离开柳絮巷那间陋院，萧玉镜的心潮久久难以平复。马车在扬州古老的街巷中穿行，轱辘声单调而规律，却无法掩盖她脑海中翻腾的惊涛骇浪。
母后年轻时的欢颜、离别的泪眼、那郑重的托付、还有那个关乎“江南旧部”与“信物”的隐秘约定……这些经由古琴传递而来的记忆碎片，是如此真实而强烈，仿佛将二十年前的时光硬生生楔入了她的现在。
那张琴，是钥匙，是信物，是连接她与母后过往、与潜在盟友（或敌人）的桥梁。
而顾九歌……他绝不是一个普通的盲眼琴师。
他拥有母后的琴。
他知道《幽兰操》对母后的意义。
他在接风宴上刻意弹奏《广陵散》引她注意。
他语带机锋，似警告，似提醒。
他甚至在她触碰古琴产生强烈反应时，敏锐地察觉到了异常。
他像是一个知晓内情、并在暗中引导着她的人。他是母后当年托付的那个年轻男子的后人吗？他潜伏扬州，接近权贵，所图为何？是友，还是敌？
无数个疑问盘旋不去。萧玉镜知道，她必须再见顾九歌一次，必须弄清楚他的底细。但在那陋巷小院，人多眼杂，绝非谈话之所。
回到暂居的别院，萧玉镜立刻召来了卫琳琅与墨渊。
“琳琅，动用我们在扬州的所有关系，查清顾九歌一年前来到扬州后的所有行踪，接触过哪些人，尤其是与盐商、漕帮，或是……任何可能与京城有牵连的势力。”
萧玉镜语气沉肃。
“殿下是怀疑他……”
卫琳琅神色一凛。
“他身上有母后旧物的线索，但他本人，迷雾重重。”
萧玉镜目光锐利，
“墨渊，你想办法，不着痕迹地将他‘请’到‘听雨茶楼’的天字一号雅间。要快，要隐秘。”
“是。”
墨渊领命，身影无声退去。
听雨茶楼是朱阙台在扬州的产业之一，看似寻常，实则戒备森严，是天字一号雅间更是绝对安全的谈话之地。
一个时辰后，听雨茶楼，天字一号雅间。
窗外细雨霏霏，打在芭蕉叶上，沙沙作响。雅间内熏香袅袅，布置清雅。萧玉镜独自坐在窗边，面前是一壶刚沏好的庐山云雾，茶香清冽。
门被轻轻推开，墨渊引着顾九歌走了进来。顾九歌依旧穿着那身月白旧衫，手持竹杖，脸上带着几分被“请”来的无奈与惯有的懒散。
“贵人这请人的方式，可不算太客气。”
他摸索着在萧玉镜对面的椅子上坐下，将竹杖靠在一边，
“我这正做着梦，梦见瘦西湖的醋鱼变成了凤凰，刚要下筷子，就被搅和了。”
萧玉镜没有理会他的插科打诨，挥手让墨渊退下并关好门。雅间内只剩下他们两人。
她为他斟了一杯茶，推到他面前，声音平静无波，却带着不容置疑的压迫感：
“顾公子，这里没有外人，窗外细雨可掩人声。我们不妨打开天窗说亮话。”
顾九歌摸索着端起茶杯，嗅了嗅茶香，赞道：
“好茶。”
却并未饮用，只是捧在手中暖着，
“贵人想说什么亮话？在下一个瞎子，眼前本就是一片漆黑。”
“那张琴，”
萧玉镜单刀直入，
“是我母后元后的旧物。”
顾九歌捧茶的手几不可察地微微一顿，随即笑道：“贵人怕是认错了吧？那就是张前朝流传下来的破木头，音色尚可，怎会是先皇后的凤驾之物？这可不敢乱说。”
“琴身龙池内侧，阴刻有一个小小的‘沅’字。”
萧玉镜盯着他，一字一顿道，
“那是我母后未出阁时的闺名。顾公子，你还要否认吗？”
这是她从那些记忆碎片中捕捉到的细节。
顾九歌脸上的笑容渐渐敛去，那双失焦的桃花眼仿佛也多了几分凝重。他沉默了片刻，将茶杯轻轻放回桌上，发出一声轻微的脆响。
“贵人既然都知道了，”
他叹了口气，语气不再轻佻，带着一丝复杂的疲惫，
“又何必再来问我？”
“我问的是你。”
