天色刚暗，我正坐在屋内翻看一张旧药方。阿福在外面收拾桌椅，脚步声很轻。门是虚掩的，风一吹就晃一下。
我知道外面有人盯着。
从昨天开始，那股甜腻的气味就没完全散掉。墨玄的人还在等我出错。他们想看我慌，想看我乱找解药，最好再死上几个亲近的人，逼我露底牌。
可我不急。
我已经让阿福贴了告示——“隐锋医师闭关调息，暂不接诊”。没人再来打扰，连送饭都放在院门口。
我低头看着掌心。皮肤下有一丝热度在游走，像是有东西要破体而出。伐天本源已经到了第十缕的临界点，只差最后一点压迫感就能凝实。越是被人监视，越是藏而不发，它积得越快。
就在这时，院门被敲了三下。
不是轻拍，也不是试探，是那种带着分量的叩击，一下比一下稳。
阿福跑去开门，回来时脸色变了。“少爷，是赤焰的团长来了。”
我抬起头。
门外站着一个高大的男人，披着深红斗篷，左臂缠着布条，露出的皮肤上有烧过的痕迹。他没带随从，也没穿战甲，但站姿像一把随时能出鞘的刀。
他是铁脊燕，赤焰佣兵团的首领。
“隐锋先生。”他走进来，声音低沉，“我听说你病了。”
我扶着桌子站起来，动作慢了些，像是腿脚不太利索。“老毛病，阴雨天就疼。”
他打量我一眼，没说话。
我知道他在想什么。一个废修为的少爷，整天窝在药庐里给人看病，救过几个伤员，就被传得神乎其神。团里肯定有人不服，觉得我不配碰他们的事。
但他亲自来了。
说明他已经信了八分。
“你救了我三个兄弟。”他说，“一个是断了脊椎的猎户，一个是中毒昏迷的斥候，还有一个是在妖兽潮里被傀儡爪子撕开胸膛的守夜人。他们都活下来了。”
我点点头。“我只是尽医者本分。”
“不止。”他往前一步，“你还看出了毒里的死气，烧了追踪粉，反手就把瓶子收起来，不动声色。这种冷静，不像一个只会开方子的人。”
我心里一紧。
他知道我识破了？
还是……在试我？
我没否认，也没承认，只是咳嗽两声，坐回椅子上。“那时候我也怕。但我更怕如果我不做点什么，下一个躺下的就是红袖或者阿福。”
他盯着我看了一会儿，忽然笑了。“好。赤焰讲义气，也看人心。我不在乎你是谁家出身，有没有修为。你在危难时不逃，不慌，还能救人，这就够了。”
他从怀里掏出一块铜牌，放在桌上。
“从今天起，你是赤焰的荣誉成员。可以调阅三级以下情报，进出营地不受阻拦。每月一次的边境简报，也会送到你手上。”
我看着那块牌子。
表面粗糙，刻着火焰纹和一把断剑，背面写着“信义如山”。
我没有立刻拿。
“你们团里有人会反对吧？”我问。
“有。”他说，“副队长说你不曾上过战场，不该接触机密。”
“那你为什么信我？”
“因为你没争。”他目光沉了下来，“别人被质疑，要么怒骂，要么自证。你什么都不做，只等事实说话。这样的人，要么是真废物，要么是深水静流。而你……救人的手法太准，反应太快，不像废人。”
我低下头，像是被说得有些动容。
其实我心里清楚。
我能分辨出傀儡腐液的味道，是因为红袖昨晚烧掉了那股死气。她在毒烟里看到了虫形轮廓，那是操控线残留的痕迹。普通人闻不到，但我借着伪混元体的感知，把那一丝气息记住了。
我没说出来。
我说：“北街口最近死了三头驮货兽，尸体腐烂得很快，但周围没有野狗啃食。那是傀儡术的副产品，用死尸炼过的傀儡，死后会渗出腐蚀性液体。你们护送商队走那条路，等于带了个炸弹。”
他眼神猛地一缩。
“你怎么知道是第三次？”
“第一次是五天前，我在城西药铺买了三钱黄芩，掌柜跟我说起这事。第二次是三天前，有个赶车的来抓药，说路上撞见一堆白骨，马都不肯过。第三次是昨夜，我听见院子里有东西倒下，出去看是一只野猫，死状和之前那几具牲口一样。”
他沉默了几息。
然后转身走向门口。
“明天傍晚，来营地议事厅。我会让人把近三个月的任务记录给你看。你想查什么，尽管查。”
他走了。
门关上后，我坐在原地没动。
阿福进来，小声问：“少爷，咱们真要掺和进他们的事？”
我拿起那块铜牌，指尖轻轻划过背面的字。
“我们不掺和，就会被人当成死棋。”我说，“现在，该让我们看看棋盘上都有谁在走动了。”
当晚，我把铜牌交给阿福。“你明天去营地登记名字，就说是我派去的联络人。记住，只听不说，看到什么异常记下来。”
他又问：“那伤患回访簿呢？还继续填吗？”
“继续。”我点头，“每一个被我治好的人，都要写清楚他们在哪里受伤、怎么受的伤、有没有见过陌生人。一页一页抄好，每晚交到红袖手里。”
我知道赤焰的情报系统靠人力传递，效率低，容易断线。但如果我把“回访簿”变成一张网，把每个康复的佣兵都变成我的眼线，就能慢慢织出自己的渠道。
第二天傍晚，我去了赤焰营地。
议事厅建在半山坡，四周有岗哨巡逻。铁脊燕亲自带我进去，递给我一叠纸。
“这是最近三次护送任务的路线图和伤亡名单。”他说，“你说你知道问题出在哪，现在可以告诉我了吗？”
我翻开纸页，手指停在一条标注为“夜行道”的小路上。
“你们走这条路时，有没有发现商队的灯笼颜色不一样？”
他皱眉。“都是红纱灯。”
“但亮度不同。”我指着其中一处记录，“这里写着‘中途换灯’，可正常商队不会在路上换灯笼。除非……原来的灯坏了，或者被人调包了。”
“你是说？”
“有人用假商队引你们入局。”我说，“真正的货物早就换了路线，你们保护的根本不是目标。而那些所谓的‘劫匪’，其实是冲着你们来的。”
他猛地站起身。
就在这时，门外传来急促的脚步声。
一名队员冲进来，脸色发白。“团长！北岭哨岗发现异样！一支商队正往断魂谷方向去，打着青云坊的旗号，可……可带队的是个死人！”
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