唐枫将最后一片晾晒好的“凝露草”收进竹筐时，晨雾正从寒魄潭的水面升起，像层薄纱裹住了岸边的老槐树。
他指尖还残留着草药的清苦气息，这是昨日从后山采来的新货，按照清漪师姐留下的药方，需在日出前收进药篓，才能保住最浓的药性。
石屋的门被轻轻推开，带着一身水汽的阿竹蹲在门槛上，手里捧着个豁口的陶碗，碗里盛着刚从潭里舀的清水。
“唐枫哥，今天要去镇上换些糙米吗？”少年的声音带着山里孩子特有的脆嫩，发梢还滴着水——想来又是天没亮就去潭里摸鱼了。
唐枫回头时，阳光刚好越过屋顶的茅草，斜斜落在阿竹脸上，把他晒成麦色的皮肤照得发亮。
这孩子是山下猎户的儿子，爹娘去年进山采药时遇了熊，如今跟着镇上的药铺掌柜过活，却总爱往寒魄潭这边跑，帮着唐枫晾晒草药、打理石屋，像株野藤似的，悄无声息就缠成了亲近的模样。
“换，顺便把这筐凝露草带给李掌柜。”唐枫将竹筐递过去，里面的草药带着晨露的湿润，“记得让他算仔细些，上次的当归他少给了三个铜板。”
阿竹咧开嘴笑，露出颗缺了角的门牙：“放心吧，我盯着他称！”他背起竹筐往山下跑，草鞋踩在石板路上“啪嗒”响，跑出去老远又回头喊，“对了，昨天镇上的王婆说，烈火谷那边来了个游方郎中，带了好多南边的药种，要不要去看看？”
唐枫望着少年消失在雾里的背影，指尖在衣襟上蹭了蹭——那里沾着点凝露草的汁液，凉丝丝的。他想起清漪师姐的药圃，当年她总爱在石屋前开辟一小块地，种些颜色鲜亮的药草，说“看着就有精神”，如今那片地还空着，或许真该添些新种。
“等换了糙米就去看看。”他对着空荡荡的山路自语，转身回屋收拾药箱。木箱的铜锁生了层薄锈，打开时“咔哒”一声，里面整齐码着大小不一的药杵、药碾，最底层压着张泛黄的药方，是清漪师姐的字迹，娟秀却有力：“寒魄潭北坡多‘冰纹草’，性寒，可制解热丹，需与暖阳花同煎……”
他指尖划过“暖阳花”三个字，想起烈火谷的向阳坡上，每到初夏就会开满这种金黄色的小花，像撒了一地碎金。去年这个时候，他还跟着师父韩风去那里采药，师父的紫焰灵力掠过花丛，惊起一片粉蝶，落在他的药篓上不肯走。
“师父要是还在，定会说‘该给药圃添些活气了’。”唐枫将药方折好塞进怀里，抓起挂在墙上的布包——里面是昨晚用紫焰灵力烘干的“火绒草”，专治风寒，是镇上张婶托他备的。
刚走出石屋，就见寒魄潭的水面上飘来片荷叶，叶上托着颗圆滚滚的野栗子，想来是阿竹摸鱼时顺手从潭边的栗树上摘的。唐枫笑着拾起栗子，揣进袖袋，指尖触到袋里的烈焰令，那枚拼合完整的令牌总带着点温热，像有团小火苗在里面蜷着。
下山的路比往日好走些，前几日阿竹带着镇上的石匠来，把最陡的那段坡铺了层青石板。唐枫踩着石板往下走，能看到远处的镇子已经升起炊烟，像条白丝带缠在山坳里。
路过山泉时，他弯腰掬了捧水，凉意在舌尖化开，混着点草木的清香——这味道和烈火谷的泉水不同，烈火谷的水带着点硫磺的暖，这里的水却像块冰，淬得人神清气爽。
“唐枫小哥！”刚到镇口，卖杂货的李婶就探出头喊他，手里挥着块蓝布，“你托我扯的药囊布到了，比上次的厚实！”
唐枫走过去接过布块，粗麻布上织着细密的格纹，确实比之前的耐磨损。“多谢李婶，多少钱？”
“算什么钱，”李婶摆手，往他手里塞了把炒瓜子，“前阵子用你给的冰纹草治好了我家老头子的热症，这点布算谢礼。对了，你说的游方郎中就在街口的老槐树下，带了个大木箱，听说里面有能在寒地里活的药种，好多人围着看呢。”
