同时，由朱棣率领一支精锐的快速分舰队，搭载足够的补给和精锐士卒，
由郑和及那些提出西行建议的向导辅助，向西进入那个被称为“大西洋”的广阔海域，
进行有限度的探险和侦察，主要任务是摸清佛郎机人的动向，
并尝试寻找可能的岛屿或陆地作为前进基地，但绝不允许冒险深入大洋深处！
“老四，此行凶险异常，你需谨记，以侦察骚扰为主，遇事多与郑和及向导商议，
不可贪功冒进，若情况不利，即刻返航！”李祺郑重叮嘱。
“得令！祺哥你放心！我晓得轻重！保证把佛郎机人的动向摸清楚，
顺便看看西边到底有没有新玩意儿！”朱棣喜出望外，拍着胸脯保证。
朱棣挑选了包括“海鹰号”、“飞鱼号”在内的五艘速度最快的“巡海级”战舰，
三艘新式的“破浪级”炮舰，以及数艘满载补给和陆战队员的运输船，组成了探险分队。
郑和作为航海顾问，刘涟负责外交联络，王老五自然又是陆战队的急先锋。
告别主力舰队，朱棣的分舰队调转船头，怀着兴奋与忐忑的心情，
驶出了红海，沿着非洲大陆的海岸线，一路向南，然后再向西，
进入了那片浩瀚无垠、风高浪急的大西洋！
航行之初，还算顺利。
沿着非洲西海岸南下，还能偶尔见到熟悉的沙漠和稀树草原景观。
但越往南，气候越发湿热，海岸线也变得模糊起来。
巨大的海浪让即使是庞大的明军战舰也颠簸不已。
“他娘的！这西洋浪头比印度洋还大！”
朱棣扶着栏杆，看着窗外如同小山般压来的浪头，骂骂咧咧。
不少水手都出现了晕船症状。
郑和则紧张地观察着海流和风向，不断与阿拉伯和波斯向导核对海图。
他们根据星象和积累的经验，艰难地判断着方位。
航行十余日后，海岸线彻底消失在视野中，四周只剩下无边无际的蓝色海洋，天空中的飞鸟也日渐稀少。
一种与世隔绝的孤寂感笼罩着舰队。
“郑和，咱们没走错吧？这都多少天了，除了水还是水！”朱棣有些焦躁地问。
郑和面色凝重：“殿下，根据星象和海流判断，方向应无大错。
然此地已远离已知航道，前途未卜，需格外谨慎。”
又过了几日，就在补给消耗近半，士气开始有些低落时，转机出现了！
了望哨发出了惊喜的呼喊：“陆地！右前方发现陆地！”
众人精神大振，纷纷涌上甲板。只见远方海平线上，出现了一条绵长的、绿色的海岸线！
与之前见过的非洲海岸截然不同，这里植被极其茂密，郁郁葱葱，仿佛一片未经开发的原始乐园！
“找到了！真的找到新陆地了！”
朱棣兴奋得哇哇大叫，“快！靠过去！看看这是什么好地方！”
舰队小心翼翼地靠近海岸。岸边是茂密的热带雨林，参天古木遮天蔽日，
藤蔓缠绕，鸟语花香，空气中弥漫着湿热的气息和奇异的植物香味。
与阿拉伯地区的干燥和非洲之角的荒凉形成鲜明对比。
“嘿！这地方不错啊！树这么多，肯定有宝贝！”
朱棣摩拳擦掌，“王老五！准备一下，带一队人，跟老子……本王上岸瞧瞧！”
刘涟谨慎地提醒：“殿下，此地情况不明，需防有土着居民，或有毒虫猛兽。”
“怕什么？咱们有枪有炮！”朱棣不以为然。
小船放下，朱棣、刘涟、郑和、王老五带着两百名精锐士兵，
全副武装，踏上了这片陌生的土地。
沙滩柔软，丛林深邃。
士兵们好奇地打量着周围的一切，巨大的蕨类植物、色彩斑斓的花朵、还有从未见过的昆虫和鸟类，都让他们啧啧称奇。
“这树真粗！几个人都抱不过来！”王老五拍着一棵巨树的树干嚷嚷。
“咦？那是什么果子？黄澄澄的，从来没吃过！”
一个士兵指着树上一串奇怪的果实。
就在这时，前方的丛林传来一阵窸窸窣窣的声音和几声短促的呼哨！
“警戒！”
王老五立刻大吼，士兵们迅速举起火枪和弓弩，围成防御阵型。
只见从密林中，钻出了数十个皮肤呈古铜色、脸上画着彩色纹路、头上插着鲜艳羽毛、身上几乎赤身裸体、手持木质长矛和弓箭的土着人！
