晨曦微露，驱散了最后一缕夜色，也带走了太湖连日来的阴霾。水面恢复了往日的宁静，映照着初升的朝阳，泛着细碎的金光。但临水小屋内，气氛却与这宁静的清晨格格相反。
萧玉镜打开那个他们带来的、看似朴素的行李箱笼，从最底层取出两套衣物。不再是粗布短打与荆钗布裙，而是一袭雨过天青色的软缎长裙，裙摆绣着疏落的兰草暗纹，雅致清贵；另一套则是玄色锦缎深衣，领口与袖缘以银线绣着繁复的云纹，低调而华美。
当她与谢玄换上衣衫，走出小屋时，等候在外的卫琳琅与墨渊眼中都闪过一丝不易察觉的惊艳，随即垂下目光，愈发恭敬。
尽管脸色仍因伤势带着些许苍白，但谢玄身姿挺拔如松，玄色深衣更衬得他面容清俊，气质清冷卓然，那双恢复了记忆的眼眸深邃如古井，不经意间流露出的威仪，令人不敢直视。
萧玉镜则如雨后初绽的青莲，天青色的衣裙让她绝美的容颜更添几分高华，眉宇间却比往昔多了几分沉淀下来的坚韧与从容。粗布荆钗难掩国色，锦衣华服更彰天姿。
他们先是去了张猎户家。
还未走近，就听到院子里传来铁蛋和石头争执的声音。
“这个字先生教过，是‘鱼’！”
铁蛋指着地上用树枝划的字，一脸肯定。
“才不是！明明是‘渔’！爹说了，打渔的渔！”
石头梗着脖子反驳。
二丫蹲在一旁，托着腮帮子，奶声奶气地跟着念：
“鱼……渔……”
看到萧玉镜和谢玄进来，三个孩子立刻围了上来。待看清他们截然不同的装扮时，都愣住了，眼睛瞪得圆圆的，一时不敢像往常那般亲近。
“玉娘姐姐……你，你真好看……”
二丫最先回过神，小声惊叹，想去拉萧玉镜的裙子，又怯生生地缩回手。
萧玉镜心中一软，蹲下身，平视着三个孩子，笑容温柔依旧：
“铁蛋，石头，二丫，姐姐和哥哥要走了。”
“走？去哪里？”
铁蛋急急问道，
“不教我们认字了吗？”
这段日子，萧玉镜闲暇时会教他们认几个简单的字，讲些外面的趣闻，孩子们都特别喜欢。
石头也凑过来，眼巴巴地看着谢玄：
“玄之哥哥，你还没教我怎么能把网撒得那么圆呢！”
谢玄看着孩子们纯真的眼神，冷峻的眉眼柔和了些许，他难得地伸手，轻轻揉了揉石头的脑袋，低声道：
“勤加练习，手腕用力要稳。”
萧玉镜拉过三个孩子的手，将准备好的东西一一交代。她给了铁蛋一套崭新的文房四宝和几本启蒙书籍：
“铁蛋是大哥，要带头好好读书，将来考取功名，光耀门楣。”
又对石头说：
“石头机灵，除了读书，也可跟着张叔学些武艺傍身，强身健体。”最后，她将一枚小巧精致的银锁片戴在二丫脖子上：
“二丫要平安长大，姐姐希望我们二丫以后，也能读书明理，见识更广阔的天地。”
张猎户夫妇看着这般模样的二人，又看到萧玉镜对孩子们如此细心安排，惊得手足无措，几乎又要跪下。萧玉镜连忙扶住他们，语气诚挚：“张叔，张婶，不必如此。若非当日你们出手相救，悉心照料，玉镜早已命丧黄泉。此恩此情，永世不忘。”
她示意卫琳琅上前，卫琳琅捧上一个木匣。
“这里是一些银钱，还有附近镇上两处田庄和一处宅院的地契房契，”萧玉镜温声道，
“聊表心意，万望收下。有了这些，孩子们读书的束修，家里的用度，也能宽裕许多。日后也好让铁蛋、石头和二丫，能安心读书识字，有个更好的前程。”
张猎户看着匣中之物，又看看懵懂却眼中带着对书本好奇的孩子们，这个粗犷的汉子眼眶红了，嘴唇哆嗦着，最终重重抱拳，千言万语只化作一句：
“殿下，大人……大恩不言谢！你们……一定要保重！”
张婶早已泪流满面，拉着萧玉镜的手，哽咽道：
“玉娘……不，殿下，您和大人……一定要平平安安的啊！孩子们会记得你们的好的！”
辞别了依依不舍的张猎户一家，他们来到了苏家小院。
苏老丈似乎早已料到这一刻，看着气质已然天翻地覆的两人，他眼中虽有震撼，却更多是了然与不舍。他摆了摆手，阻止了二人行礼：
“殿下，大人，折煞小老儿了。能遇上二位，是老汉的缘分。”
苏小小站在父亲身后，看着锦衣玉冠、清冷如谪仙的谢玄，又看看雍容华贵、姿容绝世的萧玉镜，眼神复杂了一瞬，随即释然。她走上前，将一个小包袱递给萧玉镜：
“玉娘姐姐，这是我晒的一些鱼干和湖里的特产，路上……路上可以吃。”
