姚广孝引着林庆云,并未走向王府深处那些雕梁画栋的殿宇,反而七拐八绕,来到王府西北角一处看似不起眼、甚至有些偏僻的院落群。院墙比别处更高更厚,唯一的入口是一扇厚重的包铁木门,两侧有持戈甲士肃立,目光锐利如鹰。
姚广孝从袖中取出一枚造型奇特的金属令牌,在门旁一个不起眼的凹槽处按了一下,伴随着一阵轻微的机括声,厚重的木门才缓缓向内开启。
门后的景象,让即便已有心理准备的林庆云,也不由得屏住了呼吸。
院落比想象中广阔得多,并非单一庭院,而是由数排高大、坚实的砖石厂房连接而成,屋顶开着奇特的透气天窗,隐约可见内部火光闪动。空气中弥漫着更加浓郁的、混合了煤炭、金属、木料、草药乃至一些说不清道不明的化学气味的复杂气息。耳边传来的是此起彼伏的、有节奏的金属敲击声、拉风箱的呼呼声、水流带动轮轴的哗哗声,以及人员压低嗓音的交流声,构成了一曲繁忙而有序的“格物”交响。
这里,便是“天工院”。
“林施主,请随我来。”姚广孝似乎对林庆云的震惊颇为满意,微笑着在前引路。
他们首先踏入的是一间巨大的工坊。数十名工匠正围绕着几座造型经过改良、鼓风设施更为复杂的高炉忙碌着,炉火正旺,灼热的气浪扑面而来。有人正通过以耐烧陶土烧制的管道和特制的厚壁琉璃罐(透明度虽不及玻璃,但已勉强可用)收集着高炉旁冷凝出的液体(似乎是某种初提的酒精或强酸),有人则在砧板上反复锻打着烧红的铁块,那铁块的成色,似乎与寻常熟铁有所不同。
“此处乃‘金火坊’,”姚广孝介绍道,“专司冶炼与锻造。依张院判留下的只言片语,我们尝试调整了鼓风与燃料配比,如今炼出的铁水,杂质更少,韧性更佳。目前正依据古籍复原的‘苏钢法’(灌钢法)进行试验,力求获得更适合打造兵刃的钢材。”
接着,他们穿过一道廊道,进入另一处区域。这里的味道变成了浓郁的草药香和淡淡的霉味。只见一排排木架上,整齐摆放着无数陶罐、瓷瓶,上面贴着标签,注明药材名称、日期。一些学徒模样的人正小心地照料着某些罐中生长的霉菌(青霉素的培养),另一些人则在用复杂的、由琉璃、陶瓷和金属导管巧妙拼接而成的器具进行着萃取、蒸馏的操作。
“此乃‘百草阁’,”姚广孝道,“目前主要依照张院判之法,培育那‘青霉素’,虽有成效,但提纯与保存仍是难题,产量亦低。这些琉璃器皿乃是重金购自西域,并请巧匠加工,方能勉强用于观察与分离。此外,也尝试炮制一些药效更强的金疮药、解毒丹。林施主,你来得正好,此处正需你这样的专才主持。”
林庆云看着眼前的一切,心中激动难抑。师父那些曾经被视为“奇思妙想”、“离经叛道”的理论,在这里,竟然被如此系统、如此大规模地投入实践!虽然很多地方看起来还很粗糙,效率低下,但这方向,无疑是正确的!尤其是看到那些珍贵的琉璃器皿被用于医药研究,可见燕王投入之大。
最后,姚广孝将他带到一间相对安静、摆满了书籍、图纸和各种奇异模型的厅堂。“此乃‘格物堂’,是推演、设计、记录之所。王爷常在此与众人商议。”
姚广孝指着墙上悬挂的一张巨大图纸,上面用精细的笔触绘制着一种结构复杂的连环弩的分解图,旁边还有密密麻麻的注记和数据。“此弩乃根据张院判提及的‘杠杆’、‘滑轮’之理,并结合古籍中‘诸葛连弩’的记载进行改进,设想可连续击发五至七矢,然机括精密,对材料和工艺要求极高,尚在摸索。”
他又指向桌上一架精致的水利传动模型,“此物意在利用水流之力,驱动锻锤、磨盘,可省人力,王爷甚为看重。目前已在小规模试制,用于药材粉碎和初级金属加工。”
林庆云仿佛踏入了一个全新的世界。这里研究的,早已超出了医学的范畴,涉及物理、化学、机械、农业等诸多领域。燕王朱棣的野心与远见,让他深感震撼。这绝不仅仅是为了自保或复仇,而是蕴藏着……更高远的图谋。
“大师,”林庆云深吸一口气,看向姚广孝,“王爷所图,庆云已窥见一二。师父之学,能在此地得以发扬,实乃万幸。庆云不才,愿竭尽所能,助王爷与大师,成此伟业!”
姚广孝眼中闪过欣慰之色:“善!林施主能明此心,实乃天工院之幸,王爷之幸!自今日起,你便是这‘百草阁’之主事,一切医药相关事宜,均由你统筹。若有需金火坊、木工坊配合之处,尽管提出。”
他取出一枚与之前类似的令牌,交给林庆云:“此乃天工院行走令牌,凭此可通行各坊,调用部分资源。切记,院内一切,皆为绝密,不可对外泄露分毫。”
“庆云明白!”
接下来的日子,林庆云便全身心投入了天工院的工作中。他首先整顿“百草阁”,将张明远手札中关于微生物培养、药物提纯的理论更加系统化地整理出来,规范操作流程。他亲自带领学徒改进青霉素的培养基,尝试用不同的谷物汁液和天然营养素进行培养,并利用有限的琉璃器皿和精心设计的陶瓷过滤器,摸索更有效的提纯方法,虽然进展缓慢,失败频频,但经验的积累和流程的优化从未停止。
同时,他也开始利用北平丰富的药材资源,结合北地军士常见的冻伤、风湿以及金疮感染等病症,研发新的方剂和便于携带的成药药丸。他的扎实功底和不同于传统郎中的思维模式,很快赢得了院内其他工匠和学者的尊重。
偶尔,他也能在“格物堂”见到燕王朱棣。这位王爷虽不良于行,但思维极其敏锐,对天工院的各项进展了如指掌,时常提出一针见血的问题或极具启发性的建议。林庆云能感觉到,朱棣是将这天工院,当作了另一条战线在经营,倾注了大量的心血。他甚至会过问一些医药研究的细节,对青霉素的进展尤为关注。
北地的风雪依旧凛冽,但在这座看似普通的王府院落内,一颗颗蕴含着未来力量的种子,正在科学的沃土与权力的浇灌下,悄然生根发芽。林庆云知道,他选择的这条路布满荆棘,却也充满了前所未有的希望。他仿佛能听到,师父在天之灵欣慰的叹息。而他也隐约察觉到,这天工院深处,似乎还有一些更为隐秘、连姚广孝都未曾向他完全展示的区域,那里,或许隐藏着燕王真正的底牌。
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