天启城的元宵夜,灯火把青砖路铺成了星河。西市的花灯长龙从街头绕到巷尾,卖糖画的老汉手腕一转,就转出只展翅的凤凰,引得孩童们围着拍手;王二福的包子铺前排着长队,蒸笼里飘出的肉香混着元宵的甜香,在暖风中散开。沈惊鸿站在昭镜司二楼窗前,手里捏着盏小巧的兔子灯 —— 是小虎下午送来的,灯壁上还歪歪扭扭画着 “昭镜司” 三个字,边角粘着片没掉的金箔,像颗星星落在上面。
“小姐,陈爷爷把元宵煮好了,让您下去吃呢!” 林墨的声音从楼下传来,他穿着新换的湖蓝色长衫,袖口绣着昭镜司的银纹,比半年前刚入司时多了几分沉稳。
沈惊鸿笑着应了声,把兔子灯放在案上 —— 灯旁摆着本摊开的《昭镜司办案录》,最新一页记着 “天启二十三年正月,肃清城西小偷团伙,追回百姓失物二十余件”,字迹工整,是她傍晚刚补的。指尖拂过纸页,心里满是踏实 —— 自先帝旧案昭雪后,昭镜司办的多是邻里纠纷、小偷小摸的 “小事”,可正是这些小事,才堆起了天启的太平。
下楼时,厅里已摆开了圆桌。陈忠穿着件半旧的青布棉袍,正把一碗元宵往小虎面前推:“快吃,凉了就不甜了。你这孩子,下午跑出去送灯,冻得手都红了,也不知道多穿件衣裳。”
小虎嘿嘿笑着,接过碗就舀了个元宵,烫得直哈气:“我这不是想让小姐早点看到嘛!您看小姐那兔子灯,晚上点起来肯定好看!” 他如今已长到沈惊鸿肩头高,眉眼间没了往日的稚气,只是说起话来,还带着少年人的鲜活。
老秦坐在一旁,手里捧着杯热酒,看着眼前的热闹,眼角笑出了细纹:“想当年在铁匠铺,哪有这般热闹?如今啊,托小姐的福,不仅天启太平了,咱们这些老骨头,也有个安稳去处。” 他腰间别着把新打的短刀,刀鞘上刻着 “守” 字,是他特意为自己打的,说要陪着昭镜司守下去。
周平刚从城防巡回来,盔甲上还沾着点夜露,坐下就端起碗元宵:“城外都安排好了,禁军和北营旧部轮班守着,百姓们放心得很。刚才路过张婶的菜摊,她还塞给我袋糖炒栗子,说给大家当宵夜。”
沈惊鸿刚拿起勺子,就见门口的卫兵匆匆走进来,手里捧着个巴掌大的木盒,神色凝重:“沈大人,城门口守军送来的,说是个蒙面人托他转交,只说‘关乎骨牌秘藏,需昭镜司亲启’,人已经不见了。”
厅里的热闹瞬间静了下来。沈惊鸿放下勺子,接过木盒 —— 盒子是深色紫檀木做的,边角磨得发亮,一看就是有些年头的旧物。盒盖上刻着道熟悉的纹路,是骨牌 “巽” 位的图案,与 88 章解开的骨牌密码纹路完全一致,只是这纹路里还藏着细微的刻痕,像是某种未破译的暗码。
“老秦叔,您看看这盒子。” 沈惊鸿把木盒递过去,指尖还留着盒身传来的凉意,“这工艺和纹路,您能看出些什么吗?”
老秦接过盒子,用指腹细细摩挲着刻痕,又凑近闻了闻:“这是前朝的紫檀木,上面涂的漆是‘金漆’,只有当年皇家工匠才会用。您看这刻痕 —— 不是一次刻成的,最后一道痕还很新,应该是最近才补上去的。还有这骨牌纹,比我们之前见的多了道‘暗线’,像是在指什么方向。”
陈忠也凑过来,从怀里掏出个布包,里面是他整理的前朝案宗副本 —— 是上个月从太庙金匮里找到的,纸页都泛着黄。他翻到其中一页,指着上面的字:“小姐,您看这个!前朝案宗里写着‘太祖制骨牌八枚,藏兵符于皇家陵,唯集齐八纹,方能寻得’。这盒子上的‘巽’位纹,说不定就是其中一枚的线索!”
“兵符?” 沈惊鸿心里一震,想起 88 章在皇陵金匮里只找到先帝手谕和父亲的辩疏,从未见兵符的踪迹,“难道先帝当年没找到兵符?这暗线,是在指引我们找剩下的骨牌碎片,还是在…… 引我们去陷阱?”
小虎放下碗,凑过来看盒子:“小姐,我下午在西市看到个可疑人,穿着件黑色斗篷,总盯着卖灯的摊子看,手里好像就攥着个这样的木盒!当时我还以为是普通游客,现在想来,说不定就是送盒子的人!”
