“哗啦——”
牧雨身法如电，月白身影几个起落，便已掠过数十丈湖面，脚尖在偶尔露出水面的半截石桩或断裂锁链上轻点，如同凌波仙子，直抵“镇渊柱”那倾斜的、布满裂缝和暗红“蚀魔苔”的基座边缘。
陈文没有那般高明的身法，只能硬着头皮，尽量提起所剩不多的灵力，模仿着牧雨的动作，在那些湿滑危险的落脚点上跳跃。小犀紧跟其后，四蹄下净灵光晕全开，不仅帮助自身稳定，还在陈文脚下即将踩踏的位置提前铺上一层微光，增加摩擦和净化可能存在的污秽。
越是靠近“镇渊柱”，那股沉凝如山的压迫感和无处不在的“寂气”侵蚀便越是强烈。碎片在陈文手中疯狂震动，发出的嗡鸣声甚至盖过了水声，土黄色的光芒如同呼吸般明灭不定，与遗迹上那些残存符文的微弱灵光遥相呼应，仿佛久别重逢的亲人，又像是在发出痛苦而急切的警示。
空气中弥漫着浓重的腐朽、血腥和一种难以言喻的、仿佛无数怨念沉淀后的沉闷气息。那些暗红色的“蚀魔苔”在近距离看更加令人作呕，它们并非静止，而是在极其缓慢地蠕动、增生，表面布满细密的、如同血管般的脉络，偶尔会渗出暗红色的粘液，滴落在黑水中，发出“嗤嗤”的轻响，冒起一丝黑烟。仅仅是靠近，就让人感到心神不宁，灵台蒙尘。
牧雨在一块相对平整、尚未被“蚀魔苔”完全覆盖的倾斜巨石上停下，回头看向艰难跟上来的陈文和小犀，清冷的脸上满是严肃：“收敛心神，紧守灵台！这些‘蚀魔苔’散发的气息能侵蚀神识，放大负面情绪！用你的‘钥石’光芒护住识海！”
陈文闻言，连忙尝试将碎片散发的土黄光芒向内收敛，在眉心处形成一层薄薄的光膜。果然，那种隐隐的烦躁和压抑感减轻了不少。小犀的净灵光晕对这种神识侵蚀似乎有天然的净化作用，并未受到太大影响。
“阵眼核心应该在上层，靠近断裂面的某个密室或石台。”牧雨抬头望向“镇渊柱”那坍塌的、如同被巨斧劈开般的顶部，“但直接上去危险太大，坍塌结构不稳定，且‘蚀魔苔’覆盖更密。我记得记载中，基座层有一条紧急维护通道，可以相对安全地通往核心区域附近。跟我来，注意脚下和两侧岩壁。”
她说完，便开始沿着基座外围，仔细搜寻。陈文紧跟其后，也帮忙观察。脚下的巨石湿滑无比，裂缝中不断有阴冷的气息和细微的灰黑色气流渗出。两侧岩壁上，“蚀魔苔”如同活物的疮痂，层层叠叠，有些地方甚至厚达数尺，让人望而生畏。
搜寻了片刻，在一处被半截断裂的粗大锁链和几块崩塌碎石半掩的角落，牧雨停下了脚步。她挥动月白长剑，剑气轻吐，将覆盖的碎石和锈蚀的锁链残骸扫开，露出了后面一个隐蔽的、高约七尺、宽仅三尺的狭窄石门轮廓。石门表面同样刻有符文，但大多已经磨损，中央有一个与陈文手中碎片形状隐约相似的凹槽，只是更深，纹路也更复杂，且被厚厚的暗红色苔藓覆盖。
“就是这里。”牧雨眼睛一亮，但随即眉头紧皱，“入口也被‘蚀魔苔’侵蚀了……而且，似乎有外力破坏过的痕迹。”
陈文凑近一看，果然发现石门边缘有几道新鲜的、绝非自然形成的刮擦和撞击痕迹，痕迹很新，似乎就在最近几天内留下的！而且，石门下方的缝隙处，还有一点点尚未完全干涸的、暗绿色的粘液残留，散发着一股与“蚀渊鳄”类似但更加腥臭的气息。
“有东西进去过？或者试图进去过？”陈文心头一紧。
牧雨蹲下身，用手指沾了一点那暗绿色粘液，放在鼻尖轻嗅，星眸中寒光一闪：“是‘蚀渊鳄’的体液，但混杂了更浓的‘魔秽’之气……恐怕不是普通妖鳄。小心，里面可能有变异的守卫或者……被魔秽彻底控制的怪物。”
