七日后。
大运河,京南码头。
十一月初冬,寒风萧瑟。
禁卫统领徐书业,亲自指挥着上万名神凰城禁军,身披重甲,手持长戈,将整个码头,围得水泄不通。
无数被挡在警戒线外的百姓,踮着脚尖,伸长脖子,朝着江面翘首以盼。
“听说了吗?望北侯,他老人家今天要回京了!”
“听说,是从江南带回了我们几辈子,都花不完的钱!”
“几辈子?你看不起谁呢?我听宫里当差的表姐说,那钱,能把咱们大周的国库填满好几次!”
议论声中,户部尚书秦素云,正带着户部上下几十号官吏,在寒风中来回踱步。
这位素以干练沉稳着称的女强人,此刻不时搓着手,哈出白气,一遍遍眺望宽阔的江面。
她身后的户部侍郎低声劝道:“尚书大人,风大,您还是去帐篷里歇歇吧,国公爷的船队到了,下官第一时间通知您。”
“歇?我怎么歇得着!”
秦素云回头瞪了她一眼,四十出头的脸上,竟能看到几缕白发。
“再过半个月,镇北军团的冬衣钱该付了!我这几天做梦都是兵部的镇北公追着我要钱!我拿什么给他?”
一席话说得户部众官吏齐齐低下头,满脸苦涩。
就在此时。
“船队来了!”
不知是谁先喊了一声,所有人的视线,瞬间被吸引到了江面尽头。
只见灰蒙蒙的天水相接之处,一个庞大的黑点,正迅速放大。
紧接着,是第二个,第三个……
上百艘巨船组成的庞大舰队,悬挂着神凰旗,遮天蔽日,逆流而来。
为首的,正是那艘五层楼高的巨舰,“镇海号”!
咕咚。
码头上,响起一片吞咽口水的声音。
连见惯了大场面的禁军将士们,都看得有些发愣。
秦素云的心,瞬间提到嗓子眼。
船队缓缓靠岸,巨大的“镇海号”放下沉重的船锚,激起滔天水花。
在无数道目光的注视下,一名身穿玄甲的亲卫统领快步走下舷梯,对着秦素云一拱手。
“户部秦尚书?我家少爷有令,先卸货,后叙话。”
正是李诞。
秦素云激动得连连点头:“好好好!快卸货!”
李诞一挥手,十几名亲卫上前,合力从船舱里抬出一个沉重的、被铁皮包裹的巨大木箱。
“砰”的一声,木箱被重重地放在码头上,地面都仿佛震了一下。
“打开看看!快!”秦素云的声音都有些变调,她几乎是扑了过去。
李诞示意了一下,两名亲卫上前,用撬棍猛地撬开箱盖。
嘎吱——
箱盖打开的瞬间。
一道刺眼的金光,猛然迸射而出!
码放得整整齐齐,几乎没有一丝缝隙的金砖,在冬日阳光的照射下,反射出令人目眩神迷的光辉。
嘶——
周围所有人都下意识地倒抽一口冷气。
秦素云的呼吸,在这一刻彻底停滞。
她那双因为连夜核算账目而布满血丝的眼睛,死死地盯着那满箱的黄金。
她伸出手,想要去触摸,却又在半空中停住,指尖因为过度激动而剧烈颤抖。
“真是……黄金!”
她身后的户部官员们,一个个也都看傻了眼,有人甚至下意识地揉了揉自己的眼睛。
紧接着,第二个箱子,第三个箱子被抬了下来。
打开。
这次不是黄金,而是码放得更加密不透风的银锭!
在阳光下,那一片雪花花的银光,晃得人几乎睁不开眼。
“都打开!”秦素云惊喜交加的喊着。
很快,十几口大箱子在码头上一字排开。
一半是黄金,一半是白银。
那金灿灿、银晃晃的光芒,汇聚在一起,形成的视觉冲击力,让在场所有人都感觉自己的心脏,在剧烈跳动。
“呜……”
秦素云看着这一幕,再也控制不住。
她那因为国库空虚而紧绷许久的神经,在这一刻彻底放松。
眼眶一热,两行清泪毫无征兆地滑落。
紧接着,在所有人惊骇的注视下,这位大周的户部尚书,女帝的嫡系心腹。
竟然后退两步,整理了一下自己的官袍,目光越过那堆金银,望向巍峨的“镇海号”。
对着那面迎风招展的神凰旗,双膝一软,深深地跪了下去。
她额头触地,无比虔诚地,重重磕了三个响头。
“苍天有眼!国有英才!”
