身后石门合拢的闷响，如同最终审判的槌音，彻底隔绝了来路，也隔绝了揽月那未尽的警示。黑暗，粘稠而彻底的黑暗，瞬间吞噬了一切，只剩下彼此压抑到极致的呼吸声，以及胸腔里那如擂鼓般狂躁的心跳。
苏清羽只觉得一股冰冷的寒意从脚底直窜头顶，方才石室中听闻的惊天秘闻与此刻身陷未知险境的恐慌交织在一起，几乎要撕裂她强装镇定的外壳。她不是苏家女，亦非先帝血脉，只是一个被命运随意摆弄的替代品……这个认知带来的虚空感，比“缠丝”之毒更让她感到无力。
“跟紧我。”陈擎苍低沉的声音在耳边响起，带着不容置疑的坚定。他温热的手掌紧紧包裹住她冰凉微颤的手，一股沉稳的力量透过相贴的皮肤传递过来，稍稍驱散了她心头的寒意。
他没有多余的话去安慰或追问，此刻，生存是第一要义。
他拉着她，凭借着绝顶高手的直觉与黑暗中视物的微弱能力，沿着陡峭湿滑的石阶一步步向下。空气中弥漫着浓重的霉味和土腥气，脚下不时踩到松动的碎石，滚落的声音在狭窄的通道内被无限放大，惊心动魄。
远处，隐约的脚步声和模糊的呼喝声透过石壁传来，如同追魂的符咒，提醒着他们追兵已近在咫尺。皇帝的人竟然能找到那里！是早就被盯梢，还是那石室本身就在监控之下？揽月她……
苏清羽不敢再想下去，只能集中全部精神，跟随前方那个挺拔的背影，在黑暗中艰难前行。
这条密道比想象中更长，也更曲折。不知走了多久，向下的石阶终于到了尽头，脚下变成了平坦的泥地，空气也越发潮湿阴冷，甚至能听到隐约的流水声。
陈擎苍停下脚步，凝神细听片刻，低声道：“前面有地下河。”
他的声音在空旷的地下空间中产生轻微的回响。苏清羽努力睁大眼睛，隐约能看到前方似乎有微弱的光线，以及一条更显宽阔的通道轮廓。
“能辨别方向吗？”她哑声问，喉咙因紧张而干涩。
“水流方向应是通往宫外，我们顺流而下。”陈擎苍判断道，握紧了她的手，“小心脚下，跟紧。”
两人踏入更显宽阔的通道，脚下是松软潮湿的泥沙，旁边一条宽约丈许的地下河静静流淌，河水漆黑，深不见底，散发出森森寒气。墙壁上零星分布着一些能自发微光的苔藓和矿石，提供了些许幽暗的光源，让周围嶙峋的怪石投下张牙舞爪的阴影。
借着这微弱的光，苏清羽忍不住侧头看向陈擎苍。他侧脸线条紧绷，下颌绷成一条冷硬的线，眼神锐利如鹰，警惕地扫视着四周。方才石室中的惊天秘密，似乎并未在他身上留下太多痕迹，至少表面如此。但他握着她手的力道，比平时更重了几分。
“王爷……”她轻声开口，想问他对那些真相的看法，想问他对她这个“冒牌货”的态度，可千言万语堵在喉咙口，却不知从何问起。
“先出去再说。”陈擎苍打断了她，目光依旧紧盯着前方幽暗的河道，“无论你是谁的女儿，无论过去如何，此刻，你只是苏清羽。”
他话语简洁，却带着一种奇异的力量，瞬间抚平了她心中大半的惶惑与不安。是的，当身份、来历都变成一场虚幻的泡影，能抓住的，只有此刻真实的自己，和身边这个紧握着她手的人。
就在这时，陈擎苍猛地将她往身后一拉，另一只手已按在剑柄之上，低喝道：“小心！”
只听“哗啦”一阵水响，前方漆黑的河水中，猛地窜出数道黑影！他们身着黑色水袍，与黑暗的河水几乎融为一体，手中持着分水刺之类的短兵器，行动间悄无声息，如同鬼魅，直扑二人而来！
是皇帝埋伏在水下的死士！
陈擎苍眼神一冷，长剑瞬间出鞘，在幽暗的光线下划出一道凄冷的弧光。“叮叮当当”一阵密集的金属交击声响起，他剑势如虹，将最先扑到的两人逼退，同时脚步一错，将苏清羽牢牢护在身后一个相对安全的石缝夹角处。
“待在这里别动！”
他沉声交代一句，便主动迎了上去。剑光闪烁，身法飘忽，在这片幽暗的地下空间里，与那些水性极佳的死士缠斗在一起。剑气激荡，搅动得河水翻涌，水花四溅。
苏清羽背靠着冰冷潮湿的石壁，心脏揪紧。她看着陈擎苍在数名死士的围攻下辗转腾挪，虽暂未落了下风，但此地环境恶劣，敌人又擅长水战，久战必然不利。她下意识地摸向袖中，那里有她平日防身用的银针和几样特制的药粉，但在这种情况下，效果恐怕有限。
她强迫自己冷静下来，目光飞速扫视周围环境。突然，她注意到不远处的水面上，漂浮着一些类似藻类的植物，在死士们搅动河水时，散发出极其微弱的磷光。
一个念头闪电般划过脑海。