她站起身，对陈文道：“用‘钥石’试试，看能否打开这门。但准备好，门一开，立刻后退，我来应对可能出现的袭击。”
陈文点头，深吸一口气，上前几步，强忍着对那蠕动“蚀魔苔”的恶心，用碎片边缘刮掉凹槽中央大部分的污秽，然后将剧烈震动的碎片对准凹槽，缓缓按入。
“咔……咔咔……”
碎片嵌入，严丝合缝。但预想中的轻松开启并未出现。石门内部传来艰涩的、仿佛锈死了的机关摩擦声，碎片的光芒注入凹槽的导灵纹路，却如同泥牛入海，大部分被那些暗红色的“蚀魔苔”吸收或阻隔，只有少部分能激活残存的阵法。
石门只是微微震动了一下，开启了一道不足寸许的缝隙，便停滞不前。
“侵蚀太严重，阵法几乎瘫痪了。”牧雨当机立断，“帮我一起，用外力强行推开！注意警戒！”
她将长剑交到左手，右手抵住石门一侧，月华般的灵力汹涌而出。陈文也连忙上前，将所剩灵力灌注双臂，抵住另一侧。小犀则紧张地守在后方，碧蓝眼眸死死盯着那道缝隙。
“一、二、三——开！”
两人同时发力，配合着碎片那微弱但持续的开启之力，沉重的石门终于发出了不堪重负的呻吟，在令人牙酸的摩擦声中，被缓缓推开一道可供一人侧身通过的缝隙！
就在缝隙打开的刹那——
“嘶吼——！”
一股浓烈的、带着极致腥臭和疯狂意念的恶风，猛地从门内黑暗中扑出！同时，一道粗壮的、覆盖着暗红色苔藓和骨刺的狰狞黑影，如同毒蛇出洞，从缝隙中疾射而出，直扑最前面的牧雨面门！
那赫然是一条放大了数倍、形态更加扭曲可怖的“蚀渊鳄”的舌头！或者说，是某种被“魔秽”深度侵蚀变异后的器官！
牧雨早有防备，冷哼一声，左手长剑甚至未曾抬起，只是周身月华清光猛然一盛！
“嗡！”
那扑至面前的变异长舌撞在清光之上，如同撞上了无形的铜墙铁壁，发出沉闷的巨响，前端甚至被震得碎裂开来，暗红与墨绿色的污血四溅，却被清光尽数弹开。
“孽畜！”牧雨右手化掌为刀，月华凝聚，凌空一斩！
“噗嗤！”
一道凝练的月白掌刀虚影掠过，将那仍在痛苦扭动的变异长舌齐根斩断！断舌掉落在地，兀自疯狂扭动抽搐，溅出的污血将地面腐蚀得滋滋作响。
门内传来一声痛苦而暴怒到极点的咆哮，震得石门簌簌发抖。但似乎因为受伤，或者忌惮牧雨的实力，那东西并未立刻再次冲出。
“进去！快！”牧雨低喝，率先侧身闪入门内，月白长剑已然出鞘，剑光吞吐，照亮了前方一小段通道。
陈文不敢迟疑，抱起小犀，紧随其后挤入门内。
门后是一条倾斜向上的、同样狭窄的甬道。甬道四壁原本应该是光滑的石材，但现在布满了坑洼和抓痕，同样覆盖着厚厚的“蚀魔苔”，只是颜色更深，近乎紫黑。空气污浊不堪，充满了腐烂和血腥味，以及那种令人灵魂战栗的“魔秽”气息。脚下湿滑粘腻，不知是水还是别的什么。
牧雨持剑在前，神识外放，警惕着前方黑暗。陈文紧握碎片，光芒尽量收敛，只照亮脚下。小犀的净灵光晕成了这污秽通道中唯一令人感到安慰的洁净之源，不断净化着周围的污浊气息。
他们小心翼翼地向内走了约莫二三十步，前方豁然开朗，却又被一道厚重的、布满符文的金属闸门挡住。闸门似乎是某种合金铸造，虽然布满锈迹和腐蚀痕迹，但依旧坚固。闸门中央，有一个更加复杂、形如多层山峦叠嶂的凹槽。
而就在闸门前方的地面上，他们看到了激战的痕迹——大片喷溅的暗绿色和暗红色污血，几片碎裂的、带着骨刺的鳞甲，还有……一具尚未完全腐烂的、体型异常庞大的“蚀渊鳄”残骸！这妖鳄的形态已经扭曲得不成样子，背上甚至长出了几根诡异的骨刺，眼眶中的幽绿火焰早已熄灭，但尸体上依旧散发着浓郁的“魔秽”之气。它显然是被斩杀于此，而从伤口看，是凌厉的剑伤，与牧雨的剑气风格有几分相似，却又似乎更加……古老凌厉？
