那八名运粮队的伙计在热汤和篝火的温暖下，终于缓过气来，脸上恢复了些许血色。他们惊魂未定地看着周围井然有序却又透着彪悍气息的启活营众人，尤其是看到那些缴获自黑山狼、制式不一的兵器和对熊启明显发自内心的敬畏，态度愈发恭敬。
为首那名叫作周老六的汉子，再次向熊启叩谢救命之恩，并详细说明了他们的来历。他们原本是受雇于河北一家大商户，负责押运一批粮食前往前燕控制的蓟城。不料途中遭遇大股胡人骑兵劫掠，护卫死伤殆尽，他们几个伙计仗着熟悉地形，拼死抢了两雪橇粮食逃入太行山，一路东躲西藏，胡人小队紧追不舍，直至被启活营所救。
“蓟城……慕容儁果然称帝了。”熊启低声自语，这与林婉儿之前带来的情报吻合。他更关心的是山外的局势，“你们一路过来，可见到胡人大规模调动？河北各地情形如何？”
周老六脸上露出悲愤和恐惧：“乱了，全乱了！胡人骑兵四处劫掠，尤其是邺城那边，听说杀得更凶……好多村子都空了，要么被烧了，要么人都跑光了……像我们这样往山里逃的人不少，但能活下来的……十不存一啊。”他的话印证了乱世的残酷，也说明了为何启明峪附近能相对“清净”——大部分流民根本走不到这么深的山里。
这些信息让峪内众人心情沉重，却也更加珍惜眼前的安宁。
熊启看着那几袋宝贵的粮食和肉脯，心中有了决断。他扶起周老六：“你们既来了，便是缘分。我启活营也是在这乱世中求活的苦命人，讲究一个互助互利。这些粮食，解了我等燃眉之急，是大恩。你们若愿意留下，便是我启活营的兄弟，有我们一口吃的，绝饿不着你们。若想他日回乡，也可等开春天暖了，赠些盘缠干粮送你们出山。”
周老六几人早已无家可归，见识了启活营的秩序和实力，哪里还有不愿，立刻纷纷表态愿意留下效劳。他们常年在外的经历，尤其是对河北、河南部分道路的熟悉，本身就是一笔财富。
熊启当即下令，将粮食清点入库，由苏云统一调配，适当放宽近日的粮食定量，让大伙吃一顿饱饭，提振士气。热腾腾的米粥和肉汤香味弥漫开来，整个峪内都洋溢着难得的喜悦和希望。
这批粮食的到来，不仅解决了生存危机，更带来了一种心理上的转变——他们不仅能靠自己活下去，甚至还能吸引外来力量的加入，获得山外的资源。
熊启趁热打铁，加强了整合力度。他让周老六等人暂时加入劳作队，同时也从劳作队和战兵中挑选出几名机灵、忠诚的骨干，由林婉儿进行简单的侦查、反侦察训练，扩充影卫的预备力量。张龙赵虎的战兵训练，也开始加入小队战术配合和针对骑兵的应对演练（基于周老六他们提供的胡人骑兵特点）。
郑楠的工造组在粮食压力缓解后，重新开始了她的“高炉”试验。这一次，她改进了黏土和砂石的配比，并参考了烧制陶器的经验，炉膛的耐热性似乎有所提升。
大雪依旧封山，但启明峪内部却焕发出勃勃生机。人口的微增（+8），粮食的补充，山外信息的流入，以及初步的整合成效，让这个小小的根据地抗风险能力显着增强。
熊启站在雪地里，看着人们脸上久违的笑容，听着训练场传来的有力呼喝，心中感慨。危机与机遇并存，这乱世之中，唯有不断壮大自身，方能搏得一线生机。
他隐约感觉到，当冰雪消融之时，启明峪将以一个更加强大的姿态，面对太行山中的风起云涌。
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