“你还记得他往哪个方向走了吗?” 周平立刻放下碗,手按在腰间的刀鞘上 —— 他对危险的直觉,还是当年在北营时练出来的。
小虎皱着眉想了想:“好像往城南的破庙方向去了!就是之前抓李三那地方,后来一直空着,听说最近总有人夜里往那边去。”
沈惊鸿站起身,眼神已恢复了平日的坚定:“林墨,你留下陪陈爷爷,整理前朝案宗,看看有没有更多关于兵符和骨牌的记载;老秦、小虎,你们跟我去城南破庙,注意隐蔽,别打草惊蛇;周平,你带两队人,分别去城门口和西市排查,看看能不能找到那蒙面人的踪迹,顺便通知萧王爷,让他留意朝堂上有没有异常动静 —— 这兵符事关重大,说不定有人想借它生事。”
众人齐声应诺,各自收拾东西准备出发。陈忠把案宗副本塞进沈惊鸿手里,又递过块温热的帕子:“小姐,夜里冷,别冻着。这案宗里还提了句‘骨牌暗线映月光’,说不定得借着月光,才能看清盒子上的线索。”
沈惊鸿接过帕子和案宗,心里一暖 —— 陈忠总是这样,在细节处想着她,像父亲当年一样。“您放心,我们会小心的。”
出昭镜司时,元宵的热闹还没散。孩童们举着花灯从身边跑过,笑声清脆;商户们的吆喝声、琴弦声混在一起,暖融融的。沈惊鸿看着眼前的景象,握紧了手里的木盒 —— 她绝不能让这太平,被新的阴谋打破。
城南破庙外一片寂静,只有风吹过荒草的 “沙沙” 声。庙门虚掩着,里面黑得像口深井。老秦从怀里掏出火折子,刚想点燃,就被小虎按住了手:“秦叔,别点!里面说不定有埋伏,我们从侧墙翻进去,借着月光看动静。”
沈惊鸿点头,跟着小虎绕到庙后。侧墙不高,小虎先翻了进去,落地时轻得像片叶子 —— 这半年跟着周平练了不少本事,早已不是当年那个只会冲上去硬拼的少年。他在里面打了个手势,沈惊鸿和老秦才跟着翻进去。
庙里积着厚厚的灰尘,月光从破窗棂照进来,在地上投出斑驳的影子。正中央的神龛被推倒在地,旁边散落着几块木屑 —— 看纹路,和木盒上的紫檀木一模一样。小虎蹲下身,指着地上的痕迹:“小姐,您看,这里有新鲜的脚印,是西域人的羊皮靴印,和之前抓的细作穿的一样!”
老秦走到神龛旁,捡起块木屑,又摸了摸神龛底座:“这底座是空的!里面好像有东西!” 他小心地撬开底座,里面果然藏着个小布包 —— 打开一看,是半块青铜骨牌碎片,上面刻着 “巽” 位纹,与木盒上的纹路正好能对上,碎片边缘还沾着点未干的墨痕,像是刚被人摸过。
“谁在里面?” 沈惊鸿突然喝了一声,声音在空庙里回荡。庙门 “吱呀” 一声被推开,几个穿着黑色斗篷的人走了进来,手里握着弯刀,刀身上的西域纹路在月光下泛着冷光。
“沈大人果然好本事,这么快就找到这里了。” 为首的人掀开斗篷,露出张深目高鼻的脸 —— 是西域阿古拉部落的副首领,半年前曾随首领来天启求和,当时还对着沈惊鸿躬身行礼,如今眼神里却满是阴鸷。
“你们想找兵符?” 沈惊鸿握紧腰间的尚方宝剑,身后的老秦和小虎也做好了准备,“先帝旧案已了,西域也承诺永不再犯,你们为何还要来搅乱天启?”
副首领冷笑一声,举起手里的弯刀:“承诺?不过是权宜之计!那老首领懦弱,不敢和天启抗衡,可我们阿古拉部落,岂会甘心屈居草原?只要拿到兵符,打开皇家陵的秘藏,我们就能招兵买马,踏平天启,让你们都成为我们的奴隶!”
“做梦!” 小虎率先冲上去,手里的短刀直刺副首领的膝盖 —— 他记得周平说过,对付西域人,要先破他们的下盘。副首领没想到这少年竟有这般身手,慌忙后退,却被老秦扔过来的铁锤砸中手腕,弯刀 “当啷” 掉在地上。
沈惊鸿趁机拔剑,剑光如练,直挑剩下几人的兵器。老秦和小虎配合默契,一个用铁锤砸,一个用短刀刺,很快就把几个西域人逼到了墙角。副首领还想反抗,却被沈惊鸿一剑抵住喉咙,动弹不得。
“说!还有多少同伙在天启?兵符的具体位置,你们还知道些什么?” 沈惊鸿的剑刃贴着他的皮肤,声音冷得像冰。
副首领脸色惨白,却还想嘴硬:“我不会说的!就算你们抓住我,我的同伙也会找到兵符,为我报仇!”