“这是……守门者？被杀了？”陈文惊疑不定。看这妖鳄的变异程度和残留的气息，生前实力绝对远超外面那些。是谁杀了它？
牧雨蹲下身，仔细查看那剑伤痕迹，又看了看紧闭的金属闸门，脸上露出若有所思的神情：“剑意残留很淡，但很纯粹……是‘镇岳’一脉的‘裂山剑意’！出手者修为极高，至少是元婴层次，而且是很久以前留下的……这妖鳄死去恐怕有数百年了。”
她站起身，看向金属闸门：“看来，当年此地变故发生后，曾有‘镇岳’的高阶前辈来此查看过，并斩杀了这变异守门的妖物。但不知为何，他（她）没有深入，或者进去后又出来了，并重新封闭了这内闸？这闸门……似乎是从内部锁死的？”
陈文也看向闸门，果然发现闸门边缘严丝合缝，没有丝毫外力破坏或强行打开的迹象。
“用‘钥石’试试这内闸。”牧雨示意。
陈文再次上前，将碎片按入那山峦叠嶂般的凹槽中。
这一次，反应截然不同！
“嗡——！！！”
碎片仿佛找到了真正归宿一般，发出了前所未有的、清越而洪亮的鸣响！土黄色的光芒如同火山喷发般汹涌而出，瞬间充满了整个凹槽，并沿着闸门上那些复杂玄奥的符文飞速蔓延、点亮！
整个金属闸门，连同周围的大片岩壁，都开始微微震动，散发出柔和而浩大的土黄色光晕！那些覆盖其上的“蚀魔苔”如同遇到克星般，迅速枯萎、剥落，发出“嗤嗤”的哀鸣！
“咔哒……咔哒咔哒……”
一连串清脆的、仿佛无数精密齿轮和锁扣被依次打开的悦耳声音从闸门内部传来。
“轧——轧——轧——”
沉重的金属闸门，在没有任何外力推动的情况下，开始缓缓地、平稳地向内打开！门后，柔和而稳定的土黄色光芒透射出来，照亮了门前的一片区域，那光芒纯净、厚重、带着令人心安的正气，与外界污秽的“魔秽”气息形成了鲜明对比！
闸门之后，似乎是一个相对完好的空间！
牧雨和陈文对视一眼，都看到了对方眼中的惊喜与警惕。惊喜于找到了可能保存完好的核心区域，警惕于门后未知的情况。
待闸门完全打开，露出一个规整的方形入口，牧雨率先持剑而入，陈文和小犀紧随其后。
门后，是一个约莫十丈见方的石室。
石室四壁、地面和穹顶，都是由同一种温润的淡黄色玉石砌成，表面镌刻着密密麻麻、如同星河般浩瀚繁复的符文，这些符文此刻正流淌着柔和的土黄灵光，将整个石室映照得一片通明。石室内的空气清新而纯净，没有丝毫“寂气”或“魔秽”，反而充满了精纯厚重的土行灵气，让人精神为之一振。
石室中央，是一个低矮的圆形玉台。玉台上方，悬浮着一团直径约三尺、不断变幻着山川虚影的朦胧土黄色光球。光球的核心，隐约可见一块更加凝实、如同心脏般微微搏动的晶体，其形状与陈文手中的碎片有七八分相似，只是更加完整，气息也更加浩瀚古老。
而在玉台前方，面朝闸门方向，静静地盘坐着一个人……或者说，一具遗骸。
那是一个身着残破古朴青袍、身形枯瘦的老者。他低垂着头，银发披散，早已失去了所有生机，身躯却并未腐朽，反而呈现出一种如玉般的质感，只是布满了细微的裂痕。他双手结着一个奇异的手印，按在玉台边缘，似乎生前正在竭力维持着什么。
当陈文手中的碎片和石室内的土黄灵光接触到这具遗骸时，异变再次发生！
那悬浮的土黄色光球猛然一颤，核心晶体光芒大放！一道凝练的、蕴含着无尽沧桑与疲惫的意念波动，如同涟漪般从光球中扩散开来，扫过整个石室，最终，一个极其微弱、仿佛随时会消散的苍老声音，直接在陈文和牧雨的识海中响起：
