藏书阁一晤，如同在平静的湖面投下了一颗石子，涟漪无声，却已悄然扩散。
慕容华回到昭华殿，屏退左右，独坐窗边。
袖中的那个锦囊被他取出，置于掌心。
锦囊是素雅的藏青色，并无多余纹饰，触手细腻，显然用料考究。
他并未立刻打开，指尖轻轻摩挲着锦囊表面，眸色深沉。
沈清弦此举，绝非单纯的示好或试探。
那枚锦囊，更像是一个信物，一个邀请，或者说，一个需要破解的谜题。
他解开锦囊系带，里面并非他预想中的墨锭，而是一小撮干燥的、色泽深褐的植物碎屑，散发着一种极其清淡、若有若无的异样香气，并非墨香，反而带着一丝凛冽的苦意。
除此之外，还有一张折叠得极为工整的、寸许宽的素笺。
慕容华展开素笺，上面只有四个清瘦峻挺的小字：
“静观其变。”
字迹从容，力透纸背，正是沈清弦的手笔。
静观其变？
慕容华捻起一点那植物碎屑，凑近鼻尖，仔细分辨。
那凛冽的苦意中，夹杂着一丝极淡的、几乎难以察觉的腥气。
他瞳孔微缩——这是“断肠草”研磨后混合了特殊香料的味道！
断肠草，剧毒，但其干燥碾碎后，微量嗅闻，却有提神醒脑、乃至短暂激发感知之效，常用于某些隐秘的追踪或警戒手段。
沈清弦送他此物，是何用意？警告？提醒他周围危机四伏，需保持警觉？还是……另有所指？
而那“静观其变”四字，更像是一种默契的暗示，仿佛在说：我知道你在查什么，也知道现在的风波，暂且按捺，等待时机。
他将碎屑重新包好，连同样笺放回锦囊，收入怀中暗袋。沈清弦此人，心思之深，远超他之前预估。
他不仅洞察了自己的动向，似乎还对宫中的暗流了如指掌，甚至可能……掌握着更多关于“相思引”、关于前朝暗卫的线索。
这是一个危险的人物，但或许，也是一个可以利用的契机。
……
夜色渐浓，空中积攒了整日的乌云终于承受不住重量，淅淅沥沥地下起雨来。
雨点敲打着琉璃瓦，发出连绵不绝的声响，掩盖了宫城中许多不为人知的动静。
沈清弦并未回府，而是在宫中值宿的廨房内，对着一局残棋。
棋盘上黑白子纠缠，杀机四伏，如同此刻的局势。
烛火摇曳，映照着他平静无波的侧脸。
心腹侍卫无声无息地出现在门口，低声道：“大人，查到了。那本《山河异志》最后借阅记录是在三年前，由……已故的翰林院侍读，李崇明签押。”
“李崇明？”沈清弦执子的手微微一顿。
李崇明，三年前因卷入一桩科场舞弊案，被罢官流放，途中染病身亡。
一个已死的、并不起眼的翰林侍读，为何会借阅那本记载了“朱颜改”和玄鸟标记的《山河异志》？是巧合，还是……
“还有，”侍卫继续禀报，声音压得更低，
“属下暗中探查太医院档案库，发现近五年内，有关前朝医案、秘药方剂的借阅与誊抄记录，有十七次，其中三次，涉及‘相思引’相关记载的关联卷宗，借阅人署名……是院判，周明安。”
周明安，太医院院判，林国公夫人的远房表亲，向来以医术精湛、处事圆滑着称，是宫中的老人了。
沈清弦眼中闪过一丝了然。果然牵扯到了林国公府。
那日琼林宴，林婉儿献舞失利，林国公府面上无光，紧接着就发生了长公主中毒事件……是报复？是警告？还是想借此将水搅浑，掩盖其他目的？
而那个玄鸟标记……李崇明……周明安……这其间，似乎有一条若隐若现的线。
“知道了。”沈清弦落下手中白子，棋盘上一条大龙顿时陷入重围，
“继续盯着周明安，还有……查一查李崇明流放前后的所有往来人员，尤其是……他与北境，是否有过关联。”
“是。”侍卫领命，悄无声息地退下。
沈清弦凝视着棋盘，目光锐利。
