榆林巷小宅的正堂内，气氛比前几日更加凝重。
赵虎、李胜、王川三人风尘仆仆地归来，脸上带着连日侦察留下的疲惫，更带着一丝难以掩饰的沮丧。他们刚向陈宇详细汇报了在城北驻防点外围观察到的情况。
“陈兄弟” 李胜声音低沉，指着桌上用茶水简单画出的示意图，“我和王川轮流盯了三天，那军营守备极其森严。营墙上的哨塔分布均匀，视野开阔，日夜都有人值守。辕门处查验严格，非持有特定令牌或熟面孔，根本难以靠近。”
陈宇靠坐在椅子上，指尖无意识地轻叩着桌面，眉头紧锁。
赵虎几人的汇报印证了他最坏的预料——面对一个正规军的严密驻防点，任何硬闯或秘密潜入的企图，在目前条件下，都近乎自杀。
正堂内陷入一片令人窒息的沉默，只能听到几人粗重的呼吸声。
就在这时，院门外传来轻轻的叩门声，打破了沉寂。赵虎警觉地起身，透过门缝看了一眼，低声道：“陈兄弟，是萧姑娘。”
陈宇精神一振，立刻道：“快请。”
门开处，萧云依带着小柔快步走了进来。她今日穿着一身素雅的月白裙裾，发髻简单，脸上带着一丝匆忙，但眼神清亮，似乎带来了什么消息。
“陈公子” 萧云依微微颔首示意，目光扫过堂内神色凝重的众人，心中已猜到了七八分，“看来……侦察并不顺利？”
陈宇苦笑一下，请她坐下：“正如姑娘所料，军营守备森严，无隙可乘。正是一筹莫展之时。”
萧云依闻言，非但没有失望，反而眼中闪过一丝“果然如此”的神色，她压低了声音，说道：
“我今日前来，正是为此事。或许……有一个不是办法的办法。”
众人的目光立刻聚焦在她身上。
“我昨日偶然探听到一个消息。”
萧云依将昨日与王腾会面的情形，隐去细节，简要说明，“宰辅家公子旗下有一处菜庄，负责为京城外围几处驻防点，包括城北的那一处，提供日常的新鲜果蔬供给。”
“菜庄？供给军营？”陈宇眼中精光一闪，立刻抓住了关键，“这意味着，每日都有人可以合法地进出军营？！”
“理论上如此” 萧云依点头。
这确实是一个意想不到的突破口！如果能混入送菜的队伍，岂不是可以光明正大地进入军营内部？
但兴奋只持续了一瞬，现实的问题接踵而至：“只是……这菜庄是王腾的产业，我们的人想要混进去，恐怕不易。”
正在众人沉吟之际，院门再次被敲响，这次的声音显得急促而随意。赵虎刚起身，就听到门外传来一个年轻而略带张扬的声音：
“姐夫！开门啊姐夫！是我，云澈！”
这一声“姐夫”喊得清脆响亮，毫无顾忌，顿时让堂内所有人都愣住了。
陈宇脸上瞬间闪过一丝尴尬，下意识地看向萧云依。只见萧云依白皙的脸颊以肉眼可见的速度飞起两抹红霞，一直蔓延到耳根，她羞恼地瞪向门口，低声斥道：“这个混账小子！胡喊什么！”
小柔在一旁捂着嘴，想笑又不敢笑。
赵虎几人也是面面相觑，表情古怪。
门一开，萧云澈兴冲冲地闯了进来，手里还晃着一张账目单子，满脸得意：“姐夫！我跟你说，咱们那‘大乾银行’这几日……”
他话说到一半，才看见堂内坐着的姐姐，以及姐姐那足以杀人的目光，还有陈宇和众人怪异的表情，顿时意识到自己失言，声音戛然而止，缩了缩脖子，讪讪地改口：“呃……陈……陈师傅，阿姐，你们都在啊……”
陈宇干咳一声，迅速压下尴尬，现在不是计较这个的时候。
他心中一动，萧云澈身为世子，对京城这些权贵子弟的产业和做派应该有所了解，正好可以问他。
“世子来得正好”，陈宇示意他坐下，直接问道，“你可知宰辅公子王腾旗下产业的具体情况？比如，他那个负责给军营送菜的菜庄...”
