洞外的晨雾散尽,楚牧踩着满地碎金般的阳光走出闭关洞。
小白虎甩了甩脑袋上的绒毛,食盒“啪嗒”掉在他脚边,影狐则快速钻进他的广袖,只露出毛绒绒的尾巴尖。
“先去丹盟。”他弯腰捡起食盒。
幻境里打磨了半年的境界,此刻在体内稳如磐石,连《太玄经》的运转都比往日多了几分灵韵。
丹盟的议事厅里,檀香已燃底。
“楚小友,这是昨日新到的千年朱果。”丹盟长老陈怀瑾将锦盒推到案前,白眉微蹙,“听说慕容家暗卫今早去过你闭关洞?”
楚牧正剥着食盒里的桂花糕,闻言动作微顿。
他能感觉到,陈怀瑾的神识正若有若无扫过自己,这位筑基期的老修士,显然在试探他的修为。
“陈老不必担心。”他漫不经心咬了口糕点,甜香袭人,“慕容家的狗,总得有人牵绳。”
话音未落,“砰”的一声巨响震得梁上落灰。
议事厅的雕花木门被踹出个凹痕,穿玄铁护心甲的男人大步跨进来,腰间武安侯府的狼头腰牌撞得叮当响。
是侯府护院头目赵极荣,左脸还留着前日被楚牧用炼丹炉砸的红印。
“楚牧!”他腰间佩刀出鞘,杀气逼人,“老子听说你闭关了半个月,合着就闭出个缩头乌龟的本事?”
陈怀瑾的茶盏“咔”地裂了道缝。
他刚要开口,楚牧已放下糕点,指尖在桌沿轻轻一叩。
“赵头目这是来讨前日的丹方?”他抬眼,笑意未达眼底,“还是说,慕容浩给的赏钱不够,要自己挣?”
“放屁!”赵极荣脖颈青筋暴起,恶狠狠地盯着楚牧,“老子就问你敢不敢战!你若赢,老子当场自断一臂;你若输,交出所有丹方,滚出青阳城!”
陈怀瑾猛地站起:“赵头目莫要欺人太甚!楚小友刚出关……”
“今日便战。”楚牧打断他,起身时广袖带起一阵风,将陈怀瑾按回椅子,“省得有些人夜里睡不踏实。”
又是这样艳阳高照的一天,演武场的青石板被正午的日头晒得发烫。
周围早围满了丹盟弟子和闻讯赶来的散修,人群里还混着几个天宝阁的伙计,霍掌柜正站在高台上,手里转着玉扳指,目光灼灼。
小白虎蹲在楚牧脚边,喉咙里发出低低的轰鸣;影狐则缩在他发间,灰毛与墨发混作一团,连陈怀瑾的神识都探不到半分踪迹。
“开始!”
随着丹盟执事敲响铜锣,赵极荣的刀光已劈至面门。
他炼气巅峰的修为全开,刀风卷着破空声,竟在半空凝出半丈刀影,显然是下了杀心。
楚牧没动。
直到刀风刮得他额发乱颤,他才抬手。
腕间银链轻响,幽冥影蛇鞭破袖而出。
蛇鳞纹路的鞭身泛着幽光,鞭尾的猩红蛇头突然睁开眼,“嘶”地吐出信子。
“砰!”
刀影与鞭影相撞的刹那,赵极荣的虎口当场崩裂。
他瞳孔骤缩,这才惊觉对方的鞭上缠着若有若无的雷纹,正是那日暗卫带回的“青雷”!
“你……”他踉跄后退,话音未落,鞭尾的蛇头已缠住他持刀的手腕。
楚牧指尖轻抖。
“咔嚓!”
指骨断裂的脆响,混着赵极荣的惨叫炸响全场。
他整个人跪趴在地上,鲜血顺着指缝往下淌,染得青石板一片猩红。
“慕容浩派你来送死,你不冤。”楚牧弯腰拾起掉在地上的刀,刀锋抵在赵极荣后颈,“回去告诉他,下次要咬人,记得换条厉害点的狗。”
赵极荣浑身发抖,抬头时正撞上楚牧的目光。
那双眼明明清润如泉,此刻看来却让人不寒而栗。
这哪是刚出关的废柴?
这分明是披着羊皮的恶狼!
“丹盟今日起,全权代理牧字丹。”陈怀瑾抚着白眉走上前,声音里带着难掩的激动,“楚小友的丹方,以后便是丹盟的镇盟之宝!”