“后……来者……持……‘岳枢碎片’而至……天意……乎？劫数……乎？”
声音断断续续，充满了时光磨损的痕迹。
“阵灵前辈！”牧雨神情一肃，立刻拱手行礼，语气恭敬，“晚辈牧雨，奉‘月华宗’之命，世代监察‘寂渊’动向。今察觉异动加剧，特来探查。这位陈文道友，持‘岳枢碎片’误入此地。前辈，此地究竟发生了何事？‘镇渊柱’为何破损至此？那‘魔秽’侵蚀源头何在？封魔大阵现状如何？”
牧雨的问题如同连珠炮般问出，显然她心中积压了太多疑问。
那苍老的阵灵沉默了片刻，光球明灭不定，似乎调动残存的力量进行回应非常吃力。
“月华……宗……呵……守护者……一脉的……盟友……还在……好……很好……”阵灵的声音带着一丝欣慰，随即被巨大的悲怆取代，“‘镇渊柱’……毁了……三百年前……地脉……剧变……‘枯荣劫眼’失衡……‘寂灭’之气……倒灌……‘魔念’……趁机……复苏……”
“守柱使……范岩……化身……镇封……延缓……然……核心阵眼……受损……‘蚀魔之源’……自……劫眼深处……渗出……侵蚀……柱体……腐化……守卫生灵……”
“吾……竭尽全力……维持……核心密室……不坠……沟通……地脉……示警……然……力量……将尽……感知……日渐……模糊……”
阵灵的声音越来越微弱，光球也暗淡了不少。
陈文忍不住上前一步，举起手中的碎片：“前辈，这块碎片，能否帮到您？或者，我们该如何阻止侵蚀，稳固此地？”
感受到碎片的靠近，阵灵的光球似乎明亮了一丝：“‘岳枢碎片’……承载……‘镇岳’权柄……一丝……可……暂时……激活……‘溯源之镜’……察……侵蚀……源头……动向……”
它的话音刚落，玉台上方，那土黄色光球下方，玉台的表面符文一阵流转，浮现出一面直径约两尺、光滑如水的淡黄色光镜。
“注入……灵力……持……碎片……映照……即可……”阵灵的声音几不可闻，“小心……镜中……所见……恐……惊骇……”
牧雨看向陈文，点了点头。陈文会意，走到玉台前，深吸一口气，将体内恢复不多的“蕴山生气”缓缓注入手中的碎片，然后将碎片轻轻抵在那淡黄色光镜的边缘。
“嗡——”
碎片光芒与光镜融为一体。镜面如同投入石子的湖面，荡漾开一圈圈涟漪。随即，清晰的画面开始显现。
画面似乎是透过“镇渊柱”的视角，俯瞰下方那漆黑深邃的湖水，并不断向着湖底深处探去。
湖水越往下，颜色越深，近乎墨黑。水中漂浮着无数细小的、暗红色的“蚀魔苔”孢子，以及一些扭曲的、看不清形态的阴影。
镜面视角持续下潜，穿过厚厚的、死寂的湖水，终于触及湖底。
湖底的景象，让陈文和牧雨瞬间头皮发麻，脊背生寒！
只见湖底并非泥沙，而是布满了无数扭曲、蠕动、相互纠缠的暗红色肉瘤和脉络！这些物质如同巨大无比的活体菌毯，覆盖了目力所及的整个湖底，厚度不知几许！它们在有规律地搏动着，每一次搏动，都会释放出大量的灰黑色“寂气”和暗红色的“魔秽”孢子，融入湖水之中，向上扩散！
而在那庞大“菌毯”的中央，有一个直径超过十丈的、深不见底的漆黑孔洞！孔洞边缘的肉瘤和脉络最为粗大密集，如同心脏的瓣膜般不断开合。每一次开合，都有更加浓郁精纯的“魔秽”之气如同喷发般汹涌而出！那漆黑孔洞深处，隐约传来令人神魂战栗的、充满恶意与饥渴的脉动，仿佛连接着某个不可名状的恐怖存在！
