新朝兵卒的惊鸿一瞥,如同在深秋的潭水中投入了一块坚冰,寒意迅速渗透蔓延。瀑布深谷中的生活节奏未变,但其内核已从“安居”彻底转向了“备战”与“筹划”。
冬日的第一场雪悄然降临,为苍翠的山林披上了一层薄薄的银装。寒气凛冽,瀑布边缘开始凝结冰凌,潭水表面也浮起了薄冰。石窟内,篝火日夜不熄,成为了维系温暖与生机的核心。
环境的严酷与外界的压力,反而进一步激发了众人的潜力。
秦安的武艺在刘衍的悉心指点与自身苦练下,越发精进。他已能将刘衍所授的军中搏杀技完美融入自身所学,出手更加简洁凌厉。短弓的技艺也日益纯熟,三十步内几乎箭无虚发。他不再满足于狩猎小型猎物,开始尝试独自对抗落单的野狼,甚至在一次精心布置的陷阱配合下,成功猎杀了一头因饥饿而闯入山谷外围的成年山豹。那张完整的豹皮,被阿贵精心鞣制后,成了刘衍冬日里最好的铺盖,抵御严寒。
秦汐的灵觉在持续的锻炼下,覆盖范围更广,感知也愈发细腻。她不仅能预警危险,甚至开始能模糊感知到天气的细微变化,提前预知风雪,让众人能及时加固遮蔽、储备柴火。她的“药库”也更加丰富,不仅有针对外伤、风寒的药剂,还利用收集到的动物油脂混合某些草药,制作出了能有效防止冻疮的药膏。那三颗朱红异果,在每日极少量地取用下,还剩两颗大半,被她用特殊的方法密封保存,视为关键时刻救命的底牌。
刘衍的身体在灵果药力和自身调养下,已然恢复了七八成。残腿虽不便,但寻常行走已无大碍,甚至能演练一些不需要大幅移动的拳脚功夫,活动筋骨。他的存在,更像是这个小小团队的精神支柱与智慧核心。他凭借着对天下地理、郡县分布的依稀记忆,开始与秦安、秦汐探讨可能的东行路线。
阿贵则是营地最坚实的后盾。他不仅完善了防御工事,还利用猎取的兽皮,为每人缝制了足以御寒的皮袄、皮帽。他甚至尝试用黏土烧制更耐用、能放在火上直接加热的陶罐,虽然成品粗糙,却大大改善了烹饪条件。
这一夜,风雪稍歇,石窟内暖意融融。四人围坐在篝火旁,中间的地面上,用木炭在平整的石板上画出了一幅极其简陋的、基于刘衍记忆和秦安探查拼凑出的路线草图。
“我等目前应处于庐江郡南部,临近大江(长江)。”刘衍指着石板上的一个点,“欲往东海,有两条路可选。其一,北上经九江郡,绕行至泗水、淮水一带再折向东,沿途多为平原,城镇林立,盘查必严,风险极大。”
他顿了顿,手指向南移动:“其二,继续南下,渡过浙江(钱塘江),进入会稽郡南部乃至闽中故地。彼处山岭更多,地广人稀,官府控制力相对薄弱,易于隐匿行踪。但路途更加遥远,山险水恶,且……越人部落聚居,情况复杂。”
秦安凝视着草图,眉头紧锁:“北上之路,无异自投罗网。南下虽艰险,但生机更大。只是,我们对会稽以南的情况,几乎一无所知。”
“哥哥,还记得徐先生吗?”秦汐忽然开口,声音轻柔却清晰,“他原是琅琊人,但曾游学数年,提到过会稽郡鄞县(今浙江宁波鄞州区)一带有渔民时常出海,甚至有人提及海外仙山的传说。我们若抵鄞县,或能寻到熟悉海路之人,打探消息。”
徐靖当年在岛上的闲谈,此刻成了宝贵的信息来源。
刘衍眼中一亮:“鄞县……确是个可能的方向。若能找到熟悉海情的渔民,或许能省去我们盲目寻找的工夫。”他叹了口气,“只是,此番东归,千里跋涉,关山阻隔,又值乱世,实在是……难为你们了。”
“父亲,一家人不说两家话。”秦安语气坚定,“仙岛是我们的家,也是目前唯一能确保安全的地方。再难,也要回去!”
阿贵也瓮声瓮气地道:“王爷,奴才这把老骨头,爬也要跟着小主人和小姐爬回去!”
决心已定,方向渐明。接下来的日子,所有的活动都围绕着“东归”展开。
秦安开始有意识地储备耐储存的食物,如熏制更多的肉干,采集坚果,制作便于携带的干粮。秦汐则加紧配置各种旅途可能用到的药剂——解毒、止血、驱虫、防治疫病。阿贵负责整理行装,将必要的工具、盐巴、火种等物事分门别类,力求轻便实用。
刘衍也没闲着,他凭借记忆,将可能经过的郡县、重要关隘、山川走向,尽可能详细地口述出来,由秦安用炭笔记录在鞣制过的柔软兽皮上,形成一幅稍具参考价值的“行程图”。
寒冬深谷,万物蛰伏。而石窟内的四人,却在为一场关乎生死存亡的远行,紧张而有序地准备着。每一次狩猎,每一次采药,每一次对武艺的磨炼,都赋予了新的意义。
他们知道,当冰雪消融,春回大地之时,便是他们告别这处短暂庇护所,踏上漫长而凶险的东归之路的时刻。
远山之上,风雪无法近秦寿之身。他感知着谷中那如同绷紧弓弦般的气氛,以及那份坚定不移的东归决心,微微颔首。
“归途已定,心志已坚。雏鹰……是时候经历真正的风雨,学习如何穿越这片混乱的天地了。”
他的目光仿佛已经穿越了千山万水,落在了那波涛汹涌的东海之滨。
“海路茫茫,归途非易。且看你们,如何行此万里路。”
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