“我大周……有救了!”
她哭得像个孩子,声音里满是压抑许久的委屈与释放后的狂喜。
她身后的户部官员们先是一愣,随即也都红了眼眶,跟着跪下去,对着“镇海号”的方向,哭着磕头。
“苍天有眼!”
“财神爷保佑!”
也有部分百姓有样学样,跪下来念念有词。
这滑稽而又心酸的一幕,让周围的禁军将士和围观百姓都看呆了。
就在这时,一个身影从“镇海号”的舷梯上不紧不慢地走下来。
李奕一身寻常的黑色便服,神态自若。
他身后,沈挽月依旧是那副清冷模样,双眸深处,尽是满足自豪。
柳知絮一袭青裙,望着夫君的背影,此刻眼中满是倾慕与崇拜。
李奕一眼就看到码头上,那群对着自己座驾跪地痛哭的户部官员。
秦素云反应过来,看到李奕走来,一张脸瞬间涨得通红。
她连忙站起来,用袖子胡乱抹一把脸上的泪水躬身行礼。
“本官失仪!还望侯爷恕罪!”
“秦尚书为国殚精竭虑,乃性情中人,何罪之有?”
李奕走上前,将一本厚厚的册子递到她面前。
“清单在此,请秦尚书带人清点交接。”
秦素云颤抖着双手,接过那份沉甸甸的清单。
她翻开第一页。
视线瞬间凝固。
白纸黑字,童叟无欺。
【白银,四亿三千二百万两。】
【黄金,六百七十万两。】
……
秦素云的手指在那串数字上反复比划,只觉得眼前一黑,身体晃了晃,险些当场栽倒。
幸好身后的侍郎眼疾手快,一把扶住她。
“真是……四亿……”
她哆嗦着嘴唇,说不出一句完整的话。
“李诞。”
李奕像没事人一样,头也不回地吩咐道,“你留在此地,协助户部的诸位大人,务必将所有财物点清移交。”
“是!少爷!”
李诞躬身领命。
李奕看向还处在失神状态的秦素云。
“秦尚书,别太激动。”
“这点钱,只是个开始,以后见多了,就习惯了。”
“本官失态了……”
秦素云脸上带笑,拱手一礼。“还请侯爷先行上车,准备出发。”
“好。”
李奕也不客气,他带着沈挽月和柳知絮,跟随指引的官员登上一辆华贵马车。
从运输船上卸下的财货,经过户部官吏清点后,装上准备好的大型马车,很快就汇成一条绵延数里的车流。
然后,在整个京南码头,百姓们“侯爷威武”的欢呼和昂首挺胸、与有荣焉的禁军将士尊敬视线中。
李奕的座驾启动,领着车队浩浩荡荡地向神凰城南门而去。
马车内。
李奕左手握着沈挽月的手,用玄武真气帮助她尝试修炼。
另一边的柳知絮,则为李奕沏上一杯热茶,她看着窗外绵延不绝的财富车队,眸中异彩连连。
“夫君,这笔钱送上去,神凰城内,短时间内再无人敢非议你了。”
李奕右手接过茶杯,轻轻吹口气,饮了一小口。
“非议?”
“他们只会想尽办法,从这笔巨资中分一杯羹。”
马车平稳地行驶着,车轮滚滚,压过官道上的石板。
约莫半个时辰后,马车的速度渐渐慢了下来。
透过车帘,李奕看到了一座临时搭建的华美官亭。
亭后的空地上,黑压压地站着上百名官员。
在最前方,两道身影,格外醒目。
一人身穿雍容华贵的宫装。
另一人,则是一身绯色官袍。
马车缓缓停下,李奕的脸上,浮现出玩味的笑意。
他径直揭开车帘跳下,活动活动身体。
“江南是个好地方,本侯去了一趟,这身体利落多了!”
“长公主,黄大学士!许久不见,甚是想念啊!”
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