洞窟中一夜无话，唯有温泉汩汩，映照着两人各自复杂的心绪。林凡守了半夜，后由伤势稍稳的苏沐雪接替。经过一夜调息，两人伤势虽未痊愈，但总算暂时压制，有了行动之力。
天光微亮，风雪稍歇。林凡根据昨日逃亡时对地形的模糊记忆，以及苏沐雪对宗门周边区域略知一二的描述，判断他们已偏离原定路线，深入了青云山脉人迹罕至的西北支脉。
“继续沿原路返回，风险太大。血煞教很可能在主要通道设卡。”林凡摊开一张简陋的兽皮地图（得自某次战利品），指着一条蜿蜒深入山脉的虚线，“据闻这条小路可通‘灵植谷’，那是一个中立的小型修士聚集地，以种植灵草为生，或许能暂避风头，换取些补给。”
苏沐雪仔细看了看地图，清冷的眸子闪过一丝赞同：“灵植谷素来与世无争，口碑尚可。可暂作休整，再图与宗门联络。”她顿了顿，看向林凡，“你的伤势，不宜再长途奔袭。”
意见一致，两人便小心离开洞窟，踏着晨曦未融的积雪，向灵植谷方向行去。林凡将得自灵植谷老妪的匿影草取出一些，捣碎后汁液涂抹在衣角，果然气息隐匿效果奇佳，一路行来，连低阶妖兽都难以察觉。
行了大半日，翻过一座云雾缭绕的山岭，眼前豁然开朗。一片被群山环抱的温暖谷地出现在眼前，谷中灵气盎然，奇花异草遍布，阡陌纵横，隐约可见几处雅致的竹楼木屋，与外界风雪严寒判若两个世界。
“果然是一处桃源之地。”林凡感叹。两人收敛气息，向谷口走去。
谷口设有简单的迷踪阵法，但对灵识敏锐且精通《基础符文解析》的林凡而言，形同虚设。他略一观察，便带着苏沐雪轻松穿过。
刚一入谷，便被两名身着青色短褂、手持药锄的年轻弟子拦住。两人修为不高，仅练气三四层，但眼神警惕：“二位面生得很，不知从何而来，入我灵植谷所为何事？”
林凡拱手，语气平和：“在下林凡，这位是我师姐苏沐雪。我二人乃青云宗弟子，途中遭遇仇家伏击，身受重伤，误入宝地，想求一处暂歇之地，并换取些疗伤丹药，绝无恶意。”他刻意报出青云宗名号，增加可信度。
“青云宗？”两名弟子对视一眼，神色稍缓。其中一人道：“二位稍候，容我禀报长老。”
不多时，一位头发花白、面容慈祥、身着朴素葛袍的老妪在弟子引领下快步走来。她修为在筑基初期，气息温和，目光清澈，扫过林凡二人，尤其在林凡身上停留片刻，眼中闪过一丝讶异，随即笑道：“老身乃灵植谷管事，姓木。原来是青云宗高徒到访，有失远迎。二位身上带伤，快快有请。”
木长老将二人引至谷中一间清净的竹舍安顿，又命弟子送来清淡的灵粥和温水，十分周到。
“多谢木长老。”苏沐雪微微颔首致谢，她虽清冷，但礼数周全。
“举手之劳。”木长老摆摆手，目光落在林凡苍白的脸上和两人身上未完全愈合的伤口，关切道：“看二位伤势不轻，尤其是这位林小友，似乎伤及本源？我谷中虽无高深丹师，但于疗伤调理一道，还有些粗浅心得。”
林凡心中一动，感受到对方的善意，便直言道：“实不相瞒，晚辈所中之力颇为古怪，恢复缓慢。若长老有良方，晚辈感激不尽。”
木长老沉吟片刻，道：“我观小友气息，中正平和却隐有亏虚，似灵力透支过度所致。我谷中有一眼‘百草泉’，乃集百种温和灵草药性之精华，于温养经脉、弥补本源有奇效。小友可每日浸泡一个时辰，或有益处。至于这位苏姑娘，寒毒虽祛，元气大伤，老身这里有一瓶‘百花玉露丸’，最是滋补元气。”
林凡与苏沐雪对视一眼，皆看出对方眼中的惊喜。这灵植谷果然名不虚传，提供的正是他们眼下最需要的。
“长老厚赐，晚辈铭感五内。”林凡郑重谢过，随即道，“不知谷中可有需晚辈效劳之处？我等不愿白受恩惠。”
木长老闻言，眼中赞赏之色更浓，叹了口气道：“小友快人快语，老身也不矫情。确有一事，困扰我谷多年，或与小友有缘。”她顿了顿，继续道，“谷中圣地，有一株传承千年的‘赤阳花’，乃我谷象征。然而近十年来，此花日渐枯萎，生机流逝，谷中上下想尽办法，甚至请过外界丹师，皆束手无策。老身观小友气息特别，似对草木生机有独特感应，不知可否随老身前往一观？无论成与不成，我谷都感激不尽。”
