越靠近万兽谷，周围的景象越显奇特——原本枯黄的山林渐渐被翠绿取代，藤蔓在树干间缠绕成天然的拱门，不知名的灵草在路边绽放着七彩的花朵，空气中弥漫着浓郁却温和的灵气，吸一口都让人觉得丹田舒畅。苏小雅怀里的灵草香囊微微发烫，香囊上的藤蔓纹路竟缓缓亮起淡绿色的光，显然是在呼应万兽谷的灵族气息，让她忍不住加快了脚步。
“应该快到了，你看香囊的反应。”苏小雅激动地拉住林辰的手，指尖因兴奋微微颤抖。林辰点了点头，黑石也传来温和的暖意，没有任何预警——这说明前方是真正的安全之地，没有埋伏，没有追兵。
小金也显得格外兴奋，在两人身边绕来绕去，时不时对着前方的山林低吼两声，声音里没有警惕，只有期待。它能感知到前方有同类的气息，还有浓郁的灵气，显然是个适合休养的好地方。
就在三人转过一道山弯时，前方的藤蔓拱门后突然冲出几道身影！他们穿着兽皮缝制的衣物，裸露的手臂上画着淡绿色的灵族纹路，手里握着木质的长矛，矛头镶嵌着尖锐的兽骨，眼神警惕地盯着林辰三人，动作迅速地围成一个圈，将他们困在中间。
“你们是谁？为何闯入万兽谷地界？”领头的巡逻者声音沉稳，他身材高大，兽皮上绣着复杂的藤蔓图案，显然是巡逻队的队长。他的目光扫过林辰的短剑、苏小雅的外套，最后落在小金身上，眉头微微皱起——外来者带着武器和妖兽，显然让他充满了警惕。
苏小雅下意识地往后退了一步，林辰立刻将她护在身后，举起双手示意没有敌意，声音尽量放平缓：“我们没有恶意！是陈长老介绍我们来的，我们找灵族旧部，有要事相告！”
“陈长老？”领头的队长眼神里多了几分怀疑，他握长矛的手紧了紧，“哪个陈长老？灵风宗的陈长老？你们有什么证据证明是他介绍来的？”
万兽谷的灵族旧部与外界隔绝多年，只与少数值得信任的人有联系，陈长老便是其中之一，但为了防止外人冒充，每次介绍来人都会留下信物或暗号，仅凭一句话，巡逻者自然不会轻易相信。
林辰立刻示意苏小雅拿出灵草香囊：“我们有信物！这是苏小雅母亲留下的灵草香囊，陈长老说灵族旧部一看便知！苏小雅是灵族，她的父母当年就是从万兽谷出去的，后来为了保护灵风宗药园牺牲了！”
苏小雅连忙从怀里取出灵草香囊，递到领头队长面前。香囊上的藤蔓纹路还亮着淡绿色的光，与巡逻者手臂上的灵族纹路隐隐呼应，散发出的灵气也与万兽谷的灵气完全契合。
领头队长接过香囊，仔细翻看，手指轻轻抚摸着上面的藤蔓纹路，眼神渐渐从怀疑变成惊讶：“这……这是当年灵溪长老的香囊！纹路和灵气都对！你是灵溪长老的女儿？”
“灵溪长老……是我母亲的名字。”苏小雅眼眶一热，终于听到了母亲在万兽谷的身份，“我叫苏小雅，我母亲当年离开万兽谷后，再也没能回来……”
领头队长的态度瞬间缓和下来，他将香囊还给苏小雅，挥手示意其他巡逻者放下长矛：“抱歉，刚才多有冒犯，我们也是为了保护万兽谷的安全。灵溪长老当年在万兽谷威望很高，她离开后，大家一直很担心她的情况，没想到……”他叹了口气，语气里满是惋惜，“你们跟我来吧，大长老一直在等有灵溪长老消息的人，见到你们，他一定会很高兴。”
其他巡逻者也收起了警惕，看向苏小雅的眼神里多了几分亲切——毕竟是灵族同胞的女儿，又是陈长老介绍来的，自然值得信任。小金也放松下来，对着巡逻者摇了摇尾巴，不再保持防御姿态。
“多谢各位！”林辰松了口气，悬了一路的心终于放了下来，“我们一路上被柳乘风和灭世教追杀，能安全到这里，全靠陈长老的指引和大家的信任。”
“柳乘风？灭世教？”领头队长脸色一沉，“我们最近也听说了灵风宗的事，柳乘风勾结灭世教，污蔑灵族，没想到他还敢追到凡界来！你们放心，到了万兽谷，有我们保护，他再也不敢伤害你们！”
说完，领头队长率先转身，对着藤蔓拱门做了一个手势——原本缠绕的藤蔓缓缓分开，露出一条通往万兽谷内部的小路，路上铺着光滑的石板，两侧的灵草散发着柔和的光芒，像天然的路灯。
林辰扶着苏小雅，跟着巡逻者走进藤蔓拱门，小金跟在身边，好奇地打量着周围的景象。小路两旁的树木上，偶尔能看到灵族孩童在藤蔓间穿梭，传来欢快的笑声，远处隐约能看到一座座用木头和藤蔓搭建的房屋，充满了灵族特色。
苏小雅看着眼前的一切，感受着熟悉的灵族气息，眼泪终于忍不住滑落——这就是母亲曾经生活的地方，是她的根，也是她和林辰终于找到的安全之地。她知道，在这里，他们不仅能得到庇护，还能查清父母牺牲的真相，找到对抗柳乘风和灭世教的力量，终有一天，能回到灵风宗，为自己正名。
领头队长回头看了一眼苏小雅，语气温和地说：“别担心，到了大长老那里，你想知道的一切，都会有答案。万兽谷，以后就是你的家了。”
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