天佑的感知没有错。那个混在石头村人群中、嘴角带着戏谑冷笑的汉子，正是东夷海盗安插在沿海村落众多眼线之一。就在天佑一行人离开后不久，一封用特殊密语写就的加急情报，便通过隐秘的渠道，以极快的速度传回了远在无尽海另一端的东夷国。
东夷国，位于与玄天界相隔浩瀚无尽海的昊天界西部沿海。它并非大陆国家，而是一个由众多岛屿组成的滨海岛国。国内人口虽不算众多，但因其四面环海，航运便利，商业极其发达，尤其是海运业，几乎国民皆与海相关。加之岛国资源有限，环境恶劣，养成了东夷人民风彪悍、富于冒险又极具掠夺性的性格。海盗行为，在东夷国内甚至某种程度上成为一种被默许甚至暗中鼓励的“生计”和扩张手段。
多年来，昊天界周边的沿海邻国深受东夷海盗之害，苦不堪言。而这股海盗风潮，近几年来更是变本加厉，他们的黑手已然越过茫茫无尽海，延伸到了玄天界的东部沿海。他们凭借对海洋的熟悉和迅捷诡异的船只，采取“抢完即走”的游击战术，屡屡得手，尝到了巨大的甜头，因此进犯的频率和胆量也越来越大。
面对这种来自海上的骚扰，崇尚个人武德修为和陆地征战的大丽王朝边防部队，显得异常苦恼和被动。他们不善水战，缺乏足够的海军力量和应对海盗的经验，庞大的战船在灵活狡诈的海盗快船面前往往笨拙无力，只能被动地守卫海岸线，大多数时候，确实只能“望海兴叹”，眼睁睁看着海盗扬长而去。
……
东夷国，某座守卫森严的海岛巢穴深处，灯火通明的议事厅内。
海盗头子罗刹王，一个身材矮壮、面容凶悍、眼角有一道狰狞刀疤的中年男子，正大马金刀地坐在一张铺着完整虎皮的交椅上。他手中捏着一封刚刚送达的密信，粗粗浏览一遍后，脸上露出一丝古怪又轻蔑的笑容。
他将密信随手扔在面前的粗糙木桌上，环视着厅内或坐或站、一个个气息彪悍、煞气腾腾的手下头目们，沙哑着开口，声音如同砂纸摩擦：
“都听听！玄天界大丽国那边关，新来了个娃娃将军！据说年纪不过八九岁，奶恐怕都没断干净呢！哈哈哈哈哈！”他说着自己先狂笑起来，引得厅内一众亡命徒也跟着发出哄堂大笑，充满了鄙夷。
笑声稍歇，罗刹王敲着桌子道：“情报上说，这小子似乎还想有所作为，正在巡查沿海村落。那边建议我们，趁他立足未稳，给他来个下马威，立立我们东夷的军威！你们怎么看？”
厅内顿时响起一片嘈杂的请战声。
“大王！让我去！老子带两百弟兄，去把那小娃娃的脑袋拧下来给大王当酒壶！”
“我去！一百人足矣！顺道把那破军营给他踏平了！”
“八十人！我只要八十人！”
群情激昂，仿佛这不是去跨境袭击一个国家的边军，而是去郊游打猎一般轻松。
就在这时，人群中，一个一直靠在阴影里、抱着双臂沉默不语的汉子缓缓站了起来。他身形并不算特别高大，但极其精悍，如同一头蓄势待发的猎豹。他的双手骨节粗大，布满老茧和伤疤，指甲缝里似乎还残留着暗红色的痕迹。他脸上没有什么表情，唯有一双眼睛，闪烁着一种漠视生命的冰冷光泽，仿佛毒蛇的信子。
他一站起来，周围的喧闹声不由自主地低了下去。显然，此人在众海盗中极具威望，或者说，令人畏惧。
他外号“追魂手”，是罗刹王麾下最顶尖的杀手和猛将之一。
追魂手目光扫过刚才那几个踊跃请战的头目，最后落在罗刹王身上，声音平淡却带着一种不容置疑的意味：“大王，这次，大家就不要跟我争了。”
一个刚才喊得最凶的彪形大汉有些不忿，瓮声瓮气地问：“凭什么？追魂手，每次好处都让你占先？”
追魂手闻言，转过头，对着那彪形大汉，嘴角慢慢咧开，露出一口参差不齐的黄牙，形成了一个堪称恐怖的笑容，傻笑道：“就凭这次……我只带五十人，五艘快船。”
“什么？！”
“五十人？五艘船？”
厅内顿时一片哗然！就连罗刹王也微微坐直了身体，眼中闪过一丝惊讶。
那彪形大汉更是瞪大了牛眼，像是听到了天方夜谭，张了张嘴，却最终什么话也没说出来，只是用一种看疯子般的眼神看着追魂手。
相隔数万里无尽海，深入他国边境，去袭击一支正规边军（即便再不堪），竟然只带五十人，分乘五艘船？平均每艘船只有十人！这已经不是大胆了，这简直是疯狂！是把整个玄天界大陆视若无物，是对大丽王朝极度的蔑视和嚣张到极点的挑衅！
如果追魂手不是发了失心疯，那就只能说明他极度自负，而这种自负，是建立在无数次血腥胜利和无情的杀戮之上的。
那彪形大汉最终只有摇头的份，讪讪地坐了回去。他可赌不起，也不敢跟这个疯子争。追魂手修为高深，早已是涅盘境二重天的强者！这个修为，即便是在高手如云的昊天界，也绝对是屈指可数的顶尖人物。而且他的名声，是实打实用无数白骨堆砌出来的，死在他手上的强者不知凡几。他号称“追魂手”，便是因为凡是他盯上的目标，几乎无人能逃过其毒手，仿佛他的双手能直接追魂索命。
一将功成万骨枯，此言用在他身上，丝毫不虚。
罗刹王看着追魂手，眼中闪烁着权衡的光芒。他深知追魂手的实力和狠辣，但也觉得五十人确实太冒险。不过，若是成功，无疑能极大地震慑玄天界，更能彰显东夷的武勇和不可战胜。
“五十人……你有把握？”罗刹王沉声问道。
追魂手脸上的傻笑收敛，只剩下冰冷的自信：“斩首一个娃娃和一群废物，五十人，已是多余。人少，船快，来得突然，去得无踪。大王只需准备好庆功酒便是。”
他的语气平淡，却带着一种令人毛骨悚然的绝对自信。
罗刹王盯着他看了片刻，猛地一拍桌子：“好！就依你！给你五艘最快的‘鬼鲛船’，五十名最精锐的好手！本王要你在三天之内，提着那娃娃将军的人头回来见我！让玄天界的蠢货们知道，得罪我东夷的下场！”
“遵命。”追魂手微微躬身，脸上再次浮现那抹令人不适的黄牙傻笑，仿佛已经看到了鲜血和杀戮在向他招手。
他转身走出议事厅，开始挑选人手。很快，五艘狭长、漆黑、船首雕刻着狰狞鬼鲛图案的快船，如同五支利箭，悄无声息地滑出海岛港湾，破开无尽海的波涛，向着遥远的玄天界东部海岸线，疾驰而去。
一场针对天佑的、极度嚣张和危险的斩首行动，已然展开。
而与此同时，石头村外，天佑站在一处海崖上，远眺着无边无际、波涛汹涌的无尽海，海风吹拂着他额前的碎发。他的嘴角，也悄然勾起了一丝若有若无的弧度。
鱼儿，似乎已经咬钩了。接下来，便是要布好口袋，请君入瓮了。他倒要看看，来的会是怎样一条“大鱼”。
……
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