前殿的青铜朝钟撞响第三下时，嬴轩踩着青石板跨过门槛。
殿内已经站满了人，玄色、朱色、皂色的官服像一片起伏的浪，见他进来，浪尖上的蒙毅率先抱拳，广袖带起一阵松木香：太子早。
嬴政坐在龙案后，手中的玉圭正敲着案几，发出清脆的声。
他今日没戴冕旒，灰白的发尾被殿角的铜鹤香炉熏得微卷，眼底的青黑比晨雾更重——嬴轩知道，那是批了整夜奏疏的痕迹。
今日朝会，先议北边的匈奴。嬴政的声音像浸了霜的青铜剑，扫过殿下众人，李信的军报说，冒顿单于又带着骑兵在河套晃悠，烧了三个村子。
朕要听听，诸位有何良策？
殿内静了片刻。
冯去疾最先出列，他是李斯倒台后新拜的丞相，须髯斑白如霜，袖口还沾着墨渍：陛下，臣以为当以守为上。
河套新修的三十里长城尚未合拢，去年大旱，国库存粮仅够支应半年。
若此时与匈奴硬战，怕是要重蹈当年蒙恬将军北击匈奴，耗空关中的覆辙。
丞相所言极是。御史大夫张苍跟着出列，他惯会算钱粮，袖中还露着半卷算筹，臣查过司农寺的账，今岁各郡赋税拖欠三成，再征丁夫修城已勉强，更遑论征调二十万大军？
嬴轩站在丹墀下，指尖无意识摩挲着衣襟里的香囊。
王莹昨夜说摊开牌的时候到了，此刻那些被他压在心底的计划正顺着血脉往上涌——他想起系统里标注的匈奴迁徙图，想起密探回报的草原部落暗中与西域商队交易铁器，更想起水晶球里王莹说的北疆不稳，大秦的剑就永远悬在自己脖子上。
儿臣有话说。嬴轩向前一步，玄色冕服垂落的玉旒轻轻晃动，以守为上，是把刀把子交到匈奴手里。
他们秋高马肥时来抢，春寒料峭时退，我大秦年年修城、岁岁增防，何时是个头？
殿内响起抽气声。
冯去疾的须髯抖了抖，正要开口，嬴政却抬了抬手：轩儿继续。
儿臣主张以攻代守。嬴轩走到殿中悬挂的羊皮地图前，指尖点在河套位置，与其被动防御，不如趁冒顿新立、各部未稳，联合乌桓、鲜卑两部，直取匈奴王庭。
灭了匈奴，再顺势扫平东胡、大月氏，把北疆连成一片。
荒谬！冯去疾拍案而起，案上的茶盏被震得跳起来，太子可知，扫平东胡需多少粮草？
大月氏远在河西，骑兵往返要三个月！
陛下当年灭六国，也是徐徐图之，哪有这般贪多嚼不烂的道理？
丞相说的是常理。嬴轩转身，目光扫过殿中发白的文臣，最后落在蒙毅身上——这位上卿正抱着手臂，唇角勾着若有若无的笑，可儿臣查过，匈奴王庭的牛羊比去年少了两成，乌桓部的老单于上月病逝，新单于与冒顿有杀父之仇。
此消彼长，正是良机。
太子说的轻巧！少府卿郑当时挤出来，他管着全国工匠，脸涨得通红，就算要打，兵器甲胄从哪来？
咸阳兵工厂的铁料只够造三万副甲，总不能让儿郎们拿着木棍去砍匈奴马刀！
嬴轩突然笑了。
他从袖中摸出一支细管，拔开木塞，在地图旁的空白处写下孔雀王朝四个大字——这是他用系统兑换的圆珠笔，墨迹乌黑发亮，像滴在雪地上的血。
诸位只看到北疆的匈奴，可儿臣派往西域的商队带回消息。他指着那四个字，声音沉了几分，在大月氏以西，有个叫孔雀的王朝，疆域比我大秦还大，战象十万，铁甲成山。
他们已经灭了波斯，正往东边探。
若我大秦不先稳住北疆，等孔雀王朝的战象踏过河西走廊......
殿内突然静得能听见殿角漏壶滴水的声音。
冯去疾的手还举在半空，张苍的算筹哗啦啦掉了一地。
蒙毅眯起眼，指尖轻轻敲着腰间的玉珏——那是他思考时的习惯。
嬴政的指节扣住龙案边缘，指腹泛着青白。
他盯着孔雀王朝四个字看了许久，突然开口：轩儿，你说的商队，是王贲家的？
是王莹姑娘的商队。嬴轩的耳尖微微发烫，却没避开嬴政的目光，她的商队走的是新辟的丝路，比传统商路快了二十天。
王贲家的小丫头......嬴政低笑一声，眼底的青黑似乎淡了些，倒是个妙人。
陛下！冯去疾急得直跺脚，这等未经证实的消息，如何能作为出兵依据？
若北疆战事一起，民生......
