就在郭仁风在剑气界的深山野林中穿梭，快速前往灵蛇剑宗时，陈秀文正在与新任第一公会“三一体”以及全新的第一精英小队“幻舞”的代表在双子岛屿上会面。
双子岛屿作为南凤联邦东南海域唯一官方认可的玩家领地，两座岛屿之间有着一段平稳的内流式水域，此刻在虚拟夕阳的映照下，海面泛着粼粼金光。诗剑阁的总部“剑阁”就坐落在较大的东岛上，雕梁画栋的东方亭台楼阁与周边练习剑技的玩家身影交织，构成了一幅动感的江湖画卷。
在场的除了单人单剑赴会的“七大罪”团长陈秀文，“三位一体”的会长步兵1号，“幻舞”的副队长飞燕还巢之外，还有共管双子岛屿的东道主——诗剑阁的会长李白，天行者的会长替天行道，幻龙的会长龙吟三人。
由于龙国服务器内的头部势力几乎都发生巨变，导致这三个偏安一隅的公会倒也因祸得福，凭借相对稳定的发展和积累，进入了国服公会排行榜前十五的位置。李白的风雅剑客形象，替天行道的飘逸游侠装扮，龙吟的霸气战士盔甲，都与他们公会的风格相得益彰。
为了确保会谈的机密性，防止有打进公会的间谍偷听，众人单独开启了一个加密的群聊频道，围坐在诗剑阁议事厅的檀木圆桌旁，气氛严肃而正式。
陈秀文一身飘逸的彩衣，腰间挂着黑色单手剑，她率先开口，声音清脆而带着不容置疑的沉稳：“既然都到齐，就开始吧！”
步兵1号是圣骑士职业的中等身材男玩家，厚重的板甲也难掩其精干的气质，此时他双手按在桌面上，开口说道：“我们三位一体的需求很简单，每周0.5立方米的食盐，以及30件装备强化服务，职业随机，等级要求最低75级传说品质以上。” 他的语气带着新晋第一公会会长的自信与些许强硬。
陈秀文点点头，脸上是标准的商业微笑：“一号会长的需求可以满足。不过，关于装备强化，如果底材需要由我们提供，成本会大幅增加。若是阁下能自行提供装备底材，我们的服务费用可以适当下调。” 她轻轻点开一个虚拟界面，展示着一些基础报价。
步兵1号双手抱胸，眼中精光闪烁，带着一丝质疑：“难道以你们‘七大罪’和刃风的能力，每个星期连30件不错的装备底材都弄不出来？这听起来可不像是拥有那种强化神器的势力该有的底气。” 他刻意强调了“神器”二字，试图探听虚实。
陈秀文笑容不变，语气却带着一丝疏离：“一号会长说笑了。我们是打开门做生意的合作伙伴，不是你们三位一体公会的特供装备店哦。提供底材意味着我们要承担额外的收集成本和库存风险，这并非我们目前商业模式的核心。” 她巧妙地将话题引向了商业逻辑，避开了关于神器本身的讨论。
这时，郭燕菲接口道，她一身轻灵的法师装扮，气质干练中带着一丝属于家人的随意：“好了，我们‘幻舞’的条件就简单多了。每个月0.5立方米的食盐稳定供应就行。至于装备强化，我们有特定需求时会带着底材亲自上门委托，按次结算，如何？” 她的目光看向陈秀文，带着些许不易察觉的亲近。
陈秀文脸上的笑容真诚了几分：“欢迎之至。仁风之前特意交代过，对于幻舞，这个月的食盐可以免费供应。”
郭燕菲闻言，立刻想起弟弟郭仁风之前戏弄孙素时的话语，连忙摆手，带着几分调侃道：“别呀，秀文！这么操作的话，那混蛋小子下个月岂不是要坐地起价，敲他老姐的竹杠？公是公，私是私，该多少就多少。” 她可太了解自己那个弟弟了。
陈秀文忍俊不禁，趁着步兵1号还在沉吟，李白等人也在研究初步报价的间隙，快速点开了与郭燕菲的私聊对话框，输入信息：“姐，放心。现在的食盐贸易和装备强化业务，暂时由我全权主管运营，那混蛋只管到处跑图到处浪。他管不了定价，更不敢敲诈你。”