萧云澈见转移了话题，立刻来了精神，大喇喇地坐下，撇嘴道：
“王腾？他呀，仗着自家爹爹是宰辅，名下产业多了去了！什么见不得光的地下钱庄、酒楼赌坊……都有他的份儿！
一个破菜庄，在他眼里根本排不上号，赚那点辛苦钱，他哪会放在心上？我敢打赌，他连那菜庄的管事姓甚名谁恐怕都认不全，更别提底下干活的伙计了！”
听到这话，陈宇心中大定！果然如他所料，王腾这种级别的纨绔，不可能事必躬亲。这菜庄，就是他计划中那个可以撬动的缝隙！
一个大胆的计划迅速在陈宇脑中成型。他目光变得锐利而坚定，对众人道：
“既然如此，这里面就有操作的空间了。我决定，想办法混入那个菜庄。”
“陈兄弟，这太危险了！”赵虎首先反对，“你是主心骨，怎能亲身犯险？要去也是我去！”
陈宇摇摇头，分析道：
“赵大哥，你们几人军人气质太重，容易引人怀疑。而我，看起来更像个读过点书又落魄的寻常年轻人，更适合扮作找活计的流民或农户。此事不宜人多，我独自前去，见机行事，反而更安全。”
他看向萧云澈：“云澈，你可能打听到那菜庄的具体位置？”
萧云澈拍胸脯保证：“包在我身上！我让阿福去打听，很快就有消息！”
果然，不过半日工夫，萧云澈便带来了菜庄的准确位置——位于京城东北郊外的一处较大的庄园。
次日清晨，陈宇换上了一身打着补丁的粗布衣服，脸上手上刻意抹了些尘土，将自己打扮成一个逃难而来、寻找活路的农家小伙模样。
他独自一人，按照地址，来到了那座看起来颇具规模的菜庄。
庄院门口，几个伙计正在将新鲜的蔬菜装车。
陈宇深吸一口气，脸上堆起谦卑又带着几分急切的笑容，走上前去，对着一个看似管事模样的中年汉子躬身问道：
“这位管事老爷，请问……贵庄还招人吗？小的什么活儿都能干，工钱多少不挑，只要有口饭吃就行。”
那管事正忙着指挥装车，闻言不耐烦地挥挥手：“去去去！不缺人！哪来的回哪去！”
陈宇心中早有准备，并未退缩，反而上前一步，语气更加恳切，并开始编织身世：
“管事老爷行行好！小的原是沧州人士，家里世代种田，去年遭了灾，爹娘都没了，只剩小的一个，一路逃难来到京城，举目无亲……
小的别无所长，就会伺候庄稼，对蔬菜瓜果的保鲜存储也有些祖传的经验。不敢求工钱，只求老爷给个安身之所，赏口饭吃，能养活自己就成……”
他一边说，一边目光迅速扫过旁边堆放的蔬菜，脑中知识飞速运转。他指着那堆得高高的白菜，说道：
“老爷您看，这白菜堆得这般高，底下几层受压，外面的叶子怕是用不了一两天就要开始烂了，可惜了的……还有那边，南瓜已然熟透，气息沉厚，若是与土豆堆放得太近，土豆吸了这气息，很容易就长芽不能吃了……”
那管事原本不耐烦，但顺着陈宇的手指看去，果然发现一些堆在下面的白菜外层叶子已有萎蔫迹象，而旁边一筐土豆，确实有几个已经开始冒出细小的嫩芽！
他经营菜庄，自然知道这些常识，但平日忙乱，未必时刻注意。此刻被一个看似落魄的年轻人一语点破，不由得重新打量起陈宇来。
见管事神色松动，陈宇趁热打铁，深深一揖：“小的不敢妄言，只求老爷给个机会试试。工钱全凭老爷赏赐，多少都行！只求有个落脚之地！”
那管事沉吟片刻，看着陈宇虽然衣着破旧但模样周正、言语清晰，又确实懂些门道，眼下庄里也确实缺个细心的人打理仓储，便点了点头：
“嗯……看你倒是个明白人。罢了，庄里正好缺个打理库房的，你就先留下试试吧。工钱嘛，每月三百文，管吃住，干得好再说。你叫什么名字？”
陈宇心中一块石头落地，连忙躬身：“多谢管事老爷收留！小的叫……陈小乙。”
“嗯，陈小乙，跟我来吧，给你安排个住处，明日开始上工。”
“是，谢老爷！”
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