唐枫谢过李婶，往街口走去。老槐树下果然围了圈人，中间站着个穿灰布长衫的老者，正打开个雕花木箱，里面铺着层绒布，整齐摆着些褐色的种子，还有几株带着泥土的幼苗，叶片上沾着晶莹的水珠，看着就精神。
“这是‘雪线草’，能在雪地里扎根，叶子熬水喝能治冻伤。”老者拿起株幼苗给众人看，“还有这个，‘暖阳藤’，别看苗弱，爬得快，开花时能引蜂蝶，花蜜能入药……”
唐枫的目光花蜜箱角的个小陶罐上，罐里装着些黑色的种子，标签上写着“南域火棘”，旁边小字注着“喜暖耐旱，果实可制止痛膏”。他想起寒魄潭边的石缝，光照虽不算充足，却比别处暖和些，或许能种活。
“老先生，这火棘种子怎么卖？”他挤上前问。
老者抬眼看来，目光在他腰间的烈焰令上顿了顿，随即笑了：“看小哥是懂药的人，算你便宜些，二十文钱一小包，送你本种植图谱。”
唐枫付了钱，接过种子和图谱，指尖刚触到纸页，就闻到股淡淡的墨香混着药味——竟和清漪师姐药圃里的味道有几分像。他低头翻图谱时，老者忽然说：“这火棘性子烈，得用带点暖意的土种，小哥要是有烈火谷的熟土，拌点寒潭底的淤泥，成活率更高。”
唐枫猛地抬头，对上老者含笑的眼。这话说得蹊跷，烈火谷的土带着地火灵力，寒潭底的淤泥含着极阴之气，两者混合确实能中和火棘的烈性，可这种法子，除了当年烈火谷的药农，极少有人知道。
“老先生也去过烈火谷？”
老者捋着胡须笑，没直接回答，只指了指他怀里露出的药方边角：“清漪丫头的字，还是这么秀气。”
唐枫心头一震，刚要追问，老者却收拾好木箱，对众人拱手：“今日就到这里，明日去北坡村，有要药种的可来寻我。”说罢背着箱子，慢悠悠往镇外走，路过唐枫身边时，低声道：“药圃空着也是空着，种些活物，总比守着老药方强。”
风从街口吹过，带着老槐树的清香，唐枫捏着那包火棘种子，忽然觉得掌心发烫。他抬头望去，老者的身影已经融进远处的晨雾里，像滴墨落在宣纸上，慢慢晕开，没了痕迹。
回到石屋时，阿竹已经换完糙米回来，正蹲在门槛上数铜板，见他手里的图谱，凑过来看：“这是要种新草药？我去潭边挖点淤泥来！”
“不用急。”唐枫笑着揉了揉少年的头发，“先把这筐火绒草晾上，等过几日，我们去向阳坡采些暖阳花的种子，混着南域火棘种下去——清漪师姐说过，药圃里的草，得有冷有暖，才能长得热闹。”
阿竹似懂非懂点头，跑去搬竹架。唐枫蹲在石屋前的空地上，用紫焰灵力将土块烧成细碎的粉末，又从潭边取来带着湿气的淤泥，一点一点拌匀。阳光穿过他的指缝，落在混合了冷暖气息的泥土里，映出细碎的光。
他忽然想起师父韩风说过，所谓医者，不只是治病，更是让草木相生、阴阳相济，就像这寒魄潭的水，看着冰，底下却藏着涌泉的暖。
药圃的土渐渐翻松，唐枫将火棘种子埋进去时，仿佛能听见它们在土里伸懒腰的声音。远处的寒魄潭还在吐着晨雾，老槐树的叶子沙沙响，像在哼段不成调的曲子。
石屋前的空地上，终于有了点新活气。而唐枫知道，这只是开始——那些沉睡的种子会发芽，那些空白的土地会开花，就像他脚下的路，正从寒魄潭的冰，走向烈火谷的暖，一步一步，踩得扎实。
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