虽然成功劝慰了大哥刘备，让他暂时放下了对“废史立牧”那不切实际的幻想，转而关注东莱本地的务实经营，但刘芒自己的内心却反而更加急迫起来。
早些年因为年龄小、身份低，他确实束手束脚，难以施展。近一年来，自己年岁渐长，又有了“桃李亭侯”的身份背书，大哥刘备对自己在外面的“折腾”也几乎采取了默许甚至有限支持的态度，很少再过问细节。
这种相对自由的环境，让文趣阁得以迅速发展。
但，还不够！远远不够！
刘芒回到文趣阁顶楼自己专属的静室，眉头紧锁。文趣阁目前带来的利润和初步构建的情报网络，对于他脑海中那个应对未来乱世、甚至有所图谋的宏大构想而言，不过是杯水车薪。
现有的产业积累，完全无法支撑他完成那些想法。
“十三！” 他沉声唤道。
亲卫十三应声而入，如今的十三，早已褪去了当年的青涩，变得越发沉稳干练。经过刘芒数年来的刻意培养和信任重用，十三已彻底成为刘芒的心腹，对其死心塌地。
许多连刘备都不清楚的隐秘，十三都参与其中。比如文趣阁表面是酒楼，实则是情报网络核心；比如依托文趣阁暗中培养、如今已分散各地的暗卫体系。这三十三名亲卫，实质上已完全成为刘芒的私人力量。
“公子。” 十三躬身行礼，眼神锐利而专注。
“洛阳的文趣阁，目前一家足矣，但要确保人手充足，消息渠道畅通。” 刘芒语速较快，显示出他内心的急切，“现在，我们要加快速度！在资金允许的情况下，立刻着手在长安、邺城、许昌、襄阳这些关键城池开办分号！速度要快，不必过分追求奢华，但要确保能站稳脚跟，形成网络！”
“诺！” 十三毫不犹豫地应下，没有任何疑问或劝阻。他早已习惯并完全信任刘芒的判断和指令。
“还有，我让你暗中招募的各类工匠，进展如何？特别是精通造船的匠人，是重中之重！” 刘芒追问，这是他另一项关键布局。
“回公子，已有三批匠人陆续抵达，其中不乏从江东、青州沿海招募来的好手。精通船舶营造的大匠及其徒众，预计这个月底前就能全部抵达黄县。” 十三汇报得清晰明了。
“月底……” 刘芒喃喃道，心中计算着时间。他之所以如此急切地想要发展造船，目光早已投向了浩瀚的海洋。这个时间点，来自海上的威胁相对较少，东莱郡几乎无需担忧海防。
但刘芒很清楚，一旦天下大乱，割据辽东的公孙度家族必将趁势而起，其势力一度控制辽东乃至朝鲜半岛，几乎自立，对隔海相望的青州沿海构成持续威胁，曹魏时期，公孙度几次攻占东莱沿海县城。来自海上的危险，不得不防！
更何况，来自后世的他，更清楚海洋蕴藏的无限资源和机遇。虽然大哥刘备麾下也有一支小型水军和些许船只，但那些船只更多掌控在沿海世家手中，且规模小、抗风浪能力差，仅限于近海巡逻或短途运输，远航能力极其有限。
他必须建造更大、更坚固、适合远洋航行的船只！
然而，造船，尤其是建造能够经略大海的巨舰，是一个吞金巨兽。历史上东吴曾建造高达五层的楼船，能容纳数千人，但那是用于长江水战，造价已逾千万钱。
若要建造能抵御海上风浪、进行远洋航行的海船，其技术难度和造价更是难以估量！刘芒如今的那点家底，根本不足以支撑如此庞大的计划。
资金！还是资金！ 刘芒感到一种前所未有的压力。乱世将至，文趣阁的情报网络需要急速扩张，造船计划需要启动，每一项都需要海量的金钱支撑。
看来，必须想办法从那些盘踞东莱、富得流油的世家手中，狠狠地捞一笔了！
正思忖间，一名负责城外酒庄的匠人匆匆赶来，脸上带着压抑不住的兴奋：“公子！公子！成了！第一桶‘烈火烧’酿出来了！”
刘芒闻言，精神一振！“烈火烧”是他给新酿出的高度蒸馏酒起的名字。他立刻起身：“走！去酒庄！”
酒庄设在黄县郊外，靠近观海小镇。选址于此，刘芒是经过深思熟虑的。观海小镇有一定的人口基数，便于招募工人；小镇外的海滩平缓，水深合适，未来稍加建设，便能成为一个优良的港口，为他梦想中的海上贸易奠定基础。
赶到酒庄，一股浓烈而独特的酒香扑面而来，迥异于这个时代常见的米酒或浊酒的甜腻气息，而是带着一种凛冽的醇香。匠人们围着一个特制的铜制器具，脸上都洋溢着成功的喜悦。
刘芒的知识面有限，对酿酒技术也是得益于后世的网络，偶尔看到过，但实际如何从粮食变成酒，更甚至酿成高纯度的白酒是一知半解，至于蒸馏技术也是流于表面，他将这种概念和大概的雏形教给这匠人，没想到真成功了。
刘芒接过匠人递来的一小碗清澈如水、却香气扑鼻的液体，小心地抿了一口。一股炽热如火线般的暖流瞬间从喉咙直坠胃中，随后一股强烈的酒气返涌上来，刺激得他差点咳嗽出来！
“够劲！” 刘芒哈着气，眼中却放出光来！这度数，虽然比不上后世的高度白酒，但绝对远超这个时代任何酒水！他深知，在这个饮酒成风的年代，这样一种烈酒的出现，意味着什么！
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