民生要顾，国势更要争。嬴政打断他，目光重新落在嬴轩身上，轩儿，你说要灭匈奴、扫东胡、探孔雀，需多少兵马？
嬴轩喉结动了动。
他能听见自己心跳如擂鼓，衣襟里的香囊随着呼吸轻轻撞着心口——那是王莹的温度，是父亲的期待，是大秦的未来。
儿臣需要二十万边军，三万铁鹰锐士，再加王莹商队的粮草线。他深吸一口气，三年为期，北疆再无胡骑。
殿外的风突然卷进来，吹得羊皮地图猎猎作响。
冯去疾的反驳卡在喉咙里，张苍蹲在地上捡算筹的手顿住，蒙毅的玉珏一声磕在案角。
嬴政的目光扫过满殿震惊的朝臣，最后停在嬴轩写的孔雀王朝四个字上。
他抬手招了招，声音里有了几分年轻时的锋锐：轩儿，过来。
嬴轩走上丹墀，站在龙案前。
嬴政伸手替他理了理冕旒，指腹擦过他发间未干的晨露：朕要你明日就去见王莹，问问她商队能运多少粮，多久能到。
儿臣遵旨。
殿外的槐叶被风卷起来，撞在殿门上。
冯去疾终于找回声音，刚要开口，却见嬴政挥了挥手：朝会暂歇。
蒙毅、冯去疾留下，其余人退下。
朝臣们鱼贯而出，脚步比来时重了许多。
蒙毅走到地图前，盯着孔雀王朝四个字看了又看，突然转头对嬴轩笑：太子这手圆珠笔，倒是比蒙某的狼毫有趣。
嬴轩正要答话，却见嬴政拿起他写的孔雀王朝那页纸，对着光看了看，墨迹在阳光下泛着奇异的幽蓝：这笔...是王莹送的？
嬴轩摸了摸衣襟里的香囊，耳尖又热了。
嬴政突然笑出声，笑声震得龙案上的玉圭都颤了：好，好得很。他把纸递给蒙毅，你且看看，这字里有没有水分。
蒙毅接过纸，指尖轻轻划过孔雀王朝四字：字是新的，事...倒未必是假的。
臣记得，十年前有个印度游僧来过咸阳，说过他们那里有个摩揭陀国，或许就是太子说的孔雀王朝。
冯去疾凑过去看，须髯几乎扫到纸上：上卿莫要添乱！
就算真有此国，与我大秦何干？
怎么不干？嬴政敲了敲案几，当年朕灭六国，也是先听说有韩魏，才起的吞并之心。
轩儿说的对，国势如逆水行舟，不进则退。
殿外的日头越升越高，把殿内的人影越拉越短。
嬴轩站在一旁，看着父亲眼里重新亮起他熟悉的光——那是当年在邯郸街头，少年嬴政握着断剑说我要回秦时的光。
今日先议到这儿。嬴政揉了揉眉心，轩儿，你且去冰窖看看新冰。
蒙毅，你带冯去疾查查西域商队的旧档。
散了吧。
嬴轩退出前殿时，晨雾已经散了。
他摸着衣襟里的香囊，能听见里面香草的沙沙声——王莹说摊开牌的时候到了，此刻这张牌已经摊在大秦最有权势的人面前。
而牌的背面，还藏着更惊人的秘密：孔雀王朝的战象，不过是个开始。
丹墀下的冯去疾手里还攥着半块未吃完的朝饼——早朝时他总爱揣两块芝麻饼防饿，此刻却被惊得掉了渣。
须髯簌簌抖着扫过胸前的玉璜，他踉跄半步撞在身后的少府卿郑当时身上：太子...太子说那孔雀王朝人口比我大秦还多？
何止人口。嬴轩望着殿内此起彼伏的抽气声，喉间泛起一丝热意。
系统面板上的孔雀王朝情报正浮现在他视网膜上，那些由商队密探、系统推演共同拼凑的数字，此刻化作最锋利的武器，其国土横跨恒河、印度河，光大城便有八十余座，每座城的城墙都涂着金粉，在阳光下亮得刺眼。
荒唐！郑当时的脸涨成猪肝色，他主管全国营造，最听不得这种天方夜谭我大秦咸阳城已是天下第一大城，周长三十五里，难不成那什么孔雀王朝的城能长翅膀飞？
儿臣让人量过商队带回来的孔雀王朝锦缎。嬴轩从袖中抽出一段泛着宝蓝色光泽的绸子，指尖划过上面金线绣的大象纹，这匹缎子宽四尺，我大秦织机最多只能织三尺二寸——他们的工坊，比咸阳官营织室大五倍。
殿内突然响起瓷器碎裂的脆响。
众人转头，见太仆卿的茶盏跌在青砖上，残茶浸湿了他玄色的裤脚：五倍...这得多少工匠？
多少桑田？
嬴政的指节在龙案上敲出急促的鼓点。
他盯着那段宝蓝锦缎，眼前突然浮现出当年在邯郸见过的胡商——那些人总说西边有吃不完的香料、堆成山的宝石，他当时只当是骗孩童的话。
可此刻看着儿子手中的绸缎，看着那金线在晨光里泛着蜜色的光，他突然想起王贲临终前说的小女莹儿有大造化，想起这半年来商队往咸阳运的不仅是玉石，还有葡萄种、苜蓿籽，甚至会报时的铜壶滴漏。