萧玉镜身体微微前倾，目光如炬，仿佛要穿透他眼前的灰翳，直视其灵魂，
“你究竟是谁？与我母后是何关系？为何会持有她的琴？潜伏扬州，刻意接近，目的何在？”
一连串的问题，如同连珠箭般射向顾九歌。
顾九歌低下头，手指无意识地摩挲着粗糙的茶杯边缘，良久，才缓缓开口，声音低沉了许多：
“我姓顾，名九歌。家父……顾昀，曾是元后娘娘麾下，影卫统领之一。”
萧玉镜瞳孔微缩！影卫！那是母后当年最隐秘、最忠诚的力量！
“二十年前，娘娘预感京中风雨欲来，暗中将部分影卫及家眷遣散，命我等潜伏江南，积蓄力量，以待……必要时，护佑小姐，也就是贵人您，以及……查明一些真相。”
顾九歌的声音带着追忆的沧桑，
“家父带着我和这张琴，隐姓埋名，辗转流离。一年前，家父旧伤复发，临终前，命我携琴前来扬州，他说……这里是娘娘当年布局的重要一环，也是风暴可能掀起的地方。”
“他让我等待，说凤星终将南耀，届时，凭琴相认，听候差遣。”
萧玉镜心中巨震！原来如此！母后早在二十年前，就为她留下了后手！这些潜伏在江南的影卫旧部，就是她一直在寻找的力量！
“那你为何不直接来见我？反而要在画舫上故弄玄虚？”
萧玉镜追问，心中仍有疑虑。
顾九歌苦笑了一下，抬起头，“望”向萧玉镜的方向，那双失焦的眼中竟流露出几分与她年龄不符的锐利与谨慎：
“贵人，树欲静而风不止。家父临终前再三叮嘱，江南水浑，敌友难辨。娘娘当年的对手，势力盘根错节，未必没有渗透至此。我若贸然现身，非但可能无法相助贵人，反而会暴露自身，甚至……将危险引到贵人身边。”
“所以你在试探我？”
萧玉镜明白了他的用意。画舫上的《广陵散》，是试探她是否值得追随，是否有能力应对接下来的风雨。陋巷中的故作醉态，是观察她是否沉得住气，是否有识人之明。
“是。”
顾九歌坦然承认，
“我必须确认，贵人是否还是当年那个需要影卫誓死守护的小姐，还是……已经成长为足以执棋、值得我等效忠的……长公主殿下。”
他的话语坦诚而直接，带着影卫后裔特有的忠诚与审慎。
萧玉镜沉默了。她看着眼前这个看似落魄不羁、实则心思缜密的年轻琴师，心中百感交集。母后的深谋远虑，旧部的忠诚坚守，让她在感到温暖的同时，也感到了肩头沉甸甸的责任。
“现在，你确认了吗？”
她轻声问。
顾九歌站起身，整理了一下有些褶皱的衣袍，对着萧玉镜的方向，郑重地、深深地行了一个旧时影卫参见主上的礼节，声音清晰而坚定：
“影卫顾九歌，参见小姐。愿凭琴音为引，供小姐驱策，重聚旧部，涤荡奸邪，以慰娘娘在天之灵！”
这一刻，他不再是那个玩世不恭的盲眼琴师，而是一名继承了父辈使命、目光坚定的战士。
萧玉镜看着他，心中最后一丝疑虑散去。她站起身，虚扶一下：
“顾公子请起。母后在天之灵，必感欣慰。”
她顿了顿，目光投向窗外朦胧的雨幕，声音恢复了平日的冷静与决断：“既然你已确认，那么，告诉我，母后在江南，究竟留下了什么？我们现在，该从哪里开始？”
顾九歌直起身，那双失焦的眼中，仿佛有光芒在凝聚。
“小姐，娘娘当年在江南，留下的不只是一张琴，和一些散落的影卫。”他压低声音，语气凝重，“她留下的，是一个足以掀翻某些人根基的……秘密。而钥匙，就藏在漕运与盐政的账簿之中。我们首先要找的，是一个代号‘账房先生’的人……”
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