“楚公子。”霍掌柜不知何时下了高台,手里捏着份烫金契约,“天宝阁愿以三成利润为聘,独家拍卖牧字丹。这是百年契约,您看……”
楚牧接过契约扫了眼,抬头时正撞见人群里几个慕容家暗卫仓皇退去的背影。
他勾了勾唇,将契约收进储物袋,“霍掌柜的诚意,楚某受了。”
“叮——”
系统提示音在识海炸响。
任务簿界面泛起金光,一行小字缓缓浮现:“主观任务’以绝对实力震慑挑衅者‘完成。
奖励:仙宫任务簿升级,每日可额外发布一道隐藏任务。”
新任务的字迹还没完全显形,他便看见了“上古仙宫碎片线索”几个字。
晚风掀起他的衣摆,他望着渐暗的天色,低声呢喃:“这才只是开始……”
小白虎突然用脑袋拱他的手。
他低头,发现小家伙正用湿漉漉的眼睛看着他,催着他去灵脉浓郁的地方巩固修为。
楚牧揉了揉它的耳朵,转身对陈怀瑾道:“陈老,青阳城附近可有未被开发的灵脉?”
陈怀瑾一怔,随即大笑:“离城百里的云隐山,有处被封禁的灵泉。楚小友若想去……“
话音未落,楚牧已抱起小白虎,影狐从他发间窜出,化作灰影绕着他转了两圈。
“明日便去。”他的声音混在晚风中,散进渐起的暮色里。
北岭密林的晨雾终年不散,楚牧踩着湿润的腐叶往深处走,小白虎趴在他肩头,粉白的耳朵尖儿随着步伐轻颤。
影狐则缩成毛团,伏在他发间,灰毛与晨雾融成一片。
“这灵脉的灵气果然比青阳城浓郁几倍不止。”楚牧抬手接住从树冠漏下的光斑,指尖触到空气中浮动的灵丝,唇角微勾。
他本想寻个静处打坐,但小白虎从昨夜开始就扒着他的衣袖往林子里拽,这小兽对灵气的敏锐度,比他这个修士可强多了。
“喵呜。”小白虎突然竖起耳朵,前爪搭在他锁骨处,粉鼻轻嗅。
楚牧刚要问,一声清唳穿透晨雾,惊得鸟雀四散。
“是灵禽?”楚牧脚步一顿。
他修行虽浅,却因常替丹盟鉴别灵草,对灵兽鸣声并不陌生。
这声鸟鸣里裹着的气劲,堪比炼气六层修士的法诀。
小白虎从他肩头窜下,短腿儿蹬着腐叶往前跑。
楚牧紧跟其后,绕过几棵合抱粗的古松,眼前豁然开朗。溪流冲刷着青石滩,滩上卧着团淡金色的毛球。
是只幼鸟,尾羽才长出半寸,却泛着青金光泽,左翼以诡异的角度扭曲着,伤口处爬满紫黑的溃烂,连骨头碴子都露了出来。
最让楚牧心惊的是它的眼睛:分明是幼崽,眼里却满是不甘和怨毒之色。
“青鸾?”他倒抽一口凉气,瞬间想起了自己御兽园里的那道青鸾虚影,与眼前这个小家伙相差无几。
不仅如此,他还曾在丹盟典籍里见过记载:凤凰一脉分五灵,青鸾主东方,羽色如苍穹初晓,成年后可引雷裂空。
眼前这只虽小,额间那抹月牙形的金斑,与古籍配图分毫不差。
影狐不知何时从他发间滑下,四爪点地,鼻尖贴着地面嗅了两圈,忽然弓背炸毛,灰尾指向西北方。
楚牧顺着方向望去,石滩边的灌木被踩得东倒西歪,地面有深浅不一的兽爪印,还沾着块带血的碎布,血腥味混着股腐臭的妖气,像极了血魔教那票人的做派。
“猎妖团刚走不久。”楚牧蹲下身,指尖刚要触碰幼鸟额头,那小脑袋突然偏了偏,虽无力反抗,却倔强地避开他的手。
他心里一酸,这小兽怕是被那些人折磨怕了,到死都不肯示弱。
“叮——”
系统提示音在识海炸开,楚牧眼前浮现任务簿界面:“检测到濒死灵禽(青鸾·幼年体),是否消耗1点任务积分尝试契约?”
他扫了眼积分栏,之前完成震慑挑衅者的任务得了5点,足够。
“契约。”他念头刚落,御兽园虚影在识海浮现,那些他之前解锁却未激活的符文突然亮了起来。
可当他试图将灵识探入幼鸟体内时,幼鸟的灵识竟在主动排斥他,不是因为恐惧,而是……不甘?
