七日一过，开国大典正式到来。
皇城正门前的广场上，七十二面绣着蟠龙纹的旌旗迎风而动，每面旗杆下，皆立着一名金甲禁卫，手持长戟，肃然无声。
卯时三刻，礼部官员捧着金册缓步入场，礼乐声起。
“吉时已到，开国大庆，现在开始！”
随着礼官的一声高呼，皇城正门缓缓洞开。
早已候在城楼下的各国使团依次入场，按照礼部事先安排的次序，缓步走向大殿前的观礼区。
最先入场的，是北境苍狼国的使团。
为首的使节身披雪狼大氅，腰间悬着一柄弯刀，刀鞘上嵌着七枚血玉。
他身后跟着十二名随从，皆着铁灰色劲装，步伐整齐划一，踏地时竟无半点声响。
经过禁卫阵列时，那使节忽然侧目，瞥向立在角落的一队黑衣修士，嘴角微不可察地扯了扯。
“北境这些年倒是养出了不少好狗。”
黑衣修士中，一名戴着青铜面具的男子低声嗤笑，“瞧那步子，怕是连脚趾头都钉了铁片。”
身旁同伴以肘轻撞，示意他噤声。
那面具人却不以为意，反而抬高下巴，故意让苍狼国使节看清他面具额心刻着的“玄”字。
果然，对方瞳孔一缩，立刻转回头去。
“玄阴山的人也来了？”
观礼席西侧，一名穿着杏黄道袍的老者捻须沉吟，“看来龙武国这次，是真把压箱底的人情都掏空了……”
话音未落，南疆百越族的队伍已至眼前。
三十六名赤足少女手，手腕脚踝皆缠着银铃，走起路来叮当作响，清脆悦耳。
她们中央簇拥着一名戴着黄金面具的祭司，手中藤杖顶端，一颗鸽子蛋大的碧绿宝石，正泛着幽幽荧光。
“噬心蛊的气息……”
杏黄道袍的老者袖中手指微动，三枚铜钱悄无声息地滑入掌心。
铜钱还未掷出，他忽然感到一道视线，利剑似的刺在背上。
回头望去，只见高台之上，玄云子正似笑非笑地望过来，手中拂尘似有若无地指了指他袖口。
老者顿时汗毛倒竖，连忙收起铜钱，作揖赔笑。
此刻，东境海澜国的使团正踏着乐声入场。
为首的蓝袍女子手捧珊瑚宝树，树梢挂着九盏琉璃灯，灯芯竟是某种活物虫妖，双翼一颤，便洒落点点蓝光。
她身后两名童子合力抬着一口水晶柜，柜中海水荡漾，隐约可见一尾生着人面的怪鱼在游动。
“人面鲛！”
观礼席间爆发出一阵低呼。
传说这人面鲛，在东海异兽里算得上极其珍贵的一类，眼泪能化作明珠，血肉可解百毒，向来是有价无市的珍宝。
海澜国此番出手，倒像是来谈生意的架势。
蓝袍女子行至御道中央，忽然停下脚步。
她抬手将珊瑚宝树往地上一杵，九盏琉璃灯同时大亮，竟在光天化日下，映出九轮明月虚影。
虚影交错间，一副画卷在空中徐徐展开，正是当年，龙武太祖登基时的盛况！
“好一招‘水月镜花’！”
玄云子抚掌大笑，“海澜国君及诸位使节有心了，请上座！”
蓝袍女子欠身一礼，却未立即移步。
她目光扫过观礼席，在某处略微停顿。
继而意有所指地笑道：“听闻西川琴仙今日要献艺，妾身这雕虫小技，倒让诸位见笑了。”
被点名的琴仙，此刻正坐在西侧偏席，闻言连眼皮都没抬。
他怀中抱着一张焦尾琴，十指苍白如骨，正轻轻拨弄着琴弦。
琴弦震颤时，他周身三丈内的尘埃，竟诡异地悬浮起来，形成一幅微缩的星图。
“装神弄鬼。”
百越族祭司冷哼一声，藤杖突然往地上一顿。
银铃少女们立刻变换队形，赤足踏地的节奏陡然加快。
铃铛声与那琴音撞在一处，观礼席上不少修为较弱的修士，当场闷哼一声，捂住耳朵。
眼看暗流涌动，礼部官员急得满头大汗。
正要上前调停，忽听皇城深处，传来一声清越凤鸣。
众人循声望去，便见裕皇太妃凌空而来，拂袖一挥，四下瞬间安静下来。
皇帝这才从太妃身后缓步走出。
他今日未着龙袍，反倒穿了一身素白剑装，发髻只用一根木簪绾住，显得格外清爽利落。
“诸位远道而来，朕心甚慰。”
皇帝的声音不大，却清晰地传到每个人耳中，“朕特备了些薄酒，还请诸位莫要嫌弃。”
他说着抬手一挥，无数宫女手捧金樽鱼贯而出。
酒液倾泻时，竟在空中化作道道彩虹，横贯整个广场。
虹光所过之处，方才还剑拔弩张的几方势力，竟不约而同地收敛了气息。
百越祭司率先接过金樽，仰头饮尽。
酒液入喉的刹那，他面具下的瞳孔骤然收缩。
这哪里是什么酒？
分明是炼化过的龙血晶溶液！
“陛下好大的手笔。”
玄阴山的面具人沙哑开口，“这一杯，怕是抵得上五境丹药了。”
皇帝笑而不答，目光扫过全场。
当他看到海澜国使节正偷偷将半杯酒液倒入袖中暗囊时，嘴角不着痕迹地扬了扬。
日头渐高，礼乐转为欢快的《万邦朝贺曲》。
三十六面大鼓同时擂响，六十四名戴着青铜傩面的舞者跃入场中。
他们手持戈矛，舞姿刚劲有力，每一次踏步都震得地面微颤。
傩面舞至高潮处，鼓点突然骤停。
舞者们齐声大喝，手中戈矛同时指向苍穹。
晴空之上，凭空凝出成片的火球，排列成北斗七星之形。
“赤焰军的‘星火燎原阵’！”
有识货的使节惊呼出声，“听闻此阵数十年前就已失传，原来竟是藏拙了！”
议论声中，皇帝缓缓起身。
他解下腰间玉佩往空中一抛，玉佩迎风化作一条三尺玉龙，衔住北斗星图最亮的那颗火球。
玉龙盘旋一周后，火球纷纷坠向各方使团，在触及衣衫前，化作朵朵金莲。
“尽是些装模作样的把戏。”
百越祭司突然传音给身旁的苍狼国使节，“龙脉刚修复就急着显摆，也不怕……”
话没说完，话音戛然而止。
就连礼乐声都在此刻骤然停下。
所有人的呼吸，仿佛都在此刻一滞，纷纷将目光投向宫门的方向。
一辆薄纱幔顶的马车缓缓驶进宫门，头前仅有两名佩刀甲士开路。
赶车的，是个看上去三十出头的小辈，一身文士袍，腰间挂着一口鎏金宝剑。
马车里，亦是个二十来岁的年轻人，侧身靠在软枕上，一手托着下巴，扫视着满场众人。
比起先前的任何一支使团，这辆马车都显得毫不起眼。
偏偏此刻，仿佛马车上的人，才是这场大庆的主人，在场的所有人，包括龙武皇帝在内，都要对他低头。
皇帝深吸了一口气，强压着心中的愤懑。
“请玉麟国使节上座。”
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