夜色如水，浸润着静谧的月亮谷。青萝独坐在竹楼窗前，指尖无意识地摩挲着一片翠绿的叶子，这是黑苗族内用于短距离传讯的“同心叶”，与桑吉嬷嬷手中的是同一株灵植所生，彼此能产生微弱感应。
她闭上眼，集中精神，将想要传递的信息——月亮谷封印已固、乌蒙与归寂教勾结的真相、以及自己在此安好并寻求内部支持——化作一缕细微的精神波动，缓缓注入同心叶中。
叶片微微发热，散发出几乎不可见的柔和绿光，持续了约莫一炷香的时间，才渐渐平息。信息已经发出，但能否跨越遥远距离和重重阻碍，被桑吉嬷嬷接收到，又需要多久，都是未知数。
青萝轻轻叹了口气，眉宇间笼罩着一层化不开的忧色。她知道此举风险极大，若消息被乌蒙或归寂教截获，桑吉嬷嬷必将陷入险境。
与此同时，白苗族派往花苗、青苗等部族的信使，也带着大祭司的亲笔书信，悄无声息地离开了月亮谷，隐入茫茫夜色与群山之中。信中详细阐述了归寂教的危害及其试图释放寂灭本源的疯狂计划，呼吁各族摒弃前嫌，共同应对这场关乎南疆存亡的危机。
接下来的几日，月亮谷在紧张而有序的备战中度过。岩刚族长亲自督促防御工事的加固，巡逻的队伍增加了数倍，警戒范围向外扩展了十里。云渺则大部分时间留在圣泉旁，借助圣泉残余的生机加速恢复灵力，同时不断锤炼对朔寒之力的掌控。经历了生死考验，她感觉自己对这股力量的理解更加深刻，施展起来也更加圆融自如。
五日后，第一批信使带回了消息。
前往青岩苗寨花苗族的信使顺利返回，并带来了花苗大祭司的回信。信中，花苗族对归寂教的危害表示严重关切，重申了其中立立场，但承诺会严密监视归寂教在其势力范围内的活动，并愿意在情报上予以有限度的共享。同时，信中还隐晦提及，圣火教近期似乎也在暗中接触他们，意图不明。
这是一个不算最好，但也不算坏的消息。至少花苗族保持了理智，并未倒向归寂教。
然而，前往更偏远几个小部族的信使，却带回了令人不安的消息。有两个小寨子态度暧昧，言语间对白苗族颇为不满，认为其夸大其词，意图挑起南疆纷争；还有一个寨子甚至直接拒绝了信使的进入，守卫态度强硬。
“看来，归寂教的渗透和蛊惑，比我们想象的更深。”大祭司看着汇总的情报，眉头紧锁，“他们定然在散播对我们不利的谣言。”
“而且圣火教也在暗中活动……”岩刚族长沉吟道，“他们到底想干什么？”
就在这时，一名守卫匆匆来报：“族长，大祭司，谷外来了一个人，自称是黑苗族的使者，要求见青萝圣女和星女！”
众人皆是一怔。黑苗族的使者？在这个敏感的时刻？
很快，一名身着黑苗服饰、面容精干的中年男子被带了进来。他目光沉稳，对着云渺和大祭司行了一礼，然后看向青萝，从怀中取出一物，那是一枚造型古朴的木簪。
看到那木簪，青萝瞳孔微缩，这是桑吉嬷嬷常年佩戴的发簪！
“圣女安好。”使者声音低沉，“奉桑吉长老之命，特来传讯。族长……乌蒙大祭司近日行为愈发反常，性情暴戾多疑，已接连处置了好几位提出异议的长老。族内人心惶惶。桑吉长老及部分同仁，已确认圣女所言非虚，归寂教确为我族大患。然乌蒙大祭司受其蛊惑已深，且实力大增，短期内恐难正面抗衡。”
他顿了顿，继续道：“桑吉长老希望圣女暂且安心留在白苗，保存我族希望之火。她会在族内暗中联络志同道合之士，积蓄力量，等待时机。另外……”使者压低了声音，“桑吉长老让属下提醒圣女和星女，务必小心乌蒙大祭司本人，他……可能已非从前。”
“已非从前？”云渺捕捉到这句话中的深意。
使者脸上露出一丝恐惧和困惑：“具体属下也不清楚，只是感觉……族长身上的气息，越来越不像活人，反而……带着一种令人心悸的死寂。桑吉长老怀疑，归寂教可能对他用了某种极其邪恶的秘法。”
蚀心计划！云渺和大祭司对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。归寂教的目标，竟然是彻底控制乌蒙大祭司！一个被完全操控的黑苗领袖，所能造成的破坏将是毁灭性的！
使者传完讯息，不敢久留，立刻告辞离去。
议事木楼内陷入一片死寂。消息比预想的还要糟糕。乌蒙大祭司可能已被深度控制，黑苗族内部反对力量只能潜伏，外部联合阻力重重，而归寂教的阴谋才刚刚露出冰山一角。
“我们必须加快准备。”云渺的声音打破了沉默，带着不容置疑的坚定，“无论敌人多么狡猾强大，我们都必须战斗到底。青萝，桑吉嬷嬷她们需要时间，我们就为他们争取时间！”
她看向窗外，目光仿佛穿透了重重山峦，看到了那隐藏在黑暗中的敌人。
“归寂教……‘蚀心’计划……那就让我们来看看，是谁的心，先被侵蚀！”
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（未完待续）
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