王不超知道自己先前看走了眼，得罪了这位小爷，一路上脸上都堆满了谄媚的笑容，陪着十二万分的小心，腰都快弯成了九十度，每一步都走得战战兢兢，生怕再有什么举动惹得天佑不快。
然而，经过短暂的接触和观察，他慢慢发现，这位年纪小得吓人的将军，似乎并非气量狭小、睚眦必报之人。天佑虽然神色平静，目光锐利，但并未对他之前的无礼表现出任何秋后算账的迹象。王不超那颗悬着的心，这才稍稍放下了一些，那份过度的小心谨慎也逐渐收敛，转而开始飞快地转动脑筋，思考如何讨好这位新上司。
王不超能在边军混到督办之位，靠的就是察言观色和见风使舵的本事。他平日自己懒散，对军中事务多是敷衍了事，但此刻却从天佑那看似随意的扫视和沉默中，敏锐地嗅到了一丝截然不同的味道——这位小将军，绝非等闲，而且极可能治军极严，眼里揉不得沙子。
“绝不能让他看到营寨平日那副鬼样子！”王不超心中暗道。于是，就在迎接天佑入营，将其暂时安顿在收拾得最好的那间客房后，王不超立刻像是换了个人，一改往日懒散，雷厉风行地行动起来。
他火急火燎地召集手下所有能动的兵士，也不管是不是值夜，强行下令，连夜进行全营大扫除！清理垃圾、修整栅栏、填平坑洼、擦拭器械、整顿军容……整个营寨当晚灯火通明，如同白昼，士兵们怨声载道却又不敢违抗，在王不超的连番催促喝骂下，忙得脚不沾地。
直到第二天清晨，天佑走出房门时，映入眼帘的果然是一个焕然一新的军营。虽然某些角落还能看出匆忙整理的痕迹，但整体上已是井然有序，士兵们也勉强打起了精神，站岗的站岗，操练的操练，总算有了几分边军的样子。
天佑将这一切看在眼里，心中明了这定是王不超连夜努力的成果。他虽然不喜这种临时抱佛脚的形式主义，但对方能如此迅速领会并执行自己的意图（尽管是揣测的意图），这份眼力和执行力，在这边关之地倒也算难得。他不禁对王不超这个老兵痞的能力，稍稍高看了一眼。
“大人，您看还满意吗？有任何不满意之处，或者接下来有任何安排，请尽管吩咐！小人一定竭尽全力办好！”王不超见天佑目光扫视军营后并未露出不悦之色，立刻凑上前来，脸上带着恰到好处的讨好笑容说道。
天佑微微颔首，并未对军营状况多做评价。他悄然释放神识，仔细感知了整个营寨，并未察觉到任何属于三眼盟或魂殿的那种阴冷邪异的魔气波动，心中稍安。最起码，这处边关军营尚未被那些最危险的势力渗透，这算是不幸中的万幸。
“嗯。”天佑应了一声，道：“我想到沿海的百姓家中去看看。你在前面带路，去那些曾经被东夷海盗危害过的村落。”
“是！是！小人这就安排！”王不超忙不迭地点头，立刻点齐了五十名看上去还算精干的兵士，亲自在前引路，护卫着天佑向最近的沿海渔村行去。
约莫半个时辰后，一行人来到一个名为石头村的小渔村。村子紧挨着无边无际的无尽海，咸湿的海风扑面而来。沙滩上晾晒着一排排破旧的渔网，几只大小不等的木船被拖上岸边，斜靠着，显得有些寂寥。村子里大多是低矮的石头屋子，看上去颇为贫瘠。
在进村的道路旁，一位满脸皱纹、皮肤被海风烈日染成古铜色的老渔民，正独自坐在一块大石头上，嘴里叼着一杆旱烟袋，“啪嗒啪嗒”地默默吸着，浑浊的眼睛望着远处的大海，目光空洞而哀伤。他太过专注于自己的心事，连天佑这一行人走到近前都未曾发觉。
王不超清了清嗓子，难得客气地小声打了个招呼：“敢问老丈，这里可是石头村？”
那老汉被声音惊醒，回过神来，看到是一群军爷，连忙放下烟袋，站起身有些拘谨地回应道：“军爷好，这里正是石头村。不知……不知军爷找哪位？”他的眼神中带着一丝不易察觉的警惕和疏离。