苏清羽迅速从袖中取出一个极小的瓷瓶，里面是她之前研究香料时偶然制出的另一种药粉，本身无毒，但若与某些特定物质混合，会产生刺鼻的浓烟和短暂致盲的效果。她不确定对这些训练有素的死士能起多大作用，但此刻只能一试！
她看准陈擎苍将一个死士劈入水中的间隙，猛地将瓷瓶投向那片散发着磷光的水藻区域，同时尖声喊道：“闭气！掩住口鼻！”
瓷瓶落水碎裂，药粉与那特殊的水藻、河水迅速发生反应，“嗤”的一声，一股浓烈的、带着腥味的白雾骤然升腾而起，瞬间弥漫了小半段河道，将几名死士笼罩其中。
“啊！我的眼睛！”
“咳咳……”
浓烟中传来死士们痛苦的闷哼和惊怒的咒骂，他们的攻势顿时一乱。
陈擎苍虽不明所以，但对苏清羽的信任让他几乎在她出声的同时就闭气后撤，剑势却丝毫不缓，趁此机会，剑光连闪，精准地划破了两名因视线受阻而动作迟滞的死士的咽喉。
温热的鲜血喷溅在漆黑的河水与雾气中，带来一股铁锈般的腥气。
剩余的死士见势不妙，纷纷潜入水中，试图借助水性再次发动袭击或是遁走。
然而，就在血腥味弥漫开来的瞬间，异变陡生！
原本平静的河水突然像是沸腾起来，无数道细长的、布满吸盘的触手般的黑影，从河底激射而出，快如闪电，猛地缠住了那几个潜入水中的死士！
“呃啊！”
“什么东西？！”
凄厉的惨叫戛然而止，水花剧烈翻涌了几下，便迅速恢复了平静，只有几串气泡咕嘟咕嘟地冒上来，随后，一抹更深沉的血色在水中晕染开来。
那是什么？苏清羽看得头皮发麻，下意识地后退一步，紧贴住石壁。
陈擎苍也面色凝重地退回她身边，长剑横在身前，警惕地盯着那片再次恢复幽暗的河水。他显然也看到了刚才那骇人的一幕。
“是血……引来了河里的东西。”他沉声道，声音里带着一丝不易察觉的紧绷。这地下暗河，远比他们想象的更危险。
两人不敢久留，趁着那未知生物还在“享用”猎物，小心翼翼地贴着河岸，加快脚步向下游走去。经过那片区域时，苏清羽甚至能闻到水中传来的、混合了血腥与某种粘液腥膻的怪异气味。
经历了水鬼死士的袭击与河底怪物的惊魂，接下来的路途，两人更加谨慎，几乎屏息凝神，不敢发出任何多余的声音。通道依旧蜿蜒，地下河时而宽阔，时而狭窄，水流声在寂静中显得格外清晰。
不知又走了多久，前方终于出现了一个明显的光亮出口，甚至能感受到微弱的空气流动，带着宫外特有的、自由而冰冷的气息。
希望就在眼前！
然而，就在他们即将踏出出口的刹那，陈擎苍脚步猛地一个踉跄，闷哼一声，单膝跪倒在地，以剑拄地方才稳住身形。
“王爷！”苏清羽惊呼，连忙俯身扶住他。借着出口透来的微弱天光，她骇然发现，陈擎苍的左肩胛处，黑袍颜色深了一块，那是……血！并非死士的血，而是他自己的！
“你受伤了？！”什么时候的事？是在刚才的打斗中吗？他竟一直强忍着没说！
陈擎苍脸色苍白，额角渗出细密的冷汗，他试图站起身，却因牵动伤口而蹙紧了眉头。“无妨，被水鬼的分水刺擦了一下，皮肉伤……”
苏清羽不由分说，小心地掀开他被划破的衣袍，伤口不深，但皮肉外翻，流出的血液颜色……却隐隐透着一丝不正常的乌黑！
“兵器上有毒！”她心下一沉，立刻想起揽月最后的警告——“小心血……”。难道，不仅仅是指小心血腥味引来怪物，更是指……小心毒血？
她迅速取出随身携带的解毒丸，喂他服下，又撕下衣摆内衬为他紧急包扎止血。但看着那隐隐发黑的伤口，她知道，这普通的解毒丸恐怕效果有限。
必须尽快找到安全的地方，仔细检查并配置解药！
两人互相搀扶着，终于走出了幽暗的密道出口。出口外是一片荒芜的乱葬岗，残碑断冢，枯草萋萋，在黎明前最黑暗的夜色下，显得格外阴森。冰冷的空气涌入肺腑，却带着劫后余生的庆幸。
然而，这份庆幸尚未持续片刻，苏清羽的目光无意间扫过陈擎苍肩头刚刚包扎好的伤口，瞳孔骤然收缩——
借着东方天际那第一缕微弱曙光，她清晰地看到，那雪白布料渗出的乌黑血渍边缘，竟隐隐浮现出几丝极其细微、如同活物般缓缓蠕动的……金色丝线！
那是什么？！
是毒素本身的异象，还是……别的什么东西？
揽月那句未能说完的“小心血……”，如同鬼魅的耳语，再次在她脑海中尖锐地回响起来。
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