三个时辰的等待，在压抑与调息中流逝。
钟海明负手而立，目光落在桥面。鸿蒙鼎的感应越发清晰，桥灵那疲惫而警惕的意念，如同沉睡巨兽的呼吸，缓缓起伏。林婉清静立一旁，指尖微光隐现，她在默默调整状态，准备稍后再次沟通石碑。
时间到了。
慕容师姐率先睁眼，长身而起，阵盘收于袖中。她看向钟海明，微微颔首。
李重山与沈浪也停止了交谈，各自整理了一下仪容和法器。
“时辰已到。”钟海明开口，声音平静，“诸位，按约定，各方派出一名代表，同时上桥。百丈之内，请勿擅动干戈。百丈之后，各凭机缘。”
天衍宗自然是慕容师姐出列。厚土宗李重山站了出来。碧海剑宗则是沈浪当仁不让。散修那边，经过一番低声争执，最终推举出那名先前开口的阴鸷老者，人称“鬼叟”，金丹后期修为，在散修中颇有威望。
“钟前辈，我们这边……”孙烈看向钟海明，又看看林婉清，意思很明显。
“我去。”钟海明道，又对林婉清轻声道，“你留在桥头，若情况有异，激发石碑。”他暗中传音，“保护好自己，桥头或许也不安全。”
林婉清明白他的意思，点头：“小心。”
于是，五道身影，几乎同时迈向断魂桥头。
踏上桥面的瞬间，一股无形的压力骤然降临。并非物理的重力，而是直透神魂的威压，仿佛有无数双眼睛在黑暗中凝视，审视着来者的每一寸念头。桥身的灰雾似乎更浓了一些，将五人的身影稍稍淹没。
“稳固心神，莫生杂念。”慕容师姐清冷的声音响起，她周身泛起银色灵光，步伐稳定。
李重山脚下土黄光芒流转，每一步都仿佛与脚下桥面产生奇异的共鸣，走得极为沉稳。沈浪则嘴角含笑，周身剑意内敛，行走间竟带着几分随意，但眼神锐利如鹰。鬼叟周身黑气缭绕，形成一层薄薄的护罩，目光闪烁，走得最慢，也最警惕。
钟海明走在最外侧，步履从容，周身气息圆融自然，仿佛只是踏上一段寻常石阶。但他识海中，鸿蒙鼎微微旋转，将那股直透神魂的审视之力悄然化解，同时也更清晰地感知着桥灵的“情绪”。
起初数十丈，风平浪静，只有下方冥渊传来的低沉呼啸和无处不在的神魂压力。
五十丈处，桥身微微一震。雾气翻腾，众人眼前的景象开始模糊、扭曲。
“幻象来了！”李重山低喝一声，脚下土黄灵光大盛。
钟海明眼前的雾气散去，出现的并非可怖场景，而是一片熟悉的、仙气缥缈的云海仙宫——是他前世身为仙帝时的帝宫景象。仙宫巍峨，仙鹤翱翔，无数仙官神将恭敬垂首。一个穿着帝袍、与他面目有七八分相似、却眼神阴鸷的身影，高坐于帝座之上，正微笑着看他，身边站着几名气息强大的仙尊，其中赫然有轩辕破！
“海明吾弟，别来无恙？”那帝袍身影开口，声音温和，却带着无尽的嘲讽与恶意，“这仙帝之位，你坐得，为兄便坐不得？如今我为天帝，执掌乾坤，你……不过一介丧家之犬，轮回重生，又能奈我何？你珍视的一切，终将再次毁灭……”
前世被背叛围攻、陨落时的滔天恨意与不甘，如同毒蛇般猛然噬咬心神！
钟海明脚步微微一顿。
帝座上，那身影和轩辕破等人哈哈大笑，下方仙官神将齐声附和，笑声刺耳。
然而，钟海明眼底深处，只是一片冰冷的平静。他早已不是当年那个被骤然背叛冲昏头脑的仙帝。万载轮回，道心重塑，这些幻象，不过是他早已斩断的过往尘埃。
“虚妄。”他淡淡吐出两个字，甚至连法力都未动用，只是心念一动，那由他自身心魔与桥灵执念场结合生成的仙宫幻象，便如阳光下的泡沫，噗的一声，彻底碎裂、消散。
雾气重新笼罩。他侧目望去，只见其他四人神态各异。
慕容师姐身体微微颤抖，额头见汗，她眼前似乎是一片无尽的计算迷宫，无数阵法线路交错崩溃，一个威严的老者身影（可能是其师尊）正在厉声斥责她推演错误，导致宗门大阵崩溃……她紧咬下唇，银色灵光剧烈波动，正在拼命抵抗。
