藤蔓拱门下的风带着灵草的清香，却没能完全吹散巡逻者眼中的最后一丝谨慎。领头的队长握着灵草香囊，指尖轻轻摩挲着上面的藤蔓纹路，沉默片刻后抬头看向苏小雅，语气诚恳却带着不容置疑的严谨：“苏姑娘，抱歉，仅凭香囊还不够。万兽谷多年未接待外界灵族，为防有人冒充灵族混入，还请你展示一下灵族的能力——灵族与植物的羁绊是天生的，这一点，任何人都模仿不来。”
苏小雅闻言，没有丝毫犹豫。她轻轻点头，走到路边一丛含苞待放的野蔷薇前，指尖缓缓贴近花苞。之前在逃亡路上的修炼让她对灵族能力的掌控愈发熟练，此刻只需集中精神，体内的淡绿色灵力便顺着指尖缓缓溢出，温柔地包裹住那几枚粉白色的花苞。
林辰和巡逻者们都屏息看着这一幕——只见在灵力的滋养下，原本紧紧闭合的花苞以肉眼可见的速度舒展，花瓣一层一层缓缓绽放，从最初的粉白渐变成娇嫩的浅粉，最后竟在花心处晕开一抹淡紫，像是被晚霞染过的颜色。更奇妙的是，周围的几株野草也受到灵力的牵引，轻轻朝着野蔷薇的方向倾斜，仿佛在为这突如其来的绽放伴奏。
“是真的！是灵族的催生能力！”一名年轻的巡逻者忍不住低呼出声，眼中满是惊讶。他手臂上的灵族纹路甚至微微发烫，与苏小雅散发出的灵力产生了微弱的共鸣——这是只有真正的灵族后裔才能引发的感应。
领头队长的脸色彻底柔和下来，他将灵草香囊郑重地还给苏小雅，双手在胸前结了一个灵族特有的礼印，语气里满是敬意：“抱歉，苏姑娘，是我多有冒犯。这等能让花朵随心意变色的催生能力，只有灵溪长老那一脉的后裔才能做到，你确实是灵族的孩子。”
苏小雅接过香囊，轻轻抚摸着绽放的野蔷薇花瓣，眼底泛起温润的光：“没关系，我明白你们是为了万兽谷的安全。能在这里看到这么多有灵气的植物，我……很开心。”这是她第一次在除了母亲留下的香囊外，感受到如此浓厚的灵族气息，仿佛每一株植物都在与她对话，让她漂泊已久的心终于有了归属感。
林辰站在一旁，看着苏小雅眼中的光芒，也松了口气。他知道，这一次，他们是真的安全了。小金则好奇地凑到野蔷薇旁，用鼻子轻轻碰了碰花瓣，又抬头对着苏小雅“呜呜”叫了两声，像是在夸赞她的能力。
“好了，我们快走吧！”领头队长收起长矛，转身朝着谷内方向做了个“请”的手势，“大长老这些年一直在等灵溪长老的消息，也一直在盼着灵族后裔能回到万兽谷。他要是知道你来了，肯定会非常高兴。”
他一边走，一边向两人介绍万兽谷的情况：“万兽谷是灵族在凡界的最后一处栖息地，谷里的灵族大多是当年为了躲避战乱迁来的，我们靠着与植物、妖兽的羁绊在这里生存，很少与外界接触。大长老曾是灵溪长老的师兄，当年灵溪长老离开谷去灵风宗时，大长老还特意嘱咐她，若有困难，一定要让后裔回万兽谷来。”
苏小雅听得认真，时不时点头。原来母亲当年离开万兽谷，是得到了大长老的支持，而大长老这些年一直在等她，这份情谊让她心里暖暖的。她忍不住问：“大长老……知道我父母后来的事吗？”
领头队长脚步顿了顿，语气低沉下来：“灵溪长老离开后，曾给谷里传过两次消息，说在灵风宗遇到了心仪的人，还成了家。但第三次消息还没送到，就断了联系。大长老派人去查过，只知道灵溪长老夫妇似乎是为了保护灵风宗的药园牺牲了，具体的情况……还需要大长老跟你细说。”
苏小雅沉默着点头，心里对见到大长老的期待又多了几分。她想知道父母当年到底经历了什么，想知道他们为什么会牺牲，更想知道柳乘风当年是否参与其中。
沿着石板路往谷内走，周围的景象愈发热闹。灵族的孩子们在藤蔓搭建的秋千上玩耍，偶尔有穿着兽皮的灵族居民路过，看到巡逻者带着林辰和苏小雅，会好奇地停下脚步，却没有上前打扰，只是对着他们露出温和的笑容。路边的灵草散发着淡淡的光芒，偶尔有小兔子、小松鼠从草丛里探出头，看到小金也不害怕，反而蹦蹦跳跳地跟在后面跑了一段路。
小金显然很喜欢这里的氛围，它不再像之前那样时刻警惕，而是偶尔跑到路边，跟小松鼠玩一会儿，再赶紧追上来，尾巴摇得比任何时候都欢快。
“前面就是谷中心的长老殿了，大长老应该就在那里。”领头队长指着前方一座用巨大树干搭建的建筑，语气里带着敬畏，“那是万兽谷最古老的建筑，也是我们灵族议事的地方。”
苏小雅顺着他指的方向看去，只见那座长老殿被层层灵草环绕，殿顶覆盖着翠绿的藤蔓，藤蔓间点缀着白色的小花，远远望去，像是从地里长出来的一样，与周围的自然环境完美融合。
她深吸一口气，握紧了怀里的灵草香囊，又看了看身边的林辰。林辰对着她笑了笑，眼神里满是鼓励：“别紧张，大长老会告诉你一切的。”
苏小雅点了点头，跟着巡逻者，一步步朝着长老殿走去。她知道，走到这里，她的逃亡之路终于画上了句号，而关于父母、关于灵族、关于柳乘风阴谋的真相，即将在她面前缓缓展开。
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