陈宇陷入了沉思，脑子飞速旋转。
铜和铁，这个世界应该可以购买到。但最关键的电解液，需要纯净的盐水…… 陈宇喃喃自语。他手里那点粗盐，平日做饭都紧巴巴的，根本不够用。唯一的办法，就是获取更多的粗盐。
他摸了摸怀里沉甸甸的几吊钱——这是酒坊盈利后他分到的第一笔。下定决心后，他再次走向城门。
轮值的士兵们见到他，已是熟稔地打招呼。陈宇找到相熟的王队正，将一吊钱塞过去，诚恳地请求道：“王大哥，再麻烦兄弟们一回。坊里腌菜需要一大袋粗盐，这是首要的。另外……”
他略作迟疑，笑道：“酒坊的进出账目越来越杂，光靠脑子记不清了，想学着记记账。能否顺手帮我捎些最便宜的草纸、一丁点墨粉，再加一支秃笔就行？这点钱算是跑腿费，剩下的就给兄弟们打酒喝。”
王队正掂量着钱，爽快笑道：“陈小哥想得周到，是该记账了！放心，盐和笔墨都是寻常物件，明日一并给你捎来！”
次日晌午，一大袋颗粒粗糙、夹杂着些许泥沙的官盐便送到了陈宇手中，除了盐之外，还有一副笔墨草纸。
拿到盐后，陈宇以需要独自调试新配方为由，向大爷简单交代了几句，便带着那袋粗盐和必要的器具，独自一人来到了远离酒坊喧嚣的溪边。
他选择这里，既是为了取水方便，更是为了避开所有人的视线。
提纯过程远非一帆风顺。没有帮手，所有步骤都得他亲力亲为。
溶解粗盐时，水加多了，他得费力地搬运和搅拌；过滤时，没有合适的细布，他只能将带来的几层麻布叠用，效果却差强人意，细沙屡屡透过滤层；控制火候更是艰难，他必须时刻守在简易灶台旁，添柴减薪，生怕一不留神就前功尽弃。
豆包无法开机，陈宇只能凭借记忆中的化学知识和有限的常识一次次尝试。
汗水沿着额角滑落，灶火的热气熏得他满脸通红，双手也因反复操作而变得粗糙。但他始终咬牙坚持，因为这是唤醒豆包、也是他在这世界立足的关键一步。
直到日头偏西，锅中的盐水终于熬煮到恰到好处，锅底渐渐析出了一层相对洁白、细腻的盐晶。虽然产量不高，色泽也无法与现代精制盐相比，但捧在手中，那纯净的触感和咸味让陈宇长舒一口气——方法可行！
他将这第一批珍贵的细盐用油纸包好，小心翼翼地贴身收藏起来，这是后续制作电池电解液的关键原料。
第二天，就在陈宇正打算进行第二批粗盐提纯时，麻烦不期而至。
一辆颇为华丽的马车，径直来到大乾实业的篱笆门外。车帘掀起，一位身着暗色绸衫、面容精干的中年男子缓步下车，目光扫过流民区，最终落在陈宇身上。
此人正是望江楼李掌柜。
“这位可是陈宇小友？”李掌柜拱手一礼，语气平和却带着不容小觑的威仪，“老夫望江楼李如松，冒昧来访，还望海涵。”
听了对方的身份，陈宇大概已猜到对方的来意，不动声色地还礼：“原来是李掌柜，久仰。不知大驾光临，有何指教？” 他将李如松引至草棚下仅有的几张简陋木凳处。
李如松安然落座，并未在意环境的粗陋，反而略带感慨道：“近日城内出了一种名为毛台的仙酿，吸引无数酒客流连忘返，我便托人打听此酒出处。今日一见，小友于这般境地下竟能开创此等局面，果真是英雄出少年，名下无虚。”
他先给予了充分的肯定，随即话锋一转，语气转为推心置腹的关切：“然而，小友，创业维艰，守成更是不易。老夫虚长几岁，所见颇多，有些话，不得不讲。”
“李东家请讲，小子洗耳恭听。” 陈宇知道，真正的谈判开始了。
“小友如今与醉仙楼合作，看似顺遂，实则根基未稳。”
李如松身体微微前倾，声音低沉而清晰，“孙管事其人，虽是能吏，但其权有限，醉仙楼也非铁板一块。城中觊觎此利者，绝非我望江楼一家。今日他与你合作，乃是奇货可居，待到他日，若有更强势力介入，或城中风向有变，孙管事能否、又是否愿意，全力维护你这城外之地的周全？”
他顿了顿，观察了一下陈宇的神色，继续道：
“此为其一。其二，流民聚集，向为官府心腹之患。小友此处日渐兴旺，人员往来繁杂，已是树大招风。若无城内根基深厚者为援，代为打点、传递消息，一旦有司以‘稽查私酿’、‘聚众滋事’等名目前来，小友的心血，恐有倾覆之危啊。”
这番话直指陈宇软肋。说罢，他示意仆从奉上礼盒，内为实惠的粮布。
“区区薄礼，聊表心意。我望江楼愿以更优厚条件包销贵坊之酒，并可凭我楼根基，为小友保驾护航。”
陈宇沉默片刻，目光扫过那些实用的礼物，抬头看向李如松，语气诚恳却坚定：“李东家金玉良言，小子感激不尽。然孙管事于我有雪中送炭之情，契约在先，信义为重，不能背弃。我等皆是安分守己的良民，想来朝廷亦不会无故加罪。”
李如松脸上的温和渐渐收敛，眼中闪过一丝锐利：“小友重信，可敬。然商场如战场，执着于眼前情义，恐非智者，甚至反受其累。”
威胁之意渐显，“若顾虑条件，尽可商榷。或……小友将这酿酒之法转让，李某愿出重金，足可保你与乡亲后半生无忧。”
陈宇心知图穷匕见，起身决然道：“李掌柜，手艺乃立身之本，亦是数百乡亲希望所系。此法，不卖。”
李掌柜定定看他片刻，已知事不可为。他不再多言，起身拱手，语气转冷：“人各有志，但愿小友……不会后悔。告辞。”
望着绝尘而去的马车，陈宇眉头紧锁。他知道，望江楼绝不会善罢甘休，真正的风雨，恐怕就要来了。
他下意识地摸了摸怀中那包细盐，心中涌起一股紧迫感——必须尽快解决电力问题，豆包是他应对未来危机最重要的底牌。
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