李重山则面色涨红，青筋暴起。他眼前是地动山摇、宗门倾覆的景象，他跪在废墟前，无数同门尸体横陈，一个声音在他脑中怒吼：“是你！是你固执己见，选错了地脉节点！你是厚土宗的罪人！”他低吼着，土黄色灵光忽明忽暗，显然内心激斗正酣。
沈浪不复之前的潇洒，他单膝跪地，以剑拄地，英俊的脸庞微微扭曲。他眼前似乎是一处滔天海啸、岛屿陆沉的末日景象，无数凡人和低阶修士在巨浪中挣扎哭喊，一个模糊的女子身影在海浪中朝他伸出手，眼神凄楚绝望，渐渐被吞没……他嘴唇翕动，似乎在说着什么，周身剑意时而狂暴，时而涣散。
最不堪的是鬼叟。他蜷缩在地，双手抱头，发出惊恐的嘶叫。他眼前似乎有无数冤魂厉鬼扑来，撕咬着他，耳边尽是“还我命来”“你这背信弃义的老贼”的凄厉哭嚎。他周身黑气紊乱，护罩明灭不定，道心显然已经濒临崩溃。
钟海明收回目光，看向前方。雾气深处，似乎有什么东西在注视着他。是桥灵。方才的幻象，与其说是攻击，不如说是桥灵借助每个人自身的心魔，进行的一次“映照”。心魔越深，幻象越真，越难挣脱。
他继续向前走，步伐依旧稳定。经过鬼叟身边时，那老头突然怪叫一声，眼中闪过疯狂的红光，竟猛地跃起，双手成爪，裹挟着凌厉的黑气，朝着看似毫无防备的钟海明后心抓来！
“死！你们都死！宝物是我的！”鬼叟显然已彻底被心魔和贪婪吞噬。
钟海明头也未回，只是反手向后轻轻一拂袖。
嘭！
鬼叟前冲的身形如同撞上一堵无形铁壁，以更快的速度倒飞回去，狠狠摔在桥面上，喷出一大口鲜血，周身黑气尽散，昏死过去。钟海明这一下并未下死手，只是震散了他的法力，令他重伤昏迷。
这突如其来的变故，让正在对抗心魔的慕容师姐三人都是心神一震，险些失守。
钟海明的声音平静传来，带着一种奇异的稳定心神的力量：“幻由心生，境由念起。所见皆虚，所执皆妄。守住本心，方见真我。”
这话如同暮鼓晨钟，敲在三人动荡的心神上。慕容师姐眼中银光骤亮，低喝一声：“散！”眼前的计算迷宫和师尊幻影应声而碎。李重山闷哼一声，土黄灵光重新稳固，地动山摇的幻象消散。沈浪长啸一声，剑意冲霄，将海啸孤岛的景象斩破。
三人看向前方钟海明挺拔的背影，眼中都充满了震撼与感激。他们深知，若非钟海明那一声提醒和方才展现的绝对实力带来的镇定感，他们未必能如此快挣脱心魔。
“多谢钟道友。”慕容师姐郑重道。
李重山和沈浪也抱拳致谢。
“继续走吧。”钟海明道，“方才只是开胃小菜。真正的考验，或许还在后面。”
果然，再向前十余丈，桥身再次震动。这一次，雾气并未生成具体幻象，而是耳边响起了无数纷杂的声音，有悲泣，有怒吼，有哀求，有忏悔……仿佛置身于上古战场残留的集体意识海洋。
“……守住！死也要守住！”
“……帝尊！属下无能……”
“……孩子……我的孩子还在后面……”
“……为什么……为什么援军还不来……”
“……魔！我跟你们拼了！”
“……悔啊……当初不该……”
这些声音并非攻击，却充满了极致的情绪冲击，悲壮、绝望、悔恨、不甘……如同潮水般冲击着每个人的心神防线，考验着他们对情绪的把控和道心的坚韧。
慕容师姐脸色发白，双手结印，以阵法之理构筑心神防线，艰难抵御。李重山面色沉凝，土系功法厚重沉稳的特点发挥出来，如同山岳定在怒涛中。沈浪则紧握剑柄，以剑意斩断纷扰杂念，眉头紧锁。