轩儿，他们的兵呢？嬴政突然开口，声音里带着沙砾般的粗粝。
嬴轩能感觉到后背的冷汗正顺着脊椎往下淌——这是他最关键的一步棋。
系统里孔雀王朝军力的条目在闪烁，他想起王莹商队的密报：战象十万，每头象背驮着铜甲重弩；步兵百万，用的是精铁打造的蛇形剑；还有...还有他们的水军，能造三层楼高的大船，在海上跑起来比我大秦的楼船快三倍。
冯去疾的朝笏重重砸在地上。
他跪行两步，额头几乎要碰到嬴政的龙案：陛下！
这等虚言如何信得？
当年徐福说海上有仙山，结果带三千童男童女一去不返！
如今北疆战事未明，太子又要扯什么海外王朝，这是要把大秦拖进无底洞啊！
丞相可知，儿臣的商队上个月在河西遇到了十个孔雀王朝的商人？嬴轩弯腰拾起冯去疾的朝笏，指尖在象牙雕的云纹上轻轻一叩，他们说，孔雀王朝的国王叫阿育王，正在东边修一条黄金大道，说是要直通大夏。他抬眼看向嬴政，大夏离我大秦，不过两千里。
殿内的空气骤然凝结。
蒙毅突然抚掌大笑，震得腰间玉珏叮当乱响：妙哉！
当年陛下问我天下有多大，我答车同轨处皆为大秦，如今看来，是臣目光短浅了。他走到嬴轩身边，盯着那段宝蓝锦缎，太子，那商队可还问了孔雀王朝的农田？
蒙上卿好眼力。嬴轩心中暗喜——蒙毅这一问，正戳中他计划的核心。
他想起系统里标注的恒河平原沃野，想起王莹说那里的稻子一年能收三季商队说，孔雀王朝的农田不用休耕，水渠比我大秦的还密。
他们的百姓，冬天也能吃到新鲜的青菜。
嬴政的呼吸突然重了。
他记得自己在雍城当质子时，冬天只能啃冻得硬邦邦的粟饼；记得灭楚那年，楚军断了秦军粮道，他的士兵啃树皮草根，最后连铠甲上的皮绳都煮了吃。一年三熟...他低声重复，指腹重重按在龙案上，这样的土地，该长多少兵？
养多少马？
所以儿臣说。嬴轩向前一步，玄色冕服的衣摆扫过冯去疾颤抖的手背，若等孔雀王朝的战象踏上河西，等他们的粮食养出更多的兵，那时再想打，难如登天。他顿了顿，目光扫过殿内发白的文臣、发亮的武将，最后落回嬴政眼底跳动的光，父皇，若要一统天下，这孔雀王朝，迟早得拿下。
殿外的蝉鸣突然拔高，撞在汉白玉殿柱上碎成一片。
冯去疾的嘴唇动了动，却没发出声音——他突然想起去年秋收，南阳郡的老农举着新种的葡萄说这是王姑娘商队带回来的，想起关中的水渠图纸上，不知何时多了印度式暗渠的标注。
或许...或许太子说的不是疯话？
嬴政站起身，龙袍上的日月纹在晨光里流转。
他走向殿中悬挂的羊皮地图，指尖沿着河西走廊往西划，直到触到那片被墨笔标为的区域：轩儿，你说他们的农田...具体如何？
嬴轩看着父亲微颤的指尖，突然想起系统里那张恒河平原灌溉图。
他摸了摸衣襟里的香囊——王莹今早塞进来的干桂花还带着体温，儿臣已让商队画了详细的水渠图，还有他们的犁具样式。
等...等北疆事了，儿臣再细细说与父皇听。
蒙毅突然咳嗽一声，指了指殿外——不知何时，日头已爬到中天，照得殿外的青铜鹤香炉腾起笔直的烟柱。
嬴政这才惊觉自己站了半个时辰，他揉了揉发酸的膝盖，重新坐回龙椅：今日朝会，就到这儿。他盯着嬴轩腰间的香囊看了片刻，突然笑出声，轩儿，明日除了找王莹问粮道，再让她把那什么水渠图也带过来。
儿臣遵旨。嬴轩退到殿门时，回头望了一眼。
嬴政正俯身看着蒙毅展开的西域旧档，烛火映得他灰白的发梢发亮；冯去疾蹲在地上捡朝饼渣，却把芝麻粒撒了一地；蒙毅则摸着下巴，盯着地图上孔雀王朝四个字，像在看一块待琢的玉。
殿外的风卷着槐叶掠过他的脚面。
嬴轩摸着香囊里的干桂花，系统面板突然弹出提示：【检测到宿主触发天下野心支线，孔雀王朝地理情报解锁进度+10%】。
他望着咸阳宫飞翘的檐角，想起王莹昨晚说的恒河的水比渭水还清，嘴角慢慢扬起——等明日看过水渠图，父皇怕是连觉都睡不着了。
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