慕容烬的清洗行动虽然酷烈，但目标明确，主要集中在太医院下层和某些明显的前朝关联人员上，并未真正触及核心。
而那位长公主殿下，看似柔弱地置身事外，却轻描淡写地抛出了“相思引”的线索，将陛下的怒火引向了更深处。
如今看来，这潭水底下，藏着的不只是林国公府的私怨，恐怕还有更深的……关于前朝遗泽与当今权力格局的博弈。
而那位殿下，在其中，又扮演着怎样的角色？
他想起藏书阁中，慕容华谈及北地风物时，那双清澈眼眸中一闪而过的、与娇柔外表截然不符的锐利与了然。
她绝非表面看起来那么简单。
或许，他该换个方式，与她“交流”了。
……
昭华殿内，慕容华并未安寝。
夜雨声中，他凭窗而立，望着窗外被雨幕模糊的宫墙轮廓。
锦书被他打发去休息了，殿内只留了一盏昏黄的角灯。
他在等。
沈清弦既然送了那份“礼”，就不会没有下文。
那条毒蛇，不会满足于仅仅吐一下信子。
果然，约莫子时，雨声中夹杂了一丝极不寻常的、几不可闻的瓦片轻响。
慕容华眼神一凛，身形未动，袖中的手却已悄然握住了藏于其中的、一支锋利的金簪。
一道黑影，如同融入夜色的鬼魅，自殿顶翩然落下，无声无息地立于窗外廊下。
那人全身笼罩在夜行衣中，只露出一双沉静的眼眸，隔着被雨水模糊的窗纸，与殿内的慕容华遥遥相对。
没有杀气，只有一种沉凝的、审视的目光。
慕容华松开了金簪，他知道，这不是刺客。
那人抬手，屈指，在窗棂上极有节奏地敲击了数下——三长两短，重复两次。
这不是宫中任何已知的暗号。
慕容华心中微动，却没有回应，只是静静地看着。
窗外的人等了片刻，见殿内毫无反应，便不再犹豫。他手腕一翻，一枚小小的、用油纸包裹的东西被他用巧劲，自窗棂的缝隙中弹了进来，准确地落在慕容华身前的矮几上。发出“嗒”的一声轻响。
做完这一切，那黑影不再停留，身形一晃，便如同来时一般，悄无声息地消失在雨夜之中，仿佛从未出现过。
慕容华走到矮几前，拾起那枚油纸包。
入手微沉。他拆开油纸，里面包裹着的，是一块半个巴掌大小的、色泽暗沉的铁牌。
铁牌做工粗糙，边缘甚至有些毛刺，正面刻着一个模糊的、似乎被刻意磨损过的兽头图案，背面则是一个编号：北柒叁。
这是……军械的编号牌！而且是北境军中专用的、那种最普通士兵装备的制式腰牌样式！
慕容华的呼吸几不可查地一窒。
沈清弦派人夜探昭华殿，冒着巨大的风险，送来这样一块看似毫不起眼、甚至有些破烂的铁牌，是什么意思？
北境……军械……编号……
一个念头如同电光火石般闪过他的脑海！
他猛地想起，萧绝之前调查那枚玄铁令牌时，曾隐约提及，那批失窃的禁卫军配械，在铸造工艺上，似乎与某些流往北境的劣质军械，有某种不易察觉的关联！
当时只以为是工匠偷工减料，未曾深究。
难道……
沈清弦是在告诉他，那枚引发慕容烬雷霆之怒的玄铁令牌，其背后的水，比想象得更深？甚至可能牵扯到北境军械？
而这块编号“北柒叁”的腰牌，就是一个线索，一个……指向北境的线索！
他紧紧握住这块冰冷的铁牌，指尖因用力而微微泛白。
沈清弦，你究竟知道多少？你又想把我，引向何方？
窗外的雨，下得更急了。哗啦啦的雨声，掩盖了黑夜中所有的秘密与杀机。
慕容华站在殿内，看着手中这块来自北境的、沾满风霜痕迹的铁牌，仿佛看到了那遥远边关的烽火，与这深宫之中的阴谋，被一条无形的线，隐隐牵连了起来。
而执线之人，似乎不止他一个。
这场棋局，对手终于落子了。
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