钟海明感受着这磅礴的情绪冲击，心中却是一片澄明。他能分辨出，这些声音中，属于“守护者”的那部分执念，与他所感的青帝契约气息，同出一源。它们并非要毁灭过桥者，而是在寻找……共鸣？或者说，在筛选真正理解“守护”意义的人？
他放开心神，不再刻意抗拒，而是尝试着去理解、去接纳其中那份沉甸甸的守护意志。
鸿蒙鼎轻轻一震，散发出一缕温和的造化气息，与那股守护意志悄然接触。
刹那间，他仿佛看到了一些破碎的画面：顶天立地的青色巨木撑起屏障，无数修士前赴后继，血染苍穹，只为身后那一道即将完成的封印……巨木崩断，青帝虚影长叹消散，残存的守护者们立下血誓，魂融于此，化作不灭执念，永镇桥头，守护这通往封印核心的最后关卡……
悲壮，无悔。
那些纷杂的声音，渐渐在他耳中变得清晰而有层次。他听到了誓言的沉重，听到了牺牲的决绝，也听到了对后来者的期盼与……一丝几乎不可察的、因契约松动而产生的疲惫与焦急。
“原来如此……”钟海明心中了然。断魂桥的存在，既是考验，也是守护。它本能地排斥心术不正、破坏封印者（如鬼叟、九幽魔域），而对于心性尚可、目的各异者（如慕容师姐等人），则施以考验。而对于可能与契约相关、或心怀守护善念者（如林婉清，如他自己），则会给予更多的“注视”和可能的……指引？
他回头看了一眼仍在艰难抵御情绪潮汐的三人，又看向桥头方向。林婉清正担忧地眺望着。
“快九十丈了。”钟海明心道。按照感应，百丈之后，每个人都将进入独立的、更深的幻境考验，那才是真正的“心镜自明”之时。
就在他们即将踏入第九十五丈时，异变再生！
对岸桥头，那原本昏迷的九幽魔域弟子身旁的雾气突然剧烈翻滚，一道黑影如同鬼魅般从中窜出，速度快得惊人，直扑桥头石碑旁的林婉清！
那黑影气息阴冷晦涩，赫然是另一个九幽魔域修士，一直潜伏在对岸，此刻趁众人注意力都在桥上、林婉清看似落单之际，骤然发难！其目标明确——擒住或干扰能与桥灵沟通的林婉清！
“婉清小心！”孙烈等人惊呼，但他们距离稍远，反应不及。
林婉清虽惊不乱，星霜剑瞬间出鞘，五行剑光流转，在身前布下一道剑幕。同时她身形急退，指尖白光闪动，就要激发石碑。
然而那黑影修为竟也是元婴初期，速度极快，避过剑幕锋芒，一只鬼气森森的利爪已抓到林婉清身前尺许！
就在这千钧一发之际——
嗡！
林婉清胸前，钟海明事先留下的一道护身印记骤然亮起，化作一道混沌色的屏障。
利爪抓在屏障上，发出刺耳的摩擦声，火星四溅，却未能寸进！
黑影身形一滞，似乎没料到这护身印记如此坚固。
而就是这刹那的停滞，桥头石碑，因林婉清方才的沟通和此刻危机刺激，竟自发地爆发出更强烈的翠绿色光芒！一股浩大、威严、充满排斥之意的守护意志，如同苏醒的怒狮，轰然冲向那黑影！
“啊——！”黑影发出一声凄厉惨叫，周身鬼气如同遇到克星般飞速消融，整个人被这股意志狠狠撞飞，跌入冥渊边缘翻滚的混沌气流中，瞬间不见了踪影，只有一声短促的惨叫余音回荡。
这一切发生得太快，桥上几人只来得及瞥见对岸绿光爆闪和黑影坠渊。
“林仙子！”慕容师姐等人心惊。
钟海明眼神一冷，但感应到林婉清无恙，护身印记也未破，心下稍安。他看向对岸，目光微凝。九幽魔域果然还有后手，而且潜伏在对岸……他们究竟过去了多少人？想做什么？
桥头的危机暂时解除，但阴影已然笼罩。
“加快速度。”钟海明沉声道，“百丈将至，各自小心。”
他率先一步，踏入了第一百丈的范围。
身后的慕容师姐、李重山、沈浪三人，也紧随其后，身影迅速被骤然浓烈、并开始分化变色的雾气吞没。
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