郭燕菲瞥了一眼私聊信息，嘴角微扬，放下心来，对着陈秀文公开说道：“成！那就这么说定了，合作愉快！”
陈秀文伸出纤手，与郭燕菲的手握在一起，两人相视一笑，默契在心。
步兵1号见状，知道在底材问题上难以让步步为营的陈秀文退让，权衡之下，也只能说道：“好吧，就按你说的。我们‘三位一体’每周提供30件符合要求的装备底材，并承担邮寄费用，只支付强化的服务费。希望你们的效率和成功率对得起这份价格。”
陈秀文松开手，姿态优雅地站在那里，从容地说道：“当然，诚信经营是我们的根本。具体的服务项目、不同强化等级的成功率保障以及对应的收费细则，都在这份价目表里了，诸位可以详细参考一下。”
说着，她将一个早已拟好的、格式清晰的虚拟表格发到了加密群聊对话框中。表格详细列出了从低到高不同强化等级的服务费用，以及使用强化石等额外服务的加价，甚至还标注了不同品质装备的强化难度系数调整，看起来专业无比。
李白这个郭仁风的死忠粉，在看到价目表后，眼神一亮，立刻开始心算自己公会里数位核心成员的目前的装备如果全部强化顶级，大概需要投入多少公会资源。龙吟跟替天行道都曾经在南风城的怪物攻城活动中目睹过郭仁风凭借超强反应与超群属性展现出的逆天强大，此刻见到这明码标价的“变强捷径”，虽然心头火热，但也深知利害，纷纷截图保存，同时暗自告诫自己，在确定会内没有细作前，绝不能将这个价目表轻易发到自己的公会频道里，以免引起不必要的动荡或引来觊觎。
然而，步兵1号的脸色却有些难看起来。这个价目表的单次服务价钱虽然相比装备价值提升而言不算离谱，但他在来赴会前，就已经得到赵璐的情报，郭仁风强化三件装备的实际硬成本仅仅需要10颗高级强化石。尤其是看到那按照高达75%理论成功率的强化石市场价折算服务费时，他忍不住觉得对方利润空间太大，有些被当冤大头的感觉。
就在其他人都基本认可，准备点头敲定合作框架时，步兵1号终于忍不住了，他猛地一拍桌子，声音带着压抑的怒气问道：“一剑团长！明人不说暗话，据我们所知，你们利用那件‘神器’进行强化的实际成本，尤其是强化石损耗，远低于市场常规强化！为何还要收取接近甚至部分超过常规强化风险成本的费用？这利润空间，是不是有点太黑了？”
议事厅内瞬间安静下来，所有人都看向陈秀文。
陈秀文脸上依旧挂着淡淡的微笑，但眼神却锐利了几分，她缓缓开口，声音清晰而冷静：“一号会长，您是不是忘了几个月前，拍卖会上大量被集中的那批中高级强化石了？您以为，那批数量高达两百多万颗强化石资源，最终都流向了哪里？”
步兵1号闻言一愣，气势不由得一滞。他们就是参加竞投的公会之一，自然知道当初的食盐提供者手上拥有巨额强化石，可这批强化石最后到底用来做什么了就不得而知了。
陈秀文继续说道，语气带着一丝不容置疑：“我也不怕告诉诸位，那批数量巨大的中高级强化石，才勉强‘堆’出了我们现在所依仗的强化能力。这其中投入的，不仅仅是天文数字的游戏币和资源，更是无数的心血和机遇。我们投入如此巨大，难道不应该在能够稳定产出后，逐步收回成本，并获取应有的回报吗？况且，我们提供的是远超常规稳定性和成功率的服务，这本身不就是最大的价值所在？”
步兵1号张了张嘴，想要反驳，却发现一时语塞。他确实无法确定，七大罪拥有的这件“强化神器”究竟是能长久稳定使用的奇迹装置，还是一次性的、或者有严格使用次数限制的超高级消耗品。如果是后者，那对方的高定价似乎也情有可原……风险和投入，总需要回报来覆盖。