赤阳花？林凡心中一动，《万药图鉴》中有记载，此花性喜阳，蕴含精纯太阳精气，是炼制多种高阶丹药的主药，极难培育。他对于草木药性的理解远超常人，或许真能看出些端倪。
“晚辈愿尽力一试。”林凡点头应允。
苏沐雪轻声道：“我随你同去。”
于是，在木长老带领下，三人来到谷地最深处。这里有一片被精心呵护的药圃，中央一座白玉石台上，一株约三尺高的植物耷拉着枝叶，花朵黯淡无光，花瓣边缘焦黄卷曲，散发出衰败的气息，正是那株千年赤阳花。
林凡走近，并未急于触碰，而是运转太初灵气，闭目细细感知。他的灵识如同轻柔的水流，缓缓浸润花朵及其周围的土壤、空气。
片刻后，他睁开眼，眉头微蹙。
“林小友，可有所发现？”木长老急切问道。
“奇怪……”林凡沉吟道，“此花本身并无病害，其根系所汲取的地脉灵气也充足，甚至……过于充足了。”
“过于充足？”木长老不解。
林凡解释道：“晚辈感知到，供给此花的地脉灵气，近些年来似乎发生了一丝极其细微的偏转，其中蕴含的‘庚金锐气’无形中加重了几分。赤阳花虽喜阳，但其性温和，需要的是纯正的‘太阳精气’，而非带有攻伐性质的‘庚金之气’。长年累月，这丝格格不入的庚金之气不断积累，虽不致命，却如同细沙磨石，不断磨损其生机本源，导致其日渐枯萎。”
木长老闻言，恍然大悟，随即面色惨然：“竟是地脉灵气之变？这……这如何是好？改变地脉，非我谷能力所及啊！”
林凡却微微一笑：“长老不必忧心，未必需要改变地脉。既然问题出在灵气属性不匹配，那我们只需为它找一个‘过滤器’即可。”
“过滤器？”木长老和苏沐雪都露出好奇之色。
林凡走到药圃边，指着几丛生长在赤阳花附近、郁郁葱葱的淡蓝色小草说道：“此乃‘凝露草’，性甘平，最擅中和驳杂灵气。只需以此草为主药，辅以三两‘息壤根’粉末、一颗‘无根水’精华，炼制一种简易的‘润脉灵液’，定期浇灌在赤阳花根部。灵液会渗透土壤，形成一层暂时的过滤膜，将地脉灵气中的庚金之气中和掉大部分，只余精纯阳力供花朵吸收。虽不能根治，但足以保其生机不绝，假以时日，必能慢慢恢复。”
木长老听得目瞪口呆，这种方法闻所未闻，却有理有据！她激动地抓住林凡的手：“小友真乃神人！此法……此法或许真的可行！”
林凡谦逊道：“长老过奖，不过是根据药性相生相克之理，因地制宜罢了。”
事不宜迟，木长老立刻命人取来材料。林凡不顾伤势，亲自出手。他没有用丹炉，而是以手为引，太初灵气为火，当众演示了一种极其精妙的灵力萃取融合之法，将几种药材精华完美融合，化为一小瓶散发着柔和光晕的琥珀色灵液。
当灵液缓缓渗入赤阳花根部的土壤后，不过一炷香的功夫，那原本耷拉的花叶，竟以肉眼可见的速度微微挺立了一些，黯淡的花瓣也似乎恢复了一丝微弱的光泽！
“活了！真的活了！”周围的灵植谷弟子发出阵阵惊呼，看向林凡的目光充满了敬佩甚至崇拜。
木长老老泪纵横，对着林凡深深一拜：“小友于我灵植谷，恩同再造！请受老身一拜！”
林凡连忙扶住：“长老使不得，折煞晚辈了。”
木长老起身，擦去眼泪，郑重道：“林小友，苏姑娘，你二人于我谷有恩。若不嫌弃，可在谷中安心养伤，直至痊愈。此外……”她取出一枚古朴的木质令牌，递给林凡，“此乃我谷‘贵客令’，持此令，可自由参阅我谷‘万草殿’中所有草木图谱与培育心得。我谷虽小，但数千年来于灵植一道，还是有些积累的，或对小友丹道有所裨益。”
林凡心中大喜，这正是他目前最需要的知识补充！他郑重接过令牌：“多谢长老！”
是夜，林凡浸泡在温暖舒适的百草泉中，感受着精纯药力滋养经脉，手中摩挲着那枚木质令牌，心中一片宁静。苏沐雪在隔壁竹舍服下百花玉露丸后，气息也明显平稳了许多。
窗外，灵植谷月色如水，静谧祥和。暂时的安全与收获，让连日来的紧张疲惫得以舒缓。但林凡知道，这桃源之地，终究只是旅途中的一站。外面的风雨，从未停歇。
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