她又看向谢玄，声音轻却清晰：
“玄之哥哥，保重。”
萧玉镜接过包袱，感受到那份质朴的暖意，心中感动。
她也准备了厚礼，除了田产银钱，还有一封以谢玄名义写的荐书，可为苏老丈在府衙谋一个清闲安稳的差事，保他们父女后半生无忧。
“小小，”
萧玉镜握住她的手，柔声道，
“你也保重。若有难处，可凭荐书去任何一处府衙求助。”
苏小小红着眼圈，用力点头。
告别总是带着伤感。在村民们自发聚集、敬畏又不舍的目光中，萧玉镜与谢玄登上了卫琳琅早已备好的、外观普通内里却舒适坚固的马车。
马车碌碌驶离了白石村，将那片给予他们短暂安宁的湖水与炊烟，以及猎户家中那刚刚点燃的、名为“希望”的读书灯火，一同抛在身后。
车厢内，谢玄闭目养神，脸色依旧不佳。萧玉镜担忧地看着他，将一张薄毯轻轻盖在他身上。谢玄睁开眼，对上她关切的目光，微微摇了摇头，示意自己无碍。
“我们如何避开秦王耳目？”
萧玉镜压低声音问道。
谢玄眸光沉静，低声道：
“虚则实之，实则虚之。秦王既在江南搜寻，必重点盘查北上水路与官道。我们反其道而行，先向南，绕行徽州山区，再折转向西，经荆襄之地北上。山路虽崎岖，但易于隐匿行踪，且能打乱对方部署。”
卫琳琅在车外接口道：
“大人英明。墨渊已在前方散布消息，称疑似殿下与大人踪迹在苏杭一带出现，吸引对方注意。我们此行路线，仅有我等核心几人知晓。”
萧玉镜点头，心中稍安。谢玄虽伤，但智谋仍在。
行程依计而行。马车并未驶向最近的城镇，而是拐入了人烟稀少的乡间小路，一路向南。起初几日，还算平静。但就在他们即将进入徽州地界的前夜，宿在一处偏僻的山野客栈时，麻烦还是找上了门。
是夜，月黑风高。
客栈外忽然传来一阵急促杂乱的马蹄声，以及粗鲁的呼喝声，火把的光亮瞬间将小店围住。
“里面的人听着！官府查缉要犯！统统出来！”
一个嚣张的声音喊道。
客栈内顿时一阵鸡飞狗跳。卫琳琅与墨渊瞬间警觉，手按上了兵刃。萧玉镜心头一紧，看向谢玄。
谢玄面色不变，只低声道：
“稍安勿躁。”
他示意萧玉镜坐到自己身侧，将她的头轻轻按在自己未受伤的右肩，拉过薄毯盖住两人大半身形，做出普通夫妻依偎歇息的模样。他自己则微微侧身，面向墙壁，收敛了所有气息，仿佛只是一个带着家眷、身体不适的寻常行商。
“砰！”
房门被粗暴地踹开。
几名手持钢刀、作公人打扮却眼神凶狠的汉子闯了进来，目光如鹰隼般在屋内扫视。卫琳琅立刻上前，陪着笑脸，暗中将一锭银子塞了过去：
“官爷，行个方便，我家主人身子不适，正在歇息……”
那为首的汉子掂了掂银子，冷哼一声，目光依旧在谢玄和萧玉镜背影上逡巡：
“抬起头来！”
萧玉镜能感觉到谢玄身体的紧绷，她自己的心也提到了嗓子眼。就在这千钧一发之际——
“头儿！后面柴房发现可疑痕迹！”
门外传来另一人的喊声。
那为首的汉子眉头一皱，又狐疑地盯了谢玄的背影一眼，终究还是挥了挥手：
“走！去后面看看！”
一行人呼啦啦又退了出去。
直到脚步声远去，卫琳琅迅速关上房门，萧玉镜才长长舒了一口气，发现手心已全是冷汗。她抬起头，看向谢玄，只见他额角也渗出了细密的汗珠，脸色似乎更白了几分。
“你怎么样？”
她急切地问。
谢玄缓缓松开握紧的拳，摇了摇头，声音有些低哑：
“无碍。只是……此地不宜久留。”
卫琳琅点头：
“他们未必真信，很可能去而复返。我们需立刻离开。”
没有丝毫耽搁，几人迅速收拾行装，留下房钱，从客栈后窗悄然潜出，融入沉沉的夜色之中。马车自然是不能要了，只能依靠双脚，沿着预先勘察好的隐秘山道，继续前行。
山路崎岖，夜露寒重。谢玄伤势未愈，走得并不快。萧玉镜紧紧跟在他身边，时不时搀扶一下。卫琳琅与墨渊一前一后，警惕着周围的动静。
这一次有惊无险的遭遇，如同一声警钟，昭示着回京之路绝非坦途。前路还有更多的明枪暗箭，在等待着他们。
但无论如何，他们已经踏上了归途。扁舟一叶，已离江湖，正驶向那更加波澜壮阔，也更加危机四伏的权欲之海。
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