看到步兵1号沉默下来，陈秀文知道自己的话起到了作用。她不再纠缠于此，转而再次与几位合作者逐一敲定诸如交易具体流程、物流方式、支付方式等细节问题。
会谈持续了将近一个小时，最终在略显复杂但各方都基本满意的氛围中暂时告一段落。
陈秀文与众人道别后，特意拉着郭燕菲的手，并肩走出诗剑阁的议事厅，来到外面海风轻拂的廊下。
临别前，陈秀文谨慎地看了看四周，确认没有外人，这才从背包里取出一串闪烁着微弱五彩流光的、由不知名晶片编织而成的手链，塞到郭燕菲手中，低声说道：“姐，这个你收好。这是仁风前段时间不知怎么鼓捣出来的‘传承晶片’，他说里面蕴含着他的一丝本源气息，可以作为他在特殊情况下，紧急返回我们这片天地的一个模糊道标。具体原理他没细说，只让你务必随身带着，但别轻易示人。”
郭燕菲接过手链，触手温润，能感受到其中蕴含的奇异能量波动。她小心翼翼地将其放进自己背包的底层，然后才无奈地吐槽道：“这小子……神神秘秘的，这种东西也不知道亲自跑一趟给我，非得让你转交。又躲到哪里去折腾了？”
两人相视一笑，彼此眼中都带着对那个“混蛋\/小子”的牵挂和信任。不再多言，她们纷纷取出传送卷轴，注入魔力，身影在一阵柔和的光芒中逐渐变淡，分别返回了各自的主城。
离开了四风剑派势力范围的边缘，郭仁风并未直接沿着大路前往灵蛇剑宗。地图上显示，从四风剑派到灵蛇剑宗，若是中途绕个弯，便会经过另一个颇具规模的势力——百剑山庄。这三个门派，加上通天剑宗，大致构成了这片区域人族剑道势力的四大支柱。
他心中记挂着百剑山庄弟子被“羽毛”所伤的诡异事件，决定顺路探查一番。凭借高达120的移动速度，他在山林间如履平地，身形化为一道模糊的掠影，快速穿行。约莫半个时辰后，前方地势渐缓，一个坐落在山谷平缓地带的小镇轮廓出现在眼前。
镇子入口处，立着一块饱经风霜的木牌，上面以颇为娟秀的字体刻着两个字——风月。
“风月镇……”郭仁风停下脚步，打量着这个小镇。从地图上看，此地地理位置颇为特殊，几乎正处于通天、四风、灵蛇、百剑这四大剑派势力范围的中心交汇点。虽然不属于任何一派直接管辖，但因交通便利，成了往来行商、江湖客歇脚周转之地。
“倒是个设立坐标的好地方。”郭仁风心中暗忖。在此处埋下一串命族传承晶石作为空间道标，日后往来这片区域将会方便许多。
他举步踏入镇中。刚一进镇，一股浓郁得化不开的、混合了各种脂粉和奇异熏香的“香风”便扑面而来，熏得他下意识地皱了皱鼻子。与雄狮镇戒备森严的入口不同，风月镇的镇门处空空如也，别说盘查的卫兵，连个看门的人影都没有。
脚下的路面铺着石板，但铺设得极其随意，只讲究一个“硬”字，完全不顾及美观。石板颜色杂乱，黑的、灰的、青的、甚至带点暗红的，东一块西一块地拼凑在一起，形成一种极具视觉冲击力的混乱感，让初来乍到的郭仁风看得有些不知所措，仿佛踩在了一块巨大的、色彩癫狂的调色板上。
他抬起头，望向镇内主干道的两旁，瞬间明白了这混乱的源头和那浓郁香风的来处。
只见道路两旁，清一色地悬挂着粉色的旗帜，在微风中轻轻摇曳。旗帜之下，是一栋栋装饰得花枝招展的楼阁。左边一家，朱漆大门上方挂着“怡红院”的牌匾；右边一栋，纱幔轻飘，门楣上写着“贵妃楼”三个描金大字。再往深处看去，什么“藏娇阁”、“销魂窟”、“软玉堂”……名字一个比一个直白，一个比一个香艳。
傻子都知道，这个小镇赖以生存的“经济支柱”是什么了。
