接连两日，那看似微不足道的“莲子心”与那句“老树根深”的暗语，如同投入沈月曦心湖的两颗石子，涟漪虽渐平息，湖底却已不再是一片死寂的淤泥。她表面上依旧沉静如水，按时用膳，踱步，做着仿佛永远也做不完的针线，但内心的弦却已悄然绷紧，敏锐地感知着外界最细微的变化。
冯保也愈发谨慎。他不再急于从宫人闲聊中拼凑信息，而是更像一个耐心的猎人，默默观察着每一个与倦勤斋产生交集的人，留意着他们最细微的表情和看似无意的举动。送饭的中年宦官依旧恭敬，但再未传递任何隐晦的信息；守卫的士兵轮换如常，眼神中的惊疑似乎也随着时间慢慢沉淀下去，恢复了那种程式化的警惕。
一切仿佛又回到了太极殿风波之前的状态，只是那层平静的薄冰之下，涌动的暗流，沈月曦能清晰地感觉到。
第三日午后，天色阴沉，细雨悄无声息地洒落，滋润着宫苑内久旱的土地，也带来一股料峭的寒意。冯保照例去领取晚间的炭火份额，这一次，他回来得比平日稍晚，肩头被细雨打湿了一片，手中除了那筐质量依旧低劣的黑炭，还多了一个不起眼的、用荷叶松散包裹的小包。
“娘娘，”冯保将炭筐放下，双手捧着那荷叶包，声音压得极低，带着一丝不确定，“这是司苑局那个李嬷嬷，趁着交接炭火人多手杂时，悄悄塞到老奴筐里的……老奴不敢擅动。”
沈月曦目光落在那泛着湿气的荷叶包上，心中微动。又是那个李嬷嬷？上次是莲子心，这次又会是什么？她示意冯保将东西放在桌上，自己并未立刻上前，只是隔着几步距离静静观察。
荷叶包裹得并不严实，边缘甚至有些破损，露出里面一点灰褐色的、像是……泥土？不，更像是某种植物的根茎，带着湿润泥土的气息和一股淡淡的、奇异的辛香。
沈月曦微微蹙眉。这并非宫中常见的香料或食材。她示意冯保上前，小心地解开荷叶。
里面果然是一小截带着根须、沾满新鲜泥土的植物根茎，形态有些类似姜，但颜色更深，断面呈黄白色，那股辛香气味更加明显。
“这是……何物？”冯保疑惑地问道，他在宫中多年，也未曾见过此物。
沈月曦却盯着那截根茎，瞳孔微微收缩。她认出来了！这不是普通的植物，这是——黄独！（注：黄独，中药名，别名黄药子，有散结消瘿等功效，但有一定毒性，需慎用。）
更重要的是，她猛然想起，先帝萧衍在位的最后两年，因忧心国事，肝气郁结，太医院曾以此药为主药，配制成丸，供先帝服用！而当时负责先帝药膳、掌管慈宁宫小厨房的，正是那位李嬷嬷！
莲子心（怜子），黄独（与“皇独”音近，且关联先帝）……
这两样东西联系在一起，指向性已经非常明确！李嬷嬷是在用这种极其隐晦的方式，提醒她，或者说，向她表明，存在着一个与“先帝”有关联的、潜在的力量！
这绝非巧合！这更不可能是林文远或者郭猛的试探，他们没有理由用如此迂回且指向先帝的方式。
沈月曦的心跳不由自主地加快了几分。她强压下心中的激动，对冯保沉声道：“将此物好生收起，莫要让任何人看见。”
冯保虽不明所以，但见太后神色凝重，立刻依言将那黄独重新包好，寻了个隐蔽处藏了起来。
“那个李嬷嬷，”沈月曦沉吟道，“你下次若再见到她，不必主动搭话，只需……在她看向你时，微微颔首即可。”
她要给出一个极其微弱，但对方能懂的回应。既不过于热切，暴露己方的渴望，也不至于让对方的试探石沉大海。
冯保郑重记下。
就在沈月曦试图理清李嬷嬷这条线索时，另一条线，也似乎有了微弱的动静。
傍晚时分，雨势稍歇，那名送饭的中年宦官再次到来。他依旧沉默地摆放好饭菜，但在即将离开时，他的脚步在殿门口微微一顿，目光似乎无意地扫过殿内那扇唯一能望见外面庭院的窗户，窗外，是那几株在雨中显得格外苍翠的老树。
他没有说话，只是极轻微地、几乎难以察觉地，叹了口气。随即，便如同往常一样，躬身退去。
这一声叹息，太过轻微，太过自然，仿佛只是因这阴雨天气而生出的寻常感慨。但落在一直保持高度警觉的沈月曦耳中，却与那句“老树根深”的暗语瞬间联系了起来！
他是在暗示什么？暗示那“老树”的根系，正在这雨水的滋润下，悄然活动？还是……在提醒她，注意与“树”相关的人或事？
沈月曦踱步到窗边，看着窗外被雨水洗涤过的、愈发显得生机勃勃的庭院。那几株老树，枝干虬结，深扎于泥土。李嬷嬷代表的是深埋地下的“根”？那这宦官，暗示的又是哪一条“脉络”？
她感到自己仿佛站在一张巨大而隐秘的蛛网边缘，已经有一两根蛛丝，在风中微微颤动，向她传递着来自网中央的信息。但这张网究竟有多大？网上有多少只蜘蛛？它们彼此是合作，还是竞争？目的又是什么？
信息太少，迷雾太重。
她不能轻举妄动，更不能因为看到一丝希望就放松警惕。林文远和郭猛，这两股明面上最强大的势力，绝不会坐视任何潜在的威胁壮大。任何一丝风吹草动，都可能引来雷霆般的打击。
“昱儿，”她转过身，看向正在默默用膳的儿子，“这几日，无论听到什么，看到什么，都要如同未见未闻。心中再起波澜，脸上也不可显露分毫。我们……还在悬崖边上。”
萧昱放下筷子，认真地点了点头：“儿臣记住了。”
他知道，母亲正在下一盘他看不太懂的棋，每一步都如履薄冰。他能做的，就是努力让自己成为一颗更稳定、更不容易被撼动的棋子。
夜深了，雨声又渐渐密集起来，敲打着倦勤斋冰冷的殿瓦。
沈月曦毫无睡意。她坐在黑暗中，指尖无意识地摩挲着那枚被她藏于针线包夹层里的、锋利的碎瓷片。
李嬷嬷的“莲子心”与“黄独”，中年宦官关于“老树”的叹息……这些蛛丝马迹，究竟会编织成一条通往生路的绳索，还是一张将她拖入更深渊的罗网？
她不知道答案。
但她知道，她必须抓住这黑暗中任何一点可能的光亮，哪怕它微弱如萤，飘忽如风。
因为这是她们母子，在这绝望囚笼中，唯一能看到的……或许存在的转机。
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