刘家沟镇醉仙楼二楼的雅间里，三个男人围着八仙桌小酌。
二月里的关东依然春寒料峭，窗户却特意半开着，冷风裹挟着街市的叫卖声、马蹄声一阵阵灌进来。
楼下是全镇最热闹的正街，青石板路被来往车马碾得发亮，正对着镇公所那对石狮子。
“彪子，四儿那边有信儿没？”问话的是个细眉细眼的汉子，面皮白净得不像常年在山里讨生活的，正是西山一股风残部的吕三。
他捏着酒盅的手指细长，有种舞文弄墨读书人的错觉，但眼神却像淬了毒的针尖。
彪子——前日在王老抠葬礼上蹲墙根的蓝袄汉子之一——仰脖灌了口烧刀子，抹嘴道：“三哥，小四传话来说，下和尚窝堡风平浪静，程记大车店的伙计日日操练、夜夜轮岗。”
“哼，他们倒是知道自己大祸临头了。”吕三白了一眼楼下经过的人——三个牵马驮柴的樵夫。
“任家油坊那场丧事，”彪子压低嗓门，“除了赵保长跟程万山咬了半天耳朵，再没见啥扎眼的人物。”
“彪子啊，”吕三慢悠悠咂摸着酒味，眼睛始终钉在楼下车马人流上，“特别不特别，不能光看表面。”
旁边贼眉鼠眼的耗子凑过来：“三哥，这话咋讲？”
“你琢磨琢磨，”吕三指尖轻叩桌面，“一个瘫在炕上等死的老赌棍咽气，赵保长凭什么亲自去吊唁？就凭他是程万山老丈人？”
他冷笑一声，“动动你们的榆木疙瘩。”
耗子眼珠转了转：“不是冲程万山，就是冲着王家的人？可王家除了那两个憨货，没剩谁了？”
“法场上杀咱们大当家的，是那个光头和尚，和王家不沾边。”彪子这话说得明白，他这人粗中有细。
“可传得神乎其神的光头和尚没露面，东山上也没下来人，”耗子有些泄气，“咱们这几天不是白蹲了？”
“三哥，滚地雷那边没动静，是不是东山上真出大事了？”彪子盯着吕三越喝越白的脸问。
“废话！”吕三捏了颗盐焗花生米，“他们一口气折了二当家、三当家，外加几十号能打的弟兄，能不出事？现在就是只没牙的老虎！”
“要我说，三哥，就算咱们不动手，那个拍地缸在牢里也熬不了几天，何必费这劲？”耗子耍起了小聪明。
“你懂个屁！”吕三眼神骤厉，花生壳狠狠掷在地上，“我要的不是拍地缸死，我要的是东山寨彻底塌窑！要滚地雷的人头，给我一股风和刀疤脸报仇！”
“三哥，仁义！只是咱就六七杆枪，报仇谈何容易啊？”耗子可能经常被吕三骂，全然不当回事。
吕三正要给两个手下细掰扯，他身子突然前倾，细长的眼睛眯成一条缝：他来了！盯紧这只肥羊！
三人齐刷刷望向楼下——只见伍万穿着藏青缎面棉袍，带着两个亲信策马而过，马蹄在青石板上叩出清脆的声响，方向正是镇公所。
“官差？三哥，他能肥到哪里去？”耗子不解。
“少废话！”吕三低喝，“跟上去！我要知道他去了哪儿，见了谁，说了什么！快去！”
彪子和耗子不敢怠慢，撂下酒盅就闪出了雅间。
却说伍万回到镇公所，先整了整衣冠，这才往吴巡检的值房去。
他深谙官场规矩，每次上山下山都要来报备，明面上是汇报治安，暗地里那些拿钱消灾的勾当，两人都心照不宣。
巡检大人。伍万躬身行礼。
吴巡检正等得心急火燎，见伍万回进来，没什么特别的表情，反而安定，对着炭火盆搓手，抬了抬眼皮：“回来了？山上情形如何？”
“回大人，东山寨如今是滚地雷抱病，和尚，噢不，尚和平帮忙主事。伍万斟酌着词句，花蝴蝶这一死，寨子里伤筋动骨，短时间内应该不敢下山生事。
吴巡检了一声，往太师椅里靠了靠：前日之事，实在出乎意料。本官原想着让你们去劝住他们莫要下山，谁承想……”
他顿了顿，压低声音，“奉天那边催得紧，李队长走前特意交代，要严加看管拍地缸一干人犯。”
伍万会意，凑近半步：“大人，回来时我已经和雷爷投底儿，这次银子解决不了问题。”
“只是，眼下这情形，滚地雷虽然损兵折将，一时意气，也保不齐狗急跳墙……拍地缸留在镇上终究是个隐患。”
“本官何尝不知？”吴巡检皱眉，“可奉天一时半刻也不派人来交接，若是咱们押送奉天，路上万一出了岔子……”
“大人明鉴。”伍万声音更低了，“卑职倒有个主意。西山‘一股风’的残部一直在镇上活动。若是能让他们‘得知’押解路线……”
吴巡检眼皮一跳，手指在案几上轻轻敲击：“借刀杀人？”
“正是。”伍万垂首，“如此既除了祸患，又挑动了西山、东山两边的仇怨，大人只需坐山观虎斗。”
炭火盆里“噼啪”一声爆响，映得吴巡检脸色明暗不定。
他沉吟良久，终于缓缓点头：“此事须做得干净，绝不能牵连到镇公所。”
“卑职明白。”伍万躬身，“只是这，还需些时日布置。”
“你去办吧。”吴巡检挥挥手，“记住，拍地缸在牢里不能出事，至少不能死在咱们手上。”
“是。”伍万正要退下，吴巡检又补了一句：前日王老抠出殡赵保长去了，尚和平可知道了？
伍万脚步一顿，回头赔笑：“应该还不知道。不过，程九爷的面子，赵保长总得给的。大人不用想太多。
吴巡检盯着他看了片刻，忽然意味深长地说：“尚和平究竟什么来历，现在还不好说，暂时莫得罪了他，他要的户籍送个顺水人情吧。”
伍万心里一喜，这个顺水人情送得好，也省得他自己麻烦了，面上却不露声色：“大人英明，他一个外乡人，捉匪有功，全仗大人赏识体恤。
马屁拍完，伍万从值房出来。他站在廊下定了定神，这才整了整衣冠，朝大牢方向走去。
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