对于这种明目张胆、几乎形成产业集群的“颜色”行业，自然不可能有太多官方武力在此驻守，那只会显得尴尬且徒增矛盾。维持此地秩序的，是每一家妓院自己蓄养的护院、打手。小摩擦由各家自己解决，大冲突？在这种地方，真正的“大冲突”往往意味着背后有更大的势力插手，寻常捕快来了也无济于事。只要表面上维持着“井水不犯河水”的平衡，小镇就能在这种畸形的繁荣中持续运转。
郭仁风一边沿着这“花柳繁华”的大道向内走去，一边暗自思忖。他原本的计划是找个看起来正常点的饭店或者茶肆，假装歇脚，再找机会悄无声息地将传承晶石留在某个隐蔽角落。然而，他越走越是无语。
转了大半条街，莫说是饭店，就连一家普通的旅店、杂货铺都看不到！整个小镇，除了鳞次栉比的妓院，还是妓院！甚至连一间普通的居民房舍都没有！仿佛生活在这里的所有人，都直接或间接地服务于这个庞大的产业。空气里弥漫着廉价的脂粉气、酒气以及一种挥之不去的慵懒欲望的气息，耳中听到的是丝竹管弦、娇声软语以及偶尔从某些院落深处传来的、护院呵斥不懂规矩客人的粗鲁骂声。
“这地方……还真是纯粹得可以。”郭仁风有些无奈。他开始考虑，是不是要找个僻静的角落，撬开某块颜色特别一点的石板，将晶石埋下去算了。虽然粗糙了点，但应该也能起到坐标作用。
就在他蹲下身，假装系绑绳，实则目光扫视地面，寻找合适“下手”的石板时，镇子入口处传来了一阵车轴辘辘的声响。
他心中一动，若无其事地走到路边，在一个倚靠在墙角、衣衫褴褛、面前放着个破碗的乞丐旁边坐了下来，目光则投向那支刚刚进镇的车队。
这是一支由数十辆驴车组成的车队，规模不小。车上装载的并非什么奇珍异宝，而是新鲜的蔬菜瓜果，以及用木栏围起来的、活蹦乱跳的猪、羊、牛等牲畜。车队行进速度不快，车夫们看起来也都是些朴实的庄稼汉模样。
只见车队沿着主路缓慢前行，路两旁的各家妓院的后门纷纷打开，走出几名体格健壮、穿着统一劲装的汉子——显然是各家的护院。他们与车夫们熟稔地打着招呼，然后按照一定的比例，开始从车上搬卸货物，将蔬菜和牲畜运回院内。
郭仁风恍然，原来这是一个完全依靠外部输入来维持运转的“消费型”小镇。所有的生活物资，都依赖这些定期的车队运送。这畸形的繁荣，是建立在源源不断从外界汲取养分的基础之上的。
“小伙子，很羡慕这些护院？”一个沙哑的声音在身边响起。正是那个倚着墙根的乞丐，他浑浊的眼睛看着那些忙碌搬运的护院，语气带着一丝难以言喻的嘲弄，“觉得他们既能在这温柔乡里工作，有机会亲近亲近那些白花花、香喷喷的美人，又能拿到一份不错的工钱，是份美差？”
郭仁风心中一动，感觉这乞丐似乎知道些什么。他脸上堆起一丝符合“江湖小虾米”人设的、略带向往又有些腼腆的笑容，说道：“前辈说笑了，我这种闲散之人，漂泊惯了，受不得约束。这种长工，恐怕不适合我。”
“长工？”乞丐嗤笑一声，摇了摇头，露出几颗黄牙，“他们算什么长工？不过是些消耗品罢了。今天看着人模狗样地站在院里，明天可能就像条死狗一样被扔出镇外，自生自灭。”
“哦？”郭仁风恰到好处地露出好奇之色，“还有这等事？还请前辈解惑。”
那乞丐似乎很久没人跟他聊天，见郭仁风态度恭敬，便打开了话匣子：“你以为这碗饭好吃？首先，这些院子里的美人，一个个可都是‘大吃’的主！除了应付客人，她们私下里也会找些看得上眼的护院汉子‘解闷’。这可不是什么艳福，是刮骨钢刀！寻常身板的汉子，日夜被这么掏空，不到一个月就得气血两虚，萎靡不振，变成废人一个。”
