宴会一直持续到深夜。西里尔斯作为主角，自然免不了被各方人马敬酒。
不过，随着等级提升，体质属性今非昔比，酒精对他的影响似乎变得微乎其微。
直到宾客散尽，他依旧保持着清醒，只是看着眼前热闹过后的静谧，心中充满了对未来的憧憬，以及肩上那份沉甸甸的责任感。
宴会接近尾声，宾客逐渐散去。
西里尔斯与艾莉娅靠在二楼的露天阳台上，享受着夜晚微凉的清风。
夜风拂面，带着王都特有的、混合着花香与远处烟火气的味道，远眺着星陨城稀疏的灯火，两人暂时从喧嚣中抽离。
沃伦端着一杯酒，笑着走了过来：“如何，今天玩得还开心吧？”
“非常完美，让你费心了，沃伦。”西里尔斯竖起了一个大拇指，真诚地道谢。
“没事，我们都是兄弟，应该的。”沃伦摆摆手，倚在栏杆上，语气带着一丝不易察觉的疲惫，“说实话，自从我从北境回来，也好久没这么热闹过了。”
“啊？你这么辛苦的吗？”西里尔斯有些吃惊，“回来之后都在干什么？”
“干什么？”沃伦苦笑一声，将杯中酒一饮而尽，“我父亲大概是觉得我北境开拓有功，能力出众，回来之后就直接把我设为了第一顺位继承人。现在每天不是埋首于堆积如山的公务文书，就是和各种贵族、商会代表没完没了地商谈，一点属于自己的空闲时间都没有。
我父亲倒是潇洒，把这偌大的摊子往我身上一扔，自己跑去南方温泉度假了，美其名曰锻炼我。”
西里尔斯闻言，不由失笑，举起酒杯：“那我就在这里提前恭喜你了，未来的黑荆棘伯爵大人。”
“哎，可别这么说。”沃伦摇摇头，神色略显复杂，“爵位继承这种事，没有真正走到终点，戴上冠冕的那一刻，谁也不知道最终谁会赢。家族的内部……远比你看到的要复杂。”
他话锋一转，提到了另一件事，“哦，对了，关于你之前担心的狮心伯爵那边，我已经派人去打点并解释过了。那边回话，说伯爵大人根本不在乎这点小事，他在南境人手众多，区区一个不长眼的捕奴团折了也就折了，让你不必放在心上。”
“哦？是吗！”西里尔斯真正是喜出望外，狮心伯爵这座潜在的大山被移开，让他心头最后一块大石落了地，“沃伦，这次真是多亏你了！”
“举手之劳。”沃伦笑了笑，“好了，不打扰你们了，早点休息。”
第二天，生活似乎回归了常轨。
虽然归心似箭，恨不得立刻飞到自己的封地去大展拳脚，但西里尔斯深知磨刀不误砍柴工的道理，他强迫自己冷静下来，如今，他的每一个决定，都关系到未来数千领民的温饱与安危，所以他必须做好万全的准备再出发。
首要问题，就是钱财。
建设领地是个吞噬金币的无底洞。
他需要将精灵女王赠予的那些精美工艺品变现，手握足够的流动资金心里才能踏实。
其次，是人才。
他手下有四个小镇，即便他亲自坐镇一个，另外三个也必须有人去协助管理，建立基本的行政框架。
他盘点了一下自己佣兵团的部下，有文化底蕴的，除了他自己，就只剩柯尔特和艾莉娅。
柯尔特学识渊博，但性格沉默寡言，让他去管理一群平民，与人打交道，恐怕难以胜任；艾莉娅实力强大，也读过很多书，聪慧过人，但她踏入人类社会才一年多，见识的人情世故还不够多，西里尔斯担心她太过单纯，容易被那些狡猾的地方乡绅或老油条官吏忽悠。
思来想去，身边竟没有一个能立刻派上用场的行政管理人才。
他需要的是能处理税务纠纷的法官，是能组织民夫修路筑桥的管事，是能管理仓库账目的书记官……
这些，他的佣兵团里都没有。
无奈之下，他只好再次去请教见多识广的沃伦。
沃伦听完他的烦恼，轻松地给出了解决方案：“这还不简单？去王都的人才招聘市场啊！那里聚集了各种各样寻求机会的人，从落魄学者、退休书记官到有经验的庄园管事，应有尽有。只要你开出合适的价码，总能找到需要的人。”
西里尔斯恍然：“啊，原来还可以这样！那……万一招聘来的人偷奸耍滑、中饱私囊怎么办？”
“订立魔法契约啊！”沃伦解释道，“根据人员的才能、具体负责的工作内容、任职时间、任务的难易程度，以及契约中约束条款的苛刻程度，来综合决定每个月需要支付给他的报酬。约束越严格，违约代价越高，相应的，你需要支付的薪酬也越高。
当然，这样一来，雇佣有真才实学的人，成本相对来说会比较昂贵就是了。”
西里尔斯点点头，对此深表认同：“贵不要紧，最主要的是有用、可靠就行。”
西里尔斯觉得他不懂繁琐的政务和领地经营管理不要紧，但他愿意尊重专业，把钱交给懂行的人，自己做个把握大方向的甩手掌柜也未尝不可。
如果找到的人才能力足够出色，他甚至可以考虑和对方深入探讨自己的一些长远想法，比如……
有一些念头一直萦绕在他心头。
但他也清楚，这绝非一纸命令就能实现的简单事情。
一个稳定的社会的运转，需要诸多前提。
领地必须足够富裕，拥有多项高效、可持续的经济来源；需要有完善的法律和执行力来保障自由民的权益；还需要应对来自其他贵族的巨大压力……
这一切，都远非现在的他所能企及，只能作为一个深埋心底的远期目标。
第三个关键问题是人口。
无论是清理废墟、重建城镇、开垦荒地还是发展工商业，一切都离不开人。
而现在的莫顿子爵领，经历了龙兽之灾，人口恐怕十不存一。
沃伦给他的建议是，可以购买一批奴隶，然后直接在领地给予他们自由民身份。
这样做既能快速获得劳动力，这些获得自由的人出于感激和对新生活的向往，初期会非常有干劲，也更易于管理。
沃伦甚至表示，如果西里尔斯需要，他可以出面帮忙挑选奴隶，他会尽量选择那些看起来勤劳、踏实、肯吃苦的，为领地打下良好的人口基础。
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