“你不想死,对吗?”楚牧轻声说,指尖咬破,精血滴在幼鸟溃烂的伤口上。
鲜血刚触到皮毛,幼鸟突然发出一声细弱的哀鸣,金瞳里的光却更亮了。
他趁机将灵气渡过去,小心翼翼:“我帮你稳住生机,但你得配合我。”
御兽园的契约符文开始流转,金芒从楚牧掌心涌出,裹住幼鸟。
可就在符文即将烙下的瞬间,幼鸟的灵识突然反扑!
那是道细若游丝却锐如利剑的神魂印记,竟顺着他的灵识,直接烙进了识海!
“咳!”楚牧吐出一口鲜血,险些栽进溪水里。
他捂着额头,却在剧痛中听见幼鸟的声音,不是言语,是情绪:感激、委屈、还有股子宁死也要咬下块肉的狠劲。
“双向绑定?”他倒吸口凉气。
他曾听丹盟长老说过,上古契约分两种,单向是主仆,双向是共生。
能主动烙神魂印记的灵禽,至少得是化形期大妖,可眼前这只分明还没睁眼多久……
“小鸾,以后就叫你小鸾。”楚牧抹去嘴角的血,把幼鸟轻轻拢进怀里。
他能感觉到,自己的灵气正顺着契约线往小鸾体内涌,而小鸾的灵识也在反哺他,像团温温的火,烧得他识海暖融融的。
“嗷——”
一声低沉的兽吼从林子里炸响。
楚牧抬头,正撞见三个身影从树后转出。
为首的是个独眼男人,左眼蒙着块黑布,右眼里泛着绿光,腰间挂着串兽牙,每颗都沾着暗褐色的血渍。
他脚边卧着只黑豹,皮毛油亮,却长着三颗头颅,正是血魔教常用的“三煞兽”。
“小子识相就滚开。”独眼狼舔了舔嘴角,视线黏在楚牧怀里的小鸾上,“这青鸾幼崽我们血魔教要了。你要是现在交出来……“他指节捏得咔咔响,”我让你死得痛快些。”
楚牧低头看了眼怀里的小鸾。
小家伙虽闭着眼,却把脑袋往他颈窝里拱了拱,左翼的伤口还在渗血,可气息明显比刚才稳了。
他伸手按住腰间的短剑,淡定无比:“影狐,拖住他们。”
灰影一闪,影狐已消失在林间。
独眼狼的三煞兽突然发出一声惨叫,中间那颗头颅竟调转方向,獠牙直接咬向左边头颅!
另外两个猎妖团成员慌忙拔剑,可他们的佩剑像被无形的手攥住,“当啷”掉在地上。
“他妈的!是控兽术!“独眼狼掏出根骨笛,凑到嘴边刚要吹,突然觉得后颈一凉,影狐不知何时爬到了他背上,尖牙正抵着他的大动脉。
楚牧趁机往后退,可没跑两步,左肋突然一热。
他低头,见道血线正从肋下渗出来,刚才混战中,不知谁甩了把淬毒的飞针。
他咬着牙扯下衣襟缠住伤口,怀里的小鸾却突然动了动,一滴晶亮的泪珠落在他手背上。
那泪珠触到皮肤的瞬间,楚牧觉得伤口处痒得厉害。
他掀开布条,只见原本深可见骨的伤口正在以肉眼可见的速度愈合,连疤痕都没留下。
他望着怀里闭着眼的小鸾,喉咙发紧:“原来你不是灵宠,你是战友!”
“追!别让他跑了!“独眼狼的吼声从身后传来。
楚牧跑得更快了,小白虎在前面领路,影狐在侧方游弋。
可当他绕过最后一片灌木时,脚步猛地顿住,眼前是道断崖,石台上只长着棵歪脖子松树,再往前,就是深不见底的峡谷。
风卷着雾气从谷底涌上来,打湿了楚牧的衣襟。
他转身,看见独眼狼三人已堵住退路,三煞兽的三颗头颅都在滴血,独眼狼的黑布被扯掉了半块,露出左眼,那根本不是人的眼睛,是团翻涌的黑雾,里面隐约能看见扭曲的人脸。
“现在交鸟,还来得及。”独眼狼的声音粗糙沙哑,“否则……”他举起骨笛,黑雾从笛孔里冒出来,“我让你尝尝被百兽啃食神魂的滋味。”
楚牧把小鸾往怀里拢了拢。
他能感觉到,小鸾的灵识正顺着契约线传来一股热流,像在说:“我陪着你。”
“想抢我的东西?”他抬头,眼里毫无惧色,“先过了我这关。”
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