王不超一时语塞，他只是奉命带路，还真没想好具体要见谁，调查什么。
天佑见状，上前一步，用他特有的清脆童音，语气平和地问道：“老爷爷，您好。我们听说石头村上个月被东夷海盗烧杀抢劫，损失很大，朝廷派我们过来看看大家，了解一下情况。”
那老汉一听这话，原本还有些客气的脸色顿时沉了下来，他重重吸了口烟，吐出一股浓白的烟雾，没好气地道：“事情都过去一个多月了，现在才过来看？看了又有什么用？能让我们死去的亲人活过来？能让我们被抢走的粮食和渔船回来吗？”
话语中充满了怨气和失望。
王不超脸上有些挂不住，刚想发作呵斥这老渔民无礼，却被天佑一个轻微抬手的动作制止了。王不超立刻把到了嘴边的话硬生生咽了回去，讪讪地退到一旁。
也许是他们几人的交谈声吸引了村民的注意，很快，石头村的男女老少便陆陆续续围过来一大帮人，好奇又带着几分畏惧地看着这群军士和中间那个格外显眼的漂亮小孩。
王不超见人越聚越多，怕场面失控，或者再有人说出什么不中听的话，急忙抬高声音介绍道：“乡亲们！大家不要误会！这位可不是一般人！这是朝廷新派来的天佑天将军！是专门来为我们剿灭东夷海盗，为大家做主的！天将军虽然年纪小，但本事大着呢！”
他本意是想抬出天佑的身份震慑一下村民，同时也拍拍马屁。
然而，这话一出，人群顿时像炸开了锅一样热闹起来。
“朝廷终于派将军来了？这下我们有救了！”有少数人燃起希望。
但绝大多数人看着天佑那稚嫩无比的面容和矮小的身材，脸上都露出了难以置信和失望的神情，议论声纷纷而起：
“将军？开什么玩笑？这还是个娃娃吧？”
“朝廷这是没人了吗？派个孩子来糊弄我们？”
“唉，看来又是做做样子，走个过场罢了……”
“指望他打海盗？别被海盗吓哭就不错了……”
“真是儿戏！简直是拿我们老百姓的性命开玩笑！”
话语越来越难听，王不超的脸色变得铁青，手按上了腰间的刀柄，眼看就要发作镇压这些“刁民”。
但天佑再次给了他一个明确且不容置疑的制止手势。他的表情依旧平静，仿佛那些质疑和嘲讽并未传入他的耳中。
然而，就在他的目光看似随意地扫过嘈杂的人群时，他的瞳孔微微一缩。
他注意到，在人群靠后的位置，有一个身材相对矮壮、皮肤黝黑的汉子。他的穿着与普通渔民无异，但仔细看去，他的面容轮廓似乎比本地人更加深邃，眼神也并非普通渔民那般朴实或哀伤，而是带着一种冷眼旁观的漠然，甚至……当听到周围村民对天佑的质疑和嘲讽时，他的嘴角极其快速地勾起了一抹极其细微、充满戏谑和鄙夷的冷笑！
那冷笑一闪而逝，快得几乎让人以为是错觉。
但天佑的涅盘境神识何等敏锐？绝不会看错！
几乎在同一时间，藏于他气海之内的乾坤鼎，也发出了一阵极其轻微、只有天佑能感知到的嗡鸣示警！乾坤鼎对异常气息和恶意有着天生的敏锐感知！
有天佑的敏锐观察，再有乾坤鼎的确认，此人有问题！绝非普通村民！很大可能就是东夷人的探子，混在村民中打探消息，甚至可能就是在看朝廷军队的笑话！
天佑心中瞬间明了，但他面上却不动声色，仿佛什么都没有发现。他的目光甚至没有在那人身上多做停留，很快就飘向了别处，继续听着村民们的抱怨，脸上适时地流露出符合他年龄的、似乎有些无措和为难的神情。
他心中冷笑：“正愁找不到你们的尾巴，既然自己送上门来……也好，那就将计就计。”
一个计划，瞬间在他心中成形。他倒要看看，这东夷探子，以及他们背后的海盗，究竟想玩什么把戏。而这次边关之行，似乎也开始变得有趣起来了。
……
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