大明舰队首次登陆“新大陆”的尝试，以一场血腥而令人作呕的遭遇战告终。
十余名士卒伤亡，王老五中箭中毒，更重要的是，那些土着竟然有食人嫌疑！
这个消息像瘟疫一样在舰队中传开，引起了极大的恐慌和愤怒。
“他娘的！一群未开化的食人生番！竟敢伤我大明将士，还想吃人？反了天了！”
朱棣在“海鹰号”的指挥舱内暴跳如雷，一脚踹翻了旁边的矮几，上面的茶杯滚落在地，摔得粉碎。
他大腿上被毒箭擦伤的地方虽然经过郎中处理，依旧隐隐作痛，更添其怒火。
刘涟面色凝重，劝道：“殿下息怒！此地土人凶顽未化，行事如同野兽，确令人发指。然我军初来乍到，情况未明，是否……”
“是否什么？难道就这么算了？”
朱棣眼睛一瞪，打断刘涟的话，
“老子带着兄弟们漂洋过海，是来宣威四海，不是来给野人当点心的！
这口气要是不出，以后还怎么在这片地界立足？别的部落还以为我大明好欺负呢！”
郑和比较冷静，沉吟道：“殿下，刘大人所虑不无道理。
我军补给消耗近半，伤员需休养，且对此地地形、敌情所知甚少。
若贸然大军进剿，恐中埋伏，或陷入丛林泥潭。”
王老五这憨货，腿上缠着绷带，一瘸一拐地凑过来，龇牙咧嘴地嚷嚷：
“殿下！郑公公说得对！不能硬冲！那林子密得跟铁桶似的，咱们的火枪施展不开！
俺看，得用炮！用咱们船上的大炮，轰他娘的！把那片林子连同那群野人一起轰上天！”
他因为中毒，脸色还有些发青，但斗志昂扬。
朱棣闻言，冷静了几分，摸着下巴：
“用炮？嗯……这倒是个法子。咱们的炮打得远，够得着。可是……”
他皱起眉头，“光轰林子，不解气啊！谁知道炸死几个？得让这帮野人尝尝厉害，长长记性！”
刘涟眼中闪过一丝光芒，上前一步：
“殿下，或可如此。我军战舰火炮射程远超土人弓箭投石，可于海上轰击其沿岸聚居地及可见之工事，先行震慑，毁其巢穴。
同时，派遣小股精锐，乘小艇沿河岸或隐蔽处登陆，进行侦察，若遇小股敌人，则予以歼灭；
若发现其主力或重要据点，再引导炮火进行精准打击。
如此，既可报复，又可进一步探查敌情，减少我军风险。”
“好！这个法子好！”
朱棣一拍大腿，“又解气，又稳妥！就这么办！传令各舰，装填弹药，目标——岸边那片鬼林子，给老子轰！
先炸他半个时辰再说！”
“呜——呜——呜——”
凄厉的战斗号角在舰队中响起。
各舰炮手迅速就位，沉重的炮门被推开，露出森然的炮口。
“目标——沿岸丛林疑似土着聚集区！距离三里！开花弹！三轮齐射！放！”
各舰舰长声嘶力竭地下令。
“砰！砰！砰！砰！”
“轰隆隆隆！”
震耳欲聋的炮声再次打破海岸的宁静！
数十门重炮喷出炽热的火舌，沉重的开花弹划破天空，如同冰雹般砸向远处的丛林！
巨大的火球在绿海中腾起，参天古木被拦腰炸断，木屑夹杂着泥土碎石漫天飞舞，
隐约可见丛林中有惊慌的人影奔跑和凄厉的惨叫传来。
“哈哈！痛快！真他娘的痛快！”
朱棣站在船头，拿着望远镜，看着远处丛林里升起的浓烟和火光，兴奋地直搓手，
“炸！给老子狠狠地炸！让这帮食人生番尝尝天朝火炮的滋味！”
王老五也挤在旁边，踮着脚看，咧着嘴傻笑：
“嘿嘿！殿下，听这响动，够那帮野人喝一壶的！看他们还敢不敢惦记俺老王的肉！”
三轮齐射过后，沿岸的丛林边缘已是满目疮痍，一片狼藉。
炮击暂时停止，空气中弥漫着硝烟和草木燃烧的焦糊味。
紧接着，由王老五率领的三支精锐小队，每队五十人，
配备强弓劲弩、火枪以及解毒金疮药，乘六艘灵活的小艇，
借着炮火造成的混乱和硝烟的掩护，分别从三个方向，悄无声息地向岸边划去。
朱棣紧张地注视着他们消失在岸边的礁石和残破的树丛后。
时间一分一秒地过去，海岸边除了零星鸟叫和燃烧的噼啪声，一片死寂。
约莫过了一个时辰，终于，一队侦察兵回来了，还带回来了几个俘虏——是三个吓得魂不附体、浑身颤抖的土着妇女和孩子，
以及一些从被摧毁的窝棚里找到的“战利品”。
一些色彩斑斓的羽毛、粗糙的陶罐、还有几块……令人不安的、疑似经过处理的人骨。
通译连比划带吓唬，好不容易才从那几个妇孺口中问出点支离破碎的信息。
这个部落确实有在战时吃掉俘虏的可怕习俗，他们认为这样可以获得敌人的勇气。
部落的战士大部分都躲到丛林更深处去了，他们的酋长是个极其强壮和残忍的家伙。
“果然是一群畜生！”
朱棣气得脸色铁青，看着那几块人骨，胃里一阵翻江倒海，
“继续搜！找到他们的老窝！老子要亲手宰了那个吃人的酋长！”
又过了许久，王老五那一队人也回来了，还抬着两具土着战士的尸体和一名受伤的明军士兵。
王老五身上添了几道新伤，但精神头更足了。
“殿下！俺们摸进去五六里地，干掉十几个放哨的野人！
这帮家伙狡猾得很，在林子里面设了不少陷阱，竹签、套索，还有毒虫！幸亏俺老王眼尖！”
王老五吐了口带血的唾沫，
“他们的大部队好像往那条河的上游跑了！林子太密，俺们人少，没敢深追。”
这时，刘涟派出的另一路侦察兵带来了一个意想不到的情报：
他们在沿河侦察时，发现上游对岸有一片区域，似乎有另一个部落活动的痕迹，
而且……那个部落好像驯养着某种大型动物，
因为他们看到了巨大的脚印和新鲜的粪便，甚至隐约听到了象鸣？
“另一个部落？驯养大型动物？象鸣？”
朱棣一愣，和郑和、刘涟交换了一个惊讶的眼神。
这鬼地方还有别的人？而且也会驯象？难道……
一个大胆的计划在朱棣脑中形成。
“他娘的！真是天无绝人之路！”
朱棣猛地一拍大腿，
“既然有会驯象的，说不定能沟通！就算沟通不了，说不定也能利用一下！刘涟，郑和，你们怎么看？”
郑和谨慎道：“殿下，若真有其事，或可尝试接触。
然此地部落关系不明，需万分小心，以防是陷阱。”
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