这，就是侵蚀的源头！那所谓的“蚀魔之源”！它就像寄生在“枯荣劫眼”（或者说，封魔大阵的薄弱点）上的一个恶毒肿瘤，不断汲取地脉与劫眼的力量，转化并喷发出侵蚀一切的“魔秽”！
更让陈文心惊的是，在镜面画面边缘，那庞大“菌毯”的某些隆起处，他看到了类似卵泡的结构，里面似乎正在孕育着什么东西，形状隐约与变异的“蚀渊鳄”有几分相似……
而就在镜面试图进一步探查那漆黑孔洞深处时——
“吼——！！！”
一声无法用言语形容的、充满了暴虐、贪婪与无尽邪异的咆哮，仿佛从九幽地狱最深处传来，猛地通过镜面，冲击向陈文和牧雨的神识！
“噗！”陈文如遭重击，胸口一闷，差点一口血喷出来，手中的碎片光芒骤黯，与镜面的连接瞬间中断！镜面画面一阵模糊，随即消失。
牧雨也是脸色一白，后退半步，眼中满是骇然：“好恐怖的魔念！仅仅是隔空感知，就有如此威势！”
阵灵的光球剧烈闪烁，声音带着绝望与焦急：“它……察觉了……‘蚀源魔主’……的……一缕……意念……苏醒了……快……离开……密室……它……会……派……爪牙……”
话音未落——
“轰隆——！！！”
整个石室，不，是整个“镇渊柱”遗迹，猛然间剧烈震动起来！仿佛有什么庞然大物在下方狠狠撞击着基座！
与此同时，密室外，那漆黑的湖水之中，传来了无数道破水而出的巨响，以及密密麻麻、令人毛骨悚然的嘶吼与咆哮声！
“哗啦啦——！”
冰冷的、带着浓郁“魔秽”气息的湖水，从他们进来的闸门缝隙、从石室顶部不知何时出现的细微裂痕中，疯狂倒灌而入！
“不好！水下那些被侵蚀控制的怪物，被惊动了！它们在攻击遗迹基座！”牧雨瞬间判断出形势，脸色无比凝重，“遗迹本来就不稳，经不起这样冲击！我们必须立刻离开！”
她看向阵灵光球和那具遗骸：“前辈……”
阵灵的光球已经黯淡到几乎看不见，苍老的声音细若游丝：“走……带……走……‘副枢’……碎片……或许……将来……有用……遗蜕……可……焚化……莫……留……于此……受辱……”
它指的是陈文手中的碎片，似乎是某块更核心“岳枢”的副品。而那具遗骸，便是昔日坐镇于此的“镇渊柱”守柱使。
牧雨一咬牙，对陈文道：“取回碎片，我将前辈遗蜕收起，速走！”
陈文连忙从光镜边缘取回光芒暗淡的碎片。牧雨则快速走到那遗骸前，郑重行了一礼，然后取出一方洁白的玉匣，小心翼翼地将遗骸收入其中。
就在他们做完这一切，准备冲向闸门时——
“轰！！！！”
一声前所未有的恐怖巨响从脚下传来！伴随着岩石碎裂的咔嚓声和金属扭曲的呻吟！
他们脚下的玉石地面，赫然裂开了一道巨大的缝隙！冰冷污浊的湖水混合着暗红色的“蚀魔苔”碎片，如同喷泉般汹涌而出！
同时，闸门外，传来了令人牙酸的、利爪刮擦金属和岩石的刺耳声音，以及近在咫尺的、粗重而充满恶意的喘息！
退路，似乎也被堵死了！
石室在崩塌，湖水在倒灌，门外有怪物，脚下裂缝在扩大！
真正的绝境，骤然降临！
牧雨长剑横于胸前，月华剑气凛冽，清冷的脸上第一次露出了决绝之色。陈文紧握碎片，将小犀护在身后，大脑疯狂运转，寻找着哪怕一丝生机。
阵灵最后一点微光，在彻底熄灭前，传递出一段极其微弱、却指向明确的方位信息：“东……壁……三尺……有……暗……格……应急……传送……残阵……能量……仅……一次……坐标……不……明……”
东壁？暗格？残存的一次性随机传送阵？
陈文和牧雨的目光，瞬间齐齐投向石室东侧那布满符文的玉壁！
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