磐石城西区，空气中混杂着劣质酒水、汗臭与某种若有若无的血腥气。低矮的土坯房挤作一团，昏暗的灯火在风中摇曳，映照着往来行人脸上或麻木或警惕的神情。这里是消息与罪恶交织的温床。
苏挽晴压低的斗笠遮住了大半面容，只露出线条清冷的下颌。她看似随意地行走在肮脏的街道上，精神力却如同无形的蛛网，细细捕捉着周围的每一丝动静，同时与记忆中那些墙壁标记进行比对。
她需要一个切入点，一个能接触到北境地下情报网的突破口。
她的目光掠过那些挂着破烂招牌的酒馆、赌坊和暗娼馆，最终停留在一条更加阴暗狭窄的巷口。巷子深处，隐约传来压抑的争吵声和拳脚到肉的闷响。
苏挽晴脚步未停，如同幽灵般滑入巷中。
巷内，三名膀大腰圆、满脸横肉的汉子，正围着一个蜷缩在地、穿着破烂皮袄的瘦小身影拳打脚踢。那瘦小身影死死抱着头，一声不吭，只有偶尔泄出的闷哼显示他还活着。
“妈的！欠了黑蛇帮的赌债还敢跑？打断你的腿看你还怎么跑！”
“搜！把他身上值钱的东西都搜出来！”
一名汉子粗暴地撕扯着那瘦小身影的皮袄，一枚不起眼的、锈迹斑斑的铁牌从破袄内衬掉了出来，滚落到苏挽晴脚边。
那铁牌样式古朴，边缘磨损严重，上面刻着一个模糊的、展翅欲飞的乌鸦图案。
苏挽晴瞳孔微缩。这个图案……她之前在几处最隐蔽的标记旁见过！是更高等级的暗号？
几乎是本能，她脚尖轻轻一挑，那铁牌无声无息地落入她袖中。
“谁？！”那三名壮汉察觉到有人进来，立刻停下动作，凶恶的目光投向苏挽晴。昏暗的光线下，他们只看到一个戴着斗笠、身形纤细的身影，看不清面容。
“滚开！黑蛇帮办事，闲杂人等少管闲事！”为首那名刀疤脸壮汉恶声恶气地吼道，并未将苏挽晴放在眼里。
苏挽晴没有说话。她只是微微抬起了右手，指尖一缕凝练的亮银色星辉悄然流转，在黑暗中划出一道优美而危险的弧线。
她没有动用任何术法，仅仅是这缕精纯至极、蕴含着淡淡威压的星辉之力本身，就让那三名壮汉瞬间脸色大变！
他们是混迹底层的打手，见识有限，但最基本的危险感知还是有的。那亮银色光芒散发出的气息，冰冷、浩瀚，远超他们见过的任何武者内息或低阶修士的灵力！这绝对是个他们惹不起的高手！
“前……前辈恕罪！小的们有眼无珠！这就滚！这就滚！”刀疤脸壮汉冷汗瞬间就下来了，点头哈腰，拉着另外两人连滚爬爬地逃出了小巷，连地上的“欠债人”都顾不上了。
小巷恢复了寂静，只剩下那个瘦小身影粗重的喘息声。
苏挽晴走到他身边，蹲下身。那人约莫三十来岁，面黄肌瘦，脸上带着淤青，但一双眼睛在黑暗中却异常明亮，此刻正警惕又带着一丝感激地看着她。
“能站起来吗？”苏挽晴的声音透过斗笠传出，平静无波。
那人挣扎着想要起身，却牵动了伤势，疼得龇牙咧嘴。苏挽晴伸出手，一缕温和的星辉之力渡入他体内，迅速抚平了他一些浅表的伤痛和淤血。
那人感受到体内那股清凉舒适的气流，眼中惊骇之色更浓，知道遇到了真正的高人，连忙挣扎着跪倒在地：“多……多谢前辈救命之恩！小的阿吉，愿为前辈效犬马之劳！”
苏挽晴没有扶他，只是淡淡问道：“你身上的铁牌，是什么？”
阿吉身体一颤，猛地抬头，眼中闪过一丝慌乱，但接触到苏挽晴那仿佛能看透一切的目光（尽管他看不到），又看了看空无一人的巷口，咬了咬牙，低声道：“回……回前辈，这……这是‘血鸦’的信物。”
“血鸦？”苏挽晴心中一动，这名字带着北境特有的彪悍与不详。
“是……是北境的一伙……游侠儿。”阿吉斟酌着用词，声音压得更低，“他们……他们专门跟北蛮过不去，也……也接一些私活，传递消息，护送货物什么的。小的……小的以前帮他们跑过腿，这铁牌是信物，凭这个可以在一些特定的地方留下信息或者求助。”
游侠儿？跟北蛮过不去？苏挽晴几乎可以肯定，这“血鸦”即便不是雷猛直接领导的“幽灵骑”，也必然与之有千丝万缕的联系！甚至可能就是“幽灵骑”受损后分化出来，或者用于对外联络的一个分支！
“如何联系他们？”苏挽晴直接问道。
阿吉脸上露出为难之色：“前辈，血鸦行事非常隐秘，联系方式也经常变。小的……小的只知道，在城西‘老瘸子’的铁匠铺后墙，有一个特定的标记区，用特定的炭笔画上记号，如果他们的人看到，并且愿意接洽，会留下回应。但……但能不能成，小的也不敢保证。”
老瘸子的铁匠铺……苏挽晴记下了这个名字。这和阿吉之前提到的标记方式吻合。
“你为何被黑蛇帮追杀？”苏挽晴又问了一句。
阿吉脸上闪过一丝羞愧和愤怒：“小的……小的烂赌，欠了他们的钱，还不上……他们就要剁我的手……”
苏挽晴沉默片刻，从袖中取出几块碎银子，丢给阿吉：“拿着，离开磐石城，找个地方重新开始。赌，别再碰了。”
阿吉接过银子，愣住了，随即眼圈一红，重重磕了个头：“多谢前辈！前辈大恩，阿吉没齿难忘！”说完，挣扎着爬起来，一瘸一拐地迅速消失在小巷另一头。
苏挽晴看着他消失的方向，又看了看袖中的血鸦铁牌。
线索，终于浮现了。
她转身，向着阿吉所说的“老瘸子铁匠铺”方向走去。
夜色更深，磐石城西区依旧喧嚣与寂静并存。而在那些不为人知的角落，一场关于寻找与隐藏的暗战，才刚刚拉开序幕。苏挽晴知道，要找到雷猛，她必须先通过“血鸦”的考验。
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