他们眼神警惕而充满敌意，嘴里发出叽里呱啦的、完全听不懂的吼叫，将明军小队半包围起来！
“果然有土人！”
朱棣非但不惧，反而兴奋起来，“刘涟！快！看看能不能跟他们聊聊！”
刘涟硬着头皮，尝试用已知的几种语言打招呼，
但对方显然听不懂，反而因为明军的武器和铠甲显得更加紧张和愤怒。
一个看似头领的强壮土着，举起长矛，指向明军，发出威胁性的咆哮。
王老五这憨货，为了展示“友好”，竟然从口袋里又掏出一块压缩军粮，
笑嘻嘻地朝着那头领扔了过去，想重复之前在非洲的“成功经验”。
然而，这一次，情况截然不同！那土着头领非但没有接，
反而像是受到了侮辱和挑衅，猛地用长矛打飞了饼子，发出一声尖锐的呐喊！
瞬间，数十支毒箭和投矛如同雨点般从林中射来！
“敌袭！保护殿下！”
王老五反应极快，一把将朱棣拽到一棵大树后，盾牌手迅速上前格挡！
“砰砰砰！”
明军士兵的火枪也开火了！
硝烟弥漫，冲在前面的几个土着应声倒地！
但更多的土着从林中涌出，他们身手矫健，
利用树木掩护，不断逼近，嘴里发出令人毛骨悚然的战吼！
“他娘的！这帮野人，不识好歹！”
朱棣又惊又怒，拔出宝剑，“给我打！狠狠地打！”
一场突如其来的遭遇战在沙滩和丛林边缘爆发！
明军装备精良，训练有素，但土着人数众多，熟悉地形，且悍不畏死，战斗异常激烈！
王老五挥舞着狼牙棒，如同猛虎下山，接连砸翻了几个冲上来的土着，
但大腿也被一支毒箭擦过，火辣辣地疼，他骂骂咧咧：
“狗日的！这蛮子的箭还有毒！”
刘涟和郑和在士兵保护下，焦急地观察着战局。
郑和突然指着土着队伍后方一些被捆绑着、瑟瑟发抖的、同样肤色的人，
惊呼：“殿下！刘大人！你看！他们……他们好像在押着俘虏！
那些俘虏……像是要被……被吃掉的！”
只见几个土着正拖着几个惊恐万状的俘虏往林子深处拉，旁边还架着大锅，燃着篝火！
朱棣也看到了这一幕，头皮一阵发麻：
“吃……吃人？! 这他娘的是什么鬼地方？！食人生番？！”
就在这时，舰队方向传来了隆隆的炮声！
是留守战舰在用火炮进行威慑性射击，巨大的水柱在岸边炸起，
暂时震慑住了土着们的攻势。
“撤退！先撤回船上！”朱棣当机立断，下令交替掩护，向小船撤退。
明军且战且退，好不容易才摆脱了土着的纠缠，撤回了船上。
清点人数，竟有十余名士兵伤亡，王老五也中了轻微的箭毒，虽无大碍，但伤口肿胀疼痛。
看着岸边密林中那些依然在咆哮、挥舞着武器的土着，
以及那口令人不寒而栗的大锅，朱棣脸色铁青，刚才发现新大陆的兴奋荡然无存。
“妈的！还以为找到了什么好地方，原来是一群未开化的食人生番！”
朱棣啐了一口，“这地方，比佛郎机人还凶残！”
郑和面色凝重：“殿下，此地土人似乎极为原始好斗，且可能有食人习俗。
我等不宜久留，需尽快离开，寻找更适宜的落脚点或返回与主力汇合。”
刘涟也心有余悸：“看来，这极西之地，并非皆是文明之邦。
此地蛮荒凶险，远超我等想象。”
首次登陆新大陆的尝试，就以这样一场血腥而令人反感的遭遇战告终。
朱棣的探险热情被泼了一盆冷水，他开始意识到，未知的世界并非总是充满黄金与香料，
也可能隐藏着难以想象的野蛮与危险。舰队不得不沿着海岸线继续航行，
希望能找到更友好一些的部落，或者至少是一个安全的锚地。
而“食人蛮荒”之地的第一印象，已经深深地刻在了每个人的脑海里。
王老五一边让随军郎中给他处理伤口，一边龇牙咧嘴地发誓：
“下次再上岸，俺老王见着这种画花脸的，先揍趴下再说！
还想吃俺？俺老王的肉硬，硌碎他们的牙！”
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