就在这时,庙外传来周平的声音:“沈大人,我们来了!已经把外面的同伙都抓住了!” 话音未落,禁军就冲了进来,将副首领和剩下的西域人都按在地上。
沈惊鸿收剑入鞘,看着被押走的副首领,心里却没有轻松 —— 她捡起那半块骨牌碎片,和木盒上的纹路比对,发现暗线拼起来,指向的竟是皇家陵地宫的另一个入口,而案宗里提到的 “秘藏”,除了兵符,似乎还藏着更重要的东西,只是字迹模糊,看不清楚。
“小姐,您看这个!” 小虎从副首领身上搜出个羊皮卷,展开一看,上面画着张简易的地图,标注着 “秘藏入口 —— 后山石缝”,旁边还写着行小字:“需集齐八枚骨牌,方能开启”。
老秦凑过来,看着地图:“这后山,就是皇家陵后面的乱葬岗,平时没人去,难怪之前没发现。只是这八枚骨牌,我们现在只找到了‘乾’‘坎’‘巽’三枚,剩下的五枚,还不知道在哪。”
沈惊鸿把羊皮卷和骨牌碎片收好,心里明白 —— 这只是新麻烦的开始。西域残部虽然被抓,但说不定还有其他势力在盯着兵符和秘藏;剩下的骨牌碎片没找到,皇家陵的秘密就还没解开;而案宗里模糊的 “秘藏”,到底还藏着什么,谁也不知道。
回到昭镜司时,天已蒙蒙亮。陈忠还在厅里等着,手里拿着那本前朝案宗,眼睛熬得通红:“小姐,你们可回来了!我在案宗后面找到句话 ——‘秘藏之中,不仅有兵符,更有前朝遗诏,关乎天启国运’。看来,这事情比我们想的还要复杂。”
萧玦也赶了过来,手里拿着份密报:“刚收到边境消息,西域有支小队失踪了,看方向,是朝着天启来的,估计就是副首领的同伙。另外,朝堂上有些老臣,最近总在议论‘秘藏’,说不定有人想借着这件事,动摇陛下的位置。”
沈惊鸿坐在圆桌前,把骨牌碎片、木盒、羊皮卷和案宗都摆在桌上,晨光透过窗棂照进来,落在这些物件上,像是在为它们镀上层金边。她看着眼前的众人 —— 陈忠眼里满是担忧,老秦握着铁锤的手紧了紧,小虎眼神坚定,周平神色凝重,萧玦则看着她,目光里满是信任。
“大家放心,” 沈惊鸿深吸一口气,声音平静却带着力量,“不管这秘藏里藏着什么,不管有多少势力想搅局,我们昭镜司,都会守住天启,守住百姓。之前的冤案,我们能查清;现在的新案,我们也能破;将来的挑战,我们更能扛住。”
她拿起那半块骨牌碎片,举在晨光下 —— 碎片上的纹路在光下格外清晰,像是在指引着方向。“这骨牌,是前朝留下的考验,也是天启的责任。我们不仅要找到剩下的碎片,解开秘藏的秘密,更要守住这份太平,不让先辈的心血,毁在我们手里。”
陈忠点了点头,把案宗推到她面前:“老奴会继续整理案宗,说不定能找到更多线索。沈大人在天有灵,也会保佑我们的。”
老秦也笑着说:“老秦的铁匠铺,以后就多打些兵器,不仅给昭镜司用,也给百姓们防身。天启的太平,得我们一起守。”
小虎挺直脊背,攥紧了手里的短刀:“我也会更努力练本事,以后能帮小姐多分担些,像周将军一样,守护天启。”
沈惊鸿看着眼前的众人,心里满是温暖与坚定。她知道,新的案子已经开始,挑战还在后面,但只要他们这些人在一起,只要百姓还信任昭镜司,只要她还记得父亲 “守百姓、护天启” 的遗志,就没有破不了的案,没有守不住的太平。
窗外,元宵的灯火还没完全熄灭,晨光已渐渐漫过天启城的青砖路。卖包子的王二福已经开始生火,张婶也推着菜摊往市场走,孩童们的笑声又在街头响起。沈惊鸿拿起那盏兔子灯,点燃了里面的蜡烛 —— 暖黄的光透过灯壁,照在 “昭镜司” 三个字上,像颗小小的太阳,落在她的手心里。
她知道,这太平不是终点,而是新的起点。昭镜司的故事,还会继续;守护天启的使命,还在肩上。而她,会带着父亲的遗志,带着众人的信任,带着对正义的坚守,一步步走下去,让昭镜司的威名,永远留在天启的土地上,让天启的太平,永远留在百姓的笑容里。这新的篇章,才刚刚开始。
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