位千户抱了抱拳,微微躬身,用一种沉稳的声音,说道: “罪官蓝玉,见过张千户。”
“奉圣上与太孙殿下之命,前来大宁卫,听候差遣。”
他的姿态,放得极低。
低到了尘埃里。
那千户张武见蓝玉竟如此识时务,仿佛一拳打在了棉花上,也觉得有些无趣。
他轻哼了一声,随意地挥了挥手,像打发叫花子一样:“滚滚滚,李四,带他去最西头那个废弃的营房,别在这碍老子的眼!”
营房内,空空荡荡,只有一张硬邦邦的木板床和一股挥之不去的霉味。
蓝玉独自一人,坐在床沿,听着窗外那如同鬼哭狼嚎般的北风,心中百感交集。
他想起了与燕王朱棣的旧怨。
想当年他身为大将军,手握征北大权,燕王也需听他号令。
两人因军务曾有过不少摩擦,彼此都看对方不顺眼。
却不曾想,三十年河东,三十年河西。
如今,自己竟沦落到了对方的地盘上,成了一个任人拿捏的小小百户,连对方手下的一个千户,都能对自己肆意羞辱。
但紧接着,他便将这些纷乱的思绪,都压了下去。
他想起了朱雄英在十里长亭,对自己说的那番话。
他的命是殿下给的。
他的未来,也全都赌在了殿下的身上。
就在蓝玉安顿下来,心中已经做好了忍辱负重的准备,开始他这漫长的军旅生涯时。
一个他做梦也想不到的人,来到了他的营房前。
那是一名身穿燕王府家臣服饰的青年面带微笑,与这军营的肃杀之气,格格不入。
在他的身后,竟是那位千户张武。
此刻的张武,脸上的倨傲早已不见,脸上尽是一副谦卑中带着讨好的笑容,那笑容配合他脸上的刀疤,显得无比滑稽和怪异。
那王府家臣,则对着依旧一身囚服的蓝玉,恭恭敬敬地行了一个大礼,然后双手递上了一份制作精美的烫金请柬。
“蓝将军。”
家臣的称呼再次发生了变化。
他微笑着说道:“我家世子殿下,听闻将军一路车马劳顿,已于明日在城中燕来楼设下薄宴,为您接风洗尘。”
“我家世子殿下素来敬重将军当年的不世之功,特命小的前来,请将军务必赏光。”
这突如其来的接风宴,让蓝玉那颗刚刚沉静下来的心,瞬间又是一凛!
他心中瞬间闪过数个念头: 试探?拉拢?还是警告?
燕王府的第一次正式试探,比他想象的来得更快,也更直接!
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