他顿了顿，浑浊的眼睛里闪过一丝精光，继续道：“其次，你以为护院就只是站着看门？错了！随时可能有喝多了闹事的悍客，有竞争对手派来砸场子的打手，甚至还有一些自恃武功高强、前来强抢头牌姑娘的江湖败类！这些护院，空有一身蛮力，招式法度？哼，稀疏平常得很！真碰上硬茬子，一个照面就可能被打残打死！一旦失去了护院的能力，对东家没了用处，谁还会管你死活？直接当垃圾一样扔出去！他们开的是妓院，可不是善堂！”
郭仁风听着这乞丐的分析，条理清晰，对行业内幕了如指掌，绝非普通乞丐。他趁对方说得投入，注意力分散之际，眼中紫金光芒微不可察地一闪——【真·命瞳】，发动！
一个与他平时所见截然不同的属性面板，浮现在他眼前：
【沙无石】
等级：75
品阶：传说
属性：
力量：150w
智力：100w
精神：120w
敏捷：250w
体力：1500w
技能：无石拳法、疯癫快剑、飞檐走壁、龟息功……
简介：本为“无石剑派”掌门，继位时舍弃原名，依祖训以“无石”为名。因痴恋流云坊头牌“翠燕”姑娘，散尽家财，沉沦温柔乡，最终耗尽积蓄，被弃于街头，沦为乞丐。虽形貌落魄，然一身惊人艺业未曾尽失。
“噗……”郭仁风差点没忍住笑出声来，赶紧用咳嗽掩饰了过去。好家伙！一个等级75的传说级Npc！属性高得吓人，尤其是那高达250万的敏捷和1500万的体力！技能更是有宗师级的！这哪里是乞丐，这分明是个跌落尘埃的超级大佬！沦落至此的原因，竟是因为痴恋一个青楼女子，耗光了家产……这剧情，也太戏剧性了。
他强忍着内心翻腾的吐槽欲望，脸上依旧保持着那副初出茅庐的懵懂样子，试探着问道：“那……依前辈您之见，小子我这点微末本事，有没有可能……留在哪家院子里，混个护院当当？”
沙无石眼中骤然射出两道锐利的精光，上下仔细打量了郭仁风一番，虽然看不出郭仁风深浅，但觉得此人气息沉稳，不像毫无根基之辈。他沉默了片刻，仿佛下定了某种决心，从怀里摸索了半天，掏出一张折叠得皱巴巴、甚至有些油腻的粗纸片，递给郭仁风。
“小子，我只要你帮我做一件事。”沙无石的声音压得很低，带着一丝恳求，也有一丝最后的期盼，“把这封书信，交给前面不远，‘流云坊’里的翠燕姑娘。只要你交到她手上，以她在流云坊的地位和权限，安排你进去当个护院，不过是一句话的事情。”
郭仁风接过那带着一丝酸馊气味的纸片，心中了然。他并没有直接答应护院之事，反而故作单纯地问道：“可是……前辈，让我这样一个外人，去接近您的……熟人（他差点说‘相好’），这样安排，真的好吗？”
沙无石闻言，脸上露出一抹复杂之极的笑容，那笑容里混杂着苦涩、释然和一丝看透世情的沧桑。“她若对我还有半分情意，见到这封书信，自然会有所行动，有所表示。若是她早已无情……”他顿了顿，声音变得异常平静，“那她身边站着的是谁，又与我沙无石，有何相干？”
郭仁风看着眼前这属性逆天却为情所困、沦落街头的“传说”大佬，心中也是暗叹一声。他点了点头，将那张粗纸片小心收好，说道：“行，前辈，看在您告诉我这么多的份上，我就跑这一趟，完成您这个心愿。至于当护院嘛……”他笑了笑，站起身，“我还是觉得，自由自在更适合我。”
说完，他不再多看那蜷缩在墙角的沙无石，转身朝着他刚才所指的、那家名为“流云坊”的妓院走去。他倒要看看，能让一位剑派掌门痴恋至此、甚至不惜散尽家财沦为乞丐的“翠燕姑娘”，究竟是何方神圣。
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